楚云这番话，算是打开天窗说出的大实话。
    孙权都走到这一步，篡夺江东大位的心思昭然若揭，那些愿意跟随他的江东文武，除了个别人是被蒙在鼓里外，更多的是被孙权许以重利，现在单凭一纸遗书，远不足以把孙权拉下台。
    这个道理，楚云懂，周瑜更懂。
    “你明知是这样，那还要来找我做什么？难不成你指望我带着庐江这区区两、三万兵马，与江东的八万精锐水师抗衡？”
    周瑜坏笑着看向楚云，仿佛又把难题抛还给他一样。
    近几年来，孙策在江东发展得很快，尤其是在招募与操练士卒上，一向是格外用心。
    在他的努力之下，江东已经有超过十万的兵马，善战水师更是有八万之多。
    当然，这只是一种用来威慑他人的噱头，不可能真的八万人都是能征善战的精锐。
    周瑜的意思，楚云听明白了。
    他就算是想遵照孙策的遗命，辅佐孙绍继承大位，以他现在手中的兵力，也不可能明目张胆地与已经独揽大权的孙权叫板。
    他这是在与楚云讨价还价呢。
    “让我跟孙权斗？没问题，但是这就要看你能给我提供多大的帮助了。”
    这就是周瑜心中的真实想法。
    楚云也不和周瑜废话，直接问道：“你想让我怎么办你？”
    顿时，周瑜的脸上就露出显而易见的奸计得逞的表情。
    楚云苦笑不语，心想你小子也够直白的，在我面前干脆连装都不装一下！
    “首先，你要让丞相以天子的名义，正式授予孙绍扬州牧，世袭吴侯！”
    周瑜不开口则已，这一开口，便是狮子大张口！
    自刘繇病逝之后，扬州牧这个让无数人为之眼红的位子，就始终无人接替。
    尽管江东，也就是扬州的绝大部分郡县，都已经正式归入孙策的统治之下。
    但朝廷一日不开口，这扬州牧的官爵，就不可能落到孙策的头上。
    有名无实固然可怕，但有实无名的感觉，也未必好受到哪里去。
    别的不说，如果孙策在生前能被朝廷正式授予扬州牧，他在江东的治理上，尤其是与士人们打交道的时候，就不会困难重重了。
    如今周瑜替亡兄给自己的侄儿讨要扬州牧，既是为了在政治上获得名正言顺与孙权对立的优势，也有替孙策完成意愿的成分。
    至于世袭吴侯，道理上大同小异。
    “吴侯”这个爵位，在朝廷看来不是个多了不得的名号，但在江东文武和士族眼中，同样极具分量。
    毕竟，只要是朝廷正式认证过的，在士族的眼中，那就都是好东西！
    当初的曹操，也正是因此，在奉迎天子后，成功从“阉宦之后”摇身一变成了“大汉栋梁”，对诸如荀攸、郭嘉等名士产生极大的吸引力。
    “这些，我都可以替叔父做主，答应你。”
    楚云毫不犹豫地答应下来。
    “舍不得孩子套不着狼”，这是个极其简单的道理。
    楚云相信，以曹操的英明，连刘备那样两面三刀之人，都能以“豫州牧”这样的官职进行拉拢，绝不可能舍不得这两个名号，来做如此有利于曹氏的事。
    “好，有你这句话，我信你。”
    同样，周瑜也不交情地说道。
    “还有呢？”
    既然是讨价还价，楚云知道周瑜不可能只有这么小的胃口。
    “我要两万精兵，或者二十万石粮草用来招募兵勇！”
    楚云一听，差点儿没当场吐血。
    “周公瑾啊周公瑾，你怎么不去抢啊？！”
    他瞪着周瑜，一改往日谦逊有礼的君子做派，笑骂道。
    “话可不能这么说啊，车骑将军！
    你看现在孙权手中有八万精兵，良将数十，你要我以庐江这一郡，对抗他一州之地，难道还不肯给我点实质性的援助？”
    周瑜像是吃定楚云般，嬉皮笑脸地将起“道理”。
    这二人此刻，哪里还有什么智绝天下的贤士模样？
    简直一个比一个更像是市侩的奸猾商人！只知道趋利避害，盘算着自己心中的小九九！
    “这么大的事，我做不了主，容我回许都与叔父商量一番，再做决定。”
    事实上，楚云倒也不是做不了主，如果他现在答应了周瑜，回去要劝得曹操同意，并非难事。
    只是周瑜这一手坐地起价实在太过分，让楚云不愿这么轻易就答应他的条件。
    否则，楚云就算痛快应承下来，也难保周瑜不会贪念再起，没完没了下去。
    明知这是楚云的缓兵之计，周瑜也不急，反而笑眯眯地狡黠道：“行，你可以慢慢考虑，不过想来你也知道，这每拖延一分，孙权对江东的掌控力也就更强一分，恐怕要不了多久，他就会彻底执掌江东大业，到时候，你就算再给我十万大军，咱们也未必能把他从江东之主的位子上给拽下来！”
    对于周瑜近乎无耻的反客为主，楚云倍感头疼。
    “周公瑾，你真不该带兵打仗，你就该去经商营生，真是锱铢必较，无商不奸！”
    周瑜不以为耻，反以为荣，扬长笑道：“多谢车骑将军夸奖，能得将军您的真心夸赞，公瑾三生有幸！”
    这时候，楚云才知道自己算是上了周瑜的当了。
    以周瑜在江东的崇高地位，怎么可能不知道孙策病逝前的真正遗命？又怎么可能不知道孙权搞得那些动作？
    只不过，他是明知真相，却势单力孤。
    这意味着，周瑜一直在等，等的就是楚云前来，向他提供帮助。
    因为他知道，楚云希望看到的，就是他周瑜出面与孙权相争，无论胜负如何，江东一场内斗，曹操都能从中获益。
    所以在这之前，周瑜才会待价而沽，借楚云之口，狠狠敲诈曹操一笔。
    偏偏这一次，无论楚云还是曹操，都只能认命接受。
    毕竟周瑜要得东西虽然不少，但就算满足他的要求，只要周瑜能与孙权相争，对于如今家大业大的曹操而言，还是赚的。
    转念一想占便宜的一方还是自己，楚云心里才平衡许多，再度问道：“好，除此之外，你还有什么别的要求吗？”
    “还有最后一事。”
    “不是，我就客气一句，随口问问，你还真没完没了了？”
    自从双方卸下伪装后，楚云说话也变得不再拘谨，当真不知彼此关系是拉近了，还是有所疏远。
    “我只想得到你一句承诺。”
    周瑜没再嬉皮笑脸，而是恢复先前君子如风的模样，一本正经地说道。
    “好吧，那你不妨先说来听听。”
    楚云没法子，只能如此说道。
    “我知道与仲谋相斗意味着什么，我希望无论结果如何，我侄儿孙绍能在江东有一席之地。”
    说完，周瑜的眼中隐隐有哀伤之色。
    他知道，从此以后，江东再不可能恢复如孙策在世那般，与其他诸侯的领土并立于世。
    但他不希望最后为曹操徒做嫁衣，至少要让孙绍得到他应有的地位。
    楚云叹了口气，道：“我不能向你许诺太多，但至少我可以向你保证，我会尽全力孙绍成为实至名归的扬州牧，不会剥夺孙氏在江东的权利，但前提是，你们必须忠于我叔父！”
    “分而治之”的治理方式并非长久之计，但以曹操目前的心胸，要接受这一结果，还是能够做到的。
    就连当初降而复叛的张绣和贾诩，曹操都能任用他们继续镇守一方，何况是一直与曹氏合作关系密切的孙氏呢？
    “好，车骑将军一言九鼎，天下皆知！有你这番话，我可以放心了。”
    奸计得逞的周瑜一本满足地开始拍起楚云的马屁。
    “行了，省省吧，希望你能斗得过孙权，万一江东落入他的手里，以他的野心勃勃，以后江东军民，统统别想有好日子过！”
    楚云几乎毫不遮掩地点出，孙权有割据一方，甚至是裂土封王，僭越称帝的野心。
    与周瑜又闲扯了几句，楚云便前往周瑜为其安排的客馆住了一日。
    翌日，楚云一大早便在甘宁与许褚的保护下，带着三千羽林骑离开庐江，返回许都。
    ——
    三日后。
    楚云在没有打任何招呼的情况下，便率军抵达许都。
    因为楚云如今在朝中拥有极大的权利，即使是调动兵马，也无需请示曹操。
    再加上将军们都知道，楚云将亲自去面见曹操。
    所以，一时之间，也没人赶着去将此事汇报上去。
    楚云在回家见过乔紫青后，与爱妻寒暄了几句，便匆匆离府而去。
    五月，夏至，天气变得宜人，时不时吹过的暖风，更是让人心旷神怡。
    一辆精致高档的马车在许都的官道上急速飞驰着，过往的行人、兵士，皆是主动为其退避三舍。
    楚云在车厢内慵懒地倚靠着，哈欠连连。
    “这样的天气，若是能躲在家里睡午觉，那可真是再好不过了。”
    像是自嘲般笑了笑，楚云用神拍打着脸颊，企图通过这一行为，保持着清醒，驱赶睡意。
    过了一会儿，马车停靠在丞相府外，楚云纵身跳下，便朝着丞相府内径直走去。
    负责看守府门的将士们一看清来人的身份，立刻躬身行礼。
    “参见车骑将军！”
    这是曹操立下的规矩，本来丞相府前的卫士，只负责守卫丞相府内的安全，不需要向任何文武官员行礼。
    就连同包括曹昂在内的四位曹操亲生儿子，也不例外。
    唯有楚云一人有所不同。
    如此特殊照顾，也让楚云感慨曹操对自己的信任和偏爱。
    踏入府内，楚云直奔曹操寝室而去。
    还未进门，他就在门外听到了谈论之声。
    “丞相，在下听说，您有意称王，不知这传言是否属实……？”
    这声音楚云认得，正是荀彧荀令君！
    “哈哈哈，文若，这不过是文武们妄加猜测后，人云亦云的谣言罢了！你怎么也会听信这种市井谣言啊？”
    曹操那熟悉的声音响起，听他的语气，说得跟真的似的。
    如果不是楚云知道曹操真实想法，兴许都会相信曹操的这番话。
    然而，荀彧跟随曹操多年，对他可谓极其了解。
    “主公，在下追随主公多年，深知主公行事，此事若非主公暗中授意，旁人岂敢无中生有，颠倒是非？”
    荀彧似乎是一定要刨根问底得知真相，为此竟不惜顶撞曹操。
    对于荀彧这番针锋相对的较真之言，曹操沉默了一会儿，不知该如何应对荀彧才好。
    显然，曹操还不想把称王的意思分享跟荀彧。
    因为他知道，一向忠于汉室的荀彧，是决然不会赞同曹操称王的。
    一旦曹操道出实情，荀彧必然会一劝再劝，竭力阻止曹操称王之举。
    但曹操既不愿为称王之事与荀彧翻脸，更不愿意为了自己与荀彧的私情，而放弃自己的称王大业。
    称王，是曹操百尺竿头更进一步，乃至最终君临天下的必经之路，也是极其重要的一步。
    如今，势在必行的曹操，除了楚云之外，天下只怕没有第二个人能阻止曹操迈出这一步。
    似是听出了曹操的为难，楚云知道这正是轮到自己出场替曹操解围的时候。
    “当！当！当！”
    楚云不轻不重地在房门上用力敲打了几下。
    “谁啊？”
    “叔父，是侄儿回来了。”
    楚云如实答道。
    “是云儿？！你怎么突然不声不响就回来了呢！也不提前通知叔父一声！门没锁，快进来吧！”
    仿佛是救星赶来一般，曹操内心狂喜。
    推门而入后，楚云故作惊讶地看了一眼荀彧，装模作样地惊呼道：“哦？原来荀令君也在啊！”
    “车骑将军。”
    荀彧知道今时今日楚云位高权重，不同以往，赶紧向楚云作揖行礼。
    见此，楚云立即还礼，向曹操挤眉弄眼道：“叔父，侄儿此次自江东赶回，有要事相商！”
    说完，楚云还看了一眼荀彧。
    荀彧作为君子，当然明白楚云的意思，只得叹了口气，选择避嫌道：“既如此，请主公与车骑将军慢慢聊，在下先行一步……”
    尽管知道荀彧以后一定会另择机会，旧事重提，曹操还是得过且过般长长出了一口气。