虚竹又惊又喜，说道：“符姑娘当真不愧称为‘针神’，在骆驼急驰之际，居然做成了这样一件美服。”当即除下僧衣，将长袍披在身上，长短宽窄，无不贴身，袖口衣领之处，更镶以灰色貂皮，那也是从众女皮裘上割下来的。虚竹相貌虽丑，这件华贵的袍子一上身，登时大显精神，众女尽皆喝采。虚竹神色忸怩，手足无措。
    这时众人已来到上峰的路口。程青霜在途中已向众女说知，她下峰之时，敌人已攻上了断魂崖，缥缈峰的十八天险已失十一，钧天部群女死伤过半，情势万分凶险。虚竹见峰下静悄悄地没半个人影，一片皑皑积雪之间，萌茁青青小草，若非事先得知，那想得到这一片宁静之中，蕴藏着无穷杀机。众女忧形于色，挂念钧天部诸姊妹的安危。
    石嫂拔刀在手，大声道：“‘缥缈九天’之中，八天部下峰，只余一部留守，贼子乘虚而来，无耻之极。主人，请你下令，大伙儿冲上峰去，跟群贼一决死战！”神情甚为激昂。余婆却道：“石家妹子且莫性急，敌人势大，钧天部全仗峰上十八处天险，这才支持了这许多时日。咱们现今是在峰下，敌人反客为主，反占了居高临下之势……”石嫂道：“依你说却又如何？”余婆道：“咱们还是不动声色，静悄悄的上峰，让敌人越迟知觉越好。”
    虚竹点头道：“余婆之言有理。”他既这样说，谁也更无异言。
    八部分列队伍，悄无声息的上山。这一上峰，各人轻功强弱立时便显了出来。虚竹见余婆、石嫂、符敏仪等几个首领虽是女流，足下着实快捷，心想：“果然是强将手下无弱兵，师伯的部属甚是了得。”
    一处处天险走将过去，但见每一处都有断刀折剑、削树碎石的痕迹，可以想见敌人通过之时，都曾经过一场场惨酷的战斗。过断魂崖、碎骨岩、百丈涧，来到接天桥时，只见两片峭壁之间的一条铁索桥已为人用宝刀砍成两截。两处峭壁相距几达五丈，势难飞渡。
    群女相顾骇然，均想：“难道钧天部的众姊妹都殉难了？”众女均知，接天桥是连通百丈涧和仙愁门两处天险之间的必经要道，虽说是桥，其实只一根铁链，横跨两边峭壁，下临乱石嶙峋的深谷。来到灵鹫宫之人，自然个个武功高超，踏索而过，原非难事。这次程青霜下峰时，敌人尚只攻到断魂崖，距接天桥尚远，但钧天部早已有备，派人守御铁链，一等敌人攻到，便即开了铁链中间的铁锁，铁链分为两截，这五丈阔的深谷说宽不宽，但要一跃而过，纵然轻功极高之人，也所难能。这时众女见铁链为利刃所断，多半敌人斗然攻到，钧天部诸女竟来不及开锁分炼。
    石嫂将柳叶刀挥得呼呼风响，叫道：“余婆婆，快想个法子，怎生过去才好。”余婆婆道：“嗯，怎么过去，那倒不大容易……”
    一言未毕，忽听得对面山背后传来“啊，啊”两声惨呼，乃是女子声音。群女热血上涌，均知是钧天部的姊妹遭了敌人毒手，恨不得插翅飞将过去，和敌人决一死战，但尽管叽叽喳喳的大声叫骂，悲叹议论不绝，却没法飞渡天险。
    注：
    佛教认为，人生痛苦烦恼，不能解脱，主要根源在于“三毒”（trini akusalamulani），也可译作“三不善”，即“贪”（ragah）、“嗔”（dosah）、“痴”（mohah）。“贪”是欲望、贪得、各种物质或精神上的欲求、爱念、对名利权力的追求等等；“嗔”是仇恨心、憎怨心，企望打击、损害、伤害、杀伤别人的心理，讨厌别人，妒忌，幸灾乐祸等等；“痴”是不了解、认识错误、妄想、幻觉、谬见，是“白痴”之“痴”而非“痴情”、“痴心”之痴。佛家有时称“非佛教徒”为“无知凡夫”，是出于一种慈悲心，认为他们不是应当敌视的“异教徒”，而只是未闻佛法、不了解觉者真理、未懂得真正道理之人，亦即“痴”。中国学者常出于对中文“痴”的理解，以为三毒之“痴”是指痴心、迷恋，其实是因中文之“痴”字而生误会。在佛教中，迷恋、执着、念念不忘、难以自解，有如段誉之对王语嫣，在“三毒”中属于“贪”而不算“痴”。但人有“痴心”、“情痴”，也即因“认识错误”、“不知真理”所致，所以两者分别不大。中文中之“贪”，恒指非分之得而言；佛学中之“贪”，则包括合理的获得在内，如考试合格、营业赚钱等等，相当于“获得的欲求”。
    佛教徒认为三毒中“痴”最难消除，因心中若无“痴”，即可有“正见”、“正思惟”，对于“实相”有真正认识，能脱却钝根、中根而进入利根，能生“三善思”（出离、无恚、无害），由此而能生慧，能去贪、去嗔。佛家之“痴”，佛经英文译本中作delusion，ignorance，false thinking，without the right understanding，without the right thoughts。去“嗔”不难，去“贪”甚难，若能去“痴”，即大彻大悟，真见佛道矣。所以“不闻佛法”是人生“八难”之一，类似于生而聋、哑、盲。
    第三十八回
    胡涂醉 情长计短
    虚竹眼望深谷，也是束手无策，见到众女焦急的模样，心想：“她们都叫我主人，遇上了真正难题，我这主人却一筹莫展，那成什么话？经中言道：‘或有来求手足耳鼻、头目肉血、骨髓身分，菩萨摩诃萨见来求者，悉能一切欢喜施与。’菩萨六度，第一便是布施，我又怕什么了？”于是脱下符敏仪所缝的那件袍子，说道：“石嫂，请借兵刃一用。”石嫂道：“是！”倒转柳叶刀，躬身将刀柄递过。
    虚竹接刀在手，北冥真气运到了刃锋之上，手腕微抖，唰的一声轻响，已将扣在峭壁石洞中的半截铁链斩下。柳叶刀又薄又细，只不过锋利而已，也非什么宝刀，但经他真气贯注，切铁链如斩竹木。这段铁链留在此岸的约有二丈二三尺，虚竹抓住铁链，将刀还了石嫂，提气力跃，便向对岸纵了过去。
    群女齐声惊呼。余婆婆、石嫂、符敏仪等都叫：“主人，不可冒险！”
    一片呼叫声中，虚竹已身凌峡谷，他体内真气滚转，轻飘飘的向前飞行，突然间真气微浊，身子下跌，当即挥出铁链，卷住了对岸垂下的断炼。便这么一借力，身子沉而复起，落到了对岸。他转过身来，朗声道：“大家且歇一歇，我去设法救人。”
    余婆等又惊又佩，尽皆感激，齐道：“主人小心！”
    虚竹向传来惨呼声的山后奔去，走过一条石弄堂也似的窄道，见两女尸横在地，身首分离，鲜血兀自从颈口冒出。虚竹合什说道：“我佛慈悲，罪过，罪过！”对着两具尸体匆匆忙忙的念了一遍“往生咒”，顺着小径向峰顶快步而行，越走越高，身周白雾越浓，不到一个时辰，便已到了缥缈峰绝顶，云雾之中，放眼皆是松树，却听不到一点人声，心下沉吟：“难道钧天部诸女都给杀光了？当真作孽。”摘了几枚松球，放在怀里，心道：“松球会掷死人，我出手千万要轻，只可将敌人吓走，不可杀人。”
    只见地下是一条青石板铺成的大道，每块青石都长约八尺，宽约三尺，甚为整齐，要铺成这样的大道，工程浩大之极，似非童姥手下诸女所能，料想是前人遗留。这青石大道约有二里来长，石道尽处，一座巨大的石堡巍然耸立，堡门左右各有一头石雕的猛鹫，高达三丈有余，尖喙巨爪，神骏非凡。这古堡形貌古朴，不知是何时所建，堡门半掩，四下里仍一人也无。
    虚竹闪身进门，穿过两道庭院，忽听得大厅中传来声音，一人厉声喝道：“贼婆子藏宝的地方，到底在那里？你们说是不说？”一个女子声音骂道：“狗奴才，事到今日，难道我们还想活吗？你可别痴心妄想啦！”另一个男子声音说道：“云岛主，有话好说，何必动粗？这般对付妇道人家，未免太无礼了罢？”
    虚竹听出那劝解的声音是大理段公子所说，当乌老大要众人杀害童姥之时，也是这段公子独持异议，心想：“这位公子似乎不会武功，但英雄肝胆，侠义心肠，远在一众武学高手之上，令人好生钦佩。”
    只听那云岛主道：“哼哼，你们这些鬼丫头想死，自然容易，但天下那有这等便宜事？我碧石岛有一十七种奇刑，待会一件件在你们鬼丫头身上试个明白。听说黑风洞、伏鲨岛的奇刑怪罚，比我碧石岛还厉害得多，也不妨让众兄弟开开眼界。”许多人轰然叫好，更有人道：“大伙儿尽可比划比划，且看那一洞、那一岛的刑罚最先奏效。”
    从声音中听来，厅内不下数百人之多，加上大厅中的回声，嘈杂噪耳。虚竹想找个门缝向内窥望，但这座大厅全是以巨石砌成，竟没半点缝隙。他一转念间，双手在地下泥尘中抹了几下，满手污泥都涂抹在脸上，便即迈步进厅。
    只见大厅中桌上、椅上都坐满了人，一大半人没座位，便席地而坐，另有一些人走来走去，随口谈笑。厅中地下坐着二十来个黄衫女子，显是给人点了穴道，动弹不得，其中一大半都是身上血渍淋漓，受伤不轻，自是钧天部诸女了。厅上本来便乱糟糟地，虚竹跨进厅门，也有几人向他瞧了一眼，见他不是女子，自不是灵鹫宫之人，只道是那个洞主、岛主带来的门人子弟，谁也没多加留意。
    虚竹在门槛上一坐，放眼四顾，见乌老大坐在西首一张太师椅上，脸色憔悴，但剽悍乖戾之气仍从眼神中流露出来。一个身形魁梧的黑汉子手握皮鞭，站在钧天部诸女身旁，不住喝骂，威逼她们吐露童姥藏宝的所在，那自是云岛主了。诸女只倔强反骂。
    乌老大道：“你们这些丫头真是死心眼儿，我跟你们说，童姥早就给她师妹李秋水杀死了，这是我亲眼目睹，难道还有假的？你们乘早降服，我们决不难为。”
    一个中年黄衫女子尖声叫道：“胡说八道！尊主武功盖世，已练成了金刚不坏之身，有谁还能伤得她老人家？你们妄想夺取破解‘生死符’的宝诀，乘早别做这清秋大梦。别说尊主必定无恙，转眼就会上峰，惩治你们这些叛徒，就算她老人家仙去了，你们‘生死符’不解，一年之内，个个要哀号呻吟，受尽苦楚而死。”
    乌老大冷冷的道：“好，你不信，我给你们瞧一样物事。”说着从背上取下一个包袱，打了开来，赫然露出一条人腿。虚竹和众女认得那条腿上的裤子鞋袜，正是童姥的下肢，不禁都“啊”的一声叫了出来。乌老大道：“李秋水将童姥斩成了八块，分投山谷，我随手拾来了一块，你们不妨仔细瞧瞧，是真是假。”
    钧天部诸女认明确是童姥的左腿，料想乌老大此言非虚，不禁放声大哭。
    一众洞主、岛主大声欢呼，都道：“贼婆子已死，当真妙极！”有人道：“普天同庆，薄海同欢！”有人道：“乌老大，这般好消息，你竟瞒到这时候，该当罚酒三大杯。”却也有人道：“贼婆子既死，咱们身上的生死符，倘若世上无人能解……”
    突然之间，人丛中响起几下“呜呜”之声，似狼嗥，如犬吠，声音充满了痛楚，极为可怖。众人一听之下，齐皆变色，霎时之间，大厅中除了这有如受伤猛兽般的呼号之外，更无别的声息。只见一个胖子在地下滚来滚去，两脚乱撑乱踢，双手先是抓脸，又撕烂胸口衣服，跟着猛力撕抓胸口，竟似要挖出自己的心肺。只片刻间，他已满手是血，脸上、胸口，也都是鲜血，叫声也越来越惨厉。众人如见鬼魅，不住后退。有几人低声道：“生死符催命来啦！”
    虚竹虽也中过生死符，但随即服食解药，跟着得童姥传授法门化解，并未经历过这等惨酷熬煎，眼见那胖子这般惊心动魄的情状，才深切体会到众人如此畏惧童姥之故。
    众人似怕生死符的毒性会传染旁人，谁也不敢上前设法减他痛苦。片刻之间，那胖子已将全身衣衫撕得稀烂，身上一条条都是抓破的血痕，地下也洒满了斑斑鲜血。
    人丛中有人气急败坏的叫道：“哥哥！你静一静，别慌！”奔出一个人来，又叫：“让我给你点了穴道，咱们再想法医治。”那人和那胖子相貌有些相似，年纪较轻，人也没那么胖，显是他的同胞兄弟。那胖子双眼发直，宛似不闻。那人一步步走近，神态间充满了戒慎恐惧，走到离他三尺之处，陡然出指，疾点他“肩井穴”。那胖子身形一侧，避开了他手指，反手将他牢牢抱住，张口便咬他脸颊。那人叫道：“哥哥，放手！是我！”那胖子不住乱咬，便如疯狗一般。他兄弟出力挣扎，却那里挣得开，霎时间脸上给他咬下一块肉来，鲜血淋漓，只痛得大声惨呼。
    段誉向王语嫣道：“王姑娘，怎地想法子救他们一救？”王语嫣蹙起眉头，说道：“这人发了疯，力大无穷，又不是使武功，我可没法子。”段誉转头向慕容复道：“慕容兄，你慕容家‘以彼之道，还治彼身’的神技，可用得着么？”慕容复不答，脸有不愉之色。包不同恶狠狠的道：“你叫我家公子学做疯狗，也去咬他一口吗？”
    段誉歉然道：“是我说得不对，包兄莫怪。慕容兄莫怪！”走到那胖子身边，说道：“尊兄，这人是你的弟弟，快请放了他罢。”那胖子双臂却抱得更加紧了，口中兀自发出犹似负伤猛兽的痛吼之声。