卫成他们在南下淮安的途中,还没到地方,京城这边就已经感觉不自在了。卫彦平时在国子监,放旬假才回来一日,沐浴休息。他在国子监里忙于课业感觉还不明显,到休息那天,一回来就感觉家里空旷冷清。
    想以前爹总在衙门忙活,在家的时间其实不多，娘和弟弟虽然总在府上，但又不是吵闹人。
    从前的卫家宅院多数时间也是清静的,可他就是感觉不同。
    以前吧，快到家门口就会去想娘在做什么，安排厨上炖煮了什么,备没备他爱吃的菜？还是又请裁缝过来给家里人量体制新衣了？
    现在他生不出丁点期待,进门就知道爹娘不在，弟弟也不在,他们顺流而下去南边了。
    心里失落,还不能外放出来,他是做大哥的要在爹娘不在时照看好妹妹,还要孝顺爷奶。卫彦在外院站了一会儿,觉得调整好了才继续往里走，进去看见妹妹由张嬷嬷陪着,坐在院里的石墩上，他喊一声福妞,小姑娘扭头回看,见是大哥哥回来，猛的就笑开了。
    她站起来，朝卫彦小跑过去，想飞扑进大哥怀里，刚有那苗头就被张嬷嬷喊住：“雪溪小姐慢点走。”“这年您就六岁了，哪怕在家里也不能忘了规矩。”
    记得娘南下之前说了，把她交给张嬷嬷管，福妞赶紧刹住，悄悄的吐了下舌头。
    张嬷嬷跟在后面，没注意到，卫彦看了个正着，他伸手摸摸小妹额前细发，笑问：“是在等哥哥吗？”
    福妞点头：“奶说大哥今日归家。”
    卫彦听着心里热乎，他伸手牵着妹子往花厅走，边走边问：“这一旬家里都好？有没有什么事？”
    福妞跟着大哥规规矩矩走，口中应道：“哥哥不用担心。”
    说着她小声嘟哝道：“爹娘带二哥出去好长时间了，不知人到了哪里……”
    “看爹的意思是准备回老家乡下一趟，算上这行程，恐怕还没到南边的漕运衙门，这会儿该在水上漂着。”
    “我都想他们了。”
    看妹子一脸小可怜，卫彦心道谁不是呢？他嘴上倒没这么说，还挤出一抹笑，问：“有大哥陪你不高兴吗？”
    “大哥也不经常在家，好多天才回来一次，平时家里只有我跟爷奶，还有那个胖雀雀……”说到胖雀雀福妞就更委屈了，那鸟年纪有点大了，说是没两年好活，很多时候看它一动不动蹲那儿都忍不住伤感。不过伤感不了多会儿，就能让它气着，那鸟以前跟家里人捡了不少话，学得惟妙惟肖的，前几天它学了回姜蜜，差点把福妞惹哭。
    兄妹两个说着话，就到了花厅，进去一看，爷奶都在，逗着鸟说着话呢。
    注意到门边来了人，老太太一抬眼，笑开来。
    “砚台回来了？”
    “奶……我都十三了，怎么还叫砚台？喊大名不行？”
    “大名喊着不亲。”
    卫彦没办法，只得认命，牵着妹妹到跟前去给爷奶问安，问完到旁边坐下。“爷奶身体怎么样？孙儿不在这几天，还舒服吗？”
    吴氏点头，笑他：“老三他们出门之后，你成熟多了。”
    “爹娘不在，我就是顶梁柱。”
    “那咱们家的顶梁柱在国子监怎么样？学得还行？”
    “反正没给我爹丢人。”
    “眼界拔高点，光不丢人还不够，你生下来我就跟你娘说，你以后要超过你爹，要考状元。”
    卫彦：“……我努力。”
    吴氏还在说，说以前儿子也不常在家，宣宝话又少得可怜，有他们在就感觉家里热闹。之前感觉四进院住满了，再多点人就要住不开，这一转身，感觉四下里空荡荡的，想说话都找不着人。“人老咯，就喜欢热闹，这么冷冷清清有时怪难受的。这才二三月上，二十一年刚起了个头，我就天天盼着日子过快点，赶紧到年末，年末你爹娘弟弟就回京了。”
    “奶这么舍不得我爹，听说他要出去当官还支持得很。”
    “儿子家有自己的事业，当娘的能拦他？再说，我还指望你爹出去当几年官发一笔财，这样才好给你们说亲，不然你要娶媳妇连聘礼都凑不出来，那不成笑话了？”
    说到娶媳妇，吴氏来兴致了，问孙子喜欢哪样的？
    问的是卫彦，他妹雪溪脸红扑扑的，吴氏看着稀罕：“我们福妞害羞了？奶问你哥，你害羞啥？你五六岁大就有喜欢的人了？”
    福妞双眼水汪汪的，脸儿嫩生生的，白里透红。她听着这话特不害臊，点点头：“喜欢小唐哥哥。”
    卫彦抬手一个脑瓜崩儿：“你肤浅。”
    小姑娘还不服气，抬手抱头，一边揉一边气呼呼问：“我怎么肤浅了？”
    “你喜欢他长得好看，这不肤浅？”
    “爹不是也喜欢娘长得好看吗？”
    “娘好看，也内秀。”
    “那你怎么知道小唐哥哥内不秀？”
    卫彦撇嘴：“我是你亲哥，你为外人跟我吵嘴！伤我心了！”
    小姑娘包子脸鼓起来的：“我不懂，你为什么就是不喜欢小唐哥哥？”
    卫彦：……
    这是个好问题。
    他上卫家来撩人妹子谁会喜欢他？没当面甩他脸子就是家教好的。
    看妹子这么小一只就让外面的拐跑了，难受，是真难受。又一想爹跟娘南下赴任去了，他们不在，唐大人就没道理登门，有段时间不用见着唐怀瑾那花蝴蝶，挺好的。
    想到这里，卫彦决定宽宏大量一些，少说唐怀瑾两句，他问妹子这些天跟嬷嬷学了什么？
    小姑娘掰起手指头细细数来。
    问她是敷衍了事还是真的好好学了？
    “嬷嬷都说我学得好，学得好才讨人喜欢，才能跟小唐哥哥成亲。”
    卫彦：“……成、成亲？”
    小姑娘抬眼看向她哥，说：“奶说成亲就是一直在一块儿，不分开。”
    好嘛，问题出在奶身上。卫彦看向他奶，吴氏本来笑眯眯看孙子孙女对话，突然一把火就烧到自己身上了，她回忆了一下当初是怎么说到这事情上。好像是毛蛋和虎娃的亲事引起来？
    吴氏喝口热茶，劝孙子说：“过个十年你妹还留得住？她能不说亲？别说她了，你呢？到底喜欢啥样的？”
    就连一直没吭声的老爷子都看过来了，卫彦没再强岔话题，他满不上心道：“没喜欢的，爹当初不是二十才说亲，我才十三，着什么急？”
    “好姑娘得赶先定下，你当人家跟你似的？人家等不住，拖着就要进别人家门。”
    “京城里闺秀还少？东家的许了不还有西家的？”卫彦就那态度，说他眼下没精力想这些，忙着读书考科举，娶媳妇儿也得在金榜题名之后。
    “不催你，咱们随便聊聊不行？你跟奶说说你喜欢哪样的女孩儿？性情温顺的还是率直的？”
    卫彦偏着头想了想：“也没喜欢过谁，问我答不上来啊。不过我觉着性情像我娘这样就挺好，平时和顺，遇事稳得住心，上能相夫下能教子，家中奴仆管得也是规规矩矩。尤其吧，有些人说道理听着就烦，我娘说什么仿佛都很中听……”
    吴氏听着连连点头：“能娶着你娘是你爹这辈子最大的幸事，也是我们老卫家的福气，老头子你说是吧？”
    突然被点名，卫父应了一声：“三媳妇是好，会处事会教人，一等一的孝顺。”
    “他们出门前，我交代姜氏代我催催二房的，赶紧把虎娃亲事说定，不知道办妥了没有？”
    “等等看吧，等人到了淮安应该会写信回来报平安，到时候什么都知道了。”
    ……
    卫成一行到淮安之后，休整两日，就写了信命人送回京城。淮安离京城远，等信送到已经是五月下旬。二老并不识字，他们也没着急让管事的读，而是捏了几日，等孙儿从国子监回来把信交到他手里。
    “南边送来的，砚台你快拆开。”
    卫彦坐下来将信拆了，展开的时候问了句：“是今儿送到的？”
    “送来有几天了，这不想着等你回来一起看，你快瞅瞅，信上写了啥？”
    一问一答之间他已经一目十行扫完了，笑道：“好消息，他们已经平安抵达，在南边安置下来，还在信里问候了爷奶，问你们身子骨好吗？家里一切都好吗？问我学业以及妹妹的规矩。”
    “提没提回乡的事？”
    “当然了，这块儿费了好多笔墨。我爹他们从泞州码头上岸，乘马车回去的，没日没夜赶了三天路才到，说在老家待了五日，因老宅年久失修他们歇在县里大伯家中，如爷奶吩咐的将礼送去各家，祭拜了祖宗，安排好学田祭田之事交由大伯负责，又提了二堂兄的亲事，现已说定，说的是大伯母娘家侄女陈荷花。女方年十五六，娘掌眼看过说还不错，衬得起堂兄。”
    二老连连点头：“你娘办事我一贯放心，这回果然也很妥当。”
    “还没完呢，我娘说这门亲事说得不容易，起初是二伯提的陈氏女，二伯母去探话，大伯母娘家并不乐意，怕女儿嫁去受委屈。我娘瞧着二堂兄人踏实肯干，同爹商量之后决定把人带去南边，说正好缺个帮着跑腿的，带他出去见见世面……这么安排下来女方才愿意了。”
    吴氏问他信上还说了啥？
    卫彦抿唇：“余下的就不是什么好话，奶真想知道？那我说了？”
    “你说，别给他加工润色，如实说。”
    “那好吧……信上说二伯母魔怔了，不光给二儿子取名叫登科，还给小儿子取了个名儿叫折桂，折桂就是蟾宫折桂，科举高中的意思。这折桂还小，尚且看不出，登科基本已经养废了。瞧不出聪不聪明笨不笨，以他那个岁数，学得也就普通，说不好主要是指性情，他让家里护得过分周全，人畏缩怕事，长大之后恐怕顶不起门户。”
    老爷子听完一掌拍在椅子扶手上，看样子是气着了。
    老太太朝男人那方瞥去，皮笑肉不笑说：“怎么你还指望你二媳妇教出个好的？早年她装得好，后来的事一桩桩一件件的你还没看明白？咱们家三个媳妇里头，只姜氏一个聪慧明事理的，陈氏第一蠢笨，如今是让毛蛋拘着，给她钱花给她好日子过，她不作了。这李氏嘛，心眼子多想法也多，就没用在正道上。老头子你想想看，五六十亩地在乡下是什么意思？不光是殷实人家，称一声地主也勉勉强强受得起了。有这么多田地能缺她吃短她穿？怎么就能搞得这么乌烟瘴气的？她就是在心里较着劲儿，不甘心。她那房有今日也是沾了老三的光，要说跟老三和三媳妇较什么劲儿呢？”
    卫彦说：“二伯母估摸是想活成您的样子，指望后辈出息人之常情，您别气了。”
    “想活成我的样子？就她那么胡搞瞎搞的能活成我的样子？除非他儿子生来聪明绝顶，学啥啥会做啥啥成。”
    老太太方才噼里啪啦说了一大段，瞧他这样，老爷子倒还通泰了些，竟反过来劝。又问：“你爹娘是把虎娃带走了？带去淮安了？是真的？”
    “是啊，信上说先让他跑腿看看，要做得好以后调回京城也带上他。”
    “那倒是虎娃的福气，他该好好干才是，可别瞎折腾一通又回了乡里。”
    问他信上还写了什么，卫彦说大事就这些，除此之外就是问候家人关心身体的。福妞坐一旁乖乖听完，委屈巴巴问：“爹娘二哥没提到我吗？没话对我说？”
    “娘让你听张嬷嬷话，说回来要看你规矩。”
    这下更委屈了：“就这样？没关心我吗？”
    “……”眼看小妹子要哭了，做哥哥的赶紧哄她，“娘说了，南边好多花色好看的布匹绸缎，她捡着好看的买了，年前带回京中，你表现好就叫你先选。”
    “还有呢？”
    “还有珠钗环佩，好多呢。”
    福妞这才破涕为笑，她抬起手来抹抹眼角，软乎乎说：“爹娘出门好久好久好久，我想他们了。”
    想啊，怎么不想？
    但是做哥哥的得起到表率作用，哪能跟着一起抹眼泪呢？
    卫彦回书房之后关上门想了，听家里人说他生下来就和爹娘分开过挺长时间，不过当时一点儿记忆也没有，从他有记忆起，还是头一回分开如此之久，心里也惦记，还有些不踏实。
    国子监里许多同窗都是大有来头的，曾听他们说，卫大人升做漕运总督不知是喜是忧……勋贵之家的一方面羡慕他深受器重，另一方面认为卫成那样的人到了新地方铁定会大刀阔斧的整顿，牵动了多方利益搞不好要出事，天高皇帝远的赔上命都有可能。他这一走，能不能回来难说。
    这种话人家自然不会当卫彦的面说，是机缘巧合让他听见。
    卫彦哪怕心智成熟也不过才十三岁，还是个少年郎，他心里挺怕的，又不敢同任何人吐露，还要遵从双亲安排顾好家里。
    在后来寄出去的心里，他反复提到，让双亲千万保重，安全为重，哪怕不立大功也要完好的从淮安回来。
    等卫成收到信，夏天都过了。
    展信看过，他跟姜蜜说：“那孩子在国子监可能听说了些什么，大概知道漕运总督不好做了，看他很担心我，保重的话不重样写了好几遍。”
    姜蜜绕到他身边，伸手拿起信纸，也看了看。
    “咱们一出门，儿子还真成长了，瞧着比从前能顶事。”
    卫成也是一样认为，他觉得挺好，男子汉是该成熟一些，以后娶妻生子才能给家里依靠。
    说话间姜蜜差不多看完了，她搁下信纸，说：“京城里那些挺懂你的，你一过来可不就是动作频频？想想看，南下之前，我最后一次做噩梦是什么时候？是不是卫煊进宫做伴读那次？我记得是。到淮安之后呢？两个月里梦了三回，路上你跟我说你打算不搞那么激进，手段稍稍温和一些，结果你看看！”
    卫成伸手揽着姜蜜腰身，抱她坐自个儿怀里，又取了茶水来：“来喝一口败败火，咱慢慢说。”
    “谁跟你慢慢说？五六月间差点吓死我，我要没跟你来卫三你尸身都凉了！”
    卫成亲她一口，说有什么办法？就算手段再缓和，人家看出你不是来混日子，以防万一也先剪除你，省得你指令下达就真的没有维持现状的可能。就五六月间，漕帮看出他不好打发，对他动了好几回手，投过毒，趁出门刺杀过，都不成还明晃晃的摆过鸿门宴。全靠姜蜜才能防得住，卫成挺过来了，漕帮遭了秧。
    前后不过百天，他就把淮安周围那一片全清剿出来，当家的杀的杀捉的捉，底下帮众洗脑整顿收编。
    漕帮这些精英都是水上的好手，收编过来维序很合适。
    卫成的做法就代表了朝廷的态度，既然上面不能容忍他们，准备肃清，与其把脑袋栓裤腰带上做亡命之徒，不如求个正经营生，好生干没准还有出人头地的机会。
    反正面前也没第二条路，要么步上当家的后尘，要么悔过自新重头做人，至于说为老大报仇的事。
    有人做过……
    折腾好多回，就没成功过哪怕一次。淮安当地百姓都说卫大人是百年难得一遇的好官，人家福运通天，逢凶总能化吉，宵小之徒想迫害他绝无可能。
    他避过灾祸反将一军的次数多了，外头人人都这么说，说好官有天佑，本来有很多人不信的，后来也信了。
    人就怕没了心气儿，都觉得一定赢不了，谁还折腾？
    前后半年时间，运河上巡逻队都有了，新的规矩也颁布下来，目前还是粗制版，说是先实行着，有不合适再斟酌修改。商船尝到了甜头，猛的发现好像不用去拜码头了。衙门发话，要是还有霸占码头收过路钱的，让他们干不过就不要硬碰硬，先给钱过去，过去了立马举报，举报记一功，还能得赏。
    卫成坐镇淮安治理漕河，他手下专员去各省收粮，秋天那会儿漕粮装好他们就准备启程上京。这时候，京城也听到一些风声，商人在鼓吹漕运总督卫成，说他真敢，非但敢还做成了。
    皇宫里头，皇帝每月都能收到一封密报，报的就是大运河上的动静。
    他起先很为卫成捏把汗，想到他要搞事，没想到能搞那么大事，盘踞码头那么多年的漕帮说剿就剿。后来传回来的消息让皇帝看了振奋不已，心里头是真痛快，直言没有卫成不敢为之事，也没有卫成办不成之事。他一番动静，使那些从水上走货的商人纷纷赞颂起朝廷，漕运总督更是美名远播。
    这年之前，卫成安分了太长时间，让很多人都忘了他的胆识手段。
    最近，记忆复苏了。
    京中许多大人都在感慨，这卫成是有大气运啊，从以前到现在，跟他作对的全完蛋，他好好的，官运亨通。就说这回吧，多少人觉得他恐怕有去无回，过去那么多任漕运总督谁有过大动作？从来只求安稳捞钱，不求立功。
    他呢？
    他当真整顿了漕河，剿了漕帮，还了商船安稳。
    等年底回京受赏是一定的，等这任期满，还有得升。
    托当爹的福，卫彦在国子监的人缘好了很多，有许多放低身段主动同他结交，还有试图请他登门做客要给他介绍自家妹子的……
    深秋里，卫成同姜蜜还在回京路上，他们家大儿子就迎来一波桃花。
    一夕之间，所有人都意识到卫彦十三岁了，他已经是翩翩少年郎。那个头是还没拔起来，模样气度好极了，学识心性更不用说。什么诗会文会都来请他，还有酒会茶会也是不少。
    来献殷勤的多了，卫彦心里就踏实了，看来爹在南边干得不错，否则哪会有这么多人赶来巴结？
    他把这想法说给爷奶听，又道时间过得还是快，这都要入冬，算算日子爹也该押漕粮回京，一家人总算能团聚了。