杨过大袖一挥，说道：“周老兄，你想逐我出这百花谷，却也不那么容易。”周伯通笑道：“嘿嘿，难道你想跟我动手不成？”杨过道：“正要领教！若我输了，立时便出百花谷去，永世不再上门。若你输了，可得随我去见锳姑。”周伯通道：“不对，不对！第一，我怎会输给你这小娃娃？第二，就算我输了，我也决不去见刘贵妃。”杨过怒道：“你赢了固然不去见她，输了仍然不见，那么咱们赌赛什么？”周伯通道：“不见便不见，有什么好说的。快快动手罢！”杨过心想软骗不成，只有用强，当真动手比武，可也实无胜算，说不得，只有走到那里是那里了。
    周伯通生性好武，虽在百花谷隐居，每日仍练功不辍，但以他如此功力，普天下那里找对手去？这时见杨过愿意比武，自是心痒难搔，跃跃欲试，心想若再多言，只怕他忽而又不愿动手了，岂非错过良机？当下左掌一提，喝道：“看拳！”右手一拳打了出去，使的是七十二路“空明拳法”。
    杨过左手还了一掌，猛觉得对方拳力若有若无，自己掌力使实了固然不对，使虚了也极危险，暗暗吃惊，当下展开十余年来在山洪怒潮中苦练的掌法还击。他呼呼呼连劈三掌，掌力激荡，身周花树上花瓣纷纷下坠，红黄紫白，便如下了一阵花雨；再劈三掌时，四下里喀喇、喀喇之声不绝，竟枝干断折。杨过初时耽心周伯通年老力衰，受不住自己刚猛无俦的掌力，出掌时一发即收，但六招一过，立知对方内力固厚，拳法巧妙更在自己之上，稍一不慎，便会落败，这才鼓劲出招，再不留半分余力。
    周伯通打得高兴，大叫：“好功夫，好掌法！这样打架才算过瘾。”
    两人拳掌所及的圈子渐渐扩大，郭襄一步步的向后退开。酣斗良久，老顽童那七十二路空明拳堪堪打完，他虽在招数上占了便宜，但以劲力而论，却总不及杨过在海潮中练出来的汹涌奔腾、无穷无尽之势。郭襄见群花飞舞中，杨过与周伯通拳来足往，激斗不休。她明知两人并无伤害对方之意，但高手比武，打到如此兴发，不能稍有失闪，不禁暗自为杨过耽心，两手掌中捏了一把冷汗。
    周伯通见自己练了数十年的“空明拳”始终奈何不了杨过，心中暗赞：“好小子，了不起！”突然招式一变，左拳右掌，双手同时进搏，使的正是他独创的双手两用术。这么一来，有如是老顽童摇身一变，化身为二，左右夹击。
    杨过以单掌对他双手，本就吃亏，这时更感支绌。当年小龙女受周伯通之教，学会了双手同使“玉女素心剑法”，因而大败金轮国师，其后杨龙二人会面，杨过右臂已失，小龙女怕他难过，只约略一提，并没细说如何双手分使两种不同招数。这时周伯通乍然使出，杨过暗暗心惊，只得左掌加劲，右侧衣袖也接了对方一小半攻势。
    郭襄虽无法领会两人招数中精微奥妙之处，但两人自旗鼓相当而转为杨过处于劣势，却也瞧得出来。她越看越惊，猛地想起父亲教自己练武之时，双手曾以两种不同武功同时与自己及兄弟破虏拆招，看来周伯通此时所使的正是父亲这门功夫。她不知父亲这本事便是周伯通所授，还道这老儿不知如何从父亲那里偷学了武功去，忍不住叫道：“老顽童住手，不公平，不公平！大哥哥，不用跟他打了。”
    周伯通一怔，跳开两步，喝道：“什么不公平？”郭襄道：“你这怪招，是从我爹爹那里偷去的，用来跟我大哥哥打架，不害羞么？”周伯通听她口口声声叫杨过为“大哥哥”，只道她真是杨过的妹子，一时想不起杨过的父亲是谁，笑道：“小姑娘又来胡说，这功夫是我自己在山洞中想出来的，怎说偷自你的爹爹？”郭襄道：“好罢！便算你不是偷的，你有两只手，我大哥哥只一条臂膀，打了这么久，还比什么？倘若我大哥哥跟你一样也有两只手，你早输了！”周伯通一呆，道：“这句话却有点道理，可是他便有两只手，却不能双手同使两般拳招啊！”说着哈哈大笑，甚是得意。
    郭襄道：“你明欺我大哥哥断臂不能复生，便来说这风凉话。你倘若真是英雄好汉，比武过招时便不能占人便宜，大家公公平平的打一架，那才分得出谁强谁弱。”周伯通道：“好！我双手同使一门拳招便是。”郭襄小嘴一扁，道：“嘿嘿，亏你不害羞，这还算公平呢！”周伯通道：“难道我学他一样，也去教女人砍一条臂膀下来？”
    郭襄一怔，向杨过望了一眼，寻思：“原来他这手臂是给女人砍断的。不知那恶女人是谁？怎地如此狠心？”随即说道：“那倒不用。你只须将一只手缚在腰带之中，大家独臂对独臂，不就公平了？”
    周伯通觉得这样比武倒也好玩，当年在桃花岛上，便曾和黄药师如此打过，于是右臂往腰带中一插，向杨过道：“这要教你败而无怨。”
    当郭襄和周伯通说话之际，杨过在旁听着，始终不插一言。他自断臂以后，虽不忌讳旁人说及“独臂”两字，但一直自负己虽独臂，决不输于天下任何肢体完好之人，待见周伯通自缚右臂，显是对自己有轻视之意，凛然说道：“老顽童，你这么做作，岂非小看了杨过？我的独臂倘若打不过你双手，我便自……自……”他本要说“自刎于这百花谷”，但突然想起与小龙女相会之期已在不远，岂可自轻？一时语塞，说不下去。
    郭襄大悔，她当初原是以小儿女的心情极力回护杨过，这时想到他是当代大侠，名满天下，决不能与自缚手臂之人相斗，忙道：“大哥哥，都是我不好……”奔到周伯通身前，将他右臂从腰带中拉了出来，说道：“我大哥哥便一只手，也敌得过你双手齐使，不信你便试试。”杨过不待周伯通再说什么，身形微斜，单掌便劈了过去。周伯通左手还了一拳，自忖不能占他便宜，右臂垂在腰侧，竟不举起出招。
    周伯通虽以单臂应战，然招数神妙无方，杨过仍感应付不易。瞬息间二十余招过去，杨过暗想我虽只一臂，但方当盛年，与这年近百岁的老翁拆到一百余招仍胜他不得，我这十多年来的功夫练到那里去了？但觉周伯通发来的拳掌之力中稳实刚猛之气渐盛，与“空明拳”的着重凌空凭虚颇不相同，心念一动，猛地想起了终南山古墓石壁上所见的《九阴真经》，纲要中隐约提到过这一路拳法。此刻周伯通所使招数，正与此拳法理路相通，却又并非全然相同，多半是周伯通从九阴真经中自行变化出来的，拳力笼罩之下，委实威不可当。杨过大喝一声：“九阴真经的拳法好了不起吗？你双手齐使，接一下我的‘黯然销魂掌’！”
    周伯通听他叫出自己所使拳法的来历，想到自己不知不觉中使上了九阴真经所载武功，有违师兄遗言，正自惭愧，又听他说要用什么“黯然销魂掌”，更加奇怪。他自幼好武，于天下各门各派的武功见闻广博之极，但“黯然销魂掌”这名目今日却第一次听到。
    只见杨过单臂负后，凝目远眺，脚下虚浮，胸前门户洞开，全身姿式与武学中各项大忌无不吻合。他踏进一步，左手成掌，虚按一招，意存试探。杨过浑如不觉，理也不理。周伯通说道：“小心了！”发拳往他小腹击去。
    他生怕伤了对方，这一拳只用了三成力，那知拳头刚要触到杨过身上，突觉他小腹肌肉颤动，同时胸口向内一吸，倏地弹出。周伯通吃了一惊，忙向左跃开，心想内家高手吸胸凹腹以避敌招，原属寻常，但这等以胸肌伤人，却见所未见，闻所未闻，当下好奇之心大起，喝道：“你这是什么武功？”杨过道：“这是‘黯然销魂掌’中的第十三招，叫作‘心惊肉跳’！”周伯通喃喃的道：“没听见过，没听见过！”杨过道：“这是我自创的一十七路掌法，你自然没听见过。”
    杨过自和小龙女在绝情谷断肠崖前分手，不久便由神雕带着在海潮之中练功，数年之后，除内功循序渐进外，别的无可再练，心中整日价思念小龙女，渐渐的形销骨立，了无生趣。一日在海滨悄立良久，百无聊赖之中随意拳打脚踢，其时他内功火候已到，一出手竟具极大威力，轻轻一掌，将海滩上一块岩石打得粉碎。他由此深思，创出了一套完整的掌法，出手与寻常武功大异，厉害之处，全在内力，共有一十七招。
    他生平受过不少武学名家的指点，自全真教学得玄门正宗内功的口诀，自小龙女学得《玉女心经》，在古墓中见到《九阴真经》，欧阳锋授以蛤蟆功和逆转经脉，洪七公与黄蓉授以打狗棒法，黄药师授以弹指神通和玉箫剑法，除一阳指之外，东邪、西毒、北丐、中神通的武学无所不窥，而古墓派的武学又于五大高人之外别创蹊径，此时融会贯通，已卓然成家。只因他单剩一臂，是以不于招数变化取胜，反而故意与武学道理相反。他将这套掌法定名为“黯然销魂掌”，取的是江淹〈别赋〉中那一句“黯然销魂者，唯别而已矣”之意。自掌法练成以来，直至此时，方遇到周伯通这等真正的强敌。
    周伯通听说这是他自创的武功，兴致更高，说道：“正要见识，见识！”挥手而上，仍只用左臂。杨过抬头向天，浑若不见，呼的一掌向自己头顶空空拍出，手掌斜下，掌力化成弧形，四散落下。周伯通知道这一掌力似穹庐，圆转广被，实无可躲闪，当下举掌相迎，啪的一下，双掌相交，不由得身子一晃，都只为他过于托大，殊不知他武功虽决不弱于对方，但一掌对一掌，却远不及杨过掌力的厚实雄浑。
    周伯通吐出胸中一口浊气，喝采道：“好！这是什么名目？”杨过道：“这叫做‘杞人忧天’！小心了，下一招乃‘无中生有’！”
    周伯通嘻嘻一笑，心想“无中生有”这拳招之名，当真又古怪又有趣，亏这小子想得出来，猱身又上。杨过手臂下垂，绝无半点防御姿式，待得周伯通拳招攻到近肉寸许，突然间手足齐动，左掌右袖、双足头锤、肘膝臀肩，连得胸背腰腹尽皆有招式发出，无一不足以伤敌。
    周伯通虽早防到他必有绝招，却万万料想不到他竟会全身齐攻，瞬息之间，十余招数同时攻到，说来“无中生有”只是一招，中间实蕴十余招变式后着，饶是周伯通武学深湛，也闹了个手忙脚乱。他右臂本来下垂不用，这时不得不举起招架，竭尽全力，才抵挡了这一路掌法，说到还招，竟是不能的了。总算一一挡过，急忙跃后丈许，以防杨过更有古怪后着。
    郭襄叫道：“周老爷子，你两只手齐用也不够，最好是多生一只手。”周伯通也不以为忤，笑道：“小女娃子，你叫我三只手么？”
    杨过见他将自己突起而攻的招式尽数化解，无一不妙到巅毫，不禁暗暗叹服，叫道：“下一招叫做‘拖泥带水’！”
    周伯通和郭襄齐声发笑，喝采道：“好名目！”杨过道：“且慢叫好！看招！”右手云袖飘动，宛若流水，左掌却重滞之极，便似带着几千斤泥沙一般。
    周伯通当年曾听师兄王重阳说起黄药师所擅的一路五行拳法，拳力之中暗合五行，此时杨过右袖是北方癸水之象，左拳是中央戊土之象，轻灵沉猛，兼而有之，一见之下不敢怠慢，左手使“空明拳”中的一招，右手使一招“大伏魔拳”，以轻灵对轻灵，以浑厚对浑厚，两下冲击，两人同声呼喝，各退出数步。
    这四招一过，一老一少都暗自佩服对方。杨过心想：“自练成这黯然销魂掌以来，所遇强敌当以此翁为最，若要胜他，委实不易。倘欲真分胜负，非以内力比拚不可，那时若不是一死一伤，便如洪七公与我义父比武那般，闹个同归于尽，却又何苦？”不由得收起狂傲之气，一躬到地，说道：“伯通老兄，佩服，佩服，小弟甘拜下风。”转头向郭襄道：“小妹子，周老前辈是请不动的了，咱们走罢！”
    周伯通忙道：“且慢，且慢！你说这套什么销魂掌共有一十七路，尚有十三路未施啊？怎地便走了？”杨过道：“你向来待我很好，又待我妻子很好，我一直心下感激，当你是好朋友、好兄弟。你武功高强，小弟心服口服，认输便是。”
    周伯通连连摇手道：“不对，不对！你没输，我也没赢，你要出这百花谷，除非把一十七路掌法使全了。”他自听到杨过叫出四路掌法，什么“心惊肉跳”、“杞人忧天”、“无中生有”、“拖泥带水”，名目既趣，掌法更怪，即令常人也欲一穷究竟，何况周伯通一来好武，二来好奇，非得尽见全豹不可。
    杨过道：“咦，这可好笑了。我既然请不动你，那便拍手便走，难道连请客的也得留下吗？”周伯通央求道：“好兄弟，你余下那一十三招拳法，我怎猜想得到？请你大发善心，做做好事，说给我听了。你要学什么功夫，我都教你便是。”
    杨过心念一动，说道：“你要学我这掌法，丝毫不难。我也不用你教武功，不过你学了之后，须得随我走一遭，去见一见那位锳姑。”周伯通愁眉苦脸，说道：“你便杀我的头，我也不见她。”杨过道：“既然如此，小弟告辞。”
    周伯通双掌一错，纵身拦住去路，跟着呼的一拳打出，陪笑道：“好兄弟，你既当我是好朋友，便施展下一招罢！”杨过举掌格开，使的却是全真派武功。周伯通连变拳法，杨过始终以全真派掌法和《九阴真经》中所载武功抵敌。
    杨过要将周伯通击败，原非易事，但只求自保，老顽童也奈何他不得。不论周伯通如何故露破绽，如何假意示弱，杨过终不上当，那“黯然销魂掌”中新的招式再不显示，偶而却将“心惊肉跳”、“杞人忧天”、“无中生有”、“拖泥带水”这四招略加变化的使将出来，更令周伯通心痒难搔。