?遮天蔽地的无数红炽流星，和声出充斥天地的尖啸狂音，在几次呼吸之后就拖曳着长蛇般的尾焰从阿佛纳斯那永远血红漆黑的天空中先后坠落，降临到到遍布岩石和血块，以及无数恶魔的荒野之上。蘑菇状的尘埃云不断升起，隆隆的轰鸣由远及近的传来，而坠落点只留下一个个燃烧着魔法的火焰的巨大坑洞，坑内的一切，都荡然无存。
    微光卫士（thegleamingguard）军团配合数百个深狱炼魔施展的流星爆法术成功的遏制了恶魔的攻势。但仅仅几秒后，潮水般袭来的恶魔们眨眼间便将刚才还空无一物的众多巨坑填满，然后以所向无前的气势朝魔鬼的阵地推进。
    即使是从《龙与地下城》内测至今，经历了一千余游戏年（游戏内纪年，非地球时间），早已是身经百战的扎泽尔，这位地狱序列中仅次于九大领主和各大公爵们的魔鬼将军，此时也不免心有惴惴。
    为血战而生的暗黑八魔将，此时却竟然对这次血战产生了深深地无力感。甚至是，扎泽尔想，恐惧。
    血战，作为魔鬼玩家们两大活动之一，重要性远胜灵魂收割，事关巴托九狱的存亡，甚至连新手魔鬼玩家们进入游戏时的过场动画都是这个。不管是刚进入游戏的读作劣魔写作炮灰的新手魔鬼玩家，还是到游戏目前资料片设定的魔鬼玩家中最高位阶的巴托九狱前三层的大公，都不得不将大部分时间和心血交代在了血战以及相关事务上面。
    就像扎泽尔现在通过法术“高等窥视魔眼”看到的一样，无数的玩家和npc死于于巴托九狱的第一层，天族和魔鬼的灵魂交织，人类和真龙的血肉交融。在这场“秩序与混乱之永恒平衡的显现”中，上到主宰位面的地狱领主，深渊巨头，下到炮灰中的炮灰劣魔怯魔，都深陷其中，不能自拔。
    选择成为魔鬼一千多年来，扎泽尔在地狱第一层经历了难以计数的战斗，就是从和传奇一步之遥的第十六阶的深狱炼魔被打成第一阶劣魔形态这种惨痛经历都遭受过不止一次，（须知，降阶可是“魔鬼九种最为恐惧的事物”中排名第一位的，遑论连降15阶）直至地狱军团的将领之一，对血战，它是再熟悉不过的了。
    但这次有所不同。“秩序与混乱之永恒平衡的显现”，正是指秩序邪恶阵营的巴特祖魔鬼和混乱邪恶的塔纳厘恶魔在漫长血战中的焦灼。魔鬼有更为优越的战术，百折不挠的士气，以及更好的装备，对于军事技术的掌控无人出其右，如同它们对于阴谋诡计的狂热投入一样。而恶魔则天生就是毫无纪律可言的战士，兼拙劣到近乎荒谬的战略家，唯独有一项重大的优势——它们在数量上远远超过对方。因此，魔鬼们仅仅能在半数战争中赢得胜利。毕竟，当敌人的数量超出己方二十倍的时候，无论多杰出的才智与勇气都发挥不了什么作用的。
    魔鬼们能在半数战争中赢得胜利，那已经是过去式了。扎泽尔沉痛的想。趋势一开始是从高阶恶魔中玩家的比例上升到一定比例，足以大幅影响恶魔势力时开始的——即差不多六百六十六个深渊领主中的十分之一——标志性事件便是恶魔玩家领主们之间的联盟的成立。当玩家开始能对整个恶魔势力施加巨大的影响之时，恶魔“个体强大而无组织纪律，数量众多但分裂内斗”的时代便注定一去不复返了。
    首先倒霉的是各自为营的npc深渊领主。弱者先被玩家领主联盟吞并，随后最强大的深渊三巨头恶魔王子、乌黯主君、不死帝王也被玩家领主们以巨大的代价群殴致死。即使还剩下寥寥的十几个npc深渊领主因为各种原因幸存，也已经无关深渊势力统一的大局了。
    在深渊势力整合的过程中，主物质界的诸神，元素界的大君和地狱的领主自然不会袖手旁观。然而，玩家恶魔领主联合起来的力量着实惊人，毕竟，扎泽尔还是个第十阶的骨魔时，巴托的魔鬼们就曾在游戏第四纪元凭自己捍御天堂山和火元素界的联军。而恶魔们不但同位阶的个体实力胜过魔鬼，数量更是魔鬼的数十倍。
    塔纳厘玩家们协同手下的恶魔npc一边咆哮着在无底深渊和秩序联军厮杀，一边侵入一个个深渊位面，干掉或者降服位面的主人。游戏纪元不过数百年，背景里的设定就开始在玩家的主观能动性下逆转。
    深渊整合，恶魔反攻，联军节节失利。无数位面被恶魔挖通位面蠕洞后沦陷，毁灭。星界诸神自顾不暇，元素大君固守难出，而地狱的领主们，也只能用尽全力动员巴托，在九层地狱的第一层阿佛纳斯集结兵力，试图凭借难攻不破的青铜堡垒和闻名整个多元宇宙的精锐魔鬼军团抵御恶魔的大军。
    截止目前为止，巴托阵亡的最高阶的魔鬼便是几乎和地狱公爵一个等级（换句话说，和下阶的深渊领主差不多）的暗黑八魔将中的三个。根据传说记载，从永世以前暗黑八魔将就一直率领着大军在血战中同恶魔交战。不过所有玩家和拥有15点位面知识技能的npc都知道，这种宣称不过是又一个魔鬼的欺骗而已，真相其实是通过迅速遴选出死去将军的继任者，再让其他成员掩盖这一事实，然后每一位新任深狱炼魔都采用死者的名号并根据需要而重塑自己的外表，以接替前任的职位。而目的则是为了有助于虚构出一个由永生不灭的统帅们组成的核心，而他们将无可争议地团结一致对抗恶魔。扎泽尔自己就是靠传奇等级的实力和赫赫战功（准确的说，是一亿三百多万战功点，乌黯主君手下的某位大恶魔贡献了其中的一千七百万点），以及拜尔大公的支持（一个总评s级的系列任务）成为暗黑八魔将之一的，他顶替的是“傲慢与轻蔑之达苟斯”——一个有乱七八糟技能专长和职业等级的大魔鬼——统率善于利用传送能力从敌人后方甚至是内部发动突袭的精锐营。（thefew）
    烈焰行者（thewalkersinfire）军团已经增加到平均每秒三个波次的火球术弹幕仍然难以阻挡恶魔的步伐，直到又是一波数以百计的流星爆从天而降，轰击在充塞视野、毫无空隙可言的的恶魔大军中。密密麻麻的大块碎肉从烟尘中燃烧着如雨点般从空中落下，让人很难和阿佛纳斯司空见惯的无序火球分辨开来。塔纳厘指挥官甚至都不愿为这些炮灰耗费魔力来阻挡法术。不过，本来这些低级恶魔的主要作用之一就是消耗魔鬼的法术和武器储备。
    魔鬼们的法术覆盖布置得极度精确，再加上恶魔那毫无空间躲避的数量，扎泽尔猜都不用猜的就能根据出动的魔鬼推测出差不多有近二十万恶魔被干掉，其中至少得有百分之九十五都是和魔鬼中的劣魔同等级的怯魔，剩下的才是刚才准备用来进行局部突破的中级恶魔。
    魔鬼的流星爆法术已经不到一个基数了。扎泽尔面无表情的想。恶魔的伤亡和魔鬼的战功以惊人的速度不停地刷新，然而阵地却依然一个接一个的缓慢而不可阻挡的丢失。
    根本谈不上什么战术，深渊的统治者们只是傲慢的让他们的庞大军队蛮横前进了数十个日夜，如海啸般汹涌而前的恶魔就将魔鬼苦心经营的环绕青铜堡垒构造的前沿阵地摧毁殆尽，正面的将军扎潘的铁卫（theirondefenders）军团和巴尔泽芬的黑暗斗士（thestygianchampions）军团即使在齐米玛的马拉多米尼（maladomini）军团的精英打击骑兵和微光军团的精选法师的支援下仍然节节败退，弗莱格索斯的烈焰行者军团和玛尔博吉的蠕动聚行（thecreepingcadre）军团的精锐空军也渐渐招架不住，而扎泽尔（或者说达苟斯）主要负责突袭的精锐营和负责间谍活动的卡尼亚的蛇行兄弟会（theserpentineorder）在这种情况下则根本派不上用场。
    再坚守外围已经没有意义了，扎泽尔和其他暗黑八魔将成员在外围军团露出疲态之前下达了之前计划好的撤退方案，准备退往九狱第一层阿佛纳斯的核心，难攻不破的青铜堡垒。
    这座巴托九狱第一层的领主大公拜尔那永远不断扩建的要塞，一直担任着巴托抗击恶魔入侵的主要壁垒的角色。大量的低阶魔鬼劳工在这座建筑上不停地辛苦劳作，环绕着最初的堡垒修建新的城墙与战争器械。时至今日，这片复杂的建筑群已经蔓延占据了600平方英里的土地，被十四道同心圆城墙所包围，每一道长度惊人的城墙都设有由数量众多、实力强大的魔鬼所把守的城门。一排排令人望而生畏的投石机，弹弓，以及魔法兵器从每一道高墙上伸出。它的后部建筑一直延伸穿过与其邻接的斯提格玛提斯山脉的险峻山脚，使其难以包围。而阿佛纳斯的领主兼地狱首席将军拜尔大公与麾下暗黑八魔商讨策划的指挥部，便在堡垒的庞大内庭中。
    扎泽尔深知，青铜堡垒不仅仅是防守巴托地狱第一层的核心，也是守御整个九狱的要害和关键，一旦青铜堡垒失守，对于巴特祖魔鬼玩家们来说，一切都完了。它透过“高等窥视魔眼”，望着魔眼那足以覆盖一座人类城市的视野、却几乎看不到一丝一毫空隙的恶魔大军独自出神，游戏内千年的历程，就到此结束了吗？
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