应该说是事关男爵夫人菲罗伦斯的生死。
    菲罗伦斯在电报中表示，几个月前就知道金玫瑰成为维托里奥的新情人。
    当时，她并没有在意拿两人具体从何时开始交往，又保持情人关系多久了。反正她与维托里奥早就分开过了。
    直到上个月，男爵府的忠仆向菲罗伦斯汇报了维托里奥的暗杀计划。
    维托里奥打定了主意要丝特芬妮为妻，想要新婚顺利进行，在无法离婚的情况下，只有丧偶一途。
    菲罗伦斯当然下意识不信，哪会出现为迎娶情妇，把妻子弄死的暗杀计划。
    即便床上翻云覆雨后的某一刻，维托里奥对金玫瑰的欲望上了头，像极了传说里彼此唯一的专情，但天亮了也该恢复正常思维。
    不过，怀疑的种子还是种下了。
    菲罗伦斯客观分析了可能性，联系丝特芬妮如日中天的人气，她得出一个可怕的猜测。维托里奥不一定会为专情另娶，但如果是为了一大笔嫁妆呢？
    男爵府自从投资失败，一直都是强撑着光鲜排场。
    菲罗伦斯的娘家也算后继无人，她出嫁前娘家已是再走下坡路，如今也是把能卖的祖产都卖了，勉强维持体面。
    丝特芬妮是一位歌剧首席演员，按常理，她嫁给男爵必是高嫁。
    男方家族的长辈极有可能提出反对意见，但如果嫁给丧妻的二娶男爵又不一样了。
    如此来看，丝特芬妮与维托里奥结合，一个得了名，一个得了财。
    假设两人之间又感情笃深，简直就是双赢的佳话。唯一做出牺牲的人，就是碍事的现任男爵夫人。
    菲罗伦斯不敢赌自己的命，即刻雇佣私家侦探彻查两人。
    应是丝特芬妮不愿暴露做人情妇的事实，两人行事隐秘。除了维托里奥的私宅，在公众场合都保持着一段距离。
    若不是菲罗伦斯在丈夫身边安排了眼线，早知道他与金玫瑰的婚外情，恐怕也会认为两人只是歌剧喜好者与歌剧演出者的单纯关系。
    经过私家侦探的不懈努力，终于摸黑成功潜入庄园，拍下了丝特芬妮与维托里奥密会的照片。
    随后又多次乔装车夫，探听到两人的谈话。维托里奥许诺一定会迎娶丝特芬妮，时间就在今年的七八月。
    如今仍无录音设备，但照片已是实打实地证明了两人的关系。
    菲罗伦斯不断琢磨维托里奥的许诺，究竟是欺骗丝特芬妮，还是真心实意准备付诸行动？
    往深了想，丝特芬妮对外一直宣称单身。她不愿透露情妇的身份，会否是希望一举嫁入男爵府，而不必留下任何话柄。
    所有的疑惑却在上周四戛然而止。
    维托里奥死在了山林的野狼嘴下，不管他想不想另娶，在人间是做不到了。
    「你们也许会怀疑是我先下手为强，但我敢向上帝发誓从未如此恶毒。这是主的惩罚，将两个心怀鬼胎的人送去地狱相见了。」
    菲罗伦斯最后写到，「哪怕被怀疑，我也要揭露这一桩丑事。照片为证，在报纸上披露两人的私情。绝不让世人继续被丝特芬妮·托比蒙蔽，她才不是纯洁高贵的金玫瑰。」
    “两位现在有什么想法？”雷斯垂德收回电报，先表达了他的观点，“虽然男爵夫人说得义正言辞，但我怀疑她雇凶杀人。”
    雷斯垂德不是毫无证据，“上周五散场后，有十五位金玫瑰支持者去后台等她。其中十四人已经来做过笔录，等去我办公室看了，你们也会赞同我的想法。”
    十四位支持者，五女九男，他们都模糊记得那位送洒金橙玫瑰的人。
    ——中年妇人，四五十岁，中产家庭的女性常规米色礼服。记不得她的面容，而记得她身材略胖。
    中年妇人没有积极地挤到前排，只抽趁着一个空档送出花，她就转身离开了。
    其后，金玫瑰邀请两位女性与三位男性移步会客厅。
    六人一直在会客厅聊天，大约夜间十一点半，五位支持者走出剧院大门。他们一走，就听到了身后铁门上锁声。
    “根据两位的脚背毒针说，我大胆推测，男爵夫人早知丈夫与金玫瑰的伦敦之约。她雇佣了职业杀手，冒充给金玫瑰传信的人。”
    雷斯垂德讲述了他的推测，丝特芬妮与维托里奥一直以洒金橙玫瑰为信号。花束里藏有幽会信息的卡片，当然丝特芬妮看过就烧毁。
    这次，丝特芬妮见到洒金橙玫瑰，自然以为是情人来了伦敦。
    上周五对送花的中年妇人毫无戒心，很顺手就接下了花束，想如往常从中确定见面的时间地点。
    不料，中年妇人实则是职业杀手，快狠准地给了丝特芬妮注射了一针蓖/麻。
    “其貌不扬，行动迅速，干完就走。”
    雷斯垂德细数三种杀手特征，“那位中年妇人全都符合。直到现在，不仅是近距离与她接触的十四人，上周五演出其他的观众都没能做出更详细的描述。
    她邻座的观众来过苏格兰场了。韦伯同样只记得见过洒金的玫瑰花，记不清中年妇人的模样。”
    中年妇人坐在最后一排的角落位置，只有左侧有邻座韦伯。
    如不是抢不到票，诚心去看演出的人都不会喜欢偏僻的角落。但只为杀人而去的话，那里正是掩人耳目的好位置。
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