关羽没有辜负曹操的信任，以及历史对他的高度评价。
    他如约迎曹操入城，没有陷阱，没有阴谋。
    只不过那张神色有些不情愿的赤红面颊，出卖了他的本心。
    归降，只是情非得已的无奈之举。
    随曹操一并入城的楚云，在看到关羽这副神情时，内心不由得对他生出了一丝同情。
    实质上，此时此刻关羽沦落至此，根本原因在于刘备将他与整个汝南的守军给卖了。
    “云长将军果然是守义践信之人！我得将军，如高祖得韩信，武帝得仲卿！今日乃大喜之日，将军又为何面有苦色？”曹操笑意渐深，看待关羽的眼神似乎都带着半点星光。
    关羽在心中长叹一声，人在屋檐下不得不低头，自己与曹操有言在先，尽管不愿待见曹操，关羽还是面沉如水地错开话题道：“司空，关某已如约献城归降，希望司空不要忘记答应关某的三个条件。”
    作为降将，关羽的言辞态度都显得有些目中无人，曹操身旁诸将虽不敢出言，但各个面有愠色。
    就连知道关羽多有本事的楚云也皱起眉头，心想这关云长当真性情太过高傲，你身为一个降将，曹操刚一纳降就把你捧上天，你再狂傲也该客气几句，哪怕只是虚与委蛇，也要在众曹军将士面前给足曹操面子才是。
    曹操倒是对关羽的轻慢冒犯浑不在意，他下令让先入城的将士们准备酒宴，犒赏包括关羽麾下降卒们在内的所有将士，并让尚未入城的将士们陆续进城，不得骚扰百姓。
    汝南谷仓中粮食长久紧张，此番关羽麾下的将士们沾了曹操的光，得以碰一碰许久不曾接触到的美酒荤腥。
    这既是在进一步收买关羽的人心，也在借机安抚汝南城中的军民。
    交代具体事宜过后，曹操主动挽起关羽的手，笑道：“云长，今日你我二人，可要不醉不归！”
    关羽见曹操对自己如此重视，丝毫不建议自己先前的无礼之举，心中多少有些动容，挤出笑容道：“好，司空请！”
    楚云、曹昂、夏侯惇、刘晔等心腹互相对望几眼，默默紧随其后，前往汝南太守府。
    汝南曾是丰饶富庶之地，城中太守府也比大多郡内太守府要更为奢华气派，伫立在正门阶梯下两侧的两枚石狮，相互对称，足有近一丈之高，其雕刻之工精巧细腻，不说巧夺天工，鬼斧神工，却也独具匠心，颇有神韵。
    台阶之上，敞开的香木大门不但色泽鲜艳，且明显是近几年被优秀的匠人用上乘木料重新翻修过。
    曹操与关羽在众将的簇拥下，顺着香木大门进入大厅，曹操命人用长毯在地面铺平，安置上百座位后，众将陆续落座，关羽则位于最前，地位之尊贵可见一斑。
    敢怒不敢言的曹军旧将们更是愤愤不平，却连一句怨言也不敢说，连表情也控制的十分到位。
    “云长，来！我为你介绍一下，这！就是我的长子曹昂！”曹操伸手招呼着坐在关羽身后一脸深沉的曹昂，向关羽谈笑着介绍道。
    曹昂的身为曹操长子，身份极为特殊，饶是关羽再傲，仍向曹昂作揖道：“关某见过公子。”
    没想到关羽肯放下身段与自己这般平心静气的交谈，先前心中略有怨言的曹昂顿时生出一种不该有的受宠若惊之感，回应道：“关将军客气了，久慕关将军之威，今日得见，果然不同凡响！”
    客气几句后，曹操为关羽接连引荐楚云、夏侯惇、刘晔等心腹，除了因身体尚未完全恢复而被曹操派人格外关照，正在城中驿馆休养的郭嘉外，关羽几乎在一炷香的时间内，将曹操看重的属下认识个遍。
    在介绍到楚云时，关羽不禁多看了楚云几眼，除此之外，倒也没有其他异常反应。
    “对了，怎么不见令郎？”曹操突然冲关羽发问道。
    “犬子奉关某之命，正在保护两位嫂嫂的安全。”关羽不卑不亢地回答道。
    “啪！”
    关羽话音一落，唯一一位坐在其身侧之人——夏侯惇就重重地一巴掌拍在身前的酒案上，发出干脆地清响。
    “关羽，你究竟是什么意思！自打你面见兄长，区区降将却不断自称‘关某’，现在又派你儿子去保护刘备的二位夫人，你此举莫不是信不过我家兄长？！信不过我们曹军将士？！”
    憋了一肚子火的夏侯惇再也按捺不住胸腔中的熊熊怒火，猛然站起身后，冲关羽高声质问道。
    曹操先前虽三番五次地忍让，但他心中对关羽桀骜不驯的态度也有些无所适从，因而并不打算出言替关羽说话，而是静观其变，看看关羽会如何应对。
    见曹操不说话，满座文臣武将就更不敢出声了，人家夏侯惇是曹氏亲贵，看谁不顺眼可以有话直说一吐为快，他们可就不一样，在摸不清曹操的态度前随意表态，大多数人可没这个胆量。
    “关某对司空绝无不敬之意，至于二位嫂夫人的安全，大军进城难免生乱，在下派犬子加以保护又有何不妥？要说信不过将士们，关某并无此意，夏侯将军若是看不惯在下，直言便是，又何必用这‘欲加之罪’来找关某的麻烦呢？”
    “欲加之罪何患无辞”是《春秋左氏传》中所记载的典故，此为关羽最爱不释手的书籍，每逢闲暇之时，关羽就会掏出此书反复阅之。
    “如此说来，你是不肯改口？”看来，夏侯惇更在意的还是关羽的自称。
    如果关羽肯稍作低头，自称一声“末将”，夏侯惇也不至于气成这样。
    “若是关某不改口，又当如何？”关羽针尖对麦芒地反问道。
    夏侯惇离开座位，向关羽走近一步，怒道：“不改口，我就要见识一下，你是否如传闻中那般厉害！”
    气氛剑拔弩张，关羽同样站起身，不甘示弱地向夏侯惇迈进一步，底气十足地回应道：“好啊，久闻夏侯将军枪法出神入化，关某始终不曾得以一见，今日正巧可以借此领教一下！”
    这两个几乎可以代表汉末个人勇武顶级水准的大将，竟在这即将正式举行的酒宴之间，意欲大打出手。
    至此，曹操立刻出言制止道：“二位，且慢！”
    二人闻言，同时神色一缓，各自向后倒退一步，互相看向对方的眼神中，锐气与敌意丝毫不减。
    “元让，云长将军初降，休要刻意刁难！”
    曹操既点到关羽如今身为降将的身份，也给足关羽面子，让夏侯惇有所收敛。
    二人脸色更为缓和，恢复如常后，各自在曹操的安抚下重新做回属于自己的座位上。
    为缓解先前的尴尬，曹操命人斟酒奏乐，载歌载舞，宴席间的气氛逐渐变得热闹，先前那不愉快的小插曲很快就被众文臣武将所遗忘。
    曹昂与楚云只得耐心向夏侯惇这位性情一向刚烈的叔叔一面敬酒，一面好生安抚，同样心系大局的夏侯惇只好尽量控制住自己的脾气，没再去找关羽的麻烦。
    宴会得以风平浪静地继续举行，待酒过三巡，菜过五味，举城上下一片欢腾过后，随着大宴结束，夕阳西斜，黄昏将至。
    楚云，曹昂，刘晔，夏侯惇等心腹与下人们一起，搀扶着似乎醉醺醺的曹操回到住所。
    众人一进房间，曹操脸上的醉意登时散去，恢复如常。
    “兄长，今日这关羽太过嚣张，你何不让我教训教训他，让他长长记性！”夏侯惇怒气未消地抱怨道。
    “元让，你说那关羽嚣张，可你自己这副脾气，是不是也该改一改？”明白夏侯惇是出于关羽对他曹操不敬才如此生气，曹操心头一暖，言语间并无责备之意，唯有兄长对族弟的关怀。
    “我……”夏侯惇欲言又止，自知理亏的他也知道自己不该在宴席间大发雷霆。
    “好啦，若是今日我不加以阻止，你二人当真相斗起来，无论谁胜谁负，此事传出去，我曹孟德都将成为笑话。”
    初降之将在归降的第一天与自己麾下大将大打出手，若关羽赢了，曹操颜面尽丧，若夏侯惇得胜，关羽无地自处，其麾下旧部们更是处境尴尬。
    楚云见状，为缓和气氛岔开话题，道：“叔父，侄儿有话要说。”
    “云儿且讲。”曹操一看到楚云，心情大好，眼中有着难以遮掩的宠溺。
    “叔父，侄儿想知道，近日来可有宛城的消息？”
    曹操闻言脸色变得异常复杂，强笑道：“说起来，叔父倒是该谢谢你啊，云儿。”
    “谢我？”楚云一头雾水地问道。
    “刘琦率六万大军围攻宛城，与城中两万守军激战三日，那路招在守城之战中表现得尤为出色，颇有大将之风，不但激励将士的士气，以致军心不曾动摇，而且还号召城中百姓，协力帮助士卒守城，使得宛城仍固若金汤，不曾有失。反倒是刘琦折了近万人马，却不曾踏入城池半步。”
    曹操对路招过去的本事有几斤几两可谓心知肚明，如今的路招竟能凭借区区两万人马坚守三倍于己的攻势，可见其在与楚云相处的日子里，学到了不少兵法上的真本领。
    这本是振奋人心的好消息，旁人闻言皆是大喜，唯有楚云神情依旧不乐观地问道：“叔父，这是几日前的情报？”
    “五日。”
    宛城据此甚远，这自然不可能是近日的军情。
    战场瞬息万变，谁也说不准这五日的时间里，宛城的战况有没有新的变化。
    楚云深吸一口气，压住心中的忧虑，向曹操抱拳请缨道：“叔父，宛城乃要害之地，不容有失，路招率众浴血奋战，固然勇气可嘉，但侄儿担心张绣骁勇，贾诩多智，若再不驰援宛城，恐怕迟则生变！”
    “你的意思是……？”
    “侄儿愿率军本部精骑星夜驰援路招，解宛城之急。”
    楚云如此决断既是为大局而考虑，也是顾念往日与路招间有着亦兄亦友的深厚情谊，虽说以路招的能力，对于楚云当今麾下群星璀璨的豪华阵容来说已算不得什么，但一向重情义的楚云，还是不愿坐视路招出什么意外。
    而且，击败刘备后，楚云亲自率军支援宛城，这是与曹操提前讲好的。
    曹操面露迟疑之色，倒不是他不放心楚云独自领兵，现在的曹操对楚云的忠诚和能力都有着绝对的信任，只不过曹操觉得楚云一路屡建功勋，操劳辛苦如此之久，更是在下邳亲身赴险，险些因伤寒之症丢了性命，再让他奔波劳碌，曹操于心不忍。
    再者楚云劳苦功高，以他现在身上累积的战功，曹操回许都都要为如何封赏他而头疼，更别说再让他继续建功立业。
    看出曹操心思的楚云低下头，大义凛然道：“叔父，我此去只为替叔父除肘腋之患，绝不为贪功！”
    楚云将话说到这份上，曹操除了堆积在心中那无以复加的感动外，再别无他话，点头道：“好，不过，云儿你麾下的羽林骑们纵是精锐之师，却只有数千之众，仅凭他们，如何敌得过刘琦的五万大军？”
    不是曹操不愿给楚云增添兵马，而是曹军虽有十余万之众，但自曹昂中陈宫之计折损大批骑兵后，曹营中余下的骑兵除了羽林骑外，就只有夏侯惇麾下的两千精骑，以及如今隶属曹昂麾下的并州铁骑。
    一旁的曹昂闻言，二话不说，抱拳向曹操道：“父亲！儿愿将麾下所有并州铁骑暂时交由师弟统御，助他援救宛城！”
    说着，曹昂想楚云含笑看了一眼，楚云向曹昂回以感激的眼神。
    兄弟之间，无须言谢，这是他们之间早已生出的默契。
    这一次情况不比以往，楚云也就没有推辞曹昂的好意。
    曹操见他们兄弟二人如此齐心，欣慰一笑，答应了他们的请求。
    随即，曹昂同样向曹操请缨，欲率步军围攻钟离，扫清龚都残余势力，曹操想到楚云离开后，无人在旁辅佐曹昂，本有些不放心，但夏侯惇亲自提出与曹昂同行，为其保驾护航，又有楚云帮腔，提及郭嘉也会随行，曹操这才不得不同意拨曹昂两万步军，北上攻打钟离。
    即将离去之际，楚云突然想起什么，向曹操笑道：“叔父，侄儿还有一不情之请，还请叔父答应。”
    曹操被逗得忍俊不禁，道：“云儿只管说就是了。”
    “不瞒叔父，侄儿总觉得此行凶险，欲向叔父借一位将军，若叔父首肯，侄儿就有十成把握救下宛城，即使宛城失陷，侄儿也能将宛城重新夺回。”
    “你要借的，莫非是他……？”
    我在曹营当仓官