离莫斯科数十里时，公主的卫队便已飞马进城禀报。只听得号角声响，城中一队火枪营兵将骑马出来。罗刹人性喜侵占兼并，是以国土广大，自东至西，达数万里之遥，人种复杂。国中精锐的军队一是哥萨克骑兵，东征西战，攻城掠地，压服各族人民；另一是火枪营，火器犀利，是拱卫京师的沙皇亲兵。
    火枪手驰到近处，苏菲亚吃了一惊，只见众官兵头上都插了黑色羽毛，火枪上悬了一条条黑布，那是国有大丧的标记，忙纵马上前，高声问道：“发生了什么事？”
    火枪营营长翻身下马，上前躬身说道：“启禀公主：皇上蒙上帝召唤，已离开了国家人民，上天堂去了。”苏菲亚心中悲痛，流下泪来，问道：“那是什么时候的事？”那营长道：“公主倘若早到四天，就可跟皇上诀别了。”苏菲亚虽早知沙皇兄弟身子衰弱，命不长久，但乍闻凶耗，仍不胜伤感，伏在鞍上大哭起来。
    韦小宝见公主忽然大哭，一问传译，才知是罗刹国皇帝死了，心头一喜：“罗刹国皇帝仙福不享，国里总要乱一阵子，要派兵去打中国，就没这么容易。”
    苏菲亚等一行随着那营长进城，便要进宫。那营长道：“皇太后旨意，请公主到城外猎宫休息。”苏菲亚又惊又怒，喝道：“什么皇太后？那个皇太后管得着我？”那营长左手一挥，火枪手提起火枪，对住了随从公主的卫队，缴下了他们的刀枪，吩咐众卫士下马。
    公主怒道：“你们想造反吗？”那营长道：“皇太后怕公主回京之后，不奉新皇谕旨，因此命小将保护公主。”苏菲亚胀红了脸，怒道：“新皇？新皇是谁？”那营长道：“新皇是彼得一世陛下。”苏菲亚仰天大笑，说道：“彼得？彼得是个十岁小孩子，他会做什么沙皇？你说的什么皇太后，就是娜达丽亚了？”那营长道：“正是。”
    苏菲亚的父亲阿莱克修斯·米海洛维支沙皇娶过两位皇后。第一位皇后子女甚多，前皇西奥图三世和苏菲亚公主都是她所出，另有个小儿子叫做伊凡。第二位皇后娜达丽亚年轻得多，只生了一个儿子，便是彼得。这位娜达丽亚皇后机巧多智，善使权术，前沙皇去世，她即笼络朝中大臣及火枪营总统领，立自己的儿子彼得为皇，朝中大权便都掌握在她手里。
    苏菲亚道：“你领我进宫，我见娜达丽亚评道理去。我弟弟伊凡年纪比彼得大，为什么不立他做沙皇？朝里的大臣怎样了？大家都不讲理么？”
    那营长道：“小将只奉皇太后和沙皇的命令，请公主别见怪。”说着拉了苏菲亚坐骑的马缰，折而向东。
    苏菲亚怒不可遏，她一生之中，有谁敢对她这样无礼过，提起马鞭，夹头夹脑的向那营长头上抽去。那营长微微一笑，闪身避开，翻身上了马背，带领队伍，拥着公主，连同韦小宝和双儿，一起送入了城外猎宫。火枪营在宫外布防守卫，谁也不许出来。
    苏菲亚公主大怒若狂，将寝室中的家具物件砸得稀烂。猎宫的厨子按时送来酒水食物，也都给苏菲亚劈面摔去。
    如此过得数日，眼见猎宫外的守御丝毫不见松懈，苏菲亚把营长叫来，问他要把自己关到什么时候。那营长道：“皇太后御旨，请公主在这里休息，等到彼得一世陛下庆祝登基五十周年，就放公主出去，参加庆典。”苏菲亚大怒，说道：“你说什么？彼得庆祝登基五十周年，岂不是要把我在这里关上五十年？”那营长微笑道：“小将今年四十岁了，相信不能再侍候公主五十年。过得十年、十五年，定有更年轻的营长前来接替。”
    苏菲亚想到要在这里给关上五十年，登时不寒而栗，强笑道：“你过来，营长，我瞧你可生得挺英俊哪。”想以美色相诱，让这营长拜倒石榴裙下，胡里胡涂的放了自己出去。
    那营长深深鞠了一躬，反退后一步，说道：“公主请原谅。皇太后有旨：火枪营的官兵之中，倘若有人碰到了公主的一根手指，立刻就要斩首。杀了营长，副营长升上；杀了副营长，第一小队的小队长升上。大家想升官，监视得紧紧的。”原来皇太后素知苏菲亚美貌风流，若无这项规定，只怕关她不住。
    那营长退出后，苏菲亚无计可施，只有伏床痛哭，不住口的大骂皇太后。
    韦小宝在猎宫中给关了多日，眼见公主每日里只大发脾气，监守的火枪手也甚粗暴无礼，心想鬼子的地方果然鬼里鬼气，和双儿商量了几次，总觉逃出猎宫当可办到，要回去中土，却难上加难。倘若无人带领，定会在大草原中迷失。别说要乘车骑马走上四五个月方能回到北京，多半只走得四五天，就已晕头转向、不辨东西南北了。两人无计可施，韦小宝只好满口胡柴，博得双儿一笑，聊以遣怀。
    这日正在说唐僧带了孙悟空、沙和尚、猪八戒到西天取经。韦小宝道：“我跟你打赌，唐僧到的西天，一定没莫斯科远。所以哪，我比唐僧还厉害。你如不信，跟你赌什么？”双儿毫无赌性，说道：“相公说比唐僧还厉害，就比唐僧厉害好了，我不跟你赌。我可没猪八戒厉害。”说着抿嘴一笑。忽听得那边公主房中，又是一阵摔物、擂床、顿足、哭泣之声。
    韦小宝叹了口气，说道：“我去劝劝，老是哭闹，有什么用？”走到公主房中，说道：“公主，你别哭，我说个笑话给你听。”苏菲亚俯伏在床，双足反过来乱踢，哭道：“我不听，我不听。我要沙里扎进地狱去，要沙里扎娜达丽亚进地狱去。”
    韦小宝不懂“沙里扎”是什么意思，一问原来是“沙皇的妈妈”，登时大为高兴，说道：“我道沙里扎是什么恶人，原来就是皇太后。我跟你说，中国的沙里扎，叫做老婊子，也是个大大的恶人，后来我想了个法子，将她赶出皇宫去了。皇帝十分开心，就封我做中国大官。”苏菲亚大喜，翻身坐起，问道：“你用什么法子？”
    韦小宝心想：“我赶走老婊子，只因她是假太后。你这罗刹老婊子，却是货真价实的沙里扎，我那法子自然不管用。”说道：“我这法子是串通了小皇帝，对付中国沙里扎。”
    苏菲亚皱眉道：“彼得很爱他妈妈，不会听我的话去反对沙里扎。除非……除非……”摇摇头，从床上起来，赤了一双脚，在地毡走来走去，咬紧了牙思索。
    韦小宝道：“我们中国有过一个女皇帝，叫作武则天。这女皇帝娶了许许多多男皇后、男老婆，快活得很。公主哪，我瞧你跟她倒差不多，不如自己来做女沙皇。”
    苏菲亚心中一动，这件事她可从来没想到过，罗刹国从来没女沙皇，她一直认为女子是不能做沙皇的。中国既有女皇帝，罗刹国为什么不能有女沙皇？
    她自遭囚在猎宫中之后，惊惧愤怒，脑中所不停盘旋的，只是如何逃出猎宫，就算再到东方雅克萨，去跟高里津总督在一起，也比给皇太后监禁着好得多，这时忽然听到韦小宝说起“女沙皇”，眼前陡然出现了一个新天地。她转过身来，眼中放出光采，双手按住韦小宝肩头，在他左颊上轻轻一吻，微笑道：“我如做了女沙皇，就封你为皇后。”
    韦小宝吓了一跳，心想：“这可万万使不得。”忙道：“我，中国人，做不得罗刹国男皇后，你封我做大官罢。”
    苏菲亚道：“你又做皇后，又做大官。”韦小宝心想：“眼前不知性命是不是能保，却在穷快活，又封我做皇后，又做大官。”苏菲亚道：“你快给我想个法子，怎么让我做女沙皇。”
    韦小宝皱起眉头，说到军国大事，他的见识实在平庸之极，和康熙固然天差地远，也远远及不上陈近南、索额图、吴三桂等人，说道：“公主，这种事难得很，我可不会想了。我即刻回去北京，请问我们的小皇帝，让他给出个主意，然后我带一批大本事的人回来，捉住那沙里扎罗刹老婊子，又捉住彼得小沙皇，这就大功告成了。”他说到“大功告成”四字，忍不住搂住苏菲亚，吻了她一下。
    苏菲亚“唔”了一声，说道：“不成，不成！你回去北京，再来莫斯科，一年也不够，我，已经死了，上天堂了。”韦小宝心想这话倒也不错，叹了口气，说道：“美丽公主，上天堂，中国小孩子大官，也跟着上天堂了。”苏菲亚轻轻将他一推，说道：“中国小孩，就会说话骗人，哄人欢喜，没用，拍……拍牛屁，吹马皮。”
    韦小宝听她把“拍马屁、吹牛皮”说成了相反，不由得哈哈大笑，随即见她脸有鄙夷之色，显是瞧不起自己，暗暗恼怒，寻思：“有什么法子让她做女沙皇？武则天那女皇帝不知是怎么做成的？咱们不妨在罗刹国也来个印板，就可惜离北京太远，没法子问小皇帝或索大哥。”韦小宝的学问，一是来自听说书，二是来自看戏，自从做了大官之后，说书是不大听了，戏却看了不少，但武则天怎生做上女皇帝，这故事偏偏没听过、看过。
    他眼望窗外，怔怔的出神，心中闪过许多说书和戏文中的故事：“女皇帝不知道，男皇帝是怎么做成的？朱元璋是打出来的天下，手下有大将徐达、常遇春、胡大海、沐英……”这是评话《大明英烈传》中的故事；又想：“李自成带兵打到北京，我师父的爸爸崇祯皇帝就上吊死了，李自成自己做了皇帝。清兵打走李自成，顺治老皇爷就做上了皇帝。吴三桂想做皇帝，就得起兵造反。看来不论是谁要做皇帝，都得带了兵大战一场，只杀得沙尘滚滚，血流成河，尸骨如山。”一想到打仗，登时便觉害怕。又想：“我们给关在这里，又有什么兵？打什么仗了？但如不打仗，做不做得成皇帝呢？”
    他于中国历史的知识有限之极，只知不打仗而做皇帝的，只康熙小皇帝一人，那是老皇爷出家而让位给他的。这法子当然不能学样。再想：看过的戏文之中，有一出〈斩黄袍〉，宋朝皇帝赵匡胤杀了大将郑恩，他妻子起兵为夫报仇。赵匡胤打不过，只好苦苦哀求，脱下黄袍来让她一刀斩为两截，算是皇帝的替身，好让郑夫人出气，皇帝大大出丑。有一出〈鹿台恨〉，纣王无道，姜太公帮周武王起兵，逼得纣王在鹿台上烧死，周武王做了皇帝。（韦小宝自然不知道，那时候还没有皇帝。）曹操这大白脸奸臣是怎么做了皇帝的呢？有一出戏文〈逍遥津〉，曹操带兵逼死了汉什么帝，自己就做了皇帝，他手下大将有个张什么、许什么，都是很厉害的。韦小宝记错了，曹操没做皇帝。）刘备怎么做皇帝的？不知道，一定是关公、张飞、赵云给他打出来的。
    总而言之，要做皇帝，非打不行。就算做了皇帝，如打不过人家，皇帝还是会给人家抢去做，就算不抢去，也会出丑倒霉。说书先生说《水浒传》“林教头火并王伦”，晁盖要做强盗头子，串通林冲，杀了梁山泊上原来的大头子王伦。可见就算做强盗头子，也是要打。
    苏菲亚见他咬牙切齿，捏紧了拳头，虚打作势，笑问：“你干什么？”韦小宝一怔，从沉思中醒觉过来，说道：“要做皇帝，一定得打。”苏菲亚一呆，问道：“打？跟谁打？”韦小宝道：“自然跟罗刹老婊子打。”
    苏菲亚听他说过几次“罗刹老婊子”，不懂“老婊子”三字是什么意思，正要询问，忽然房门推开，那火枪营营长走进房来，一把抓住韦小宝胸口，叽哩咕噜说了一阵子话，将他抓了出去，又在他屁股上重重踢了一脚。
    那营长哈哈大笑，第二脚又向他踢去。韦小宝大怒，忽然纵起，一个筋斗翻了过来，已骑在那营长颈中，正是当日洪教主所授的救命三招之一“狄青降龙”。这一招他并未练熟，倘若用以对付武学高手，差得还远，但这罗刹营长怎会中土武功？韦小宝虽毛手毛脚的一翻一跃，竟能得手，双手食指压上他两眼，喝道：“不许动！眼睛，死了！”他不知罗刹话如何说“不许动，否则挖出你眼珠。”只好说：“眼睛，死了！”
    那营长悟性倒还真高，居然懂得，大惊之下，当即不动。韦小宝右手拉扯他右耳，叫道：“走！”便如骑马一样，骑着他走回公主房中，叫道：“关门！火枪，拿。”
    苏菲亚又惊又喜，忙关上了门，从营长身边抽出短枪，抵住他背心。韦小宝从他肩头跃下，解下他腰带来绑了双足，再解下他裤带，反绑他双手。那营长裤带一去，裤子登时跌落，露出光光的下身。苏菲亚和韦小宝哈哈大笑。那营长胀红了脸，咬牙切齿，愤怒之极。
    房门轻轻推开，双儿探头进来，问道：“相公，没事吗？”韦小宝招手叫她进来，又关上了房门。双儿见到那营长狼狈的情状，又是好笑，又是奇怪。
    苏菲亚问韦小宝：“捉住营长，有什么用？”
    韦小宝捉住这营长，只是出于一时气愤，没想到有什么用，听苏菲亚问及，灵机一动，说道：“叫他带兵造反。”他不会说罗刹话的“造反”，用中国话说了。又道：“叫他杀沙里扎，杀沙皇，你，做女沙皇。”
    苏菲亚不懂中国话“造反”是什么意思，但“杀沙里扎，杀沙皇，你，做女沙皇”的话却是懂的，一怔之下，随即大喜，向那营长叽哩咕噜的说了起来。
    韦小宝听着两人大说罗刹话，不知所云，只见那营长不住摇头，料想他不肯答允，叫道：“他不听话，杀了。”从靴筒中拔出匕首，在那营长左颊上一刮，嗤的一声响，登时刮下了一大片胡子。苏菲亚笑道：“好锋利的短剑。”那营长吓得面如土色，心想：“这小蛮子原来有把短剑藏在皮靴里，真古怪，当时没搜了出来。”
    苏菲亚问他：“到底肯不肯投降？拥我为女沙皇？”
    那营长道：“不是我不肯拥戴公主，我部下决计不会听令的。莫斯科共有二十营火枪队，我们只有一营，就算造反，也打不过其余的十九营。”