卫敛受够了苦日子。
    他能隐忍，能吃苦，不代表他喜欢一直这样下去。
    在楚国王宫的时候，卫敛六岁前都是没人管的小可怜，过得和宫里的小太监没什么不同。
    当时宫里有个宠妃，入宫两年无子，无法在后宫站稳脚跟。卫敛看中时机，故意在御花园一头撞到妃子怀里。宫人立刻斥骂他不长眼，要拉他出去打板子。
    “也不知是哪儿来的小太监没教好规矩，竟敢冲撞娘娘。”
    小卫敛抬头，露出那玉雪可爱的面容，倔强道：“我不是小太监，我是公子敛。”
    这竟然是一位公子。
    宠妃忙让人放开他，差人打听，才得知这孩子是楚王的七公子，生母早亡，在宫中孤苦无依。
    这境地倒与自己相似。宠妃一时自怜，她母族出身不高，在宫中无依无靠，只有陛下的宠爱。可圣宠又能维持多久？太医说她体虚，恐难有孕，宫中无子嗣傍身，终究不是长久之计。
    眼下见了这七公子，宠妃一时便生出一些心思。
    此后，宠妃对卫敛嘘寒问暖，时时照拂。卫敛也只做懵懂不知，对宠妃露出孺慕之情。宫人见风使舵，他的日子很快就好过很多。
    又过一月，宠妃仍未有孕，终于以“在宫中一人寂寞，想要个孩子作伴”为由，将卫敛讨到膝下养着。对于宠妃的请求，楚王自然答应。
    卫敛至此彻底摆脱那些欺凌取笑、饥寒交迫的生活。
    宠妃对卫敛并无母爱，只是利益所需。她以为这个孩子什么都不知道，却不知卫敛什么都知道。
    当年六岁的孩子，便已心如明镜，御花园内故意一撞，就是算计到这样的情况。
    卫敛不需要一份感天动地的母子情。宠妃需要一个儿子安身立命，他也需要一个靠山改善境遇。利益交换，各取所需，仅此而已。
    他不介意多一个母亲。
    未曾想才过继半月，宠妃便被诊出喜脉，有了自己的儿子，此后便对他淡了些。卫敛不哭不闹，反叫宠妃生出些许怜惜。她当这孩子是福星，何况既收养了，总不能一脚踢开显得自个儿心狠。
    卫敛仍然过的很好。
    只是当秦军压境，楚国需要交出一位质子时，卫敛仍是最无足轻重的那一个。
    舍便舍了。
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    他那么小就知道为自己争取，何况如今。
    没有人比卫敛更了解宫中人有多势利、多看菜下碟。他今日人人可欺，盖因秦王厌弃。倘若搭入了秦王的眼，明天便是山珍海味任他挑选，八百里外的荔枝也得快马加鞭给他送来。
    那么问题来了。
    他得先见到秦王。
    根据两国关系来看，秦王不杀他都算仁慈，更别提召见他。
    想指望对方主动是没门的。
    山不来就我，我就去就山。
    卫敛在王宫中长大，见多了嫔妃们争宠的伎俩。他也不是要人死心塌地，引起对方几分兴趣，能在宫中不那么举步维艰就够了。
    他不曾见过秦王，只是耳闻过那位的传言。
    秦王姬越，冷血好战，残暴不仁。他的兄弟都因夺位而死，最后是太后扶持九岁的姬越登位，外戚专权，视幼主为傀儡。
    但秦王十四岁时就铲除外戚一族，亲手斩下丞相头颅，将外党连根拔起，诛灭九族。那时永平城内血流成河，连天空都泛起泣血之色。
    后又幽禁太后数月，冒天下之大不韪，赐其白绫三尺。
    他以雷霆手腕平定内乱，接着就把目标定在六国。
    十五岁灭夏。
    十六岁伐陈。
    十七岁战梁。
    十八岁连占燕、鲁两国。
    二十一岁，攻楚。
    战无不胜。
    推崇他的赞他天生战神，天命帝王，害怕他的斥其人间阎罗，一代暴君。
    ……这些都跟卫敛没什么关系。
    他只知道这个人很难搞。想引起秦王的兴趣，保不齐是去送命。
    可总要去试一试。
    秦王没有设立后宫，也从未对任何人表现出青睐。时下男风盛行，没有人知道秦王喜欢的是男子还是女子，更别提什么类型。
    卫敛在思索应该给自己立什么人设，才能引起秦王注意。
    似那般眼里只有打天下的君主，应当不太会怜香惜玉。
    奴颜婢膝、百般谄媚肯定不可，这样的人秦王见得多了。卫敛自己也厌恶这般作态。
    品性高洁、孤芳自赏？
    也不行。既然真清高又何必眼巴巴凑上去，这种欲迎还拒的把戏不能拿到秦王面前丢人现眼。
    那么……锋芒毕露，势均力敌？
    强者倒是能激起征服欲。只是在那之前他恐怕已经被拖下去砍了。秦王不会把一个威胁留在身边。任何君王都不会。
    卫敛接连否决掉几个方案，觉得很是头疼。
    他根本就不了解秦王，谈何攻略。
    卫敛又将窗子打开一小条缝，迎面拂来的冷风让他醒了醒神。
    天色已有些阴翳。宫道上的宫人仍在扫雪，还有个掌事模样的太监催促着人干活。
    他心头一动。
    青竹阁地处偏僻，平日里人迹罕至。这条宫道是通往冷宫的唯一方向，夜里都觉得阴风阵阵，更没什么人走。
    雪一连落了几日，都不见有人过来扫，今天却这么煞有其事，说明待会儿有一位大人物要从这里经过。
    秦王宫没有妃子，像什么宠妃趾高气昂去冷宫嘲讽落魄妃子这种事是不可能发生的。那么经过的人，只会是……
    秦王。
    千载难逢的机会。
    秦王的行踪可不好得知。卫敛原本还在思忖如何来个偶遇，这下好了，得来全不费工夫。
    卫敛曾和宫女打听过一些秦王宫中的消息。他虽不受秦人欢迎，可生的一副好样貌，兼之温文尔雅，照样能惹得一帮小宫女脸红心跳，一问就什么都说了。
    比如卫敛就了解到一件事。
    秦王的出身同样不高，生母是失宠的云姬。他小时候和母亲是在冷宫相依为命长大的。
    云姬在冷宫中疯癫，某个雪夜里投井而死，只留下雪地上一双脚印。
    后来秦王继位，前些年受太后挟制，从未看过一眼母亲葬身的枯井。
    直到把太后赐死，他才命人打捞起井底的生母尸骨，好生安葬。
    在大雪纷飞的夜晚，年轻的帝王有时会去冷宫，在那张已然腐朽落满尘埃的小床上坐上一坐。
    或歇上一整夜。
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    卫敛觉得他和这位秦王还挺同病相怜。
    不同的是，他连一个有母亲的童年都没有，也没有什么温暖可去追寻。
    秦王本是秦太后棋子，最终这枚棋子掀翻棋盘，重新将天下大势定局。
    卫敛是楚国弃子，至于这枚弃子能不能重新发挥出价值，就未可知了。
    眼下，卫敛关上窗，拢了拢身上的狐裘，就要起身。
    长寿不由问：“公子，您要去哪儿？”
    卫敛推门：“去守株待兔。”
    ……这天下，恐怕也只有卫敛敢将那位暴虐的君王形容为兔子。
    长寿忙道：“您再添件衣服！”
    “不必。你们也不许跟来。”不身形单薄、茕茕孑立，怎么显示出凄惨的境遇。
    “诶，公子！这——”长寿无措地望着长生，“外面冷！”
    长生阻止了他：“公子自有主张。”
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    积雪很深。
    便是被清理好的宫道，踩上去也极为滑溜，稍有不慎就会摔倒。
    几个扫雪的宫人已经收工走人，偌大的天地白茫茫一片。
    卫敛一身素白云锦长衫，裹着雪白狐裘，立在风雪中。锦缎般的墨发披在披在身后，唇红齿白，眉目如画。
    他这身行头是从楚国带来的。到底算个贡品，不能太寒碜。楚国尚白，喜飘然大袖，一身白衣衬得卫敛愈发清雅出尘。
    卫敛没有等多久，远远的就抬过来一顶黑色龙辇。前后跟着十二个宫人，并一个总管太监，若干侍卫，浩浩荡荡。
    耳朵再聋的人，也不可能听不到这阵仗。
    卫敛耳尖微动，佯装才发现的模样转过身，狐裘擦过地面，打出一个好看的旋儿。
    他看到那顶步辇，怔了怔，随即垂眸，安安静静地跪在地上。
    与楚国相反，秦国尚黑。黑色龙纹步辇，十二人仪仗规格，很容易就能知道来者身份。
    步辇渐渐靠近，姬越便注意到那个跪在路边的青年。
    一路上下跪的宫人不计其数，没一个得到姬越的眼神。可这一个，实在不容忽视。
    青年跪在雪中，并未挡道。他垂着眸光，露出一截白皙修长的脖颈，侧脸完美无瑕。
    唇瓣瑰艳，似皑皑白雪地中一抹迎霜傲雪的红梅。
    自有一股羸弱不堪的风姿。
    等步辇就要过去，姬越方随意道：“停。”
    太监总管李福全立刻尖声道：“停！”
    步辇被稳稳地放下。
    “那是谁？”姬越倚在龙辇上，支着颐问。
    李福全忙高声问道：“前方何人？”
    卫敛抿唇，以额触地行了个大礼，起身才道：“质子卫敛，拜见秦王。”
    卫敛。
    这个名字很陌生。
    但卫是楚国的国姓。
    姬越想了想，终于记起楚国半月前来议和，送来许多宝物与一名质子。在姬越心中，质子与那些死物没什么两样，都是战利品罢了。
    近侍问他要怎么处置楚国质子，姬越本想杀了，转念又道：“充入后宫罢。”
    本意确为羞辱，他诸事繁多，转眼就抛到脑后。
    原是一个难得的美人。
    然姬越对美色并无兴致。他素来喜怒无常，这会儿愿意问卫敛一句话，下一刻也能突然就杀了他。
    姬越支起身：“外头天寒地冻，何故在此？”
    卫敛跪着，不敢抬眸。
    却能听到秦王的声音，年轻而悦耳。
    与想象中的阴鸷一点儿也不同。