赵云当然看得出许褚、甘宁二人这是要撤回去整顿乱作一团的曹军人马。
    但他并没有出手阻止，或继续追击二人，而是放任他们离去。
    这并不是赵云不想，而是他知道自己不能这么做。
    之前他占了上风，只是因为许褚的麻痹大意，失了先机。
    如果二人现在联手与赵云缠斗，用不了二十招，赵云必败。
    赵云身负重任，决不能轻身犯险。
    更何况，他的任务本就不是与敌将拼个你死我活，诸葛亮指派给他的任务只有以火攻夜袭敌营，然后趁着敌军完全反应过来之前，尽可能对曹军造成更大的损失而已。
    眼下，对赵云而言，任务已经完成了一半！
    记住甘宁、许褚这实力不俗的二位敌将之后，赵云叹了口气，提枪勒马，也重回自家将士们之中，开始指挥作战。
    双方的主将归来，慌张的将士们顿时有了主心骨。
    火焰无情地吞噬着营寨的残骸，仿佛木炭烧着的烟气四散，呛得双方将士们是不住咳嗽。
    曹军这边，将士们焦急地你来我往取水救火，可此处有林却并不接近溪流，营中存水有限，连原本准备食用的水都用上，还是难以熄灭这场大火。
    眼看着火势越来越猛，甘宁看向许褚，皱眉道：“仲康，火势太猛，我们必须放弃营寨，带弟兄们杀出去！”
    许褚看着这些日子带领弟兄们辛辛苦苦，一木一砖一瓦亲手建立而成的营寨，在烈火的吞噬下，已成断壁残垣和无数焦炭，这心里别提有多心疼。
    可是心疼归心疼，他知道甘宁说的话一点儿不错。
    营寨弃之可惜，却也是不可挽回的损失，再在此处纠结，只会让更多的弟兄们白白送命。
    “好，你让兄弟们别再舀水救火了！没用的！
    你带救火的弟兄们先撤！他们身上没盔甲，跑的也快！我替你们断后！”
    甘宁一听马上急了，皱眉怒道：“什么话？！要走一起走！我岂能丢下你不管？”
    “你放心，我不是抱着要牺牲自己的想法这么说的，兴霸，这种时候，咱们就别像娘们似的婆婆妈妈了，行吗？！”
    听许褚这么说，甘宁只能一咬牙，郑重其事地嘱咐道：“兄弟，你一定要跟上，否则，我就是拼了命不要，也要再杀进来救你！”
    “知道了！”
    二人当机立断分工完成，甘宁集结大部分还活着的人马向外冲杀。
    好在来此筑营之前，曹昂为以防万一，曾给甘宁、许褚二人拨调了四千羽林骑。
    而这些羽林骑们和马厩都在营地中央，未曾被火焰所伤，这时尚能发挥全盛时期的作战能力。
    甘宁手持双戟，亲自率领羽林骑们冲在最前沿，刘备军兵力本就分散，再加上数量上，即使曹军一片混乱，可是能听从甘宁号令的将士们还是多于刘备军，因而在羽林骑们的冲锋下，曹军们很快就杀出一条血路！
    赵云见甘宁身边的骑兵们各个骁勇善战，感慨之余，也知道再去追逐对方已是无用，便率领本部骑兵，对正负责断后的许褚发起包抄。
    许褚见赵云掉头杀回来，战意大起，本想与赵云一决胜负。
    可环顾四周，先前因大火至少折损了五分之一的人马，一大半以上的人马都被甘宁救出营寨，自己身边只剩下寥寥三、五千人，这时候要和仍有一眼望去就知道近万人的敌军抗衡，许褚可不愿吃这份亏。
    “看样子兴霸已经顺利冲出去了，掀出这么大的缺口，我也得趁敌军还没完全把突破口重新封死前，带剩余的弟兄们冲出去才行。”
    许褚冷静地分析着战场的局势，周边燃起的熊熊烈火，仿佛在不断提醒着他，不要再莽撞冲动。
    见许褚避而不战，扭头就走，赵云明知对方不是胆怯，却还是扯着嗓子讥讽道：“莽夫！只知道夹着尾巴逃跑吗？！”
    如此低劣的激将法，当然无法撼动许褚的意志。
    将赵云的讥讽之言置若罔闻后，许褚路过一名受伤的校尉，在策马疾驰之时，猛地身处手臂，将其拉上胯下战马的马背上。
    “多谢将军！”
    校尉当场感动得是热泪盈眶，在这种危急关头，人人自顾不暇，许褚身为将军，还能去顾及他们这些麾下将士的死活，实在是难得。
    许褚时不时回头看向穷追不舍的赵云，也无暇去理会感动涕零的校尉。
    好在赵云过去的战马已经寿终正寝，现如今胯下所骑的战马是荆州本地产的白马，模样倒是好看，可惜中看不中用，无论耐力还是爆发力，与许褚胯下的凉州宝马一比，简直是一个天上，一个地下。
    眼看着许褚是追不上了，赵云索性带着骑兵们对其他曹兵发动冲锋。
    毕竟，曹军的步兵们可没有西凉骏马，他们本就疲惫，被骑兵这么一追，当场被赵云等人一轮骑射射翻不少。
    许褚看得是心如刀绞，可他知道自己停下非但于事无补，还会把自己的性命打进去。
    他唯有把心一横，心中暗自感叹一声：“对不起了！兄弟们！”
    他闭上眼叹了口气，睁开眼时，任凭身后惨叫声连连，也无法再撼动他那颗已经强行被冰封的心。
    ——
    昆阳城内。
    “公子！公子！大事不妙！快醒醒吧！”
    正在睡梦中的曹昂被一阵吵闹声惊醒，恍惚地睁开惺忪睡眼，只见吴尘正摇着自己的手臂，焦急地催促着自己苏醒。
    “老吴……？”
    曹昂揉了揉脑袋，迷糊地问道：“你不是昨日回来给大营的弟兄们取粮食么？怎么还不回营？留在昆阳做什么？”
    面对曹昂一连串的疑惑，吴尘心急如焚，只能简洁有力地大声解释道：“末将本想今夜回去，可已经回不去了！
    公子！敌军夜袭我军大营，以火攻营，您再不起来集结兵马救援，兴霸和仲康，就有危险了！”
    “什么？！”
    曹昂瞬间像被人捏了一把大腿使得失声大喊，整个人如蓄满力的弹簧似的，猛然从床榻上站起身来。
    “传我将令！三军集结！”
    “喏！”
    之后，曹昂以最快的速度唤醒并集结所有将士，除了留下两万大军守城以外，自己亲率五万大军出城直奔东南方向的大营，意在以最快速度营救甘宁、许褚以及其他曹军将士们。
    羽林骑更是全部出动，刘晔本想劝阻曹昂几句，让他留下部分羽林骑，以防敌军是调虎离山意在攻城。
    但看到曹昂因担心甘宁、许褚而变得几乎有些狰狞的脸，刘晔就硬生生将到嘴边的话，给全部咽了回去。
    这时候的曹昂，活脱脱地像是一只怒目圆睁的猛虎，刘晔又怎敢去摸老虎的须子呢？
    至于曹仁、李典二将，也都支持曹昂如此用兵。
    自家弟兄有难，没有不全力救援的道理。
    五万大军浩浩荡荡地冲出城门，行进没多久，曹昂看了一眼身后气喘吁吁跟着己方的步兵，冲身旁的曹仁、李典道：“子孝叔，李典将军，步军难以跟上羽林骑的脚步，还请二位在后方统御步军，我要带领羽林骑们抢先一步支援过去！”
    曹仁和李典对视一眼，知道曹昂是担心为了迁就步军的速度，耽误了救援甘宁、许褚他们的最佳时机。
    李典当即点头道：“公子放心交给末将便是！”
    “侄儿要小心啊，羽林骑纵是天下首屈一指的精锐，但敌人此次行动诡异，兴许另有埋伏，万万不可急躁行事！”
    从军多年，跟随曹操打过大小数十战的曹仁，用自己丰富的经验，企图警告曹昂。
    曹昂点了点头，道：“多谢子孝叔提点，那侄儿就先行一步了！”
    “弟兄们！跟上我！加快速度！”
    对待战马一向温和的曹昂，用力以缰绳抽打着胯下的坐骑，战马果然在疼痛的刺激下，速度加快不少。
    其他羽林骑们见状，也是各个挥动着缰绳，一时间，周围尽是“噼里啪啦”的声音在林间回荡。
    但曹昂没想到的是，周围的密林深处，当真埋伏着他未曾察觉到的敌人！
    “喂！你过来！看看那个，是不是曹操的兔崽子！”
    在林间潜伏许久，都快等得不耐烦的张飞随手把自家的哨骑拎过来，指着正策马疾驰的曹昂问道。
    哨骑颤巍巍地眯着眼看向曹昂，连连点头：“将军！正是曹昂！我看过他的画像！错不了！”
    “哈哈！得了大半宿，总算是等到你了！”
    张飞哈哈一笑，提着丈八蛇矛急匆匆地上马，本想下令让弟兄们跟上，立刻对曹昂发动突袭。
    可他恍然间想起先前诸葛亮和刘备的叮嘱，不得不沉住气，念叨着：“罢了罢了，这次可不能再误了大事，还是按照军师制定的计划干吧！”
    此时张飞率领的一万兵马正位于昆阳与曹营间西南方向，一处幽暗密林之中。
    按照先前诸葛亮为刘备制定的计划，张飞需要做的，是截击曹昂大军的尾部，断其退路，瓮中捉鳖。
    因此，真正要在曹昂中军截断，使其首尾不能相顾的，是正率两万大军在南部森林中，严阵以待多时的刘备！
    此役事关重大，除了负责坐守后方根基的诸葛亮以外，不但得力干将们尽数出动，就连刘备自己，也是亲身为将。
    当曹昂率领羽林骑们只顾着赶路时，刘备见时机已到，立即一声大喝，率领等待多时的骑兵步兵们一起，发动冲锋！
    此事，曹昂在前方只听到中军方向有骚动，回头一看，铺天盖地的敌军正席卷而来，直奔中军！
    羽林骑足有两万之多，纵然中军被同等数量的敌军袭击，训练有素的精骑们，只是慌乱了片刻，便无须曹昂亲自督战，就镇定地开始抵抗！
    “嗖！嗖！嗖！”
    但下一刻，埋伏在两侧的刘备军弓弩手们，立即向羽林骑们发动齐射！
    数千支箭矢如骤雨般落下，羽林骑们并没有佩戴盾牌，仓促之间又无处闪避，当场有数百人落马！
    曹昂看在眼里，疼在心里，自打他接受羽林骑之后，还从没让羽林骑吃过这么大的亏！
    “混账，这让我日后如果向师弟交代！”
    怒骂了一句后，曹昂再急着救援甘宁、许褚他们，也不得不立刻调转马头，援救中军。
    这时，他也意识到敌军一换一扣环的计划，显然是另有目的，而不是单纯的袭击曹军城外的大营那么简单。
    “莫非真是冲着我来的？哼，刘玄德未免也太小觑我了！”
    曹昂拔出泠雪剑，悍然无畏地率领前军一起掉头回援！
    相比于不断接近己方的刘备军正面部队，那些在侧翼不断以弓箭袭扰的弓弩手，对羽林骑们的威胁要大得多。
    看清这一点的曹昂立刻做出判断，冲身旁的羽林诸将高声下令道：“吴尘！你去干掉左翼的弓弩手！陈昭！你去干掉右翼的那些！就算不能一举歼灭，也要以骑射牵制住他们！我亲自去中军指挥稳住局势！”
    “喏！”
    “遵命！”
    得令的吴尘与陈昭二话不说，带上各自的本部人马，如流星般冲刺向曹昂分配给他们的目标。
    一旦行动起来，羽林骑们便是如疾风烈火，势不可挡。
    穿过枪林箭雨，吴尘最先得手，一轮冲锋，便将失去保护的刘备军弓弩手们，冲杀得阵型散乱，伤亡不小。
    刘备回头看到这一幕，心中很是自责。
    这是他战术上的失误，才造成如此结果。
    如果他能提前再高估曹昂的反应，为弓弩手们安排好盾矛手进行保护，吴尘就不可能如此轻易得手。
    对刘备而言，好在位于右翼的弓弩手们距离较远，有足够的时间拉扯阵型。
    刘备军的校尉们赶紧调集小部分长矛手回援右翼的弓弩手们，迫使陈昭以及其本部骑兵们，放弃了一举冲锋击溃他们的想法。
    可这仅仅起到拖延时间的效果，陈昭见不能冲锋，立刻采取他最擅长的迂回战术，以回旋骑射的方式，与有枪林保护的弓弩手们形成对射之势！