“跟你们走？去哪儿？乌鲁克的监牢？”霍恩扭头给桑尼使了个眼色，后者轻轻点头。
    “别再做那种小动作，我眼睛好使着呢！”叫飞刀的中年人喊道。
    “孩子们，别疑神疑鬼的。”弓手走向三人，“前面就是我朋友开的驿馆，瞧你们那身昂贵的衣服，都被折磨成什么样了，真叫人心疼！”
    “驿馆？”想到热气腾腾的面包和牛肉，霍恩的肚子打起咕噜来。但他不信任眼前这三人，并非说话和气，不拿箭射他的就是朋友。更何况，那支箭说不定真的是射歪了呢。“站在那儿别动，别再往前了。”
    “我站哪儿都能射死你！”弓手皱皱眉，但还是停下了脚。
    “离这儿有多远？”桑尼问。
    “那条河，往上游走上三里地，”弓手说，“反正你们有马，我们三个还要走路呢，能有多远？”
    苏拉看上去跟霍恩一样怀疑。“你说的‘朋友’是什么意思？”
    “朋友？”弓手叹了口气，“我以为你个聪明美丽的贵族小姐呢，听口音你应该是日光人。朋友就是朋友，难道在日光城，你们不说朋友这个词吗？”
    “店家以前也是个佣兵，”飞刀插嘴，“他是我们的朋友，以前我们四个专为乌鲁克捉拿逃犯，弄点赏金过生活，后来他在一次任务中摔断了腿，我们仨就出钱给他开了个驿馆，就在前面不远。”
    “算啦，公子小姐们不领情，咱又何必强求。”高个头的佣兵说，“照顾他们又没钱可领，虽然那三身衣服和马看上去还值几个钱，可杀了他们搞不好会引来一堆麻烦。飞刀，弓手，走啦走啦。”
    “等等。”苏拉叫住转过身的弓手，“那儿有客房吗？”
    “如果你不嫌脏的话，尊贵的小姐，”弓手回过身说，“但别奢望有羽毛床，更别奢望瘸腿会做柠檬蛋糕给你当饭后甜点，你瞧见了，我们是一群靠赏金过活的佣兵。”
    “抱歉，公子小姐们，”飞刀笑了笑，“今晚只有鸭子，我会烤，瘸腿会做鸭骨汤。”
    “那儿还有谁？”霍恩问，“不止一个人吧？”
    “当然，咱花光了积蓄，帮瘸腿娶了个老婆，年轻着呢，不比这贵族小姐差！”佣兵满脸自豪的说。
    “我们会为客房和鸭子付钱。”霍恩翻身上马，“但你们得在前面走，我们骑马跟在后面。另外，你们最好别打这位贵族小姐的注意，她是日光城霍利斯侯爵的长女，如果她有什么闪失，穆伦领主搞不好会踏平乌鲁克也说不定。”
    “如果咱想给自己找麻烦，你们早就死光光啦！”佣兵满脸不悦。
    弓手微微一笑。“前面，后面，都没关系。来吧，孩子们，让我们带路，痛苦的森林之旅结束啰！”
    出发之后，两个男孩缓缓骑马，苏拉跟在后面，三人与步行者始终保持着火把的光照范围，沿着那条河往上游走。但过了不多久，他们又不知不觉地赶了上去。佣兵走路很快，绿色披风在身后飘动。“孩子们，能告诉咱，你们到底为啥要来乌鲁克吗？”他问，“对于北城和日光来说，乌鲁克太遥远啦。”
    “你知道巴尔侯爵吗？”霍恩坐在马鞍上问。
    “胖巴尔？”弓手插了句。
    “是啊，他的次子要迎娶我身边的这位小姐。”霍恩故作忧伤，“可她连那小子的面都没见过。所以，她拜托我们，想来乌鲁克瞧瞧，那小子是不是如巴尔侯爵所说的那般优秀。”
    “结果呢？”佣兵问，“瞧见了吗？”
    “别提了，我们迷路了。”桑尼叹道。
    “美丽的小姐，这就是身为贵族的坏处哟。”佣兵耸耸肩，“婚姻对咱来说，是家庭和孩子，可对你们来说，却是势力和权利的联盟，咱只能表示同情啰。”
    “是啊。”苏拉低垂下紫色的眸子，配合着两个男孩的表演。
    走不多远，亮灯的两层驿馆出现在前方。它耸立在小河的拐弯处，屋旁有马厩，后面有菜园，整体是木质结构，外墙被刷成白色，烟囱里青烟袅袅，一切都很正常，甚至还有几分亲切，确实不太像歹徒的巢穴。
    下马后，霍恩看见门外挂着一块招牌。“瘸腿驿馆。”他轻轻念出声。
    弓手推开了门。进去是大堂，大概也就能容下十几个人，但出现的却是一个不太年轻，不太漂亮的女子，与苏拉相比。不，她根本没法跟苏拉相比。
    “天杀的，我还以为你们三个死在外面，不回来了呢！”那女人又矮又胖，脸上全是雀斑，见到三人，立刻叉腰叫起来，“弓手，把你那该死的靴子给我脱了！要老娘说多少遍你才能记得！瞧你把地板给弄的！”
    “我打了四只鸭子！”弓手指指自己的腰带。
    女人像一辆战车撞了过来，怒目直视弓手。“你聋了吗？！”她的咆哮有如炸雷。“我管你打了几只鸭子，这跟我的地板有什么关系？！我最后在警告你一遍，从今往后，不允许穿着你那脏兮兮的靴子，弄脏我的地板！听见了没有？！”
    “好啦，好啦，听见啦！”弓手挠挠耳朵。一脸无奈的将鸭子悉数解下来，交到女人手里。
    女人一把抓过，回过头。“老公！上来！你那三个臭烘烘的兄弟回来啦！”她回过头，声音稍小了些，“你们三个是谁？客人？”
    “别介意，”佣兵歪头靠向霍恩，“她就是嗓门大，心肠不坏，对咱好着呢。”
    “你说是就是吧，反正我们会为卧房和饭菜买单就是了。”霍恩拉开一张椅子坐下，随之叹了口气。苏拉与桑尼也跟着坐下，弓手则在一旁磨蹭着靴子，但就是没脱下。
    与此同时，从地窖里咕哝着走上来一个男人，身穿沾有污渍的围裙。他比那女人高一头，脸胖胖的，松垮的黄皮肤上看得到疱疹的痕迹。“来了，来了，老婆，别叫唤，到底是什么事啊？”他摆头看看挤满大厅的人，“哟，来客人啦？”