姬越目光在众知县上扫过，停在最后一位须髯茂盛的英俊男子身上。
    他记得此人，名叫夏川青，是今年新晋的榜眼，被他派到江州清秋县做了县令。
    此人德才兼备，文武双全，是块好苗子。素来姬越想要栽培一个人，都是从基层做起，磨练了心性这一关，才能够堪当大用。
    如今看来，夏川青并没有辜负他的期望。
    一群人杵在门口也不成体统。周明礼将姬越迎入正厅，请上首座，而后便将江州近况一五一十地告知。
    姬越一边听周明礼的汇报，一边低头看江州最近的治愈与死亡数据。
    卫敛便在一旁坐下旁听。
    周明礼向来有话直说，不懂“报喜不报忧”，因而说的句句都是实话。
    姬越面无表情地听着“江州知府瞒报疫情”、“清平知县闭门不出”、“无良奸商哄抬药价”、“贪婪民众聚众闹事”、“医护人手严重不足”……眸色越来越冷。
    屋子里冻得快要结冰。
    清安知县见陛下神色不对，赶紧补充道：“但公子已将贪官下入大狱，将闹事者皆按律严惩，还拿出了对症的药方。如今疫情已经得到控制，另有一批药材商愿意将药材无偿赠予我们……”
    几名县令七嘴八舌，把这段日子发生的事七拼八凑，全数告知，当然也少不了对卫敛的歌功颂德。
    姬越这才神色微缓。
    “公子着实功不可没。”周明礼对卫敛微一拱手，以表敬意，而后又道，“清秋县令在此次疫情中也应对及时，做得很好……”
    此次瘟疫爆发，江州七个下属县中，清平知县罪无可恕，其余几位无功无过，倒是清秋知县展现出果断的气魄与卓越的才能。
    秦律素来赏罚分明。姬越听罢，淡淡道：“传令下去，恶意抬价倒卖药材者，关入大牢，看押三日，药材充公，以儆效尤。低价出售或免费捐赠者，减免三年赋税。”
    “夏川青应对及时，力挽狂澜，应记大功，着封为四品太常少卿。”
    此言一出，其余五名知县那叫一个羡慕嫉妒恨。
    从清秋知县到太常少卿，那是连升三品，一步登天了啊！最重要的是，太常少卿是前去永平做事的，那可是天子脚下，前途无量，不比他们窝在江州这个小地方有出息的多？
    只恨他们没有那等未卜先知的能力。早知如此，就该效仿夏川青，早一步封锁县城，严格排查，也立上一件大功。
    然而机不可失，时不再来。他们也只能扼腕兴叹。
    比上不足，比下有余。尽管不能被提拔，至少也不用跟清平县那位一样待在牢里，如此便该知足了……
    正当几名知县如此安慰自己时，夏川青却道：“微臣请愿，留在江州。”
    众人：？？？
    小老弟，你是怎么回事？
    陛下明摆着是要抬举你，你咋还不领情的？你知不知道这机会多少人抢破头都想要？
    天真，年轻，傻瓜。
    他们简直想替人应下了。
    姬越挑眉：“为何？”
    夏川青行礼道：“微臣谢陛下厚爱。永平乃王都，人才济济，满朝皆是肱骨栋梁，治我大秦□□太平。然秦国之大，不止一个永平。微臣本为江州人士，愿留在此地，建设家乡，造福乡民。”
    永平有秦王坐镇，百官廉洁正义，可在秦王看不到的地方，有很多如刘仁贵这样鱼肉百姓的狗官。江州如此贫穷，与昏庸无能的当地官员也有很大关系。
    若人人都想要往繁华的王都挤，谁来发展那些落后的郡县？
    姬越轻轻颔首：“孤没有看错你。”
    “既如此，江州知州一职，以后便由你担任。”
    “望你能将江州建设成你心之所想。”
    夏川青神色一喜，单膝跪地：“谢陛下成全。”
    姬越又将有功的论功行赏，有过的按律惩处，顷刻间安排好所有人的去处。最后，他将目光投向卫敛，轻笑道：“卫郎，孤该怎么赏你”
    光是研究出药方，卫敛便是此行最大的功臣。
    卫敛坐在一旁听得认真，不想姬越突然将话题转移到自己身上，顿了顿，道：“臣要陛下的时间。”
    姬越语调微扬：“哦？”
    “陛下日理万机，光阴如同寸金。”卫敛淡笑，“臣也不要黄金万两。常说陛下万岁，臣要陛下陪臣万年。”
    底下七只吉祥物：“……”
    他们是在秀恩爱吧？应该没有感觉错吧？
    姬越静了静，良久，才低声道：“……准了。”
    问过江州的基本情况，接下来就是去清平县实地考察。关于这点，周明礼阻挠了很久，卫敛也很不赞同。
    原本姬越赶来江州就已经是在以身犯险了，怎么能够继续深入虎穴。他是秦国的君主，牵一发而动全身，万不能出半点差错。
    “不许去。”卫敛挡住门前，毫不犹豫地拒绝。
    姬越说：“我就去看一眼。”
    “一眼也不许。”卫敛态度很坚决，“你是什么身份？出了事我可担当不起。”
    “孤乃秦王。”姬越语气一沉，“孤命令你让开。”
    卫敛不吃他这套：“那就恕臣抗旨不遵了。”
    “卫敛你放肆！”
    “有本事杀了我。”卫敛说出话本里的恶俗台词，“不然就从我尸体上踏过去。”
    姬越：“……”没本事。
    姬越神色无奈下来：“卫小敛，行行好，让我去看一看。”
    “我就想知道……你待了那么久的地方，是什么样子。”姬越轻叹，“我很担心你。”
    不只是身体。
    还有心理。
    瘟疫是什么概念呢？是每天都会死很多的人，都有无数无辜的生命永远消失在世上。他们摆在数据上只是轻描淡写的一行数字，真正置身其中却是每个人或波澜壮阔或平平淡淡的一生。
    死者断魂，生者绝望。
    姬越没有见过瘟疫，但他经历过战争。第一回从战场上下来的时候，他一连半月不敢吃肉，闻到一点油腥味儿都会恶心得吐出来。每日游走在生死间搏命，昨日并肩作战的同伴今日便尸骨无存，这是战争。
    不少士兵没有死在战场上，反而在凯旋后精神癫狂，受到巨大的心理创伤。
    身为主帅，姬越所要承受的远比普通士兵更大。
    因为他是发号施令的人，他所做的每一个决策都要为千千万万的生命负责。
    他知道这有多么痛苦。
    而他的阿敛，正在做一件与他一样的事。
    倘若天下太平，将军刀剑生锈又何妨，可乱世猖狂，将军还需要守护他的故土。
    倘若世人无病，医者不能施展身手又何妨，可这世上还有那么多人等着救命。
    卫敛后背抵着门，眸色微动：“我很好。”
    “你很好。”姬越说，“可我心疼你。”
    正如你曾心疼我一样。
    “多谢。”卫敛微微笑了笑，然后说，“可想出去，没门。”
    姬越：“……”
    “卫小敛。”姬越恼道，“你就是仗着孤喜欢你。”
    换成其他人，谁敢违抗孤的命令。
    姬越还是放弃了去清平县的念头
    姬越去不了清平县，就开始缠着卫小敛。
    前期部署已经做得足够完整，到后面需要卫敛做决策的地方也不多了。疫情都有在慢慢好转，他们也得以空闲下来。
    这人一闲下来，就什么事都干的出来。
    姬越大概是在永平忙疯了，好不容易什么公务都不用处理，就开始捣鼓些稀奇古怪的小玩意儿。
    今天送卫敛一块奇形怪状的石头，说是三生石，刻上两人的名字就能够三生三世在一起。
    明天再送卫敛一个小瓶子，说是观音大士的杨枝甘露瓶，往里面倒一滴水就能救命用。
    后天再送卫敛一截红绳，说是月老的姻缘线，缠在手指上，千里姻缘一线牵。
    ……天天送些奇奇怪怪的东西，还要编一些似是而非的神话传说，好让两人生生世世永不分离。
    姬越还认真叮嘱道：“一定要随身携带，不然就不灵验了。”
    卫敛：“……”
    卫敛简直想翻白眼。
    知道姬越幼稚，不知道姬越竟然还能这么幼稚。难为他能瞎编得这么认真。
    不过这些小东西反正也不占地方，卫敛不忍拂了姬越的意，还真把那些玩意儿带在身上。
    挂上去后卫敛轻嗤了声，觉得自己也挺幼稚的，竟陪着姬越闹。
    当然送东西只是两人间的一些小情趣，姬越在其他方面更加黏糊。
    比如榻上。
    再比如书案上，地毯上，浴池里……
    卫敛有回忍不住问：“你那一个月里……不曾自己用过手？”
    不然至于这么可劲儿折腾他吗？把孩子憋成什么样了。
    “阿敛可是要我陪你万年的，怎么这就厌了？”姬越轻笑，声线喑哑而靡丽，“乖，再来一回。”
    卫敛：“……”
    日子就这么黏黏糊糊又甜甜蜜蜜的过去。
    不知是不是君王亲临，福泽绵延，病例急剧减少，越来越多的人恢复了健康。
    六月上旬，天气渐热，江州终于传来一个好消息。
    清平县最后一位病人，痊愈了。
    至此，这场与瘟疫的追逐战正式宣布告一段落。
    在浩瀚的历史中，凡人罕见地战胜了瘟疫，这绝对可以在史书上添上浓墨重彩的一笔。
    卫敛也一直平安无事，所谓的死劫并没有到来。
    也许已经化解，也许尚未应验，但有姬越在身边，卫敛已然无惧。
    瘟疫结束的消息传来的那天，卫敛喜得挽住姬越的胳膊，眉眼含笑：“我们的努力没有白费。”
    姬越不着痕迹地挣脱胳膊，安静笑道：“嗯。”
    卫敛一顿。
    “今天想吃桂花糕了。”姬越回避似的转身，脚步加快，“我去看看厨房有没有。”
    卫敛抿唇，突然上前，拽住姬越的手臂，将袖子一掀。
    他笑意淡了。
    ……姬越的手臂上泛着一块淤青。