刘备摆出一副极具威严的架势，吓得那名刚从地上爬起来的小兵浑身直打颤。
    “主公恕罪！可是，有紧急军情！”
    “废话！我又没瞎，难道看不到有紧急军情？！”
    刘备像是抓住这个小兵当出气筒一样，自始至终没给过对方好脸色。
    意识到刘备表现得太过失态，诸葛亮只好干咳了一声，以此来提醒刘备。
    听到诸葛亮的咳嗽声，刘备才算突然缓过神来。
    “咳……”
    见刘备的脸色好看一些，小兵才颤颤巍巍地继续解释起来：“主公误会了，在下要汇报的，并非是眼下的战局……”
    “那是什么？”
    感到十分出乎意料的刘备立刻反问道。
    “额……”小兵迟疑了一下，然后将有些皱巴巴的书信毕恭毕敬地递交到刘备的手上。
    刘备迟疑地接过书信，一眼下去很快就把信上的内容扫了一遍。
    “什么？！”
    只见刘备腾地一下猛然跺脚，别说是小兵吓得赶紧跪了回去，就连诸葛亮都被惊得浑身一震。
    “主公，究竟发生何事了？！信上到底写了什么？”
    刘备一言不发，脸色铁青地把书信交到诸葛亮手上。
    “军师自个儿看看吧。”
    诸葛亮纳闷地接过书信，将上面的内容看完后，完整看了一遍。
    “这……这怎么会……？！刘琦公子竟要独自突围逃走？！”
    “真是关键时刻，人心离散啊！”
    刘备恨铁不成钢地说了这么一句。
    “主公，亮建议还是不要抱怨，先派人拦住刘琦公子吧！”
    “所谓‘天要下雨娘要嫁人’，他要走就随他好了，反正他留下了三分之二的兵马，也没有什么对不起我们的。”
    事实上，刘备打一开始就把刘琦当成一面用来名正言顺在荆州立足的大旗帜。
    现在刘琦走了，还只带走了麾下三分之一的兵马，这在刘备看来，对他自己非但不是坏事，而且还是值得庆祝的好事。
    因为这样，他就能名正言顺地接管更多的荆州兵马了。
    当然，前提还是他得能守得住此次曹军的进攻才行。
    然而诸葛亮可不这么看。
    眼下局势如此不妙，将士们已经有十分之一左右开始倒戈相向，这种危急关头，应该团结任何有生力量，先想办法度过这次的难关。
    说白了，现在还没到考虑在荆州内部争权夺利的时候，外患还没解除，想争夺兵权未免太提前了些。
    “军师当真觉得没有刘琦公子不行？”
    刘备甚至还有些不服气地这么反问。
    “主公啊，眼下这个节骨眼上，恐怕是没了谁都不行。”
    诸葛亮的意思是，这种危急时刻，任何人都是重要的。
    “好吧，时间紧迫，眼下也容不得你多想了，就按照你的意思，咱们先派人去把刘琦公子请回来！”
    诸葛亮赶紧道：“主公，派人恐怕是请不回来！还请主公在此坐镇！亮亲自去劝说公子留下！”
    本来，刘备是真心不想接受诸葛亮的这个建议。
    眼下大敌当前，将士们无缘无故叛乱，他正是需要诸葛亮留在身边替自己分忧的时候。
    这个时候，诸葛亮却偏偏要去理会那个工具人刘琦，这让刘备着实有些郁闷。
    同样还有一件事，刘备非常清楚。
    那就是不能让诸葛亮失望，特别是在这个非常时期。
    另外，挽留刘琦的好处对于刘备本人而言，也并不是那么难以理解。
    硬要说的话，其实他只是不愿意这么做而已。
    “好吧，军师，那此事就全托付给你了。”
    “主公放心，亮定当竭尽所能，留下刘琦公子！”
    诸葛亮没有察觉到刘备心中的真实所想，信誓旦旦地保证道。
    送走了诸葛亮，刘备开始认真地派人打听其他城墙将士们向敌倒戈相向的原因。
    而他自己，则亲自到阵前，以强大的气场压制所有人，以免有人再效仿之前那些将士们投敌。
    亲身压阵确实取得了良好的效果，随处刘备抵达最前线，那些正心猿意马的将士们收敛心神，不敢再继续胡思乱想。
    勉强控制住面前这一片的情况以后，刘备开始进一步整顿周围的军纪，加派人手看管第一线的情况。
    如果再有任何人在交战时与敌人搭话，一律严惩不贷！
    立下这样的规矩，使得刘备总算能够勉强控制住西城门的整体局面。
    ——
    襄阳东城门。
    乔装打扮成普通士兵混入队列中的刘琦，此刻正鼓足勇气，准备随同样伪装过的徐庶一起，大开城门，而后顺着东方一路杀出一条血路，逃亡江夏暂时歇脚，再乘船一路赶往江东。
    说起来容易，可实际上，这是非常了不得的惊天计划。
    “公子！刘琦公子——”
    就在刘琦准备下令开城门的一刹那，后方传来如海浪板此起彼伏的呼喊声。
    有人在呼喊自己的名字。
    刘琦确信自己没有听错。
    他看向徐庶，得到的却是一个坚决的答案。
    “公子，快走吧，再不走就来不及了！”
    “听声音，是诸葛先生。”
    刘琦有些于心不忍置这个曾经帮助过自己的年轻谋士于不顾。
    “公子！诸葛亮此次定是要规劝公子，诱使公子留在城内，给刘备陪葬！”
    徐庶一语道破诸葛亮的用心，却点不醒宛若身在梦中的刘琦。
    见刘琦不愿听从自己的建议，而是最后决定先见一面诸葛亮再说后，徐庶仰天长叹道：“天奈其何！”
    诸葛亮的套路也很简单，无非是不停强调刘琦的重要性，言语之中再三极力肯定刘琦的能力，甚至有意无意地将刘琦称作襄阳的救星。
    任何人经由诸葛亮这样一灌迷魂汤都会忘了自己的斤两，更何况刘琦还是个涉世未深的公子哥。
    被诸葛亮忽悠得五迷三道后，他只是象征性地与徐庶商量了一下，就打消了离开襄阳的念头，决定和刘备一起，保证“誓与襄阳共存亡”的信念坚守下去。
    已经绝望的徐庶，也懒得再跟刘琦多费口舌了。
    该说的话，早在最初他就跟刘琦说得一清二楚，可最终，还是要看刘琦自己的选择。
    而相信诸葛亮的一己之见，就是刘琦做出的选择，至于这个选择是对是错……
    徐庶相信，很快就会得到答案。
    ——
    攻城如火如荼地持续着，即使是已经步入严冬，这紧张的气氛还是难免让人产生一种“酷暑仍未结束”的幻觉。
    “云儿，看到了么？”
    曹操站在瞭望塔上，用手指着远处城墙上的攻伐之景。
    楚云顺着曹操手指的方向眺望过去。
    这一次，负责攻打北城门的许褚、甘宁二人近战得十分顺利，巨型投石车、半途更换飞爪攀登墙壁的特殊亲卫部队，还有正面将士们的猛攻，以及荆州本地各郡县将士们利用人际关系和出身的特殊性，对敌人士气造成的毁灭性打击。
    善用各种优势的甘宁、许褚，已然开始掌控城墙上的空间。
    越来越多的襄阳守军，开始难以招架他们二人进攻的速度。
    在城墙上如入无人之境的甘宁，以手中两把短戟，不过一炷香的时间，已经不知道取走了多少敌人的性命。
    不甘示弱的许褚，也用他的巨阙锤，一次又一次让襄阳守军中的校尉脑袋开花。
    虽然赵云、张飞也被安排在其他城门负责指挥防御，但这一次，即使是武艺卓绝的他们，也无能为力。
    因为这回曹军不再是试探，也不是小打小闹，而是大举进攻。
    投入的兵力数倍于曹军不说，就是善战之将的数量，刘备和刘琦二人的将才加到一起，也比不上曹军的五分之一！
    若论单打独斗，赵云和张飞还能在参与此战的双方将领中拔得头筹。
    然而，真正开战以后，曹军将领们根本不会给他们二人单打独斗的机会。
    最初，张飞还想依仗个人勇武，带着一小队亲卫充当突击队，意图直插敌人心脏，击杀对方的领军将领——陈昭、吴尘等。
    然而，经验老到的吴尘、陈昭明知单打独斗并非张飞的对手，便索性避其锋芒，让身手了得的全旭等将来保护自己的安全。
    结果张飞自然是弄巧成拙，非但折损了不少跟随他多年的亲卫，而且若非亲卫们以死相护，恐怕张飞自己都要折在敌人的包围之中。
    吃了这么大的亏，张飞总算是老实下来，不敢再妄自行动了。
    进攻一直持续到了黄昏，曹操见天都快完全黑下来，便决定鸣金收兵。
    虽说还是没有那一道城门被攻破，但是这一次，曹军一整日的攻击下来，绝对是收获颇丰。
    首先，在战损上，曹军虽然是攻城一方，但是占据了极大的优势。
    再者，有荆州各地而来的士兵们向敌人拉拢劝降，竟导致军中整体的数量几乎越打越多。
    襄阳守军一整天下了，人数减少了足足五分之一，但其中有一大半的都不是战死的，而是选择临阵叛变到了曹军这一方。
    唯一让人感到可惜的，就是在刘备、诸葛亮还有刘琦三人的精诚合作下，叛变的势头已经被压制住，明日攻城之时，如果还想故技重施，恐怕很难能再一次得逞。
    当晚，曹操大肆犒赏将士们，当然，除了不能饮酒以外。
    打了胜仗再加上有所犒赏，直接把曹军以及荆州兵们的士气推到了最高峰。
    翌日，曹操一声令下，将士们再度向襄阳展开进攻。
    巨型投石机的狂轰滥炸，如火炮般倾泻在襄阳的城墙上。
    尽管襄阳城防坚实，高度也远非一般的城池可以比拟，但是时间一长，随着一块又一块巨石砸来，各处城墙以及城门都变得千疮百孔、满目疮痍。
    “云儿依你看来，今日我军能否破城而入？”
    如今，曹操正请楚云、郭嘉还有曹昂三人一起，在瞭望塔上观摩战况。
    远处，两军将士们已经小到几乎肉眼难以确认的程度。
    “叔父，侄儿认为，恐怕今日还是难以一举决出胜负。”
    楚云对战局的判断和预估，还是比较偏向于保守的。
    诚然昨天曹军已经占足了便宜，今日交战是也能明显感受到我军将士们的士气非常高涨。
    但作为防守方，襄阳守军的客观优势并没有完全失去，严格来说是非但没有动摇，而且仍然牢牢掌控在手中。
    这样的情况下，曹军想要一举攻克城池，还是很难的。
    再加上劝降的方法刘备、诸葛亮等人必定已有所方法，曹军无法故技重施，很可能今日的结果不会如预想的那么好。
    襄阳是块难啃的骨头，这一点早在开战前，所有人就都很清楚了。
    曹操点了点头，也不失望，而是看向郭嘉和曹昂道：“奉孝，子脩，你们二人怎么看？”
    “回禀主公，在下与车骑将军的看法一致。”
    “父王，儿也觉得师弟说得没错。”
    “嗯，实话跟你们仨说，我也不认为今天就能攻克襄阳。”
    难得的是，他们四人竟然也会有意见完全一致的时候。
    攻城是残酷而无趣的事，即使是古往今来诸多文人经过文学气息渲染后得出的各种奇谋诡计，也很少有用在攻城战中的。
    尤其是在已经开战之后，能动用的诡计就更是少得可怜的。
    当奇谋诡计无处可使时，曹军能做的，就唯有利用将士们的尸体，作为强行砸开襄阳城门的利器。
    曾几何时，楚云看到有人战死沙场，心中就会生出一种悲天悯人的感觉。
    可是随着时间的推移，再加上楚云逐渐融入这个时代后，如今再看到类似的情景，也只会觉得“麻木不仁”。
    ——
    枯燥而残酷的攻城战再度持续了足有一天的时间。
    渐渐地，襄阳城内的守军，开始浮现出各种先前潜藏着的问题。
    随着战死士兵数量的上升，百姓们对刘备、刘琦的支持度也几局下滑。
    谩骂，抱怨，还有各种各样的谣言再一次从被打压中崛起。
    尤其是经过前两日与荆州各郡县兵马的交战，流言蜚语已经渗透进城中的每一个角落。