一团炽热的火，在艾伦的左手边忽闪了一下，他感觉脖颈后的刺痛稍稍减轻了些，但那个尖锐冰冷的东西并未离开，惊恐在这一刻冻结了他的舌头，死亡和他右手边墙上的影子一般，摇摆不定。
    “turnaround！！”
    一个粗犷的声音从身后传来。艾伦试着缓缓扭过头，脖后那个冰冷的东西瞬间顶得更紧了些，他只得举起双手，直视面包摊老板惊恐的眼。
    “areyoudeaf？！fuckingturnaround！！”
    那个粗狂的声音变成了嘶吼。艾伦依旧没有听懂那人在说什么，但他可以听得出，来人似乎已经发怒。踌躇之余，他将视线移向左右两边的墙壁，火光印出的，是五个模糊的影子。
    “异乡骑士，他们是让你转身。”老板用通用语小声提醒道。
    艾伦盯着老板那双惊恐的小眼睛，缓缓转过身去。他感觉肩膀和双腿变得僵硬，右手虽然已经离开剑柄，但依旧放在一个绝佳的拔剑位置，如果身后挟持他的人有任何轻举妄动，他会用最快的速度向他们发难。
    “看来我猜的没错，你们果然不是埃利都人。”
    艾伦转过身，看见迈克与塞尔西被反绑双手，在确认他俩没有受到伤害后，他将目光转向刚刚说通用语的男人。那家伙有着一双琥珀色的瞳仁，像猫一样敏锐，细长而瘦骨嶙峋的脸颊下，一簇短小精干的短胡须被精心修剪成棱形，他的通用语带着奇怪的口音，似乎自成一派。
    而眼前的人数和他预想的一样，加上短胡子，总共有五名剑甲加身的骑士，他们的盔甲异常精美，上面雕刻着橡树叶图样的纹章，除了押解迈克与塞尔西的两人外，其他三人将头盔夹在腋下，那上面排列着色彩鲜亮的羽饰，似乎是来自孔雀，或是野公鸡的尾巴，他们的背后是短披风，而非传统罩袍，那上面用金线绣着橡叶纹章，艾伦并没有认出那个纹章来自哪个家族。
    确实，他们离尼普尔已经很远了。
    “骑士，你该回答我，你不是埃利都人。”男人再次张开口，语气变得不容置否。
    “哦，是吗？”艾伦扬起嘴角，冲他笑了笑，“可您已经猜到了，我们不是埃利都人，如果我接着您的话回答，是不是显得有些多余？”
    男人微微眯起眼，短暂的注视后，轻蔑一笑。“takethethreesonofbitchaway！”他冲一旁的扈从摆手道。
    艾伦几乎是被强行拖离了街道，他脚上那双破旧的鹿皮靴，在地板上留下一道浅浅的皮痕。
    一名骑士拖着他转过一个弯，来到一处白石灰粉刷的房子旁，几匹马驻足在墙角处，那个口音奇怪的短胡子，上了其中一匹额头有黑点的白色种马，马上披挂着轻型马铠，那上面同样烙刻着橡叶纹章。
    缰绳抖动时，他被横放在马背，疾驰间，他觉得自己像极了一个被掳掠的姑娘，而这些人的目的地是某个山寨，或是深藏在森林里的土匪窝，但事实是没过一会儿，他就被从马上扯下来，摔到夯实的泥地上。
    “呸！我要求和你决斗！！”艾伦吐掉口中的泥巴叫道。
    作为回应，其中一名骑士拿起头盔戴到头上，并从腰间拔出一柄阔剑，盾牌抬高就位，而艾伦除了腰间的佩剑，其它什么也没有。他仰脖吞了下唾沫，在心中估算着，乌钢剑是否能戳穿那副坚硬的铠甲。
    “想清楚了，异乡人。”短胡子骑在马上，用蹩脚的通用语笑道，“需要我给你借副盔甲吗？”
    “松开我你就会后悔的，小胡子！”艾伦试着挣脱被反绑的双手，冲马上的男人投去鄙夷的眼神。
    “lethimgo！”短胡子对扈从吩咐道。
    绳索解开后，艾伦活动活动了手脚，借此其间，他扫视周围的环境。他们似乎被带到了某个驻地，而这里位于镇子东面，宽阔的草场上竖着为数不多的帐篷，其后是一堵高墙，里面耸立着一座高高的塔楼，和几幢不算太高的石堡，飘扬的三角旗上同样绣着橡叶纹章。
    “还没准备好吗？”短胡子不耐烦的歪过头叫道。
    “如果我赢了你的手下，你得放我们离开！”艾伦拔出乌钢剑喊道。
    “没问题！”短胡子爽快的喊道，“除此之外，我还会送上三匹好马，和足够你们走回家的干粮，如果你赢的足够漂亮，我甚至还会派人护送你们回去也说不定！”他笑了笑，“前提是，你得先赢得了我的扈从，再赢了我！”
    话音落地时，艾伦率先行动，乌钢剑在傍晚的斜阳中齐地而行，一朵红色尘云被剑风扬起。接近目标时，锋刃对准目标的眉心位置，直直刺了过去。
    起伏的原野彼方，一群乌鸦从远方林边飞起，于此瞬间，一切都安静极了。
    短胡子旋身下马，而他的扈从平举盾牌，依旧站在原地，但他的身后却响起一声哀嚎。
    “快！上马！”
    慌乱间，塞尔西和迈克被艾伦拉上了马，随后缰绳飞快的抖动，壮实的种马奔腾起来，两人反映了片刻，才明白艾伦真正的目标，是那名扈从身后的骑士，他挑伤了那人的小腿，并抢夺了这匹倒霉蛋的战马。
    “艾伦，你不是要决斗吗？！”马背上的迈克显得有些不知所措。
    “你疯了？！”艾伦猛抖缰绳扭过头，“那家伙穿的盔甲那么厚，你让我去跟他决斗！开什么玩笑？！”
    突然，身后响起一声尖锐的口哨。
    战马猛地跃起前蹄，猝不及防的三人被甩下马去，重重跌到泥地上，随后又被惯性高高弹起，当他们翻滚数圈，终于停下时，战马的嘶鸣和冰冷的矛尖，早已将三人团团围住。
    “别！别！”艾伦翻身举起双手，“刚刚只是开个玩笑，真正的决斗马上开始！”
    “你根本就不是骑士！”短胡子看着地上的异乡人怒吼道。
    “您说的没错！”艾伦冲他挤出一个的扭曲笑容，“我是个流浪客，刚刚只是想跟您开个玩笑！”
    “你对不起腰间那柄漂亮的佩剑！”
    “如果可以的话！”迈克站起身，看着目露凶光的短胡子，“我跟您决斗，条件和刚刚一样，如果我赢了，给我们三匹好马，和足够多的水和肉！”
    短胡子看着面前赤身裸背的男人，短暂的打量后，冲四周的骑士摆了摆手。