作为一只基本没有独自生存能力的幼鼠，长乐的生存生活是枯燥的。
    它首先趁着老爹三位外出狩猎的时候，探索了整个洞窟带，发现了和主洞窟连通着的还有另外几个洞窟，其中就包括那个被遗弃骨头的洞窟。
    其他几个洞窟都空空如也，暂时看不出功用，估计是天气转冷的时候储藏食物用的？
    长乐曾有一次凑近一个“子洞窟”的内部洞壁处看了看，吃惊不小。
    它竟然发现，这沉积岩形成的石壁上，遍布斑驳的划痕，深浅不一。
    它即刻联想到了鼠王老爹那时常从前掌趾部冒出来的黑色利爪，不会吧？
    这子洞窟竟然是“手工”挖掘出来的？
    整个洞窟只有一个出入口，就是老爹三个狩猎进出的那个洞口。
    而留守的老大5个“未成年”老鼠，很显然还负有看管长乐等几个小老鼠的职责，所以每每长乐有出洞窟的心思的时候，都会被拦阻住。
    它透过“老大”那乌黑晶亮的眼珠子仿佛读出了别的韵味：外面很危险，你还不是个儿。
    不过，洞窟内也不是没有“娱乐活动”。
    长乐发现他沉迷于一个小“游戏”里了，就是抓“骨头虫”。
    所谓“骨头虫”，就是藏身在前面那个子洞窟骨头山里的那些黑色小虫子，会处理骨头上残肉的那种，外观有点儿像前世的蟑螂。
    “骨头虫”是他自定义的名称。
    长乐会在每次吃完餐的时候，来到那个洞窟里，将老大五个衔进来丢弃的碎骨头其中比较小块儿的向外拉出来一些。
    然后他自己悄悄地俯卧在距离不远的地方，静息不动。
    耐心等待一段时间，那些黑色的虫子就会从白骨山的缝隙中爬出，爬上那些肉骨头啃食。
    其中一些就会在啃食差不多的时候被嗅觉吸引，往长乐这边爬来，想啃咬长乐摆到身前的小块儿肉骨头，长乐刻意保持不动，等它们爬过来的足够多以后，暴起上前，用爪子拍击过去，每次总能拍死几只。
    这些家伙看来并不记打，每次都中招。
    长乐好奇捻起一个虫尸丢进嘴里。
    鸡肉味，嘎嘣脆……那只是幻想。
    事实是味道微苦，嚼头儿也不大，黏糊糊的。
    兴许烤熟了有前途？
    长乐没去管的虫尸，不久就会被其他虫子吃掉，毁尸灭迹。
    长乐自己也很快对这种游戏丧失兴趣。
    他最感兴趣的，还是自己的成长。
    他每天都会在去水潭边饮水的时候，通过倒影观察自己的身体。
    嗯，似乎每一次“照镜子”，身体都会成长一些呢。
    初始以为是心理安慰，可当几天之后再去跟一开始对比，那个变化就很明显了。
    而且他身体上开始长毛了。
    乍长毛的时候，有点儿半秃不秃的感觉，那形象，着实不好看。
    但长乐却兴奋又高兴。
    此刻脑海里忽然提醒他，系统满足了再次启动的条件，问是否开启。
    长乐迟疑了下，果断忽略掉。
    这个所谓的系统，每一次运作都会耗费掉不小的能量。
    上一次的耗能，拖带他的身体虚弱了好几天，因为这个，他在食物争抢中没能竞争过2号3号4号，再多来几次的话，他会完全地处于生存竞争的下风。
    所以这个挂在一开始是副作用大于正作用的。
    还是稍微缓缓吧。
    不能输在“起跑线”上！
    又过了一段时间，他通体上下，总算被黑色的毛发给覆盖了，由于没有损耗，油光发亮，看着着实潇洒。
    原本对鼠类面部的形态不满意的他，多少也能忍住了。
    只要心里头有宋玉潘安，我就会越来越帅的。
    ——
    随着毛发覆盖了全身，长乐感觉自己换算成人类的话，已经脱离了婴孩儿的范畴，步入了幼童这个领域了。
    众所周知的幼童的一些“毛病”也在他身上呈现了出来。
    好动，静不下来，很难安分。
    即便是由于在争抢食物的竞争中略落后，成长稍稍慢于他的2号3号4号，也逐渐活跃起来。
    洞窟内的秩序感在四头幼鼠的带引下，经常是充满宽裕，打消了不少鼠王老爹带来的威严。
    大概在长乐的传染下，2号三个也曾一度沉迷于抓捕骨头虫的游戏。
    现在，抓捕骨头虫对它们已经丝毫称不上难度了。
    随着个体的成长，幼鼠们在速度、力量上的提升都很明显。
    然后四头幼鼠开始了无穷无尽的互相追赶躲避游戏，和人类的熊孩子们几无差别。
    长乐参与其中，甚至是带头的，竟然没有觉得这种游戏尴尬、幼稚，而是乐在其中。
    他不由感慨，看来心的确会随着身体的年轻而年轻呀。
    不过说来说去，长乐从一个人类的视界出发，终究难以忍受住长期困缚于一隅，他非常的想去了解下外面的世界是怎样的，每天刻意的打打闹闹，多少有着排遣这种迫不及待感的意图。
    然后不知穿越了多少天的这次，在分发并吃完了食物之后，受到了鼠王老爹的声音指令——那只是一些低沉的叫声，长乐却出乎预料地理解了意思，看来这是自家种族的通用语言了。
    四个小只的和五个未成年挨个儿坐立在鼠王面前，老爹威严的视线扫视了一圈，四头小老鼠都本能垂下头不敢对视，相反那五个未成年却依旧昂着头，不同于往日的畏缩，都有些期待的样子。
    咦？怎么了？
    只见鼠王伸出一个前掌，在5个未成年里拍抚了其中三个的头顶。
    然后那三个就欢叫了起来。
    通过鼠族们的“语言”交流，长乐很快了解到，老爹是要遴选出新的成员加入狩猎队伍，这差不多是一个“成年宣告”仪式了。
    想来这种遴选方式，之前就有过。
    长乐是失落又期待。
    他要想获取到被遴选的机会，至少要长大到老大几个那么大的体型吗？
    这天剩下的时间里，长乐丧失了活跃，他躲在一隅，抬起自己的“右手”——一只前足掌——看了起来。
    衡量钢针石穴鼠的实力强弱，甚至成长程度，其实是有一个最简单的评判标准的，就是看趾部伸缩出的爪子的长度极限。
    譬如鼠王老爹的爪子，就和其“手掌”本身的长度相当，而随同它打猎的“大哥”“二哥”，爪子长度则是“手掌”的一半，老大老二五个，据长乐的观察，爪子的长度也接近于两个指节了。
    可长乐自己，他努力伸出爪子，趾部冒出的黑色锐利部分，却仅仅有指甲盖的长度。
    这个长度，抓地是足够了，打架挠脸也行，用于自卫、乃至狩猎都还欠缺。
    这种失落心思的催迫下，在下一天的狩猎到来之前，长乐忽然冒出了一个念头：
    他要偷偷跟着去狩猎……