萧府中贺客盈门，群英济济。萧半和长袍马褂，在大厅上接待来贺的各路英雄，白道上的侠士、黑道上的豪客、前辈名宿、少年新进……还有许多跟萧半和本不相识、却是慕名来致景仰之意的生客。
    在后堂，袁夫人、杨夫人、萧中慧也都喜气洋洋，穿戴一新。两位夫人在收拾外面不断送进来的各式各样寿礼。萧中慧正对着镜子簪花，突然之间，镜中的脸上满是红晕，她低声念道：“清风引佩下瑶台，明月照妆成金屋。”
    袁夫人和杨夫人对望了一眼，均想：“这小妮子自从抢了那把短刃鸯刀回家，一忽儿喜，一忽儿愁，满怀心事。她今年十八岁啦，定是在外边遇上了一个合她心意的少年郎君。”杨夫人见她簪花老不如意，忽然又发觉她头上少了一件物事，问道：“慧儿，大妈给你的那枝金钗呢？”中慧格格一笑，道：“我给了人啦。”袁夫人和杨夫人又对望一眼，心想：“果然不出所料，这小妮子连定情之物也给了人家。”杨夫人问道：“给了谁啦？”中慧笑得犹似花枝乱颤，说道：“他……他么？今儿多半会来跟爹拜寿，人家是大名鼎鼎的人物，非同小可。”
    杨夫人还待再问，只见佣妇张妈捧了一只锦缎盒子进来，说道：“这份寿礼当真奇怪，怎地送一枝金钗给老爷？”袁杨二夫人一齐走近，只见盒中所盛之物珠光灿烂，赫然是中慧的那枝金钗。杨夫人一转头，见女儿喜容满脸，笑得甚欢，忙问：“送礼来的人呢？”张妈道：“正在厅上陪老爷说话呢。”
    袁杨二夫人心急着要瞧瞧到底是怎么样的一位人物，居然能令女儿如此颠倒，一听得他到来便心花怒放，相互一颔首，一同走到大厅的屏风背后。只听得一人结结巴巴的道：“小人名叫盖一鸣，外号人称八步赶蟾、赛专诸、踏雪无痕、独脚水上飞、双刺盖七省，今日特地和三个兄弟来向萧老英雄拜寿。”
    二位夫人悄悄一张，见那人是个形容委琐的瘦子，身旁还坐着三个古里古怪的人物。萧半和抚须笑道：“太岳四侠大驾光临，还赠老夫金钗厚礼，可真何以克当。”盖一鸣道：“好说，好说！”袁杨二夫人满心疑惑，难道女儿看中了的，竟是这个矮子？
    两位夫人见多识广，知道人不可以貌相，那人的外号说来甚是响亮，想来武艺必是好的，既称得上一个“侠”字，人品也必是好的。
    鼓乐声中，门外又进来三人，齐向萧半和行下礼去。一个英俊书生朗声说道：“晚辈林玉龙、任飞燕、袁冠南，恭祝萧老前辈福如东海，寿比南山。薄礼一件，请老前辈笑纳。”说着呈上一只开了盖的长盒。萧半和谢了，接过看时，盒中赫然是一柄青光闪闪的利刃，长刃鸳刀，和女儿日前夺回来的短刃鸯刀正是一对。
    萧府的后花园中，林玉龙在教袁冠南刀法，任飞燕在教萧中慧刀法。耗了大半天功夫，林任二人已将余下的六十路夫妻刀法，倾囊相授。
    袁冠南和萧中慧用心记忆，但要他们这时专心致志，确实大不容易。因萧半和问明了得刀经过，再细问袁冠南的师从来历，知他自小跟父母失散，又问了他学艺过程，以及生平志向和所结交的友好，由此而推知他的人品行事，跟两位夫人一商量，当下将女儿许配给了袁冠南。言明今晚喜上加喜，就在寿诞之中，给两人订亲。两人心花怒放，若不是知道这路刀法威力无穷，也真的无心在这时候学武习艺；再说，若不是武学之士不拘世俗礼法，未婚夫妻也当避嫌，不该在此日还相聚一堂。
    “刀光掩映孔雀屏，喜结丝萝在乔木……碧箫声里双鸣凤，今朝有女颜如玉……”
    林玉龙和任飞燕教完了，让他们这对未婚夫妇自行对刀练习。两夫妇居然收了这样一对徒弟，私心大慰，而且从教招之中，领会了一些夫妻互相扶持的道理，居然一整天没有争吵。
    太岳四侠一直在旁瞧他们练刀，逍遥子和盖一鸣不断指指点点，说这一招有破绽，那一招有漏洞。林玉龙心头有气，抹了抹头上的汗水，道：“盖兄，咱夫妇以一路刀法，送给袁兄夫妻作新婚贺礼。你们太岳四侠，送什么礼物啊？”太岳四侠一听此言，心头都是一凛，一时无言可对。要知说到送礼，实是他们最要命的罩门要穴，四人面面相觑，从对方脸上，看到了人人脸色大变。
    任飞燕有意开开他们玩笑，说道：“那边污泥河中，产有碧血金蟾，学武之士服得一只，可抵十年功力，只不过甚难捉到。盖兄号称八步赶蟾、独脚水上飞，这赶蟾嘛，原是盖兄成名的绝技。何不去捉几只来，送给了新夫妇，岂不是一件重礼？”盖一鸣大喜，道：“当真？”林玉龙道：“我们怎敢相欺？只可惜咱夫妇的轻功不行，又不通水性，不敢下水去捉。”盖一鸣道：“说到轻功水性，那是盖某的拿手好戏。大哥、二哥、三哥，咱们这就捉去。”任飞燕笑道：“哈哈，盖兄，这个你可又外行了。那碧血金蟾须得半夜子时，方从洞中出来吸取月光精华。大白天那里捉得到？”盖一鸣道：“是，是。我本就知道，只不过一时忘了。倘若白天能随便捉到，那还有什么希罕？”
    大厅上红烛高烧，中堂正中的锦轴上，贴着一个五尺见方的金色大“寿”字。
    这时客人拜寿已毕，寿星公萧半和抚着长须，笑容满面的宣布了一个喜讯：他的独生爱女萧中慧，今晚与少年侠士袁冠南订亲，请列位高朋喝一杯寿酒之后，再喝一杯喜酒。众宾朋喝采声中，袁冠南跪倒在红毡毯上，拜见岳父岳母。萧半和笑嘻嘻的摸出了一柄沉香扇，作为见面礼，袁冠南谢着接过了。袁夫人也笑嘻嘻的摸出了一只玉斑指，袁冠南谢着伸手接过……突然之间，铮的一响，那玉斑指掉到了地下，袁冠南脸色大变，望着袁夫人的右手。原来袁夫人右手小指上，生着一个支指。他抓起袁夫人的左手，只见小指上也有一个支指。袁冠南颤声道：“岳……岳母大人，你……你可识得这东西么？”说着伸手到自己项颈之中，摸出一只串在一根细金链上的翡翠狮子。袁夫人抓住狮子，全身如中雷电，叫道：“你……你是狮官？”袁冠南道：“妈，正是孩儿，我想得你好苦！”两人抱在一起，放声大哭。
    寿堂上众人肃静无声，瞧着他母子相会这一幕，人人心里又难过，又欢喜，更杂着几分惊奇。只听得袁夫人哭道：“狮官，狮官，这十六年来，你在那里啊？我无时无刻不在牵记着你。”袁冠南道：“妈，我已走遍了天下十八省，到处在打听你下落。我只怕，只怕今生今世，再也见不到妈了。”
    萧中慧听得袁冠南叫出一声“妈”来，身子一摇，险些跌倒，脑海中只响着一个声音：“原来他是我哥哥，原来他是我哥哥……他是我哥哥……”
    林玉龙悄声问妻子：“怎么？袁相公是萧太太的儿子？我弄得胡涂啦。”任飞燕道：“袁相公不是说出来寻访母亲么？他还托了咱们帮他寻访，说他母亲每只手的小指头上都有一根支指。这萧太太不也认了他么？”林玉龙搔头道：“怎么他姓袁，他爹爹又姓萧？”任飞燕道：“蠢人，袁相公他三岁时就跟母亲失散，三岁的孩子，怎知道自己姓什么，胡乱安个姓，不就是了。”林玉龙道：“这么说来，萧姑娘是他妹子。兄妹俩怎能成亲？”任飞燕道：“既是兄妹，怎么还能成亲？你这不是废话？”林玉龙怒道：“呸！你说的才是废话！你是我老婆，我却宁可你是我妹子。”
    他夫妻俩越争越大声。萧中慧再也忍耐不住，“啊”的一声，掩面奔出。
    萧中慧心中茫然一片，只觉眼前黑濛濛的，了无生趣。她奔出大门，发足狂走，突然间砰的一下，肩头与人一撞。她“啊哟”一声叫，暗道：“不妙！我一身武功，只怕撞伤了人。”忙伸手去扶，突然手腕一紧，左臂酸麻，竟给人扣住了脉门。她一惊之下，抬起头来，右掌自然而然的击了出去。那人反腕擒拿，一带一扣，又抓住了她右腕脉门。这时她已看清，眼前之人正是卓天雄。
    卓天雄哈哈大笑，叫道：“威信，先收一把！”周威信应声而上，解下了萧中慧腰间挂着的短刃鸯刀。卓天雄道：“萧半和名满江湖，今日五十寿辰，府中高手如云。威信，你有没有胆子去取那一把长刃鸳刀？”周威信道：“弟子有师伯撑腰，便龙潭虎穴，也敢去一闯。江湖上有言道：‘路大好跑马，树大好遮荫。’”
    卓天雄哼的一声，笑道：“没出息，先得把师伯拉扯上！”他生平自负罕逢敌手，但让袁冠南和萧中慧以“夫妻刀法”联手击败后，不禁心怯气馁，此时无意间与萧中慧相遇，暗想他男女两人双刀联手固然厉害，但我既已擒住了一人，只剩下袁冠南一个小子，就不足为惧。何况萧中慧落入自己手中，萧府上人手再多，也不怕萧半和不乖乖的将长刃鸳刀交出。
    当下卓天雄押着萧中慧，知会了知府衙门，与周威信等一干镖师，迳投萧府而来。
    那“卓天雄”三字的名刺递将进去，萧半和矍然一凛，叫道：“快请！”过不多时，只见卓天雄昂首阔步，走进厅来。萧半和抢上相迎，一瞥眼，见女儿双手反剪，一名大汉手执短刃鸯刀，抵在她背心。
    萧半和心中虽惊疑不定，却丝毫不动声色，脸含微笑，说道：“村夫贱辰，敢劳侍卫大人玉趾？”卓天雄在京师久闻萧半和的大名，但见他躯体雄伟，满腮虬髯，果然极为威武，当即伸出右手，说道：“萧大侠千秋华诞，兄弟拜贺来迟，望乞恕罪。”萧半和笑道：“好说，好说。”伸手与他相握。两人一运劲，手臂一震，均感半身酸麻。这一下较量，两人竟功力悉敌，谁也不输于谁，心下均各钦服，便携手同进寿堂。
    两人之中，却以卓天雄更加惊异，他以“震天三十掌”与“呼延十八鞭”称雄武林，那“震天三十掌”惟有“混元气”可与匹敌，适才萧半和所使的，正是“混元气”功夫。但“混元气”必须童子身方能修习，不论男女，成婚后即行消失，因其练时艰辛，散失却又极易，因此武林中向来极少人练。他来萧府之前，早打听明白，知萧半和一妻一妾，女儿也已是及笄之年，怎么还能保有这童子功的“混元气”功夫，岂非武学中的一大奇事？
    袁冠南见萧中慧受制于人，自情急关心，从人丛中悄悄绕到众镖师身后，待要伺机相救。但卓天雄眼力何等厉害，早已瞧见，喝道：“姓袁的，你给我站住！”又向周威信道：“有谁动一动手，你就一刀在这女娃子身上戳个透明窟窿！”周威信道：“是。江湖上有言道：‘强中更有强中手，恶人自有……’”一想这句话不大对头，下面“恶人磨”三字便吞入了肚中。袁冠南深恐这些人真的伤了萧中慧，那敢上前一步？
    卓天雄道：“萧大侠，咱们打开天窗说亮话。兄弟今日造访尊府，一来是跟萧大侠磕头拜寿，二来是想以一件无价之宝，跟萧大侠换一件有价之宝。”萧半和道：“小人愚鲁，不明卓大人言中之意。”卓天雄白眼一翻，笑道：“那无价之宝嘛，便是令爱千金，有价之宝却是那柄长刃鸳刀。兄弟跟萧大侠无冤无仇，只求能在皇上御前交得了差，保全了这许多兄弟们的身家性命，还盼萧大侠高抬贵手，救一救兄弟。”说着拱了拱手。他的话说得似乎低声下气，但神色之间却极倨傲。
    萧半和伸手在椅背上一按，喀喇一响，椅背登时碎裂，笑道：“卓大人望重武林，今日却如何这等胡涂？鸳鸯刀既不在小人手中，这位姑娘更不是小人的女儿。难道练童子功混元气的人，还能生儿育女么？”说着衣袖拂动，一股疾风激射而出。卓天雄侧身避开，心道：“半点不假，这果然是童子功混元气。”
    萧中慧初时听说袁冠南是自己同胞兄长，已心如刀绞，这时见父亲为了相救自己，更咬定了不肯认是父女，忍不住叫道：“爹爹！”
    便在此时，只听得外面齐声呐喊：“莫走了反贼萧义！”人喧马嘶，不知府门外来了多少军马。萧府几名仆人气急败坏的奔了进来，叫道：“老爷……不好了！无数官兵……官兵堵住了府门，四下里围住了！”
    卓天雄听得“莫走了反贼萧义”这句话，心念一动，立时省悟，喝道：“好啊！什么萧半和？原来你便是皇上追捕了十六年的反贼萧义。”只见大门口人影晃动，抢进来四名清宫侍卫，当先一人叫道：“卓大哥，这便是反贼萧义，还不动手么？”
    萧半和哈哈大笑，说道：“乔装改扮一十六年，今日还我萧义的本来面目。”伸手在脸上一抹，众人一看，无不惊得呆了。大厅上本已乱成一团，但顷刻之间，人人望着萧半和的脸，竟鸦雀无声。
    原来瞬息之间，萧半和竟尔变了副容貌，本来浓髯满腮，但手掌只这么一抹，下巴登时光秃秃的，一根胡须也没有了，便连根拔去，也没这等光法，更没这等快法。
    这时袁冠南的书僮提着两只书篮，从内堂奔将出来，说道：“公子爷，快走！”袁冠南心念一动，从书篮中抓起一本书来，向外抖扬，只见金光闪闪，飘出了数十张薄薄的金叶子。众镖师和官兵见黄金耀眼，如何能不动心？何况那金叶子直飘到身前，各人伸手便抓。袁冠南扬动破书，不住手的向周威信打去，大厅上便如穿花蝴蝶一般，满空飞舞的都是金叶。周威信倒想着“鸳鸯刀”不可有失，心想：“江湖上有言道：‘光棍教子，便宜莫贪。’”虽见金叶飞到，却不去抓。袁冠南手上运劲，啪的一声，一本数斤重的夹金破书掷去，击中了他面门。