神山道：“敝派门中有一位徐师兄徐冲霄，是小僧的师兄。他辈份甚高，为人忠厚诚实，多年前投入丐帮，勤勤恳恳，积功升为九袋长老，在丐帮中素来受人敬仰，丐帮历任帮主，对他都好生看重。前年四月间，丐帮在江南无锡聚会，说到帮主乔峰身世之事，徐师兄不畏强御，挺身而出，拿了丐帮前任帮主汪剑通的一封旧书信出来，证明乔峰乃契丹胡虏。丐帮大义灭亲，废了乔峰的帮主之位，此事震动当世，武林之中可说无人不知。徐师兄做这件事，明知凶险之极。乔峰武功惊人，出手残忍狠辣，又兼是少林弟子，师门势力庞大，学武之人无不畏惧。徐师哥为国为民，挺身揭露这个大阴谋，确是把性命豁出去了。”
    “果然到前年七月初，徐师兄在家中给人害死。他上身胸背肋骨齐断，显是给少林派刚猛掌力击毙的。丐帮的几位长老查得清楚，写信到清凉寺来，要小僧主持公道。小僧心想少林派是天下武学正宗，戒律精严，既出了这等不肖子弟，自当妥为料理，整肃门户，用不着旁人多嘴多舌。但清凉寺等得望穿秋水，始终见少林寺一无示意，这才迫不得已，约请了大相国寺、普渡山、东林寺、净影寺诸位大师一同前来少林，想请问方丈大师，到底是什么原因？”说罢，双目炯炯直视玄慈方丈，竟不少瞬。
    玄慈转头向戒律院首座玄寂大师道：“玄寂师弟，请你向六位高僧述说其中原由。”玄寂应道：“是。”从座上站起。他执掌戒律，向来铁面无私，合寺僧众见了他无不畏惧三分。虚竹这时已知讲的不是自己，但仍不敢向他望上一眼。
    只听玄寂朗声道：“丐帮徐长老年高德劭，武林中众所敬仰，他老人家在卫辉家中为人杀害，我们闻之均感震悼。方丈师兄当即委派小僧，会同玄渡师兄、玄因师兄、玄生师弟，四人连夜赶往卫辉徐长老府上，负责查明真相，倘若确知是乔峰下的手，便即会同玄垢师兄、玄石师弟，他们两位正奉方丈之命，追查乔峰害死玄苦师兄的大逆案，命我们六人合力，或擒或杀，诛除乔峰，以肃严规。”观心、道清、觉贤、融智等四位高僧听到这里，连连点头，说道：“原该如此。”
    神音大师问道：“后来怎样？”
    玄寂说道：“我们四人赶到卫辉时，玄垢、玄石两位还没到，我们在客栈中等了一天，到第二天七月初七他两位才到。我们六人一碰头，玄垢师兄便道：‘徐长老决不是乔峰杀的！’”神山、神音等都是一惊，齐问：“何以见得？”
    玄垢站起身来，道：“我佛慈悲！那日乔峰在少林寺中大闹一场，我们没能将他擒住，给他脱身逃走，我和玄石师弟二人奉了方丈师兄之命，暗中追踪乔峰。那日他在聚贤庄上会斗群雄，只因方丈师兄严命，我二人乃是要查明乔峰的作为与下落，不可出手和他朝相搏战，因此我二人并未参与聚贤庄一役。说来惭愧，见了乔峰的身手后，就算我二人与玄难师兄联手出击，也不过跟他打个平手，不见得能将他打败或擒获。后来乔峰为一名黑衣大汉救入深山中养伤，我二人不敢走近，只在远处遥遥眺望。”
    “乔峰直养了二十多天伤，出洞后便向北行。那时我二人不穿僧装，改穿了常人衣服，不动声色的随在他后面。乔峰此人十分精明，我们不敢跟得太近，好在他只沿大路行走，倒也不难追踪，即使隔了大半里路，到后来仍能跟住了他。他向北出了雁门关，跟那个瘦骨伶仃的小姑娘会齐了。两人进关后住了客店，第二天出得房来，竟变成两个毫不起眼的大汉。若不是我们亲眼瞧见他二人从那房中出来，还真不知这二人便是乔峰和那小姑娘……”
    神山问道：“他二人一路上都同房而宿？”玄垢应道：“是的。”神山又问：“同床没有？”玄垢道：“那就不知道了。出家人非礼勿视，不敢去窥探旁人阴私。”神山冷冷的道：“那么倘若半夜里他二人悄悄的走了，你们也不会知道了？”玄垢道：“小僧和玄石师弟宿在他们隔壁房里，轮班守夜，每人只睡半夜，他们如要溜走，我们有方丈师兄法旨在身，不敢轻忽。”神山道：“请问玄石大师怎么说？”
    玄石走上前来，说道：“小僧玄石，奉了方丈法旨，与玄垢师兄负责监视乔峰的动静。乔峰和那小姑娘阿朱会合后，一路上倒也没甚事故。他二人一路向南，我和玄垢师兄远远跟着，尽量不跟他朝相，倒也不费什么力。这天七月初三，咱四人都在渭州的招商客栈中歇宿，听得隔房那阿朱道：‘今儿我包饺子给你下酒，包你好过客栈中做的！’乔峰甚喜，连说：‘好极，好极！’阿朱就上街买肉买白菜，包起饺子来。乔峰不断赞阿朱的手艺好，这天比平日多喝了点酒。只听阿朱在旁劝酒：‘一到河南，酒就不好了，没河东那样好的汾酒。’”
    玄垢道：“世上的事，往往越是不经意，越会有出其不意的事来到头上。我和玄石师弟不敢怠慢，仍然只睡半夜，严加防备。那一晚只听得乔峰鼾声如雷，睡到大天光还在打呼。阿朱起身后服侍他洗脸喝豆浆、吃大饼。乔峰那天兴致倒好，说了不少河南的侉子笑话。阿朱不懂，乔峰就给她解说。玄石师弟听到一个笑话时险些笑出声来，我忙伸手去捂住他嘴，才没出事。这晚的事我记得很清楚，那天是七月初三。乔峰于七月初四离开渭州，我们远远蹑着，一路上从没离开片刻，在七月初七才抵卫辉。”
    神山冷冷的道：“你日子记得这么清楚，只因徐长老是七月初三晚上给人杀害的？”玄垢道：“正是！那天在卫辉客栈中，玄寂师兄说起徐长老的遇害时间。我便说：‘如果是七月初三晚上死的，就不是乔峰杀的，如果是乔峰杀的，那就决不是七月初三！’玄寂师兄道：‘徐长老的儿子和媳妇，七月初三晚上服侍他老人家上床安息，到初四早晨，却见徐长老肋骨齐断，死在床上了。’”
    神山问道：“日子没记错么？”玄寂道：“这件事至关要紧，我们是到徐长老家里详细问明了的。”
    玄石接着道：“七月初七乞巧节，丐帮在卫辉开吊，祭奠徐长老，我二人也去上祭，盼能听到什么线索。我们叩了头，见灵牌之前供着一根粗大的石杵，上面涂了鲜血。我们请问丐帮同道，原来这根石杵是在徐长老家中寻到的凶器，徐长老尸骸上胸背肋骨齐断，就是用这石杵桩断的。我和玄垢师兄辞出后，两人均想：‘乔峰若要出手伤害徐长老，降龙廿八掌一击即可，不必用什么石杵。’”
    “我二人出得门来，迳自又去跟蹑乔峰，遥遥望见乔峰从浚河边停靠的一艘船中出来。我们见那艘船的船身急速下沉，已一半入水，当即抢进船舱，只见谭公、谭婆夫妇和赵钱孙三人都已死在船中。这三人多半便是乔峰杀的，当真罪大恶极！我们赶回客栈，告知玄寂师兄等四位。玄寂师兄道：‘说什么也不能再让乔峰杀害良善，凭我们师兄弟六人，必得阻止他再行凶作恶。’我们抢在头里，要先到山东泰安单家庄，打他个以逸待劳。我们骑了快马，比乔峰早到了片刻。可是我们到时，单家庄中已然起火，我们抢进庄去，见到铁面判官单正、他的两个儿子都已尸横就地，全庄男女数十口，或割去首级、或肩背中刀，无一得免。我们察看单正的尸身，见单正也是胸背肋骨齐断，心肺碎裂，乃是中了极刚猛的拳力而死。”
    神山冷冷的道：“是大金刚拳吧？”玄慈方丈道：“不是！少林派中，只老衲一人会使大金刚拳。那单判官绝非老衲所伤。”神山哼了一声，道：“不是方丈所伤？”玄慈摇头道：“不是！大金刚拳也不将人打得心肺碎裂。”
    玄垢道：“我们将单判官的尸身放好，帮同救火，不久四邻锣声响起，大伙儿都救火来了。我们当即退出，在庄外远远望见乔峰和阿朱骑着马来了。我们亲眼目睹，杀单正的另有其人，早在乔峰到达单家庄之前两个多时辰，单氏父子和他几十个家人都早已给人杀了。至于去天台山止观寺保护智光大师，方丈师兄另行派得有人。我们见乔峰带同阿朱向南方而去，便不再跟踪，自行回寺。”
    玄寂、玄垢、玄石等僧在武林中数十年来威名素着，正直无私，众所周知，他们既这么说，神山等僧听了绝无怀疑。
    神山上人问道：“止观寺智光大师命丧少林派‘摩诃指’之下，不知方丈师兄有何解说？”
    玄慈合什当胸，缓缓说道：“我佛慈悲！智光大师是服毒圆寂的。他所服毒药是寻常的砒霜，是他弟子朴者和尚从天台县城的仁济药店中，分作十天慢慢取来的。他取药乃奉智光大师的嘱咐，对药店说是师父要合药。智光大师在浙东名闻遐迩，人人敬仰，朴者和尚去药店取药，药店从不敢推辞，亦不肯收钱。”
    只见玄渡大师站起身来，说道：“方丈师兄曾派小僧前往天台山查究。智光大师确是服砒霜自尽。小僧细问那朴者和尚，他哭哭啼啼，说不知师父命他取药是要自尽，早知如此，他该用甘草粉冒充砒霜。他说有一位乔大爷和阮姑娘，确是来见过师父。师父对他们客客气气，说了好一会话，他们离开之后，才发觉师父已然圆寂。到了晚上，法身才眼鼻流血。没想到第二天早晨，却见到师父眼珠凸出，后脑骨碎裂，却不知那一个恶人，半夜里偷偷来残害师父法体。他说没好好保护师父法体，对不起师父，大力掌掴自己。我对他说，残害大师法体之人，武功异常了得，以极刚猛指力点了大师法身的左右太阳穴，就算你拚了命，也阻不住他。不料这朴者和尚自怨自艾，竟尔上吊死了。”说着长叹一声。
    神山道：“那乔峰来见智光大师，自是要逼问雁门关外那带头大哥的姓名。智光大师不肯说，他便以‘摩诃指’伤了大师。眼珠凸出，后脑骨碎裂，可不是中了‘摩诃指’的情状吗？”玄慈道：“不是乔峰。”神山道：“还请方丈师兄指点其中原由。”
    玄慈缓缓说道：“神山师兄垂询，何以得知智光大师并非中了乔峰的摩诃指力。只因乔峰是在少林派学的武功，他学过降魔掌，便不能再学摩诃指，这两门武功相反，不能并存于一身。”神山缓缓摇头，说道：“少林武功，当真有如此精微分别？”玄慈道：“这中间的分别，本来是有记载的。降魔掌和摩诃指，在敝寺均列于七十二绝技，一者轻柔，一者刚猛，极难并学齐练。玄生师弟，请你去藏经阁，将这两门的法功心要取来，请神山上人和诸位大师指点。”
    当年神山上人到少林寺求师，还只一十七岁。少林寺方丈灵门禅师和他接谈之下，便觉他锋芒太露，我慢贡高之气极盛，器小易盈，不是传法之人，若在寺中做个寻常僧侣，他又必不能甘居人下，日后定生事端，是以婉言相拒。神山这才投到清凉寺中，他才能杰出，只三十岁时便做了清凉寺方丈。此人聪明颖悟，算得是武林中的奇才，不过清凉寺的武学渊源远逊于少林，寺中所藏的拳经剑谱、内功秘要等等，不但为数有限，且大部分粗疏简陋，不是第一流功夫。四十多年来他内功日深，早已远远超过清凉寺上代所传武学典籍中所载，但拳剑功夫，终究有所不足，每当想起少林派的七十二绝技，总不自禁又艳羡，又恼恨。是以徐长老一死，便想藉故来向少林寺寻衅，于是大邀帮手。但各处高僧一听说是到少林寺兴师问罪，多加推托，不肯参预，神山费了长时期水磨功夫，才邀到大相国寺、东林寺、净影寺各处名寺的高僧。这时听玄慈方丈命人去取降魔掌与摩诃指两大绝技的典籍，心下甚喜，暗想今日当有机缘一见少林绝技的面目。
    玄生道：“是！”转身出殿，过不多时，便即取到，交给玄慈。大雄宝殿和藏经阁相距几达三里，玄生在片刻间便将经书取到，轻功了得，身手敏捷之极。外人不知内情，也不以为异，少林寺众僧却无不暗自赞叹。
    那两部经书纸质黄中发黑，显是年代久远。玄慈将经书放上方桌，说道：“众位师兄请看，两部经书中各自叙明创功的经历，以及功法的要旨。”说着将《降魔掌法》与《摩诃指秘要》两部钞本分别交给神山上人和观心大师。两人恭谨接过翻阅，见序文中述说两门神功创建的由来，“降魔掌”为少林寺第八代方丈元元大师所创，出掌轻柔，若有若无。“摩诃指法”则是在少林寺挂单四十年的七指头陀所创，因系外来头陀，功法与少林派传统功夫大不相同，纯走刚猛路子，书中谆谆告诫，凡已练少林佛门柔功者决不可练，否则内息极易走岔，如师承照护不善，难免呕血，重伤难治。
    玄慈方丈待二僧看了一会，将钞本传交道清、觉贤二位大师，等六僧都看了序文，说道：“各位大师，敝寺虽有七十二项绝技，但一来每一项功法均极难练，纵是天资卓异之人，一生亦不易练成一项，何况各项绝技练到精处高处，总之不过在武学上胜人一筹而已，既能以甲门功夫胜人，便不必再以乙门功夫胜人，至于丙门、丁门，更加不必去练了。敝寺历代祖师传法授徒，均以佛法为首，武学为末，僧众若孜孜钻研武功，于佛法的参悟修为必定有碍。就算是俗家弟子，敝寺也向来不教他修练一门绝技以上，以免他贪多务得，深中贪毒。乔峰曾由玄苦师弟授以‘降魔掌’，玄苦师弟自己不会‘摩诃指法’，乔峰亦未跟别的少林僧学过武功，此节老衲深知，决无错误。本寺玄字辈师兄弟以及下一辈武功较高的僧侣，大都自罗汉拳学起，学到降魔掌或般若掌而止。老衲在四十岁上见猎心喜，学了大金刚拳，内力走了刚猛路子，自此练般若掌便生窒碍，至今好生后悔。”