“还请见谅，我是为画家朱尔失踪一事来到新奥尔良，不知能否向两位咨询一下相关事态。”
    “当然，您随便问。”
    “当然，我知无不言。”
    皮维与艾瑟尔并无被转移话题的不耐，两人的态度都非常好。
    遭遇区别对待，博诺也只保持微笑。
    商人都是无利不起早，谁叫他不是两人的潜在合作对象，只是搞古生物研究的——那并不是多么赚钱的行当。
    凯尔西开门见山，“听说，您二位也收到了恐吓信，不知我能不能仔细看看。另外，对于那封信，您二位有什么想法吗？”
    皮维与艾瑟尔都表示一会回房取信，凯尔西想要保管那两封信也无妨。谈及相关看法，两人都是不甚在意的语气。
    “班纳特先生，这不是什么大事。像树庄园要对外拍卖。这块地的名声臭了，竞价者就少，而且能以低价购入。以您的商业嗅觉，必然懂得这就是一种竞争手段。”
    皮维理所当然地说，“写信人就是要搞得人心惶惶，故意浑水摸鱼。没什么好担心的。”
    艾瑟尔也持相同观点，“七月初，新奥尔良放出了竞拍出售土地的消息。正式竞价是在十月十五。
    关注这方面的人，差不多都在八月收到消息。有人想要压价就放出巫毒娃娃带走灵魂的风声，谁会怕这种威胁。”
    的确，是有这种商业竞争做局的可能。
    凯尔西追问细节，“两位收到了信，有没有怀疑过是谁寄的？听闻船上的康坦先生也收到了信，你们之前有就此问题商议过吗？”
    “不，我们都没怎么在意。”
    艾瑟尔表示他与皮维是刚刚认识，而与目前身在「幸运者号」的康坦也就是一般朋友。
    八月，艾瑟尔与康坦在伦敦的一场商务酒会上，随口提到了像树庄园的拍卖消息，也就聊到了所谓的威胁信。
    “康坦和我都是当笑话说的。对于一个富有的商人而言，这些年来怎么可能不收到来自别人的恶意。我曾经都收到过真的人血断指，这此没有丝毫威胁力的信……”
    艾瑟尔不屑摇头，显然巫毒娃娃的威胁不值一提。“至于弄清是谁送的，无外乎竞争者的小把戏。”
    若问寄信人怎么知道地址？是再简单不过。
    “我们都不是无名之辈，耍小聪明的人肯定能知道公司地址。这信薄薄一封没有威胁性，秘书收到后就转交给我们。”
    皮维给出他认为的投递过程，他还向凯尔西寻求认同，“班纳特先生，您肯定懂，也肯定有很多人给您写信，比如寄去基督山通讯公司想联系您。”
    “是啊，我们又阻止不了那些人寄信，好在读不读信是我们说了算。”
    艾瑟尔持相同观点，还给凯尔西举例，“我们都不是泛泛之辈，哪像是像什么烂大街的汤姆、杰瑞、史密斯，无名之辈收到信才大惊小怪。”
    凯尔西露出标准的绅士微笑。
    她有被冒犯到，喜欢称呼汤姆、杰瑞、史密斯怎么了，偏爱烂大街的名字不行吗？
    抛开这一点，皮维与艾瑟尔说的符合他们的生活状态。
    此时，博诺却直言反驳，“现在情况不一样，朱尔是失踪了。而且我也收到了恐吓信，信上警告我不要追查。这难道不说明其中有问题吗？”
    这几日，博诺询问旅店住客有哪些是要去「丰收像树庄园」，也打听了那个要被拍卖的庄园。
    过去数十年，橡树庄园有幽灵与怪物出没的传闻，八月也来过几位像是皮维、艾瑟尔的买家。就服务员回忆，那些人是匆匆离去，似乎对庄园没太大兴趣了。
    皮维与艾瑟尔闻言，神色有一瞬不安，但他们又都镇定了下来。
    皮维轻咳一下，“咳！朱尔先生不见了，可能是存在某些问题，但也不一定与恐吓信相关，说不定是障眼法。”
    “你们看有没有一种可能：朱尔先生对别人也提过收到信的事。别有用心的绑了他，然后再投出了第二封警告博诺先生别多管闲事。”
    皮维说出他的猜测，又以事实来证明，“我与艾瑟尔先生到新奥尔良好些天了，也没有遭遇不测。”
    博诺戳破所谓的风平浪静，“那是因为在听闻朱尔失踪后，您二位都没有离开过旅店。”
    两人被怼得面色一黑，颇有破色厉内荏表现被挑破的尴尬。
    凯尔西适时开口，“明天天亮，我会去像树庄园查一查。两位……”
    皮维与艾瑟尔不等凯尔西说完，是几乎异口同声表示：“那我也去看看。” “请让我一起去看一看。”
    凯尔西似是诧异，“您二位确定？我的本意是，您二位再想想有没有遗漏的线索？”
    两人都是摇头。
    皮维：“正因没有其他线索，所以也是时候去看看。”
    “对啊，出去才能找线索。”艾瑟尔赞同，“明天务必带上我们。”
    凯尔西也没拦着，同意四人一起去橡树庄园。
    当下却有些微妙的感觉，收到恐吓信的人都表现得太不当回事了。皮维与艾瑟尔的态度也值得细品。只有博诺是一个例外。
    随后，凯尔西拿到了皮维与艾瑟尔的那两封恐吓信。除了收件地址，是与朱尔的那封一模一样。
    她没有和博诺一起吃晚饭，在明天一探像树庄园前，还有两件事必须办妥。
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