雾色在拂晓时分环绕着面前的峡谷,美得让斯蒂文喘不过气。
在此之前,他已经追随三位大人的背影,疲惫不堪的奔袭了五天之久,而更让他无法忍耐的是日暮歇脚时,他还得一人承担喂马搭营的粗活。每每至此,他都怀疑自己是否因脑袋进水,放着自由懒散的埃利都不待,偏偏来受这种非人之苦,但想到终有一天能见到肯尼·道尔顿领主,所有一切辛劳悲苦仿佛都有了存在的意义。
谷地在他面前绵延,四周受群山保护,内里是肥沃的红土,涓涓细流从其中一面群山缓缓流下,在碎石堆成的浅滩处,汇成宽阔而舒缓的湖泊。
待胯下的马儿踏足峡谷高地时,河面在阳光下明亮如镜,其间的植被与古木更是被舒适的环境滋养,铁像、榕木、古楠、巨杉自不用说,甚至连一颗再寻常不过的野栗树都生得两人抱粗。
他紧跟在艾伦大人身后,生怕在这密匝的谷地中迷了路。
他们走进峡谷东端,通过一道山口后,道路便开始蜿蜒向下,直至离地足足一英里高的山脚下。
此处峡谷的入口显得极其窄小,仅供两马并驱,而北面的山脉又近在咫尺,放眼四周,似乎只有这一处进谷之地,南面的山脉与北面相比更甚,重重山脉都仰之弥高,最高的一座峰尖离地足足三英里,抬眼去望,巅峰已经消失在冰冷的春雾中。
“这儿可不像会有尸鬼啊!”斯蒂文小声嘀咕了一句,而后驱使灰马小跑,直至与艾伦胯下的黑马并耳齐肩。“大人,大人。”他轻声唤道,“为什么公爵执意要回这儿?找肯尼领主不才是当务之急吗?”男孩的声音虽然憔悴,却出奇的兴奋,眼里闪着热切的光。
艾伦轻轻叹息着,两团白雾不时从他的鼻翼间呼进呼出。
“大人?”他又叫了声,语气比刚刚更加迫切。
“因为领主的妻子在这儿。”塞尔西轻勒缰绳,扭头冲斯蒂文解释,“此处峡谷现在是我们的驻地,剩余的联盟军,与尼普尔逃难出来的城民都聚集于此。”
“所以,确认他们的安全,比领主的下落更重要。”赶上来的迈克公爵补充道。
斯蒂文似懂非懂的点了点头,同时不断驱马向前,试图跟上骑术最差的塞尔西团长。“塞尔西大人,”他说,“能给我说说你们的故事吗?”
“你又不是吟游诗人,听那么多故事干什么?”塞尔西揉了揉那只受伤的眼。冰冷的春雾与瘆人的森林湿气令他旧伤酸麻,他本不想再搭理艾伦新招的仆从,但又没有合适的理由拒绝他。
“如果您愿意的话。”斯蒂文说,同时咧嘴一笑。
“好吧,好吧,如果你想听的话。”塞尔西道。之后他仰头回忆了一番,从在斗兽场初遇艾伦·道尔顿起始,至巴顿因肺病外出、利用蓝骨人族削弱牛角军团、以及肯尼掌权后遇到的一系列怪事,虽然花的时间远远超出了预期,他还是将这一切,一五一十全都告诉了红发巫师。
斯蒂文静静地听着,短小的眉毛越皱越深,但偶尔又要配合塞尔西本就不多的幽默细胞,咯咯笑上两声,装出一副善于倾听的样子。“也就是说,肯尼领主、迈克公爵都是来自另一片大陆?”故事接近尾声时,他惊叹道。
“是啊,以前我也只是听城里的老人说过,但从不相信这世上还有另一个世界。”塞尔西说完吞了口唾沫,借此滋润已经干涩的喉咙。
“公爵,您来自另一片大陆?”好奇鬼将目光转向另一面。
迈克沉默了一小会儿,他的坐骑沿着陡峭的岩径小心下山,在低头躲过一条过矮的枝杈后,他对那双充满好奇的眼睛点了点头。
“噢!那儿和苏美尔大陆有什么区别?”他此刻显得更加兴奋,“是不是有许多史前生物?浑身条纹的马,带锯齿的豹子,漫天翱翔的翼龙?”
“全都有!”艾伦告诉他,“那些古老的生物,全都以充满好奇、喋喋不休、半路出家的未成年巫师为食。”
“您可以直接让闭嘴,我会遵命的,大人。”眼前是一块低垂的磐石,斯蒂文低下头,左手勒紧缰绳,驱使胯下的灰马转了个大弯,但那张嘴依旧想说些什么。
他们走过三分之一的下山路时,艾伦转头。“伙计,”他对塞尔西说,“你和斯蒂文在这儿待着!”
“哦,什么?”塞尔西抬起头时,迈克已经驱马飞驰而去,刚刚说话的艾伦紧随其后。
“塞尔西团长,艾伦大人他怎么了?”斯蒂文昂起脑袋,试图眺望消失在迷雾中的两位大人,但浓雾令其一无所获。
“从现在开始,闭嘴。”
下山的斜坡开始渐缓,不断离空的马蹄溅出无数泥花与碎石,太阳此时已经完全出来,春雾正在溃散,道路逐渐变宽,并且笔直,斯蒂文注意到路边竟还有野花和青草,橡木叶的清香不断萦绕在鼻间,除了坑洼道路所引起的颠簸外,整趟旅程显得恬静而安详——
——直到眼前的浓雾中出现数之不尽的光点。
“大人,那是什么?”斯蒂文挺直腰板,试图让视野更开阔一些。
骑术不佳的塞尔西此时落在了身后,正不耐烦的抖动缰绳,驱使那匹枣红色的战马走快一些。“怎么了?”他问。
“那儿!”斯蒂文勒停马儿,指向峡谷下方的湖泊,“好多.....好多.....我说不上来!”
塞尔西推了推皮革眼罩,透过没受伤的那只眼,他只能模糊的看见不远处似乎漂浮着一些花火,犹如橙色的眼睛般瞪视着他。“噢,该死的,着火了?”他皱着眉骂了句,“妈的,一定是米欧那小子干的!”
“米欧?您说——”
斯蒂文的话止步在唇边。他感觉脑后有什么东西顶了上来,但他确认,那不是冰冷的铁器,与之一起的还有人类的喘息声,在背后不远处起起伏伏。
“别动!”一个声音道。
斯蒂文试图转头,但那个东西立刻顶的更紧了些。犹豫之际,他感觉顶住脑袋的东西似乎散发着温暖,当他稍稍撇头,看向塞尔西团长时,映入眼帘的是一团炽热如炬的烈焰。
第067章 迷雾峡谷
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