周老爷年龄大，身子骨不行，一个人睡的很早。
    他是自然醒的，年龄大的后遗症。
    一瞅窗外，亮堂堂的，像涂抹了一层银白的颜色。
    是天亮了吗？
    他重重出了口气，静等着，等了一会儿，无人前来，他清楚，外面是月色。
    太亮了。
    他想接着睡，头脑却清醒过来。
    忽然，他发现外面过于寂静，连虫鸣和鸟叫的声音也没有。
    窗纸上逐渐透过一个影子。
    有人在？
    “是谁？”他哑着嗓子，“来福吗？几时了？”
    窗外依然寂静。
    影子由远及近，在窗纸上越来越大越来越近。
    周老爷屏住呼吸，静静地听，没有脚步声。
    他揉了揉眼，影子更清晰了，似乎没有头颅，只有躯干。
    朱老爷？
    脑海里浮现出朱老爷身首分离，倒在血泊里的场景，他抖了个冷颤，脊背发麻，汗水直冒。
    忽然，外面刮起了阴风，丝丝缕缕透过窗户缝隙吹进房里，温度降下来，他裹紧单薄被子。
    门窗桌椅茶具等一应震颤起来，嗡嗡嗡，他有些耳鸣，胆子吓破了。
    “来人！”
    “快来人啊！”
    “来福！”
    他一大声喊，阴风震动连同窗外影子一同消失不见。
    嗯……
    他抑制住躁动的心跳，安静观察，一盏茶过去了，什么也没有。
    他喘了口气，以为自己老眼昏花。
    月光皎洁，照亮房间，他口渴了，想倒杯茶，蹒跚站起来，扭头看，霎时瞪圆眼珠子……
    无头朱老爷站在桌边，正面对着他，而头颅怀抱在他臂弯里。
    周老爷吓得腿抖，双腿一凉……吓尿了。
    嘴唇苍白干裂，颤抖着，他想喊——不是我害你的，和我没关系，是新来的县令，你去找他吧。
    脖颈被钳住一样，一个字吐不出来。
    手里一凉，有东西塞给他，俯首去看，是块玉石吊坠……
    “啊！”
    周老爷惊醒，发现自己躺在床上，摸了摸双腿，不湿。
    喘了口气……刚才是噩梦？
    他下意识往窗外看，月色依然皎洁。
    窗边，还有只影子……
    ……
    第二日。
    安县百姓听药铺伙计说，周赵王三位老爷染了大病，昨夜铺里郎中三家奔波，忙了一宿。
    不知从哪儿，就流出一种传言，说是四位老爷有聚会饮茶的习惯，死去的朱老爷并不知自己死了，晚上去找这三位喝茶了。
    县衙里，方休白田师爷……还有朱老爷正在吃茶，谈天谈地，好不热闹。
    三人一对眼，田师爷道：“辛苦朱老爷，这连环计该我了。”
    ……
    距离三位老爷大病过去好几日了。
    流言褪去，但又一股流言传起。
    说是周赵王三家，家财得来不清白，一同供奉一只爱财敛财的妖鬼。
    因而才能白手起家，敛财无数。
    这些年妖鬼越奉养越是贪婪，有了噬主的迹象。
    据说，三家近日来频频有物品失窃。
    起初只是晚间丢些不贵重的东西，甚至无人发现，还是打扫的丫鬟发现。
    后来日益严重，贵重的东西不分昼夜，眼皮子底下，只要稍微不注意，一下子消失不见。
    三家谨慎小心起来，有些物品甚而藏起，重重锁住，但一觉醒来再去看，仍旧丢失。
    奇哉，怪哉。
    王家老爷是粗人，曾经当过土匪，有几膀子的武力傍身，且视财如命。
    失窃一事后，整日茶不思饭不想，满院子乱转，寻找蛛丝马迹。
    他是当事人，奉养妖鬼的事是子虚乌有的，那就只有贼。
    动员全府，日夜不休的防备，别提，还真有点用处，起码比另两家失窃的钱财少些。
    这日，他大瞪着眼睛，熬着不睡，还真听到些细细碎碎的声音。
    胆子也大，抽了床榻边的刀就一通乱砍。
    点燃烛火后，发现死的是几只大老鼠，爪子尾巴还缠着金银珠宝。
    有一只还正往墙里钻。
    得！
    连夜命人把墙体拆开，惊了一跳，墙体里几乎空洞，遍布耗子的痕迹和粪便，甚而有些珠宝遗漏在内。
    彼时，王老爷脸黑如碳。
    与另外两位老爷一通消息，明白过来，自己被人戏耍了。
    安县谁都知道，自家师爷是只大耗子精。
    这事定是田师爷驱使的。
    ……
    县衙二堂院书房内。
    田师爷来回踱步，焦躁不安，方休白在桌案摆弄符纸，朱老爷自己摆了套棋局，一手黑一手白，自得其乐。
    “这就是你的连环计？”
    方休白百忙之中抬头嘲讽一句。
    县衙门外，击冤鼓敲了几百下，鼓皮都快破了，无奈下只能吩咐捕快让周赵王三家老爷在外候着。
    准备状告田师爷。
    方休白看着好笑，田师爷一脑门的焦躁，时不时偷觑他一眼：“师爷这招驱使老鼠偷东西是好招，可惜贪婪了，不会见好就收。”
    田师爷愤恨的左手抽右手，右手抽左手，懊恼道：“谁能想到这玩意有瘾。”
    “县爷、朱兄，你们就别看热闹了，可有好主意解危。”
    朱老爷落下一子道：“我现在是个死人，能有什么主意。”
    方休白提笔画完一张符纸，笑道：“师爷莫急，咱来一招死不认账就好了。”
    ……
    苍云山脉。
    一位模样清隽的青年道士挥舞一柄足有成人高的巨大长剑，劈斩开满地丛生的荆棘，纵身一跃，比鸿雁还轻上几分，也不中途借力，一跃几十丈，轻而易举翻过丛林与荆棘，稳稳落在山道上。
    脑后响起风声，一道瘦长的身影在半空扑腾着爪子，“呜呜”叫唤。
    年轻道士赶忙转身，身影踏在他肩上，四肢并用牢牢抱住，一个踉跄，扑通一声人和身影摔倒在地。
    年轻道士表示朱家老爷的第二子，朱明亮，在外修行十年，如今归来。
    “哎哟，痛死了，啸月赶紧死开。”巨沉的剑和犬压在身上，喘不过气。
    啸月，是只犬妖，通灵性，是朱明亮修行以来最好的伙伴。
    这只犬妖皮毛黑白交杂，又瘦又长，耳朵特长，耸在两侧，几乎垂到地上，
    犬妖啸月未化形，不能口吐人言，但能辨听。
    它四腿扑腾站起，张开口，舌头腻歪的舔了朱明亮脸颊一口，留下黏黏的涎液。
    舔够了，牙齿咬上巨剑，拖拽着跳开。
    朱明亮翻身坐在山道上，毫无介意浑身灰尘，摸了摸啸月脑袋，眼望安县城池。
    唉，早知道就让师兄送送了，十年没回家，谁还记得路。