曹昂是何许身份？就算他做事错得再离谱，也轮不到王平这等小小的参军在背后对其评头论足，说三道四。
    好在楚云并非蛮不讲理之人，也无意为难王平，只是面色微沉，警告着对方道：“这次算你失言，我不与你计较，下次再让我听到你说这样的话，可就不能这么轻易了事了。”
    “多……多谢将军宽宏大量！卑职以后再也不敢了！”
    王平知道，楚云与曹昂公子亲如兄弟，自己当着楚云的面说曹昂的坏话，能不被追究，已经要谢天谢地了。
    “好了好了，此事就此揭过了。”
    楚云摆摆手，他的本意也只是吓唬一下王平，让他知道尊卑有别，不能太放肆。
    “你不是问我，为什么不怕诸葛亮故技重施，用火攻对付我们么？”
    “是啊，卑职实在不明白，这密林之中树木茂盛，杂草丛生，若是诸葛亮再用火攻……”
    王平不敢再多说下去，收声看向楚云，期待着对方揭晓谜底。
    楚云目光在地面与周围的林间扫视一周后，淡笑道：“这个嘛，应该很快就会揭晓了。”
    大军在林中行进了不到半个时辰，天空中乌云密布，使得本就荫翳的林中更添几分黑暗。
    见此情形，策马在楚云身后尾随的王平一拍大腿，赶紧凑到楚云身旁，佩服道：“将军，卑职明白了！这是要下雨的征兆！”
    看到这大白天的，四周都快没有光了，这时候王平要是还反应不过来，才叫怪事。
    “不错，这几日怕是要秋雨连绵，我们在林中行进，不但无需防备诸葛亮用火攻，还能一定程度上避雨，以免将士们的盔甲生锈得太严重！”
    楚云一副对万事尽在掌握的姿态，让王平佩服得简直五体投地。
    “将军，卑职斗胆想问一句，您究竟是怎么未卜先知，料到近来会有大雨的？难道是夜观天象……？！”
    古人不知道科学的存在，碰到无法用常理说明的事情，总喜欢用鬼神之说、星象之说这等玄之又玄的方式，来强行解释。
    “哪有什么夜观天象，子均你记着，以后谁再在你面前提‘夜观天象’这四个字，那他说的什么，你都只管当他在放屁！”
    听楚云也难得讲出这种粗鄙之语，王平只觉得好生有趣，却又不敢笑，只得佯装严肃地点头道：“卑职记下了……”
    “嗯，回到你的问题，其实很简单，在今早的时候，下令全军进密林以前，我就观察到地面上的蚂蚁都在搬家，林内的燕子也在低空飞行，这就是要下雨的前兆！”
    楚云说得头头是道，王平在旁听得是目瞪口呆，像楚云提出的这种预知雨季的法子，他是闻所未闻。
    “想不到居然有这么精妙的法子，卑职对此闻所未闻！将军是如何了解到这等高深奥秘的？”
    王平之前从来就没听说过这种技巧，如果不是楚云提起，他做梦也没法把诸如“燕子、蚂蚁”这些动物的行动，与是否会下雨联系到一起。
    “你没听过的东西，还多着呢，怎么样，想学吗？”
    楚云看似漫不经心的一句话，却让王平脸色骤变。
    王平用勒住马，不顾大军还在行进，不顾周围众将士的眼光，直接勒住缰绳，翻身下马，二话不说冲楚云就是跪地叩首。
    “弟子王平，拜见老师！”
    “哈哈哈……”
    楚云哈哈大笑了几声，看着朝自己虔诚叩拜的王平，点头笑道：“孺子可教也，起来吧。”
    其实在第一次见到王平的时候，得知对方身份的楚云，就动了着重培养他的心思。
    在实际确认过以后，楚云更确定王平是一位值得培养的可塑之才。
    因此，楚云就动了收徒的心思，但没把这事太放在心上，眼下刚好赶上合适的机会，就索性试探一下王平能不能抓住。
    结果，果不其然，王平兴许也早就存了拜楚云为师的心思，只是碍于身份差距，不敢主动提及，今日见楚云难得松口，立马打蛇上棍，攀上了这根高枝。
    与大多愣神的将士们不同，甘宁、许褚二将见此情形，也是连声向楚云道着恭喜。
    这段时间，楚云有意栽培王平这事，其他人或许有所不知，但他们二人作为楚云的心腹，自是早就看出端倪。
    对于王平，他们并不了解，也说不上喜欢或者厌恶，只是相信楚云的眼光，既然能得楚云赏识看重，说明这位叫王平的年轻人，一定很有天分。
    “先上马吧，行军途中，赶路要紧。”
    楚云也没下马去扶王平起身，就像是目睹了一件微不足道的小事般，淡漠地冲着王平说道。
    “是！老师！”
    王平乖巧地像个学堂上的孩子一般，兴冲冲地重新上马，然后朝着楚云挠头，害羞地问道：“老师，难道不用再给您斟茶行礼么？”
    “我不看重这些俗礼，再说这种时候，哪有闲工夫搞这些花样？你有这份心意就行了，以后勤奋好学，能成为朝廷的栋梁之才，就算是不枉费我在你身上花费的心思。”
    楚云并不避讳自己对王平的看重，如实笑道。
    听闻此言，王平更加心花怒放，喜道：“多谢老师！学生以后一定虚心学习！”
    ——
    楚云的预测一点没错，没过多久，果然就下起了一场倾盆大雨，若非大军提前进入林中，借着无数参天大树上的枫叶避雨，怕是这会儿不少人都要被浇成落汤鸡了。
    等到两天后，雨势渐渐停息，曹军也顺利从林中冒出，抵近刘备、诸葛亮大军的营寨。
    诸葛亮在得知楚云率军在林中避雨而行，除了感慨楚云掌控预知天气这等神鬼莫测的技巧以外，便是早早下令，让将士们重新布下当初楚云未能破解的九宫八卦阵。
    对于诸葛亮的故技重施，闻讯的楚云当然是觉得又好气又好笑。
    “想不到这诸葛亮还真以为我没法子破他的阵法。”
    撂下这么一句话，楚云率军直抵刘备军大营北面十里处，下令全军在此安营扎寨，一副大举进攻破解九宫八卦阵的意思。
    十里的距离，对于交战状态的两军而言，实在太近，也太危险。
    收到这一消息，张飞、赵云都劝诸葛亮趁楚云立足未稳，放弃结阵，转守为攻，先夜袭楚云尚未完全建立好的营寨再说。
    诸葛亮却当场否决了这个建议，并表示以楚云的能力，是不可能对夜袭不加以防范的，说不定还布置好埋伏就等着自己上钩。
    事实上诸葛亮想得完全没错，楚云不仅对夜袭加以防范，而且也算是布置得滴水不漏，如果诸葛亮或者任何刘备军的将军敢贸然率兵夜袭曹营，那就是羊入虎口，去多少都是送死。
    第二天，楚云见诸葛亮不上钩，也不意外，只是提前做好“战前动员”，讲了几句激励人心的话后，便召见几位将军到帅帐内，准备安排任务。
    甘宁、许褚相继而来，早就在帅帐内静候多时的王平，则是为将军们各自倒了一杯水。
    二人道了声谢，就一并看向楚云，等待对方下达军令。
    “来了？”
    楚云向二人招呼了一声，用手指向身旁的沙盘，笑道：“看看吧。”
    甘宁、许褚不明所以地看向沙盘，只见上面一道道清晰的纹路汇聚而成的，竟是诸葛亮在南面摆下的九宫八卦阵！
    “这……这就是诸葛村夫摆下的阵法？！”
    “是！是这么回事！比我印象里的还要清晰！原来将军如此了解这阵法？！”
    甘宁、许褚惊叹连连，之前都是被诸葛亮给打出阴影，现在见楚云把对方的阵法画得有模有样，二人的底气瞬间就有了！
    就像又回到过去随楚云南征北战时的那段岁月，只需要听从命令，他们就战无不胜！
    “这九宫八卦阵，有‘内阵’与‘外阵’之分，内有八阵，外有八阵，而中央有两阵，一为‘生阵’，二为‘死阵’。
    也就是说，一共是由十八个小阵组成！
    由于其内外小阵能相互调整配合，灵活多变，所以我们如果要破阵，单靠横冲直撞毫无意义，只会让弟兄们白白送命！
    所以，你们二人必须各引一路大军，按照我的命令行事，切记不可违背军令！”
    “将军尽管下令，您让末将往东，末将绝不往西行进半步！”
    “末将也是一样！”
    甘宁、许褚二人都是楚云手下的旧将，当即严肃地许诺道。
    “很好，甘宁听令！”
    楚云一句话，甘宁瞬间老实，精气神十足地抱拳应道：“末将在！”
    “命你率一万精兵，朝这乾、坤二阵的间隙部分猛攻，无论如何，不准后退一步，只管向大阵内部杀，不管敌阵如何变动，都万万不可后退！”
    “末将领命！”
    听出这一军令万分凶险，甘宁还是义无反顾地接下军令。
    “许褚听令！”
    “末将在！”
    “命你在甘宁入阵后，率一万精兵直取这坎、离二阵的缝隙，记住，同样是不准后退一步，没有我的将领，只管前进！”
    “末将遵命！”
    许褚同样不甘示弱地发出雷鸣般的吼声，大有慷慨赴死的觉悟。
    楚云当然没打算让他们带人送死，但看到他们二人有着视死如归的觉悟，心里还是非常欣慰。
    所谓“士为知己者死”，二人明知这命令中的凶险程度，还能毫不畏惧地答应，可见他们二人确实有把性命交到楚云手上的决心。
    “好，去执行命令吧！”
    “喏！”
    二人异口同声地喊了一句，弯腰抱拳走出帅帐，各自提点楚云事先就分配好的两万兵马，各领一万离开营帐，开始向九宫八卦阵靠拢。
    至于楚云留下五千士兵把守营寨后，自己亲率两万五千将士在后方紧随甘宁、许褚二人后方，准备随时进行接应，以及保护二人的后翼。
    秋雨初停，地面上的道路相当泥泞，混合着枫叶的泥土不仅没有芬芳气息，反而有几分刺鼻的感觉。
    黑压压的一片刘备军将士，按照诸葛亮的指示结成九宫八卦阵，如拦路虎般挡在通往新野的必经之路。
    奉命接近的甘宁、许褚二人看到九宫八卦阵的结构之后，发觉与楚云沙盘上绘制的细节分毫不差，信心再度大涨，对视一眼后，就此别过，引领着各自的人马，准备依照楚云的将领发动进攻。
    远在九宫八卦阵中央的诸葛亮远远望见此情形，知道这次楚云是要动真格的，心中一喜，冲身边的刘备道：“主公，楚云终于忍不住要派人来破阵了!”
    刘备见曹军来势汹汹，不想诸葛亮那么放心，额头上的抬头纹皱得很深，惆怅道：“军师啊，这楚云并非来试探那么简单，你看这两支军队，少说也有一、两万人啊！”
    “主公莫忧，以楚云的本事，当然不会在这个节骨眼上再对九宫八卦阵做什么试探，他既然决定出手，自是要见分晓！”
    诸葛亮一副胜券在握的神态，晃着羽扇得意地说道。
    位于阵眼中央的赵云同样忧心忡忡地问道：“军师，听探马说楚云现在手上只有七万人，曹昂与三万大军不知踪影，您看这……”
    “子龙啊，还记得先前我曾提到过的，三件必须要做的事吗？”
    “末将自然记得。”
    赵云点头道。
    “这第二件事，就是我们要向江夏求援，请刘琦公子出兵，自东向西，绕路而来，进攻曹军后翼。
    此事，我前几日已请主公寄信给刘琦公子了。”
    赵云恍然大悟，问道：“军师的意思是，楚云已经预先猜到军师的计划，所以让曹昂分兵前去对付刘琦公子了？”
    “正是。”
    “可是，军师，刘琦公子并不深谙兵法，而曹昂久经沙场，经验丰富，刘琦公子不可能带上全部兵力，一旦被曹昂以逸待劳埋伏成功，公子可能会有不测啊！”
    赵云一方面是确实担心刘琦的安危，另一方面，也是怕刘琦出事，刘表会怪罪到刘备的头上。