第十八回
    有所求
    两人出了石牢，走向大厅。石破天道：“阿绣，人人见了我，都道我便是那个石中玉。连石庄主、石夫人也分辨不出，怎地你却没认错？”
    阿绣脸上一阵飞红，霎时间脸色苍白，停住了脚步。这时两人正走在花园中的一条小径上，阿绣身子微晃，伸手扶住一株白梅，脸色便似白梅的花瓣一般。她定了定神，道：“这石中玉曾想欺侮我，我气得投崖自尽。大哥，你肯不肯为我出这口气，把他杀了？”
    石破天踌躇道：“他是石庄主夫妇独生爱子，石庄主、石夫人待我极好，我……我……我可不能去杀他们的儿子。”阿绣头一低，两行泪水从面颊上流了下来，呜咽道：“我第一件事求你，你就不答允，以后……你一定会欺侮我，就像爷爷对奶奶一般。我……我告诉奶奶和妈去。”说着掩面奔了出去。
    石破天道：“阿绣，阿绣，除此之外，我什么都听你的。”
    阿绣呜咽道：“你不杀了他，我永远不睬你。”足下不停，片刻间便到了大厅。
    石破天跟着进去，只见厅中剑光闪闪，四个人斗得正紧，却是白万剑、成自学、齐自勉三人各挺长剑，正在围攻一个青袍短须的老者。石破天一见之下，脱口叫道：“老伯伯，你好啊，我时常在想念你。”这老者正是摩天居士谢烟客。
    谢烟客在雪山派三大高手围攻之下，以一双肉掌对付三柄长剑，仍挥洒自如，大占上风，陡然间听得石破天这一声呼叫，举目向他瞧去，不由得大吃一惊，叫道：“怎……怎么又有一个？”
    高手过招，岂能心神稍有失常？他这一惊又是非同小可，白、成、齐三柄长剑同时乘虚而入，刺向他小腹。三人一师所授，使的同是一招“明驼骏足”，剑势又迅又狠，眼见剑尖已碰到他的青袍，三剑同时要透腹而入。
    石破天大叫：“小心！”纵身跃起，一把抓住齐自勉右肩，硬生生将他向后拖出几步。只听得喀喀两声，谢烟客在危急中使出生平绝技“碧针清掌”，左掌震断了白万剑的长剑，右掌震断了成自学的长剑。
    这两掌击得虽快，他青袍的下摆还是给双剑划破了两道口子，他双掌翻转，内力疾吐，成白二人直飞出去，砰砰两声，背脊撞上厅壁，只震得屋顶泥灰簌簌而落，犹似下了一阵急雨。又听得啪的一声，却是石破天松手放开齐自勉肩头，将他摔入厅上一张椅中。
    谢烟客向石破天看了一眼，目光转向坐在角落里的另一个少年石中玉，兀自惊疑不定，道：“你……你二人怎地一模一样？”
    石破天满脸堆欢，说道：“老伯伯，你是来救我的吗？多谢你啦！我很好，他们没杀我。叮叮当当、石大哥，你们也一块来了。石庄主、石夫人，他们没伤你，我这可放心啦！师父，爷爷自己又戴上了足镣手铐，不肯出来，说要你上碧螺山去。”顷刻之间，他向谢烟客、丁珰、石中玉、石清夫妇、史婆婆每人都说了几句话。
    他这几句话说得兴高采烈，听他说话之人却尽皆大吃一惊。
    谢烟客当日在摩天崖上修习“碧针清掌”，为逞一时之快，将全身内力尽数使了出来。恰在此时，贝海石率领长乐帮八名好手来到摩天崖上，说是迎接帮主，一口咬定帮主是在崖上。谢烟客一招之间，便将米横野擒住，但其后与贝海石动手，恰逢自己内力垂尽。他当机立断，乘着败象未显，立即飘然引退。这一掌而退，虽然不能说败，终究是让人欺上门来，逼下崖去，实是毕生的奇耻大辱。仔细思量，此番受逼，全系自己练功时过耗内力所致，否则对方纵然人多，也无所惧。
    此仇不报，非丈夫也，但须谋定而动，于是寻了个隐僻所在，花了不少功夫，将一路“碧针清掌”直练得出神入化，无懈可击，这才寻上镇江长乐帮总舵去，一进门便掌伤四名香主，登时长乐帮全帮为之震动。
    其时石破天已受丁珰之骗，将石中玉掉换了出来。石中玉正想和丁珰远走高飞，不料长乐帮到处布满了人，不到半天便遇上了，又将他强行迎回总舵。贝海石等此后监视甚紧，均想这小子当时嘴上说得豪气干云，但事后越想越怕，竟想脚底抹油，一走了之，天下那有这么便宜之事？数十人四下守卫，日夜不离，不论他如何狡计百出，再也没法溜走。石中玉甫脱凌霄城之难，又陷进了长乐帮之劫，好生发愁。和丁珰商议了几次，两人打定了主意，侠客岛当然无论如何是不去的，在长乐帮总舵中也已难溜走，只有在前赴侠客岛途中设法脱身。
    当下只得暂且冒充石破天再说。他是个千伶百俐之人，帮中上下人等又个个熟识，各人性格摸得清清楚楚，他要假装石破天而不令人起疑，比之石破天冒充他是易上百倍了。但他毕竟心中有鬼，不敢大模大样如从前那么做他的帮主，每日里只躲在房中与丁珰鬼混。有人问起帮中大事，他也唯唯否否的不出什么主意。侍剑见真帮主和丁珰回来，立即逃之夭夭。
    长乐帮这干人只求帮主准期去侠客岛赴约，乐得他诸事不理，正好自行其是。
    贝海石那日前赴摩天崖接得石破天归来，一掌逼走谢烟客，虽知从此伏下了个隐忧，但觉他掌法虽精，内力却是平平，颇与他在武林中所享的大名不符，也不如何放在心上。其后发觉石破天原来并非石中玉，这样一来，变成无缘无故的得罪了一位武林高手，心下更微有内疚之意，但铜牌邀宴之事迫在眉睫，帮中不可无主出头承担此事，乘着石破天阴阳内力激荡而昏迷不醒之时，便在他身上做下了手脚。
    石中玉那日在贝海石指使之下做了帮主，不数日便即逃脱，给贝海石擒了回来，将他脱得赤条条地监禁数日，教他难以再逃，其后石中玉虽终于又再逃脱，他身上的各处创伤疤痕，却已让贝海石尽数瞧在眼里。贝大夫并非真的大夫，然久病成医，医道着实高明，于是在石破天肩头、腿上、臀部仿制疤痕，竟也做得一模一样，毫无破绽，以致情人丁珰、仇人白万剑，甚至父母石清夫妇都给瞒过。
    贝海石只道石中玉既再次逃走，在腊八日之前必不会现身，是以放胆而为。其实石破天和石中玉二人相貌虽颇相似，毕竟不能一般无异，但有了身上这几处疤痕之后，人人心中先入为主，纵有再多不似之处，也一概略而不计了。石破天全然不通人情世故，种种奇事既难索解，也只好信了旁人之言，只道自己一场大病之后，将前事忘得干干净净。那知侠客岛的善恶二使实有过人之能，竟将石中玉从扬州妓院中揪了出来，贝海石的把戏全遭拆穿。虽然石破天应承接任帮主，让长乐帮免了一劫，贝海石却面目无光，深自匿居，不敢和帮主见面。以致石中玉将石破天掉换之事，本来唯独难以瞒过他的眼睛，却也以此并未败露。
    这日谢烟客上门指名索战，贝海石听得他连伤四名香主，自忖并无胜他把握，一面出厅周旋，一面遣人请帮主出来应付。
    石中玉推三阻四，前来相请的香主、舵主已站得满房都是，消息一个接一个的传来：“贝先生和那姓谢的已在厅上激斗，快请帮主出去掠阵！”
    “贝先生肩头给谢烟客拍了一掌，左臂已有些不灵。”
    “贝先生扯下了谢烟客半幅衣袖，谢烟客却乘机在贝先生胸口印了一掌。”
    “贝先生咳嗽连连，口喷鲜血，帮主再不出去，贝先生难免丧命。”
    “那姓谢的口出大言，说道凭一双肉掌便要将长乐帮挑了，帮主再不出去，他要放火焚烧咱们总舵！”
    石中玉心想：“烧了长乐帮总舵，那是求之不得，最好那姓谢的将你们尽数宰了。”但在众香主、舵主逼迫之下，无可推托，只得硬着头皮来到大厅，打定了主意，要长乐帮众好手一拥而上，管他谁死谁活，最好是两败俱伤，同归于尽，自己便可乘机溜之大吉。
    那知谢烟客一见了他，登时大吃一惊，叫道：“狗杂种，原来是你。”
    石中玉见贝海石气息奄奄，委顿在地，衣襟上都是鲜血，心惊胆战之下，那句“大伙儿齐上，跟他拚了”的话吓得叫不出口，战战兢兢的道：“原来是谢先生。”
    谢烟客冷笑道：“很好，很好！你这小子居然当上了长乐帮帮主！”一想到种种情事，身上不由得凉了半截：“糟了，糟了！贝大夫这狗贼原来竟这等工于心计。我当年立下了重誓，但教受令之人有何号令，不论何事，均须为他办到，此事众所知闻。他打听到我已从狗杂种手中接了玄铁令，便来到摩天崖上，将他接去做个傀儡帮主，用意无非是要我听他长乐帮的号令。什么号令？当今大事，无非是赴侠客岛一行。长乐帮要我做替死鬼，为他们解去大难。谢烟客啊谢烟客，你聪明一世，胡涂一时，今日里竟会自投罗网，一去侠客岛，再也没翻身之日了。”
    一人倘若系念于一事，不论遇上何等情景，不由自主的总是将心事与之连了起来。逃犯越狱，只道普天下公差都在捉拿自己；凶手犯案，只道人人都在思疑自己；青年男女钟情，只道对方一言一动都为自己而发，虽绝顶聪明之人，亦所难免。谢烟客念念不忘者只玄铁令誓愿未了，其时心情，正复如此。他越想越怕，料想贝海石早已伏下厉害机关，双目凝视石中玉，静候他说出要自己为长乐帮前往侠客岛。“倘若竟不是要我代去侠客岛，而是要我自断双手，从此成为一个不死不活的废人，这便如何是好？”想到此节，双手不由得微微颤抖。
    他若立即转身奔出长乐帮总舵，从此不再见这狗杂种之面，自可避过这个难题，但这么一来，江湖上从此再没他这号人物，那倒事小，想起昔时所立的毒誓，他日应誓，那比之自残双手等等更加惨酷百倍了。
    岂知石中玉心中也害怕之极，见谢烟客神色古怪，不知他要向自己施展什么杀手。
    两人你瞧着我，我瞧着你，在半晌之间，两个人都如过了好几天一般。
    又过了良久，谢烟客终于厉声说道：“好罢，是你从我手中接过玄铁令的，你要我为你办什么事，快快说来。谢某一生纵横江湖，便遇上天大难事，也视作等闲。”
    石中玉一听，登时呆了，但谢烟客颁下玄铁令之事，他却也曾听过，心念一转之际，已然明白，定是谢烟客也认错了人，将自己认作了那个到凌霄城去作替死鬼的呆子，听他说不论自己出什么难题，都能尽力办到，那真是天外飞来的大横财，心想以此人武功之高，说得上无事不可为，却教他去办什么事好？不由得沉吟不决。
    谢烟客见他神色间又惊又喜、又是害怕，说道：“谢某曾在江湖扬言，凡是得我玄铁令之人，谢某决不伸一指加于其身，你又怕些什么？狗杂种，你居然还没死，当真命大。你那‘炎炎功’练得怎样了？”料想这小子定是畏难偷懒，后来不再练功，否则体内阴阳二力交攻，怎能够活到今日。
    石中玉听他叫自己为“狗杂种”，只道是随口骂人，自更不知“炎炎功”是什么东西，当下不置可否，微微一笑，心中却已打定了主意：“那呆子到得凌霄城中，吐露真相，白自在、白万剑、封万里这干人岂肯罢休？定会又来找我的晦气。我一生终是难在江湖上立足。天幸眼前有这个良机，何不要他去了结此事？雪山派的实力和长乐帮不过半斤八两，这谢烟客一人能将长乐帮挑了，多半也能凭一双肉掌，将雪山派打得万劫不复。”说道：“谢先生言而有信，令人可敬。在下要谢先生去办的这件事，在俗人听来，不免有点儿骇人听闻，但以谢先生天下无双的武功，那也是轻而易举。”
    谢烟客听得他这话似乎不是要作践自己，登感喜慰，忙问：“你要我去办什么事？”他心下忐忑，全没留意到石中玉吐属文雅，与狗杂种大不相同。
    石中玉道：“在下斗胆，请谢先生到凌霄城去，将雪山派人众尽数杀了。”
    谢烟客微微一惊，心想雪山派是武林的名门大派，威德先生白自在声名甚着，是个极不好惹的大高手，竟要将之尽数诛灭，当真谈何容易？但对方既出下了题目，那便是抓得着、摸得到的玩意儿，不用整日价提心吊胆，疑神疑鬼，雪山派一除，从此便无忧无虑，逍遥一世，当即说道：“好，我这就去。”说着转身便行。
    石中玉叫道：“谢先生且慢！”谢烟客转过身来，道：“怎么？”他猜想狗杂种叫自己去诛灭雪山派，纯是贝海石等人的主意，不知长乐帮和雪山派有什么深仇大恨，这才要假手于己去诛灭对方，他只盼及早离去，深恐贝海石他们又使什么诡计。
    石中玉道：“谢先生，我和你同去，要亲眼见你办成此事！”他一听谢烟客答允去诛灭雪山派，便即想到此事一举两得，正是脱离长乐帮的良机。
    谢烟客当年立誓，虽说接到玄铁令后只为人办一件事，但石中玉要和他同行，却与此事有关，原不便拒绝，便道：“好，你跟我一起去就是。”长乐帮众人大急，眼望贝海石，听他示下。石中玉朗声道：“本座既已答应前赴侠客岛应约，天大的担子也由我一人挑起，届时自不会令众位兄弟为难，大家尽管放心。”
    贝海石重伤之余，万料不到谢烟客竟会听石帮主号令，反正无力拦阻，只得叹一口气，有气无力的说道：“帮……帮主，一……一……路保重，恕……恕……属下……咳咳……不送了！”石中玉一拱手，随着谢烟客出了总舵。