这里遍地铺满花瓣，嫣红一片，让兰疏影想起幽冥司河畔的遗忘之花。
    一脚踩下去，花的汁液便与脚底黏在一起，令她心生不喜。
    女官跟在她身后小声叮嘱，千万不要让脚底与大地接触，否则将被视为不洁，玷污了神性。
    或许这一关考验的是细心？兰疏影突然冒出这个怪异的想法，因为她看见一个大大咧咧的女童径直踩上这段花瓣地毯，却因不慎将脚趾穿进花瓣间隙而遭到除名。
    可怜的小家伙表情愣愣的，盯着那根脚趾上的乌黑印痕，突然爆发出一阵哭声。
    其他十几个候选人都向她看去，她很快就被人半强硬地抱走了，在这之后她们再也没有见过她。
    这是第一个出局的人。
    她起到的作用就是提醒这些孩子们：注意脚下！
    兰疏影默默看向花瓣对面的村庄——到村口路牌的直线距离是二十米左右，哪怕多吉的三脚猫轻功也可以轻松飞跃过去，但她没想那么招摇，于是踏踏实实，一步步走到路牌边。
    从头到尾只有平静，毫无特色可言。
    “我喜欢她的眼神。”大胡子吟哦道。
    矮个子目光热切，心想，要是你见过早上那场驯马，你会忍不住爱死她的，那可是被女神眷顾的孩子！
    花瓣构成的地毯从村口一直延伸到最东边的黑屋，薄薄一层的花瓣长路只够两人并肩行走。
    女孩子们自觉地排好队，两两一组。
    恰好兰疏影旁边是那个年龄最小的四岁小女孩，一双小鹿似的大眼睛水汪汪的，透着无辜。她将手指搭上兰疏影衣角的金铃铛，软糯糯地说：“姐姐，一起走。”
    “嗯。”
    进入黑屋之前，兰疏影在她腰间那个造型别致的小包上多看了一眼，小女孩立即从包里摸出一粒浆果，外皮很干净，还挂着一串水珠，就像刚洗过不久。
    她甜甜一笑：“姐姐，给你吃。”
    兰疏影接过来轻嗅，莞尔道：“很香，不过我吃饱了，晚点再品尝。”
    小女孩有点失落，点点头不再说话了。
    两两一组的队形在进入屋子以后发生了变化。
    她们都被告知过一些规则，譬如，不能毁坏里面的道具，不能尖叫，以及最重要的一点：必须在沙漏倒计时结束之前找到出口。
    “很简陋的迷宫，”兰疏影暗想，“如果它能流传下去，或许后人会称它为现代鬼屋的雏形。”
    门吱呀一声在她们身后关闭，惨白的蜡烛站在壁挂烛台上，烛光将一道道影子拉得很长，有的是女孩们自己的身影，有的则来自房梁上悬挂的所谓道具，它们裹着腥臭的味道，无法判断制造材料出自哪种动物的皮。
    一片让人心凉的寂静中，已经有女童禁不住内心的恐惧，开始小声啜泣。
    “这关考验的是勇气。”小女孩是第一个开口的，她的小脸有半边藏在阴影里，衬得那只左眼亮得出奇。
    兰疏影好奇道：“是谁告诉你的？”
    她似是毫无防备般眨眨眼，用那把软糯无害的嗓音说：“玛姬说的，她是我姐姐。”
    原来是刚卸任的那个女神化身，兰疏影了然。
    玛姬的运气不够好，她的初潮来得太早，离十岁还有一个来月就因为流血被迫退位，这是包括兰疏影在内的所有候选人被送来圣都的原因。
    实际上神庙里还有一位女神化身，她的本名已经被人们忘记，只用德古娜作为代称，因为她已经在位很久了。这个从没有来过初潮的女人长久地坐在神座上，沉默着，也将继续沉默下去。
    无论神庙接下来迎接的化身是谁，都与她无关。
    小女孩始终跟在兰疏影身边，谁叫她也不过去，于是有个候选人酸酸地看了兰疏影一眼，讥讽道：“就算你知道更多也不可能笑到最后，乡巴佬。”
    诚然，阿加莎出生在帝国最贫穷也最偏远的地区，论家世她比不过在场的任何一个人。
    “姐姐，我们快走吧。”小女孩又扯扯她的金铃铛。
    沙漏在屋子外面，谁也看不到它的流动速度，正因为看不到，心里那个无形的沙漏才跑得更急。
    女孩们很快行动起来，没入不同的通道。
    一声声压低的惊呼不时传来。
    兰疏影微微一笑，开启鬼瞳，附近的道具便一件一件呈现出来。
    有形态诡异的木图腾，有皮革裁成的人偶，有血迹斑斑的铜器……新鲜的牛头怒目圆瞪，如果有人走路的时候不够小心，地上这层花瓣里还可能突然弹出什么有趣的小机关……
    “你认识路吗？”兰疏影问小女孩。
    对方认真地点头，小声说：“玛姬告诉我了。”
    在她的指点下，两人在狭窄的通道里穿行，这黑屋确实足够大，人声渐渐远去了，过到第八道弯的时候，小女孩可能口渴了，她摸出浆果塞进嘴里，还问兰疏影怎么不吃。
    “因为……”兰疏影的手无声地按住她的颈部，女孩刚才吃得很香，刚咽下一口，可是从指尖传来的触感判断，她咽下的恐怕只有口水吧。
    “我不想被毒死啊。”
    另一只手紧攥住小女孩的手腕，向下一捋！
    黑暗中一条只有小指粗细的彩蛇被死死扼住，正在艰难地扭动身躯，几息过后，它再也动不了了。
    小女孩意识到了什么，眼泪顺着脸颊滚落，她无法接受事实地大叫起来：“你杀了它，你杀了它！”
    头顶的木板被掀开了。
    阳光照入这个两平米的小窄间，暴露出两个几乎紧贴着的女孩，以及那具蛇尸。
    一个卫兵端详了小女孩的容貌特征，回头高声说：“格拉莫家的伊迪斯，取消资格！”
    卫兵看看兰疏影，尤其是她手中那条奎恩纳蛇，刹那的古怪之后，他说：“克喀村的阿加莎小姐，请继续，您还有40分钟寻找出口。另外，请松开伊迪斯小姐，她已经不再是候选人。”
    “没问题。”
    兰疏影顺从地丢下蛇尸，也松开了对小女孩的禁锢。
    她把之前收到的礼物放在蛇尸旁边，淡淡地说：“下次如果你还想请我吃浆果，记得把毒液注射到里面，那样或许我会上当。”