张鲁肥头大耳的脸上，浮现出一抹苦笑之色，他没多说什么，只是无意识地舔了一下嘴唇，来掩饰自己内心的尴尬。
    “娘，请您瞧瞧这两封书信，然后您就什么都明白了。”
    张鲁恭敬地将马腾和韩遂二人派人送来的书信统统递向卢氏。
    接过书信，卢氏没再多问，而是步履轻盈地一手拿着两张信纸，一手毫不腼腆地拉着张鲁的手，朝她的香床走去。
    对于卢氏这种大方的举止，张鲁显得有些难为情，他总觉得自己在外人面前，早已是不怒自威的一方霸主。
    可在亲妈面前，张鲁感觉自己仿佛还是个没长大的孩子，明明卢氏的举手投足都显得很是低俗风骚，让张鲁有些生厌，可他又仿佛无从招架，总会被卢氏牵着鼻子走。
    把张鲁按在床上坐下，卢氏才轻轻坐在儿子的身旁，聚精会神地看起让张鲁觉得头疼的书信，似乎兴致不小。
    张鲁无意出声打扰，只能如坐针毡似的在床上，屋内的脂粉香气让他手足无措，恨不得出门静等。
    好在卢氏没有故意戏弄张鲁让他多等，很快，便将两封书信依次看了一遍。
    卢氏方才还镇定的俏脸上，露出了前所未有的凝重，张鲁还是首次见母亲那张妩媚风韵的脸上露出这副表情，不由得心里也紧张起来。
    “我若是没有记错，前些日子韩遂能反败为胜险些让马腾有去无回，是因为当今车骑将军楚云亲自率军自潼关进驻祖厉，相助韩遂，对么？”
    听卢氏一语道破马腾败北的关键因素，张鲁是目瞪口呆，他怎么也没想到，平日里足不出户，只顾着风流快活的母亲，对远在凉州发生的事，竟如此了若指掌！
    张鲁这时已再没有什么汉中之主的架子，只想个乖孩子似的连连点头。
    “既然是这样，说明现在的韩遂不过是个被楚云摆在明面上的傀儡而已，韩遂书信中的言语，我们也可以看做是楚云的意思。
    马腾在书信中言辞诚恳，近乎哀求，可楚云用词柔中带刚，隐藏着威胁警示之意，这一点，不知你可看出来了？”
    卢氏娇媚的脸上，看着严师般的神色。
    “儿看出来了，这一点，阎圃也看出来了，他还劝我不要理会马腾的求助，只满足楚云的要求即可。”
    “哦？这么说来，这阎圃倒是个能倚靠的男人……”
    卢氏严肃的神色只在俏脸上停驻了片刻，就又坏笑着用舌头舔着嘴角，玉指搭在下巴上说笑道。
    “此……此人尚算忠心……才学也很出众，曾多次为我献出良策。”
    张鲁当然不会接奇怪的话茬，只能对卢氏那让人容易产生歧义误解的言语部分避而不谈。
    “那你呢？你自己又是如何看此事的？”
    不曾想，卢氏突然话锋一转，又变得正经起来。
    “众文武都赞同阎圃的观点，但他们的用心却与阎圃不同，他们只是希望汉中不要插足凉州的争斗，置身事外，以便他们继续在汉中安享富贵。
    儿始终坚守父亲的遗命，将我们五斗米教发扬光大，如今马腾在书信中许诺，只要我们为他提供粮草支援，他就会全力支持我们在凉州传教……”
    “这么说，你是更希望出手帮马腾了？”
    卢氏的语气平淡，使得张鲁听不出她究竟是喜是怒。
    “是……”
    最后，张鲁还是道出了自己的心思。
    当着自己的亲娘，也确实没有说谎的必要。
    “哎，过了这么多年，本以为你这孩子能有不少长进，现在看来，你还是太嫩了些……”
    卢氏略显失望地叹了口气，她的这副模样，令张鲁心中相当不是滋味。
    一种莫名其妙的挫败感涌上心头，张鲁想替自己辩解，甚至还想冲着卢氏发火。
    可卢氏又是一声叹息，抢先一步开口道：“公祺，你马腾现在走投无路，病急乱投医才会找上你，你不帮他，他很可能就是死路一条！
    再看看楚云，他在信中的措辞语气如此强硬，根本没有在意你会不会如信中要求的那样给他财物，就连你是否会支援马腾，他都不在乎，这说明什么？说明他既非缺钱财，也不缺粮草，所以他根本没把你还有马腾放在眼里！
    你们做什么，想什么，对他而言都无所谓！这样的人，不是狂妄自大到癫狂，就是有着绝对的实力和底气。
    而根据我从传闻中所得知的信息上来看，楚云绝对不是个骄狂之人！”
    听到自己被楚云蔑视，张鲁攥紧拳头，心中愈发感到不服气。
    然而不爽归不爽，张鲁稍加冷静，就能想通卢氏的话。
    自己少年得志，如今却被一个少年人给完全比了下去，这种滋味确实不见得好受。
    “生气了？”
    张鲁此时心情都写在脸上，卢氏一眼就看出他心中所想，玩味一笑问道。
    苦笑着缓缓摇头，张鲁没了再闹别扭的心思，怅然道：“不，母亲说得没有错，这位车骑将军想来是根本不在意我怎么做，我若是当真选择在粮草上大力支持马腾，楚云一定也留有后手，而且还可以找借口对汉中出兵……”
    见张鲁好歹看得清局势以及自身处境，卢氏的俏脸就像是剥落下一层面具，用欣慰的眼神有些宠溺地看向张鲁。
    在张鲁的记忆力，他好像从未见母亲当着自己的面，用这样的眼神看着自己。
    他只觉得心头一暖，浑身上下都变得舒服，紧绷的心也终于可以放松一下。
    本想下意识地钻到卢氏的怀中，可一想到自己早已过了而立之年，再做出这样孩童般的举动，实在不合时宜，才羞红着脸垂下头，打消了这个念头。
    “你总算是想明白了，你父亲的遗命，你能放在心上，为娘当然高兴，但做人要识时务，若看不清大局，有一天娘不在了，你当如何在这乱世中生存下去？”
    卢氏所指的生存，绝非寻常百姓所追求的丰衣足食那么简单。
    她所希望的，是张鲁能尽可能往高处走，在能力允许的范围内，得到更好的权力地位。
    至于争天下这种难度系数突破天际的事，别说卢氏从没指望过，就连张鲁本人，也从没想过。
    汉中的地势固若金汤易守难攻，张鲁只要能维持现状保证内部不出现大规模叛乱，就算是曹操，也不会愿意对汉中进行强攻。
    卢氏知道张鲁虽略有能力，但要跟诸如曹操、袁绍那些昔日或现今称雄的诸侯相比，张鲁是远远有所不及。
    所以，卢氏给张鲁制定的路线，还是在恰当的时机，向势力最强的诸侯靠拢，换取最大的利益，如此一来，张鲁再不济最后也能落得荣华富贵的善终下场，总不至于到头来身首异处。
    “娘，儿明白了，儿不会给马腾一粒粮食的，明日，我就派人把韩遂，不，是楚云想要的财物如数给他送去……”
    考虑到双方的实力差距，张鲁最终还是不情愿地选择了妥协。
    “能想通就好了，这世上太多事都是情非得已，可你偏偏又不得不去做，为娘真是替你做了太多，反而让你至今才明白这个道理……”
    正因为卢氏利用美貌替张鲁铺好了道路，让张鲁凭借刘焉爱屋及乌的信任，轻易得到汉中这片沃土，张鲁这一路走得太过顺风顺水，才会在这方面认知过少。
    卢氏的纤纤玉指在唇角轻轻一滑，似乎又想到了某个“好主意”。
    倒是张鲁见到卢氏这副模样，心中隐隐不安，生出一种不祥的预感。
    “这次，娘打算与运输往祖厉的人马同行，见一见近年来这位风头最盛的车骑将军。”
    果然。
    尽管张鲁已经料到卢氏会有这样的打算，但卢氏真讲出口时，他还是感到大吃一惊。
    “娘……这……”
    张鲁哪里不知道，卢氏绝对不仅仅是抱着“见一见”楚云的打算那么简单。
    但下一刻，卢氏冰冷的眼神落在张鲁的身上，张鲁立刻就闭嘴不敢多言了。
    “那，还请娘在路上多多照顾好自己……儿……儿期盼着母亲早日回来。”
    “不必盼着了，若是顺利，此行娘就无需回来，若是不顺利，娘八成也就回不来了，但你放心，无论如何，娘都不会让你受到牵连。”
    卢氏语气凝重，明明是妇人，此刻讲话的语气，却有几分大丈夫一去不回头的气节。
    张鲁沉默了，他明白，是要故技重施，只不过这一次，她打算诱惑的对象，不再是刘焉那个老男人，而是正值青春年少的楚云。
    也许，想卢氏这样经验丰富的丰韵熟女，对身为年轻男子的楚云，更具魅力？
    想到这里，张鲁不禁暗骂自己龌龊下流，怎会生出这么丢人的想法！她可是自己的亲生母亲！
    将肮脏的想法抛弃过后，张鲁不舍地开始与卢氏聊一些今日生活中的趣事，意识到其用意的卢氏，也配合着像民间普通母子间那样交流，享受着片刻的温馨。
    ——
    三日后。
    庞德率军于安定郡东南方的漆县附近，并预先设置好伏兵。
    待杨千万与阿贵率氐族军队经过时，庞德以逸待劳自山林中杀出，给予氐族军队迎头痛击，氐族大军被杀得措手不及，损失惨重，杨千万、阿贵二人合力与庞德交手不分胜负。
    若非杨千万天生力大无穷，加上阿贵在一旁并不与庞德缠斗，而是伺机用弓箭紧盯庞德，让庞德投鼠忌器，必须分神对他加以防范的话，即便是他们二人合力，也难以招架庞德的勇武。
    但氐族军队战斗力显然不如曹军强悍，加上楚云为了保证庞德的截击战万无一失，还允许他带上三千凉州铁骑，庞德率领骑兵的水准比起马超纵然稍逊一筹，可要对付氐族士兵，就是小菜一碟了。
    眼看着麾下将士们被杀得节节败退，连逃走的路线都被庞德派兵先行封锁，杨千万和阿贵意识到大势已去，也唯有放弃继续负隅顽抗，而果断选择投降。
    这些氐族首领与马腾之间的合作，同样是处于利益一致这个简单的因素，本着“有奶便是娘”的信条，他们在背叛马腾的时候，显得比张横、梁兴还要干脆利落。
    对于他们二人的选择，庞德没有感到意外，但这么大的事，他当然不会擅自做主，只是命人将杨千万、阿贵还有其麾下剩余的不足一万氐族人马统统绑起来，准备交由楚云发落。
    杨千万、阿贵遭遇伏击惨败的消息不胫而走，马腾得知此事时，差点儿没当场昏死过去，他本以为杨千万、阿贵二人就算拿不下潼关，至少也能给楚云造成大麻烦，牵制楚云军的主力。
    然而现在直接促成了最差的结果，他们二人不仅没能给楚云造成任何损失，反而是“肉包子打狗”，有去无回，白白便宜了敌人。
    这时候，马腾只能把所有的希望，都寄托在张鲁的身上，指望张鲁会给自己提供粮草上的支援，让他依靠先前制定的粮草消耗战计划，把楚云、韩遂二人加在一起的十几万军队耗死，逼楚云率军离开凉州。
    可又足足等了三日，张鲁才派人将回绝的书信送到马腾手上，马腾拆开书信一看，信中张鲁言辞虽然没有过分的冒犯，但回绝马腾的态度，却异常坚决，完全没有任何商量的余地。
    马腾读完书信，气得手都在发抖，绝望得恨不得一头撞死在墙上。
    至此，意识到自己已然穷途末路的马腾，只能做出一个异常艰难的决定。
    由于手头上没有足够的财力，他唯有派手下人伪装成强盗，去周边各郡县向平民百姓们进行劫掠。
    然而，也不知道为什么，百姓们家中并无余粮，只有刚好够吃的部分粮草，马腾把心一横，也不管百姓们的死活，只想着跟楚云在消耗战上一决胜负。
    这种做法，百姓们何止是怨声载道，数万百姓没了活路，只能靠士族们稍加接济，或者吃草根啃树皮充饥。