早在董卓入京前，曹操就与韩遂在洛阳同朝为官，说起来，韩遂比曹操还要年长。
    可眼下，为了得到援助，韩遂竟毫不犹豫地向楚云屈膝下跪，虽说按照朝廷授予的军职来讲，他一个征西将军，向身为车骑将军的楚云跪拜行礼并不奇怪，但二者间差了二十几年的岁数，使得这一幕看起来颇为滑稽。
    实则，这恰恰是韩遂聪明的地方。
    凉州大多人都以为，与楚云相关的传言并不可信。
    可作为凉州地位最高的军阀，韩遂是为数不多知道真相的人。
    楚云的厉害，他是早在半年前，就特地派人打听过的。
    因此，他在得知楚云带着马超、庞德，又轻易收服梁兴、张横赶来此次见自己，就知道形式即将反转，他的灭顶之灾，也很可能在楚云的帮助下，不复存在。
    考虑到能换来这么多的好处，哪怕是“男儿膝下有黄金”，韩遂也不会顾惜这一跪了。
    有韩遂这个带头的做表率，其他随行而来的凉州将士，也纷纷跪地恭迎楚云，二百多号人马，就这么在城门外齐刷刷地冲楚云一并跪下。
    “车骑将军哪里的话，我韩遂是天子敕封的征西将军，身为下官，向您行礼是应该的，岂能计较年纪、辈分？”
    韩遂这话的意思很明白，他征西将军的军职，是曹操给的，楚云的车骑将军，也是曹操给的。
    所以，现在他韩遂有难，楚云理应对他相救，而他以后也会谨记自己的身份，不会跟朝廷、跟曹操作对。
    将韩遂的示弱讨好之意看在眼里，楚云再度意识到，情况可能比他想象的还要糟糕。
    如果不是马腾把韩遂逼到一定的程度，作为曾经拥兵十万反抗朝廷的一方霸主，韩遂绝不会甘心对楚云这样的小辈，低声下气到这般田地。
    楚云不动声色地笑了笑，道：“文约将军，客气的话，我们还是留到以后再说吧。”
    显然楚云已经厌倦了韩遂的讨好和废话。
    “将军说得是，来，还请将军随我入城，在下已为将军备好薄酒！”
    “文约将军，请！”
    楚云没再多客气，带着将士们大摇大摆地在韩遂的恭请下，缓缓入城。
    但考虑到祖厉城太小，别说楚云的本意不愿扰民，就算是把城内本就为数不多的百姓全部赶出城，也腾不出空间来驻扎十万大军。
    为此，楚云只好让庞德留在城外，率领两万从宛城带来的兵马，并监督梁兴、张横二人的部队。
    至于楚云自己，则在马超的陪同下，率领另外四万大军入城。
    入城后，果不其然，祖厉城内的景象，与楚云预想的相去不远。
    萧条没落的街道上几乎不见任何小商小贩，只有几家由本地士族经营的酒舍尚且开张营业，不过生意只能用“惨淡”二字来形容，如果不是出于其他因素，楚云料想这些酒舍必然是整日处于亏损状态。
    韩遂似乎很善于察言观色，大概是猜到楚云在繁华的中原重镇待得日子长了，很可能看不惯凉州的荒凉景象，是一个劲儿地冲楚云赔笑致歉，还说凉州发展缓慢，他有不可推卸的责任。
    对此，楚云倒是也没多说什么，由于凉州地域的特殊性，就是放在和平时期，百姓们都时常比异族的匪徒打家劫舍。
    而眼下正值天下大乱之际，凉州地界上能有什么繁荣景象，反而才叫怪事。
    安顿好将士们以后，楚云带着马超、王平二人前去参赴韩遂布置好的酒宴，在此期间，马超随一直跟在楚云身后默不作声，但他几次欲言又止的举动，皆被楚云看在眼里。
    楚云知道，马超是希望自己能替他向韩遂询问，有关他母亲被韩遂杀害的消息，究竟是真是假。
    并非楚云不愿替马超一解心头疑惑，只是楚云认为韩遂迟早会主动提及此事。
    所以，在途中，楚云找了个时机，将自己的猜测告知马超，让他暂时不必担心，而马超对楚云信任有加，听楚云这么说，自然就不再为此事焦急了。
    策马向城中心行进了不足一盏茶的时间，楚云就远远望见疑似县府的建筑了。
    之所以用“疑似”这个词，是因为即便楚云做足了心里准备，仍觉得那栋建筑作为县府有点太煞风景了。
    坡度低缓的宽型阶梯上，每隔四到五层，就会出现残断的一段，如果是在夜间行走，估计不熟悉这段路的人，会因为踩空阶梯而当场摔一大跤。
    至于县府建筑本身，就更不用说了，别说是邺城、许都，就算从宛城随便找一处普通百姓家的房屋，也比这摇摇欲坠的“危楼”看起来，要顺眼得多。
    楚云用难以理解的眼神看向韩遂。
    就算他韩遂无暇顾及那些普通百姓，县府作为整座城池的代表建筑，再怎么说，也不至于破旧到这个份上，都舍不得出一点小钱，派人稍加维修吧？
    看出楚云心中所想的韩遂只得“嘿嘿”一笑，县府寒碜到这种这个份上，确实太过丢人。
    只不过楚云不知道的是，这祖厉城过去严格来说，并不在韩遂的地盘之列，而是他麾下某个小军阀占据的小城。
    韩遂在与马腾争夺高平县失败之后，为了避免全线溃败，才让麾下将士们暂且驻扎于此。
    不过这种丢人的事，韩遂当然不好意思跟楚云解释得太清楚，哪怕他猜到楚云已经大致了解到他的处境尴尬而艰难，但从他嘴里说出口，就只会让楚云对他更加轻视。
    于是韩遂也就只好憨笑着，任凭楚云去肆意猜想他了。
    好在楚云的涵养极高，就算嫌弃的神情在脸上短暂存在了片刻，但很快就恢复正常，并没有开口询问县府如此破落的原因。
    唯一让楚云感到庆幸的，是下马在韩遂引领下，跨过台阶进入县府后，府邸内部的空间，并没有如外部那般破旧不堪，让楚云有种眼睛终于得救的庆幸感。
    穿过一段长廊，来到一间尚算宽敞的大厅，一只脚踏入其中，楚云就依仗着灵敏的嗅觉，闻到烤牛、羊肉特有的香气。
    虽说在凉州牧场众多，但牛、羊仍是颇具价值的稀罕物，特别是这时候韩遂还处于落拓状态，肯舍得拿出这些好东西来招待楚云，足以见得韩遂是下了血本了。
    这也同样意味着，他将楚云视作最后的大救星。
    将楚云视为至高上宾的韩遂，依次请楚云、马超、王平三人入座。
    在路上楚云已经主动向韩遂介绍了王平的身份，韩遂不免对王平这个少年人高看了几分。
    不过，韩遂也明白，这少年人哪怕日后必成大器，也绝非他现在需要去讨好的目标。
    他现在真正需要去哄的，是楚云和马超。
    与楚云一样，韩遂早就注意到马超看向自己的复杂眼神，作为传言中恶事的“始作俑者”，韩遂要猜到马超的心事是轻而易举。
    虽然早在近一年前，桌椅等家具就被大肆推广，但这大堂中，却不见任何诸如此类物件的踪影。
    香气四溢的各色菜肴被摆在席间，左右两侧是诸如虎、狼一类野兽毛皮制成的地毯，从色泽和毛皮保存的完好程度可以看出，这些地毯的制作工艺非常精妙。
    静待楚云、马超、王平三人依次坐在宴席左侧，身为主人本该居中而坐的韩遂不敢怠慢，只身落座在三人正对面，朝三人具备敬酒。
    楚云三人神色各异，但即使是脸色最不自然的马超，也因为楚云先前的提示，并没有驳韩遂的面子，将杯中的美酒一饮而尽。
    约莫着差不多是时候了，韩遂这才主动开口，向马超笑道：“孟起啊，说起来，伯父有对不住你的地方啊！”
    见韩遂终于主动开口提及传闻之事，楚云和王平都悄然放下酒杯，聚精会神地看向韩遂，似是在等待他揭晓真相。
    至于马超，到了这个时候，当然也是终于忍不住问道：“伯……伯父，我只想知道，家母的死，究竟是不是您派人做的……？”
    韩遂叹了口气，低头瞥了眼手中酒杯，被擦拭得增量的青铜杯中隐约倒映着自己的身影。
    旋即，韩遂耿直地回答道：“令堂尚在人间，而且过得好好的，又何来伯父我害死她这么一说呢？”
    闻言，楚云脸色如古井不波，王平与马超却是大惊失色。
    特别是马超，他英俊的面庞上，原本隐藏的煞气消散殆尽，取而代之的，是极度震惊！
    “伯父……此话当真……？！”
    马超自幼与母亲一起长大，倒是跟父亲马腾聚少离多，因此，他与马腾总有几分生疏之感，与母亲却分外亲密。
    得知母亲平安无事，这种失而复得的感觉，直叫马超又惊又喜！
    见马超藏不住心头的激动，韩遂自知计划成功了一半，心中暗喜，嘴上也露出淡笑，和声和气地继续道：“当然是真的，本来你娘在金城住得好好的，但你也知道，最近金城是多事之秋，我不放心把她留在金城，就带着她一起来了祖厉。
    不过我没有强迫她随军，这是你娘同意之后，我才下的决定。
    孟起啊，等散席的时候，我会派人带你去探望你母亲的，现在无须急于一时，你我一年多未见，先陪伯父喝几杯，如何？”
    已经喜不自胜的马超，重重点头，满怀感激地冲韩遂道：“多谢伯父！侄儿先敬伯父一杯！”
    说完，马超娴熟地自己端起一旁的酒壶，将已经空荡荡的酒杯灌满，然后一仰头，将杯中的烈酒喝得一滴不剩！
    本来，马超还为母亲的事纠结。
    想到过去韩遂对他们母子颇为照顾，他担心如果韩遂真的是自己的杀母仇人，该如何报仇。
    现在，得知这一切都是谣言，马超的心情自然是由阴转晴，一片大好。
    至于韩遂是否在说谎这一点，马超完全不担心，毕竟对方承诺宴席一结束，就会让他去见母亲，除非韩遂意图在席间对楚云和他动手，否则韩遂撒这种很快就要被戳穿的拙劣谎言，就变得毫无意义。
    解决了这件众人都很在意的事，韩遂终于再度开口，谈及他的窘迫处境。
    将负责斟酒、候命的下人们尽数屏退，韩遂苦笑着自饮自酌一杯后，开口道：“将军，当着您的面，我不敢有所隐瞒，只想说几句实话，真话。”
    “文约将军请尽管直言就是。”
    明知道韩遂的这番措辞，是在有意赢得自己的好感，但楚云还是要承认，他确实喜欢坦诚相待的交流，而不是彼此反复进行浪费时间的无意义试探。
    “谢过将军。”
    韩遂放下酒杯，拱了拱手，说道：“将军，当着孟起的面，有些话我本不愿直言，但事到如今，我是不得不说了。”
    他看向马超，大概料到韩遂将要说出口的内容，马超向韩遂递去歉意目光的同时，也无声地表达自己并不会介意。
    韩遂点了点头，继续道：“大约在一个月前，就流传起孟起他娘被我害死的流言蜚语。
    起初，我并没有太在意，因为我觉得以我和马腾的关系，还有马腾对我的了解，这种空穴来风的谣言，要不了多久，就会自生自灭。
    可我万万没想到，马腾居然信以为真，还迅速集结他麾下的兵马，以及各路将领，打着为亡妻报仇的旗号，接连攻占了我在武威郡的三座县！
    当时我还以为马腾是受奸人挑唆，对我有所误会，还急于派人向他澄清事实，并表示他可以派信得过的心腹来确认他妻子的安危。
    后来他不肯听我解释，我回想起他集合军队攻占我属地的速度，根本不像是临时起意仓促组织，才反应过来，这根本是他自己安排的‘贼喊捉贼’！”
    听到这，楚云暂时还没有察觉到什么问题。
    韩遂不将马腾妻子派人送回马腾手上，不难理解，因为一旦这中间有人对马腾妻子下毒手，韩遂就失去唯一证明自己清白的机会了。