“好吧，我堆雪人T。请别误会，我并不热衷这种幼稚的事。只是勉勉强强来照顾你的雪人J，不让它一个可怜兮兮地孤零零站在门口。”
    歇洛克如此说着，已去选择未被踩踏的洁白积雪。
    半个小时。
    雪冷冷清清地落下来，街上的两人经过一番滚球运动，身上微有薄汗。
    最后加上胡萝卜鼻子、树枝双臂等装饰，两只雪人正式堆成。
    就见TJ像模像样地并肩而立。
    正面朝向马路，似在祝福又似在审视每一个经过的行人。
    “和打蝴蝶结不同，现在我能确定一件事。”
    歇洛克对着两只雪人满意地点头，引以为豪地对凯尔西说：
    “我堆的T，无可置疑是整条街最靓的雪人。杰瑞，承认吧，你堆的J也不得不退居第二。”
    凯尔西微笑，「哇哦！这就是一点都不幼稚的汤姆。」
    歇洛克点头，「谢谢肯定。我，一位成熟的福尔摩斯。」
    两人一番眼神交流，又齐齐看向两只雪人。
    TJ靠得很近，它们的树枝手相互触碰，仿佛能正大光明地相依相偎。哪怕融化，它们也会汇成同一滩雪水。
    有的事，人尚未能达成，雪倒是先行一步。
    歇洛克微笑，这样也不错。凯尔西隔着窗户就能望见雪人们的模样，算是一种圣诞节另类相伴。
    “晚上好，班纳特先生，福尔摩斯先生。”
    凯尔西的房东老金森拎着大包小包回来，正看到两只刚堆成的雪人。“它们真可爱。一路走来，我见过的其他雪人都不比你们的作品。”
    “谢谢夸奖。”
    “多谢夸奖。”
    凯尔西与歇洛克说着想到什么，就看了彼此一眼。很好，应该是想到一块去了。
    “金森先生，您能帮我一个小忙吗？”
    凯尔西请房东放置好那些包裹再上街一趟，“请帮忙拍两张照片，留下我们与雪人的合影。”
    “没问题。”
    老金森一口答应。“你们是找对人了，整条街上我的照像技术是数一数二。”
    那是当然，老金森是照相馆的照像师。
    不多时，歇洛克从楼上取来照相机与略微笨重的闪光照明设备。
    老金森稍稍摆弄就熟悉了，又架好闪光设备，示意两人可以随意摆造型。
    ‘咔嘭！’ ’咔嘭！’ ‘咔嘭！’
    一张、两张、三张，有分别站在雪人两侧，有从雪人背后扶着其肩膀，有席地而坐在雪人前方……
    一卷十二张胶片，全都拍完才结束。
    金森很满足地收手，将照相机交给凯尔西。“感谢胶卷的发明，结束了以前扛着感光湿片箱的日子。需要我冲印吗？”
    “谢谢，不必麻烦了。照相馆要到元旦后再开业，我能想其他办法。”
    凯尔西再次感谢老金森，也感谢历史的偏差性，让胶卷的发明时间与她曾经的世界不同。
    三年前由发明于东方大陆的胶卷，已经传向世界各地。
    尽管拥有照相机的人并不多，但有财力的人都选择将照相机更新换代，换成了便于携带的新款。
    送走了老金森。
    凯尔西拿着照相机，歇洛克提起闪光设备。
    凯尔西笑着轻轻拍了拍照相机，“我会去学校冲印，你元旦后回来拿。明年见。”
    “好，那就明年见。”
    歇洛克本来还想多加一两句祝福，但又作罢，不希望引起奇怪的气运变化。
    两人在雪人边分别。
    各自回家，第一件事都是清洗双手，擦干净后打开收到的礼物。
    出奇一致，两人送给对方的都是一副小羊皮手套。
    翌日。
    雪，没有停。
    从上周起，大学各院就已陆续放假。
    也亏凯尔西有实验室钥匙，趁着实验楼未全封闭，将照片先印了出来。
    今天她拎的手提箱稍大，不只用来装照相机与相片，还有一些圣诞礼物。
    主要不能忘了下午去找导师爱格伯特，而黄昏时分在去俱乐部将糖果礼盒送给迈克罗夫特。
    校园冷冷清清，爱格伯特的办公室竟也如此。
    凯尔西进入后有些诧异，书架居然被腾空了，而办公桌上的照片摆件也都不见了。
    “是不是有点意外？”
    爱格伯特示意凯尔西坐，很明显远非互赠礼物说几句祝福的架势。“其实收到消息，我也有些意外，但还是深思熟虑做出了决定。”
    十年前，美国结束了南北战争。
    这些年陆续有大学或高等学院建立。
    爱格伯特说起一年半前在纽约市创立了兰斯特大学，它与伦敦大学建立了互助合作关系。
    “兰斯特校长希望我能去支援几年，帮忙带一带经济学院。”
    爱格伯特早有耳闻相关消息，但最初他拒绝并推荐了另一位德高望重的教授。谁想到那位上个月重病一场，必须静养一两年，不宜长途跋涉更不宜劳累过度。
    爱格伯特考量再三同意了，等过了圣诞冬假就去纽约。
    他能说走就走，但带的学生就不一样。关系不够近亲的，直接分配给别的教授。关系好些的，要是想和他一起去美国也行，学位算两校双份，用为此不忧心。
    19世纪中后期，各国的高等教育水平不同，但以科学而非神学为中心的教育都在摸索发展中。
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