舵手遵依张无忌命令，驾船东驶，直航入大洋，一连三天，所见唯有波涛接天。谢逊料得赵敏所遣的炮船必在闽粤一带海面守候巡视，现下座船航入大洋已远，决不至和炮船相遇，到第五日上，才命舵手改道向北。这一向北，更接连驶了二十余日，料来赵敏便再聪明十倍，也难猜到此船所在，于是命舵手折向西行，航返中土。这一个多月之中，张无忌等不是取用自携的食物，便是捕捉海中鲜鱼为食，于船上饮食绝不沾唇。
    这日午间，遥见西方出现了陆地。蒙古官兵航海已久，眼见归来，尽皆欢呼。到得傍晚，大船已停泊岸旁。这一带都是山石，海水甚深，可直泊靠岸。谢逊道：“无忌，你上岸去瞧瞧，这是什么地方。”张无忌答应了，飞身上岸。
    一路行去，四下里都是绿油油的森林，地下积雪初融，极是泥泞。走了一阵，树木更加荫深，一株株参天古松，数人方能合抱。他飞身上了一株高树，但见四下树木无边无际，竟是到了林海之中，再无人迹。他想便再向前也是如此，便回向船来。
    尚未走到岸旁，忽听得一声惨呼，声音凄厉，正是从船上发出。他吃了一惊，飞奔而回，扑上船头。只见蒙古官兵自拔速台以下，个个尸横船中，谢逊和周芷若好端端的站着，却不见敌人踪影。
    张无忌惊问：“义父，芷若，你们没事罢？敌人到那里去了？”谢逊道：“什么敌人？你见到敌踪么？”张无忌道：“不！这些蒙古人……”谢逊道：“是我和芷若杀的。”张无忌更是惊奇，道：“想不到这些鞑子一回中土，便胆敢起意害人。”谢逊道：“他们没敢起意害人，是我杀了灭口。这些人一死，赵敏便不知咱们已回中土。从此她在明里，咱们在暗里，找她报仇便容易得多了。”
    张无忌倒抽了口凉气，半晌说不出话来。谢逊淡淡的道：“怎么？你怪我手段太辣么？鞑子官兵是咱们敌人，用得着以菩萨心肠相待么？”
    张无忌不语，心想这些人对自己一直服侍唯谨，未有丝毫怠忽，虽说是敌人，但如此杀绝，总觉过意不去。谢逊道：“常言道得好：量小非君子，无毒不丈夫。己不伤人，人便伤己。那赵敏如此对待咱们，咱们便当以其人之道，还治其人之身。”张无忌道：“义父说的是。”但见到拔速台等人的尸身，忍不住便要流下泪来。
    谢逊道：“放一把火，将船烧了。芷若，搜了尸首身上的金银，拣三把兵刃防身。”周芷若依言遵行。三人在船上放了火，分别跃上岸来。船身甚大，直烧到半夜，方始烟飞火灭，连众人尸首一齐化灰沉入海底。张无忌见这么一来，干手净脚，再没半点痕迹，心想义父行事虽狠辣了些，毕竟是老江湖，非己所及。
    三人胡乱在岸旁睡了一觉，次晨穿林向南而行。走到第二日上，才遇到七八个采参客人，一问之下，原来此地竟是关外辽东，距长白山已然不远。
    待得和那些采参客人分手，周芷若道：“义父，是否须得将他们杀了灭口？”张无忌喝道：“芷若，你说什么？这些采参客人又不知咱们是谁。难道咱们此后一路上见一个便杀一个么？”周芷若窘得满脸通红，自与张无忌相识以来，他从未如此疾言厉色的对自己说话。
    谢逊道：“依我原意，也是要将这些采参客人杀了。教主既不愿多伤人命，咱们快些设法换了衣服，免露痕迹。”又道：“听说当年成吉思汗行军袭敌，路上遇到行人牧民，一概杀了灭口，就此不会泄漏行踪。蒙古人所以能得天下，自有他们的道理。”
    当下三人快步而行，走了两日，才出森林。又行一日，见到一家农家，张无忌取出银两，向农民购买衣服。那农家甚为贫苦，并无多余衣服可以出让，接连走了七八家人家，三人方凑齐了三套污秽不堪的衣衫。周芷若素来爱洁，闻到衣裤上陈年累积的臭气，几欲作呕。谢逊却十分欢喜，命二人用泥将脸涂污。张无忌在水中一照，只见已活脱成了辽东一丐，赵敏便对面相逢，也未必相识。
    一路南行，进了长城，这日来到一处大镇甸上。
    三人走向镇上一处大酒楼，张无忌摸出一锭三两重的银子，交在柜上，说道：“待咱们用过酒饭，再行结算。”他怕自己衣衫褴褛，酒楼中不肯送上酒饭。岂知那掌柜恭恭敬敬的站了起来，双手将银两奉还，说道：“爷们光顾小店，区区酒水粗饭，算得什么？由小店作东便是。”张无忌很是诧异，坐定后，低声问周芷若道：“咱们身上可露出了什么破绽？怎地这掌柜的不肯收受银子？”周芷若细查三人身上衣服形貌，宛然是三个乞丐，那里有什么形迹显露？谢逊道：“我听那掌柜的语气之中，颇存惧意，咱们小心些便是。”
    只听楼梯上脚步声响，走上七人，说也凑巧，竟然也都是乞丐打扮。这七人靠着窗口大模大样的坐定。店小二恭恭敬敬的上前招呼，口中爷前爷后，当他们是达官贵人一般。张无忌见这些乞丐有的负着五只布袋，有的负着六只，都是丐帮中职司颇高的弟子。店小二将酒菜吩咐了下去，尚未送上，又有六七名丐帮弟子上来。片刻之间，酒楼上络络绎绎来了三十余名丐帮帮众，其中竟有三人是七袋弟子。
    张无忌这才恍然，原来丐帮今日在此聚会，酒楼掌柜误会他三人也是丐帮中人，低声向谢逊道：“义父，咱们还是避开这里罢，免得多惹事端，丐帮到的人可不少。”
    正在此时，店小二送上一大盘牛肉，一只烧鸡，五斤白酒。谢逊腹中正饿，多月来从未好好的饱餐过一顿，闻到烧鸡的香味，食指大动，说道：“咱们闷声不响的吃了酒肉便行，又碍他们什么事了？”说着端起碗来，骨嘟嘟的喝了半碗白酒，心道：“天可怜见，谢逊流落海外二十余年，直至今日，方得重尝酒味。”这白酒烈而不醇，乃是常酿，在他却是如饮醍醐，似喝琼浆。
    他吁了口长气，只感说不出的快美舒畅，将一碗白酒都喝干了，忽然低声道：“小心，两个大本领的人物来啦！”张无忌听到楼梯上的脚步之声，果然上楼来的两人武功了得。那两人一走上楼梯顶口，哗喇喇一阵响，楼上群丐一齐站起。谢逊作个手势，三人也站起相迎。他三人坐在靠里偏角，和众人一齐坐着，并不惹眼，但当人人都站起身来，他三人倘若仍坐着不动，只怕当场便有乱子。
    张无忌见第一人中等身裁，相貌清秀，三络长须，除身穿乞丐服色之外，神情模样似是个不第秀才。后面那人满脸横肉，虬髯戟张，相貌凶猛，只须再黑三分，活像是关公身旁手执大刀的周仓。这二人都五十多岁年纪，胡须均已花白，背上各负九只小小布袋。这九只袋子只是表明他们身分，形体甚小，很难当真装什么物事。
    张无忌寻思：“丐帮号称江湖上第一大帮。听太师父言道，昔日丐帮帮主洪七公仁侠仗义，武功深湛，不论白道黑道，无不敬服。其后黄帮主、耶律帮主等也均是出类拔萃的人物，但数十年来主持非人，丐帮声望大非昔比。现任帮主史火龙极少在江湖上露面，不知为人如何。这二人背负九袋，在丐帮中除帮主之外，当以他二人位份最尊。那日灵蛇岛上，丐帮中人来夺义父的屠龙刀，不知跟他二人也有牵连么？”
    这次屠龙刀和倚天剑为赵敏盗去，六根圣火令却仍在张无忌怀中，没有失落，想是赵敏忌惮他武功太强，生怕他中了十香软筋散后仍有出奇本领，不敢到他怀中搜索。张无忌眼见丐帮势众，不敢大意，伸手怀中，摸了摸六根圣火令。
    两名九袋长老走到中间一张大桌旁坐下。群丐纷纷归坐，吃喝起来，伸手抓菜，捧碗喝汤，吃得狼藉一团。张无忌和谢逊留神倾听，想听那两个九袋长老说些什么。不料他二人尽饮酒吃菜，除了说些“你来一碗”、“这牛肉很香”之类，一言不涉及正事。待得两名九袋长老食毕下楼，群丐也已酒醉饭饱，一哄而散。
    谢逊待群丐散尽，低声道：“无忌，你瞧如何？”张无忌道：“丐帮这许多人物在此聚会，决不会大吃大喝一顿便算。我猜他们晚间在僻静之处定会再聚，商量正事。”谢逊点头道：“必是如此。丐帮向来与本教为敌，焚烧光明顶便有他们的份，又曾派人来夺我屠龙刀。咱们须得打探明白，瞧他们是否另有图谋本教的奸计。”
    三人下楼到柜面付帐，掌柜的甚是诧异，说什么也不肯收。张无忌心想：“丐帮闹得这里的菜馆酒楼都吓怕了，吃喝不用付钱。只此一端，已可知他们平素的横行不法。”
    三人找了一家小客店歇宿。镇上丐帮帮众虽多，但依照向例，无一住店，因此在客店中倒不虞撞到丐帮人物。谢逊道：“无忌，我眼不见物，打探讯息的事干起来诸多不便，芷若武功不高，陪着你去也帮不了忙，还是偏劳你一人罢。”张无忌道：“正该如此。”他在客店中稍作休息，便即出门。在大街上自南端直走到北端，竟没见到一名丐帮弟子。
    张无忌寻思：“不到半个时辰之间，镇上丐帮帮众突然人影全无，料想走得不远。”走向一间南货店，瞪起双眼，伸拳在柜台上一击，喝道：“喂，掌柜的，我那许多兄弟们走向那里去啦？”众店伴见到他这副凶神恶煞的模样，只道是丐帮中的一个恶丐，个个心惊肉跳，其中一人胆子较大，指着北方，陪笑道：“贵帮朋友络绎都向北去了。大爷喝杯茶么？”张无忌喝道：“不喝！喝什么他妈的臭茶？”转身大踏步向北，肚中暗暗好笑。
    他快步走出镇甸不远，只见左首路旁长草中人影闪动，一名丐帮弟子站了起来，瞧模样是要上来喝问。张无忌脚下加快，倏忽而过。那丐帮弟子擦了擦眼睛，还疑心自己眼花，怎地忽然似乎有人，转眼间却又不见了。
    张无忌见丐帮沿途布了卡子，戒备森严，便展开轻功，向北疾驰。丐帮布在树后、草中、山间、石边的卡子，一一落入他眼中，反倒成为指引的路标。奔出四五里路，但见三步一冈，五步一卡，哨位越来越密。这些人武功虽不高，但青天白日之下，要尽数避过他们的眼光却也不易。到了后来，只得避开大路，曲曲折折的绕道而行。
    眼见一条山道通向山腰中的一座大庙，料知群丐必在庙中聚会，提气奔向东北角上，再折而向西，绕过群丐的卡子，直欺到庙侧。只见庙前一块匾上写着“弥勒佛庙”四个大字，庙貌庄严，甚是雄伟。明教在各地起义，多以“弥勒佛出世”作为号召，有时也称弥勒佛为“明王”，因此张无忌见到弥勒佛庙，便心有亲近之感。
    暗想：“这次丐帮中要紧人物定然到得不少。我若混入人丛，难免给他们发觉。”四下打量，见大殿前庭中左边一株古松，右边一株老柏，双树苍劲挺立，高出殿顶甚多，枝叶密茂，颇可藏身其间。绕到庙后，飞身上了屋顶，匍匐爬到檐角，轻轻一纵，落到了松树之顶，从一根大枝干后望将出去，暗叫一声：“侥幸！”殿中情状，尽收眼底。
    大殿地下黑压压的坐满了丐帮帮众，少说也有三百数十人。这些人均朝内而坐，是以他跃上松树，竟没人知觉。殿中放着五个蒲团，虚座以待，显是在等什么人到来，殿中虽聚了三四百人，却没半点声息，和酒楼上乱糟糟地抢菜争食的情景浑不相同。他想：“丐帮享名数百年，近世虽然中衰，昔日典型，究未尽去。那酒楼中的混乱模样只是平日的情景。看来帮中长老部勒帮众，执法实极严谨。”
    大殿居中坐着一尊弥勒佛，袒胸露出了一个大肚子，张大了笑口，慈祥可亲。张无忌正打量间，忽听得殿上一人喝道：“掌钵龙头到！”群丐一齐站起。那秀才模样的九袋长老手捧破钵，从殿后缓步而出，站在右首。又有人喝道：“掌棒龙头到！”那周仓般的九袋长老双手高举一根铁棒，大踏步出来，站在左首。那人喝道：“执法长老到！”一个身形瘦小的老丐走了出来，手中持一根破竹片，脚下轻捷，走动时片尘不起。张无忌心道：“此人好高的轻功，只较韦蝠王稍逊。”有人喝道：“传功长老到！”这次出来的是个白须白发的老丐，空着双手，身形步法之中，显得武功甚强。
    四名老丐将四个蒲团移向下首，只留下中间一个蒲团，弯腰躬身，齐声说道：“有请帮主大驾！”张无忌心中一凛：“听说丐帮帮主名叫‘金银掌’史火龙，不知是何等样的人物？”
    大殿上群丐一齐躬身，过了一会，殿后脚步声响，大踏步走出一条大汉。此人身高六尺有余，甚为魁梧，红光满面，有似大官豪绅般模样，走到大殿正中，双手叉腰站立。群丐齐声道：“座下弟子，参见帮主大驾。”
    那丐帮帮主史火龙右手一挥，说道：“罢了！小子们都好啊？”群丐道：“帮主安好。”待史火龙在中间蒲团上坐下，各人才分别坐地。史火龙转头向掌钵龙头说道：“翁兄弟，你把金毛狮王和屠龙刀的事，向大伙儿说说。”
    张无忌听到“金毛狮王和屠龙刀”这几个字，心中大震，更全神贯注的倾听。
    掌钵龙头站起身来，向帮主打了一躬，转身说道：“众家兄弟：魔教和本帮争斗了六十年，积怨极深。近年魔教立了个新教主，名叫张无忌，本帮有人参与围攻光明顶之役，曾见到此人是个无知少年。谅这等乳臭未干、黄毛未褪的小儿，成得什么大事？焉能与本帮史帮主的雄才伟略相抗？”群丐欢声雷动，一齐鼓掌，史火龙脸现得意神色。