幸而华佗、张仲景二人宝刀未老，在精诚合作之下，二人以超凡的医术，很快就遏制住了瘟疫的扩散。
    而感染疫症的将士们，情况也大多开始大幅好转。
    完全没想到疫症能被控制得如此之快，曹操欣喜之下，对华佗、张仲景二人大加赞赏。
    不过二老一把年纪，早已淡泊名利，虽不好驳了曹操的面子而受了封赏，但并没有真的去任职的打算。
    曹操看出二老的心思，也就不再勉强，只是多派了些人手照顾二老的生活，并打算等到瘟疫的情况彻底稳定之后，就派人护送二老会许都颐养天年。
    对于功臣，曹操还是一如既往地慷慨大方。
    曹操的心情是好了，楚云的心情却始终好不起来。
    这次突如其来的瘟疫，迫使曹军停驻在襄阳长达一个多月。
    就连负责追击刘备、刘琦的马超他们，也被迫撤回城，以免感染疫症的将士扩散。
    结果这导致此次又没能彻底除掉刘备、诸葛亮他们。
    这一次楚云是真的有点气不过了，耗费这么大的阵仗，在曹操看来是为了拿下襄阳，而在楚云看来，是为了一举除掉刘备、诸葛亮。
    可是现在，一次又一次让刘备、诸葛亮他们逃出生天。
    这让一向不相信命运的楚云，第一次有了无可奈何的感觉。
    如果这世上没有命运的说法，那到底是什么，帮助刘备屡次绝处逢生？
    楚云躺在床上，即使外面阳光明媚，他还是不想出去透气。
    他辗转反侧，也明白这是在跟自己怄气，但这一次总觉得要调整心态没有想象的那么容易。
    忽然，帐篷门口动了一下，一道熟悉的声音走进本该属于楚云单独一人的帐篷。
    “还在郁闷呢？”
    楚云仔细一瞧，原来是郭嘉。
    “这次我是真的难以释怀。”
    楚云自嘲地笑了笑：“如果不是这场该死的瘟疫，刘备他们根本进不了江夏的城门，更不可能登上前往江东的船只！”
    没错，此时此刻的刘备、刘琦已经在诸葛亮和徐庶的建议下，乘船逃往江东。
    而且由于他们撤退的时候相对及时冷静，所以部队和物资保存得都还算不错。
    可越是这样，楚云的心里就越是不安。
    因为这总会给他一种，赤壁之战即将提前的感觉。
    “你就那么想除掉刘备、诸葛亮？”
    郭嘉觉得很有意思，在沙场上指挥千军万马如探囊取物般的楚云，居然会这么执着于杀掉一个四处逃窜的待死鼠辈，还有其麾下的一位谋士。
    是的，刘备和诸葛亮二人在楚云的心中始终是心腹之患。
    然而对于郭嘉，还有曹营之中绝大多数人包括曹操在内，都没有把他们放在眼里过。
    即使是曾经在诸葛亮手中吃过大亏的曹昂，现在也是一雪前耻扬眉吐气，再也不会拘泥于那次惨败的经历。
    为什么？因为曹军已经攻克荆襄，刘备和刘琦主动放弃整个荆州，就被留下负责断后的江夏太守，都在刘备、刘琦二人走后，二话不说就投降了曹操。
    如今整个荆州八郡，都已落入曹操的掌控，这对于曹操收复天下的壮举，可谓是前进了一大步。
    即使是再不懂历史的人，也知道荆州对于如今争天下者的重要性。
    它独特的地理位置，注定了拥有它的人，能在战略制定和战术部署上领先敌人一步甚至数步。
    在过去的历史上，如果关羽不丢荆州，刘备集团也许真就有光复汉室的机会。
    由此可见荆州的意义，确实不同于其他州郡。
    “朝思暮想，我就盼着能手刃这二人，他们死了，我就安心了。”
    楚云毫不避讳地直言道。
    “看来这俩人在你心目中还是很可怕的。”
    “奉孝，记住我今天的话，刘备、诸葛亮这二人不除，早晚还会成为我们的心腹大患！”
    “你就这么肯定？”
    郭嘉相信楚云的眼力，但刘备的出身就注定绝大多数身份高贵之人，不会将他放在眼里。
    “非常肯定。”
    “嗯……”郭嘉想了一会儿，笑道：“好吧，可能你是对的，但现在还不是说这些的时候，魏王让我来，一是看看你的情况，你最近的萎靡不振可是让他忧心了有一阵了，还有，他说如果你状态还好的话，就随我一起去见他一趟。”
    “难道又出什么事了？”
    楚云知道，曹操不会无缘无故急着召见他。
    “哎，也算不上是什么大事，只不过有个道理你应该也明白——‘打天下难，治天下更难’。”
    “好吧，看来又是些麻烦事，走吧，我倒要看看还能出什么乱子。”
    楚云向郭嘉伸出一只手，郭嘉搭把手，将他拉起身，二人便有说有笑地离开营帐，朝着曹操所在的州牧府策马而去。
    沿途，楚云能感受到，其实在襄阳，本地的军民们对曹军已经不像之前那样抱有恐惧了。
    毕竟在闹瘟疫的那段时间里，自曹操而下，曹氏集团所有成员，都竭尽所能地与瘟疫作斗争，在众志成城的努力下，总算是尽可能将瘟疫横行带来的伤害降到了最低。
    而这一系列的做法，自然而然地引起了本地军民们的好感。
    ——
    荆州的州牧府，曹操非常喜欢，所以自打入驻襄阳以后，曹操基本上就暂时定居在这里了。
    看着堂皇气派的大门，楚云心想，叔父的审美还是不错的。
    与郭嘉一同径直走进大堂，楚云一眼就瞧见正用手指无规律敲打着桌面的曹操。
    那是焦虑的表现，而曹操的脸色，也是同样给人一种焦躁不安的感觉。
    “叔父。”
    “魏王。”
    楚云与郭嘉一同向曹操作揖行礼。
    “行了别客气了，都先坐吧。”
    见到两位智囊到了，曹操的心情总算平复了一些。
    “叔父，不知发生了何时，让您脸色如此难看？”
    “哎，别提了。”
    曹操看了一眼楚云，叹息道：“还不是让本地那些士族给气的！”
    郭嘉问道：“主公，士族们莫非做了什么于我们不利的事？”
    这时，楚云也觉得有些不太对劲。
    毕竟，眼下曹操坐拥荆州已是事实，荆州本地的士族们巴结曹操还来不及，又怎么可能会有胆量跟曹操作对呢？
    曹操皱眉解释道：“倒也谈不上作对，这次瘟疫过后，我想着军中粮草消耗了不少，咱们带来的粮草都用来赈济百姓们了。”
    “所以，就命人给各个士族的人写信，在信中希望他们每一家都能主动上交一部分粮草，用来接济百姓们，以免因为瘟疫的影响，又出现饿殍遍野的惨烈景象。”
    “可不曾想，这些士族的族长们一各个的，都反过来跟我哭穷，还是他们有一大帮人要养，家中上下几百张嘴等着吃饭，有的甚至还反客为主，向我借起粮草来！”
    这一下，楚云倒是听明白了。
    曹操说来说去，实际上不过是一件很简单的事。
    他借着闹瘟疫的由头，想要剥削一下当地的士族们，给他们一个下马威的同时，让他们稍微出出血，来弥补一下曹操先前赈济灾民们的损失。
    不曾想这些士族们一个比一个更不识相，居然全部用哭穷的方式企图搪塞过去。
    这一下，曹操气不过，又不好因为这件事就去那些士族们的麻烦。
    毕竟，曹操本就是有意在敲人家的竹杠，如果敲不成就气急败坏地制裁人家，传出去对曹操的名声不利。
    如果是过去，曹操肯定不会在意这些，先自己把气出了，舒服了再说。
    可今时不同往日，现在的曹操是非常爱惜羽毛的，为了粮草背负一个骂名，在如今家大业大的曹操看来不值得。
    可是就会这么忍气吞声，曹操又气不过，毕竟他现在已经是实质上的荆州之主，如果不给士族们一个下马威以镇住他们，以后再想跟这些士族们打交道，只会更吃力。
    所以曹操现在才会为进退两难的境遇感到纠结。
    “还是先让你们二位说说，有什么法子吧？”
    曹操一如既往地开始向二人问计。
    这次，楚云倒是不急着回答，他看向郭嘉，露出善意的笑容，就像是在说：“你先请”。
    郭嘉也不客气，当仁不让地率先开口道：“主公，在下想问您一句，在您看来，与这些士族维持好关系，与让他们掏腰包出粮草相比，哪个更重要？”
    这个问题，郭嘉问得是相当好，也算问出了重点。
    人在做任何一件事之前，都必须再三问自己：我要的是什么。
    当目的足够清晰的时候，一切选择的困难都可以迎刃而解了。
    “这个嘛……”
    然而，曹操没有立刻做出一个明确的回答。
    楚云在一旁正尽力在憋着笑。
    而郭嘉则有些尴尬。
    三位都是聪明人，都彼此明白了另外二人的心思。
    很显然，曹操是贪心地想两者兼得了。
    他既不想出师无名地得罪那些士族，又咽不下这口气。
    这可就难倒了郭嘉了。
    见郭嘉一个劲儿的挠头，楚云心想自己要是再不出马，这气氛就太尴尬了。
    “叔父，侄儿有个略有些缺德的法子，不知道叔父能不能接受。”
    “哦？云儿你不妨先说来听听！”
    曹操两眼放光问道。
    “叔父，我们不妨先捏造一场失窃案。”
    “捏造一场失窃案？”
    曹操听得一脸懵。
    “对，就是谎称我军大营粮草失窃，而且是一伙蒙面飞贼，用非常娴熟诡异的手段，将军营中的粮草盗走了！”
    “可这有什么意义呢？”
    楚云坏笑道：“叔父别急，且听我慢慢到来。”
    “这个流言传出去之后，叔父再找几个机灵的干吏，让他们伪装成亲眼目睹过飞贼身影的粮仓守军。”
    “对了叔父，荆州诸多世家大族中，哪家最富庶？”
    “当然要数蔡氏，就是蔡瑁他们家！”
    “这个倒是不行，那除了蔡氏呢？”
    “除了蔡氏，那就是蒯氏了！”
    “好！叔父，就是这个蒯氏了！叔父，蒯氏谁说了算？”
    曹操想了一下回答道：“蒯良。”
    楚云狡黠道：“叔父命这些干吏率军去蒯氏家，指认蒯良之子的身形与那偷窃粮草的飞贼极其相似，并以此为由，抓走其子，将他压入大牢。”
    “然后呢？”
    曹操还没反应过来这计策的意义。
    “然后叔父只需要等就行了，侄儿敢断言如果这样做的话，要不了多久蒯良就会主动把叔父先前提到的粮草，加倍派人送来！”
    仔细品了一下楚云的建议，曹操终于听明白了。
    “好小子！你这一手真是……厉害！太厉害了！”
    郭嘉在一边都听傻了。
    他怎么也没想到，平日里看似人畜无害的楚云，居然能想出这么损的阴招！
    但是，这招损归损，却绝对好用！
    名正言顺，让蒯良找不出任何办法朝曹操泼脏水。
    最后，他也只有认栽，主动把曹操索要的粮草送来，以此换得儿子的平安。
    毕竟曹操有人证在，要捏造一场盗窃案来上演这出自导自演的戏码，更是易如反掌。
    而蒯氏作为各大士族中的表率，只要蒯氏都老老实实地上交粮草，其他士族们见识到什么叫杀鸡儆猴，肯定也会变得跟蒯氏一样老实。
    到头来士族们只能心甘情愿地吃了这个哑巴亏，曹操可以既不落人口实，又拿到自己想要的粮草，找回面子。
    “好，就这么办，云儿，此事你愿不愿意亲自出马啊？”
    本来，楚云是不想亲自去处理这种琐事的，不过一想到最近在房里整日憋得闷不说，还心烦意乱，不如就趁这个机会在外面活动活动，也算是一种散心的方式。
    “侄儿愿替叔父分忧。”
    “好！挺好！我看就让子脩陪你一起去一趟，让他好生跟着你学一学这些本事！”
    曹操一直觉得沙场蒸发，固然是曹昂的强项，但是诸如处理这种需要动脑的事，曹昂智商足够，但一直没能掌握合适的方法。
    如果有机会亲眼多敲敲楚云是怎么办事的，对曹昂来说，是百利而无一害。