群雄见杨过适才送了那三件厚礼，都对他佩服得五体投地，暗想他召集这一大批人来，定又大有作为。那知过不多时，西南角上一座木台首先搭成，有人打起锣鼓，做起傀儡戏来，做的是“八仙贺寿”。接着西北角上有人粉墨登场，唱一出“满床笏”，那是郭子仪生日，七子八婿祝寿的故事。片刻之间，这边放花炮，那边玩把戏，满场上闹哄哄的全是喜庆之声。每一台戏都是三湘湖广、河南四川的名班所演，当真人人卖力，各展绝艺。群雄各依所喜，分站各处台前观赏，喝采之声，此伏彼起。
    这时史氏兄弟已带领猛兽离场，西山一窟鬼和神雕、青灵子等高手也都悄然退去。
    郭襄见杨过给自己想得这般周到热闹，双目含着欢喜之泪，一时无话可说。
    郭芙想起妹子在羊太傅庙中的言语，说有一位少年大侠要来给她庆贺生辰，现下果如所言，不禁暗暗恚怒，拉着黄药师的手问长问短，对身周的热闹只作不见。
    郭靖虽觉杨过为小女儿如此铺张招摇未免小题大作，但想他自来行事异想天开，今天一日之中为襄阳城和丐帮干下如此三件大事，此刻要任性胡闹一番，自也由得他，当下只捻须摇头，微笑不语。
    黄蓉问父亲道：“爹爹，你和过儿约好了躲在这旗斗中么？”黄药师笑道：“非也！那日我在洞庭湖上赏月，忽听得有人中夜传呼，来访烟波钓叟，说有个什么神雕侠，邀他赴襄阳一会。那个烟波钓叟武功不弱，性儿却有点古怪，我老头子耽起心来，生怕他暗中要对我的好女儿、好女婿不利，于是悄悄跟了来。原来这神雕侠竟是小友杨过，早知如此，老头子又何必操这份心？”黄蓉知道父亲虽在江湖上到处云游，心中却时时挂念着自己，笑道：“爹，这一次你可也别走啦，咱们得好好聚一聚。”
    黄药师不答，向郭襄招了招手，笑道：“孩子过来，让外公瞧瞧你。”郭襄忙近前行礼。黄药师拉着她手，细细瞧她脸庞，黯然道：“真像，真像。”黄蓉知他又想起了亡妻，说郭襄生得像她外婆年轻之时，怕勾起他心事，并不接口。郭芙笑道：“那还有不像的么？你叫老东邪，她叫小东邪……”郭靖喝道：“芙儿，对外公没规没矩！”黄药师大喜，道：“襄儿，你外号叫‘小东邪’么？当真妙之极矣，老东邪有传人了。”郭襄脸上微微一红，道：“起初是姊姊这么叫我，后来人人都这么叫了。”
    这时丐帮的四大长老围在杨过身边，不住口的称谢，均想：“此人精明能干，侠名播于天下，此番为襄阳城立此大功，又夺回打狗棒，揭破霍都的奸谋，鲁帮主大仇得报，若肯为本帮之主，真再好也没有了。”梁长老道：“杨大侠，敝帮老帮主不幸逝世……”杨过早猜中他心思，不待他说下去，抢着道：“耶律大爷文武双全，英明仁义，是我昔年的知交好友，由他出任贵帮帮主，定能继承洪、黄、鲁三位帮主的大业。”他怕丐帮长老要奉他为帮主，忙告辞别过。
    黄药师问了几句郭襄的武功，转过头去，要招呼杨过近前说话，一回头，只见他身影微晃，已走出校场口外，说道：“杨过小友，我也走啦！”长袖摆动，一瞬眼间已追到了杨过身边，一老一少，携手没入黑暗之中。
    黄蓉心头有一句要紧话要对父亲说，只身旁人多，不便开言，那知他说走便走，竟没片刻停留，吃了一惊，急忙追出。
    但黄药师和杨过走得好快，待黄蓉追出，已在十余丈外。黄蓉叫道：“爹爹，过儿，且相聚几日再去！”远远听得黄药师笑道：“咱两个都是野性儿，最怕拘束，你便让咱们自由自在的去罢。”最后那几个字音已是从数十丈外传来。黄蓉暗暗叫苦，眼见追赶不及，只得回转。大校场上锣鼓喧天，兀自热闹。
    丐帮四大长老聚头商议。一来若无霍都打扰，已立耶律齐作了帮主，二来杨过于丐帮有大恩，他既也推举耶律齐，此事可说顺理成章。当下四人禀明黄蓉，上台宣布，立耶律齐为丐帮帮主。
    帮众依着历来惯例，依次向耶律齐身上唾吐。帮外群雄纷纷上前道贺。
    郭襄见杨过此次到来，只与自己说得一句话，微笑相对片刻，随即分手，心中说不出的惆怅，眼见姊姊兴高采烈的站在姊夫身畔，与道贺的群雄应酬，但觉心中伤痛再难忍受，当即转身，要回自己家去。只走得几步，黄蓉已追到她身边，携住了她手，柔声道：“襄儿，怎么啦？今天不快活么？”郭襄道：“不，我快活得很。”说了这句话，随即低头，满眶泪水，跟着泪珠儿便掉落胸前。黄蓉如何不明白女儿的心事，却只说些戏文中的有趣故事，要引她破涕为笑。
    两人慢慢回府。黄蓉陪女儿到她自己房里，问道：“襄儿，你累不累？”郭襄道：“还好。妈，你一夜没睡，该休息了。”
    黄蓉拉着她，并肩坐在床边，伸手给她拢了拢头发，说道：“襄儿，杨过大哥的事，我从来没跟你说过。这回事说来话长，你如不累，我便跟你说说。”郭襄精神一振，道：“妈，请你说罢。”
    黄蓉道：“这事须得打从他祖父说起。”于是将如何郭啸天与杨铁心当年在临安牛家村结义、郭杨两家指腹为婚，如何杨康认贼作父、卖国求荣、终至死于非命，如何杨过幼时寄居桃花岛，如何她初生时杨过奋力救她、以豹喂乳，如何郭芙斩断他手臂，如何他和小龙女在绝情谷分手等情，一一说了。
    郭襄只听得惊心动魄，紧紧抓住了母亲的手，小手掌心中全是汗水。她怎料想得到这个自己心中藏之、何日忘之的“大哥哥”，与自己家竟有这深的渊源，更料不到他那只手臂竟是为姊姊斩断，而他妻子小龙女所以离去，也是因中了姊姊误发的毒针所起。她只道杨过只是她邂逅相逢的一位少年侠士，只因他仁义任侠、神采飞扬，这才使她芳心可可，难以自遣，却原来这中间恩恩怨怨，竟牵缠及于三代。待得母亲说完，她已如醉如痴，心中一片混乱。
    黄蓉幽幽叹了口气，说道：“初时我还会错了意，还道他和你结识，实蓄歹念。唉，说到诚信知人，我实远远不及你爹。你杨大哥今晚干这三件大事，别说他绝无邪念，纵是不安好心，咱们受惠非浅，也感激不尽。”郭襄奇道：“妈，杨大哥怎会不安好心？他能有什么邪念？”黄蓉道：“我起初想错了，只道他深恨咱们郭家，因此要在你身上复仇。”郭襄摇头道：“那怎么会？他如要杀我出气，那真易如反掌，风陵渡边，他只须出一根手指便戳死了我，费什么事？”黄蓉道：“你是小孩子，不懂的。他如要叫你受苦，要咱们伤心烦恼，自有比杀人更恶毒十倍的法儿。唉，那不必说了，我此刻也知道他不会。可是我心中挂着一件事，好生不安。”
    郭襄道：“妈，你耽心什么？我瞧杨大哥对从前的事也已不放在心上。他不久便要和杨大嫂相会，那时心里一快活，什么事都一笔勾销了。”黄蓉叹道：“我耽心的，便是怕他见不着小龙女。”
    郭襄瞿然而惊，道：“那怎么会？杨大哥亲口跟我说，杨大嫂因为身受重伤，得蒙南海神尼救去医治，约好了十六年后相会，他夫妻俩情深爱重，互相等了这么久，怎能见不着？”黄蓉眉头深皱，嗯了一声。郭襄又道：“杨大哥说，杨大嫂在断肠崖下以剑刻字，说道：‘十六年后，在此重会，夫妻情深，勿失信约。’又说：‘珍重万千，务求相聚’，难道刻的字是假的么？”黄蓉道：“这刻的字是千真万确，半点不假，可是我便耽心小龙女对杨过相爱太深，因而杨过终于再也见她不着。”
    郭襄不明母亲言中之意，怔怔的望着她。黄蓉道：“十六年前，你杨大哥夫妻都受了重伤，你杨大哥尚有药可治，小龙女却毒入膏肓。你杨大哥见爱妻难愈，他也不想活了，虽有灵丹妙药，他却丢入了深谷之中，不肯服食。”她说到这里，声音更转柔和，叹道：“唉，有些事情，你年纪还小，这时候是不会懂的。”
    郭襄怔怔的出神，过了片刻，抬头道：“妈，倘若我是杨大嫂，我便假装身子好了，让他服食丹药治伤。”
    黄蓉一呆，没料到女儿虽然幼小，竟也能这般为人着想，说道：“不错，我只耽心小龙女当时便是如此，才离杨过而去。她谆谆叮嘱，说夫妻情深，勿失信约，又说珍重万千，务求相聚。当时我瞧着‘珍重万千’四个字，便猜想小龙女突然影踪不见，是为了要你杨大哥安安静静的等她十六年。唉，她想这长长的十六年过去，你杨大哥对旧情也该淡了，纵然心里难过，也会爱惜自己身体，不会再图自尽了。”
    郭襄道：“那么，那南海神尼呢？”黄蓉道：“那南海神尼，却是我的杜撰了。世上压根儿就没这一个人。”郭襄大吃一惊，颤声道：“没……没有南海神尼？”
    黄蓉叹道：“那日在绝情谷中，断肠崖前，我见了杨过这般凄苦模样，心有不忍，只得捏造了一个南海神尼来安慰他，好教他平平安安的等过这一十六年。我说南海神尼住在大智岛，实则世上就没这一个岛。我又说南海神尼教过你外公掌法，好令他更加坚信不疑。杨过这孩儿聪明绝顶，我若非说得活龙活现，他怎能相信？他如不信，小龙女这番苦心，也就没着落了。”郭襄心中大惊，突然放声大哭，不能自制，黄蓉轻拍她背安慰，过了好一会，郭襄这才止哭。
    郭襄问道：“妈，你说杨大嫂已经死了么？这一十六年的信约全是骗他的么？”黄蓉忙道：“不，不！说不定小龙女仍在人世，到了相约之日，她果真来和杨过相聚，那自是谢天谢地。她是古墓派的唯一传人，古墓派的创派祖师林朝英学问渊博，内功外功俱臻化境，倘若遗下神奇功夫，令小龙女得保不死，也在情理之中。”
    郭襄心下稍宽，道：“是啊！我也这么想，杨大嫂是这样的好人，杨大哥又这般爱她，她不会就这么死的。倘若杨大哥到了约会之期见她不着，岂不是要发狂么？”
    黄蓉道：“今日你外公到来，我便想向他提一句，请他老人家相助圆这个南海神尼的谎儿，可是一直不得其便。”郭襄也担起忧来，说道：“这会儿杨大哥正和外公在一起，他立时会问起南海神尼之事。外公不知前因后果，不免泄漏了机关，那可怎生是好？我快去找他！”黄蓉道：“来不及啦！倘若小龙女真能和他相聚，自是上上大吉，什么都好。要是到了约期他见不着小龙女，此人一发性儿，不知要闹出多大乱子来。他会深恨我撒诳骗他，令他苦等了一十六年。”
    郭襄道：“妈，这你不用耽心！你是一片好心，救了他性命，全是为了他啊。”黄蓉道：“不说郭杨两家三世相交，便过儿自己，他曾数次相救你爹爹、妈妈、姊姊和你，我们一家个个曾受过他的大恩。他今日又为襄阳立了这等大功，虽说咱们于他曾有过小小好处，但实不足以相报其万一。唉，过儿一生孤苦，他活到三十多岁，真正快活的日子实在没几天。”
    郭襄黯然低首，心想：“大哥哥倘若不能和杨大嫂相会，只怕他真的要发狂呢。”黄蓉又道：“你杨大哥是个至性至情之人，只因自幼遭际不幸，性子不免有点孤僻，行事往往出人意表。”郭襄淡淡一笑，道：“他和外公，和我，都是邪派。”黄蓉正色道：“不错，他是好人，可是有点邪气。要是小龙女不幸已经逝世，你可千万别再跟他见面了。”郭襄没料到母亲竟会这般说，忙问：“为什么？为什么不能再见杨大哥？”
    黄蓉握住她手，说道：“要是他和小龙女终于相会，你要跟他们一起去游玩，便一起去，爱到他们家里去作客，就去好了，便随他们到天涯海角，我也放心。但若他会不到小龙女，襄儿，你不知你杨大哥的为人，他发起狂来，什么事都做得出。”郭襄颤声道：“妈，他如见不到杨大嫂，伤心悲痛，咱们该得好好劝他才是。”黄蓉缓缓摇头，说道：“他是不听人劝的。”
    郭襄寻思：“他如怪上了我家，最好用黯然销魂掌一掌把我打死了。他出了气，就不会发狂了。或者后来想到不该杀我，心里对我有点可怜，他就完全好了。”顿了一顿，问道：“妈，隔了一十六年，你说他伤心之下，会不会再想自尽呢？”黄蓉沉吟半晌，道：“许多人的心思我都猜得到，可是你杨大哥，他从小我就不明白他心中在打什么主意，正因为我猜他不透，是以不许你再跟他相见，除非他和小龙女同来，那又当别论。”郭襄呆呆出神，并不接口。
    黄蓉道：“襄儿，妈这全是为你好，你如不听妈的话，将来后悔可来不及了。”她见女儿秀眉紧蹙，脸现红晕，柔声道：“襄儿，我再说一回事你听，那是你杨大哥之父杨康的作为。”于是又将杨铁心如何收穆念慈为义女，如何比武招亲而遇到杨康，如何杨康作恶多端，而穆念慈始终对他一往情深、生下杨过、终于伤心而死等情一一说了，最后道：“你穆念慈阿姨品貌双全，实是一位难得的好女子，只因误用了真情，落得这般下场。”郭襄道：“妈，她是没法子啊。她既喜欢了杨叔叔，杨叔叔便有千般不是，她也要喜欢到底。”
    黄蓉凝视着女儿的小脸，心想：“她小小年纪，怎地懂得这般多？”眼见她神情困顿，眼皮软垂，于是拉开棉被，帮她除去鞋袜外衣，叫她睡下，给她盖上了被，道：“快合上眼睛，妈看你睡着了再去。”郭襄依言合眼，一夜没睡，也真的倦了，过不多时，便即鼻息细细入睡。但睡梦之中，时发呜咽之声。
    黄蓉望着女儿俏丽的脸庞，心想：“三个儿女之中，我定要为你操心最多。你们三姊弟中，到底我最疼爱那一个，可也真的说不上来呢。”当下自行回房安睡。