宋老太睁大了昏花的老眼看了麻子妈一会,而她连表达能力也受到了限制,明明有话想说,却怎么也理不清顺序,只能任它们拥堵在僵硬的舌头下面。
    麻子妈平淡地解释说：“您看，我父母早不在了,男人死了，现在连儿子也没了,没有亲人了。我自己又是这个模样，本来就没什么劲了，活着也是给人家当拖累,但是我以前总是想，我要是不活了，三儿和谦儿他们吃那么多苦不就白费了吗？所以一直不敢死，前两天我大姑姐来了一趟，跟我说这房子值不少钱，这倒提醒我了，我这条老命还值一套房子钱呢，我要把房子留给那俩孩子。”
    宋老太吃力地说：“你瞎想什么呢？”
    “我没瞎想，我就是想挑个好地方，走了以后，让别人找不着我。”麻子妈轻快地说。
    似乎生命对她而言，已经成了一种痛苦的背负，这使得她奔赴死亡的过程格外轻快。
    麻子妈说到这，转头问宋老太：“大姐，您跟我一起走吗？”
    宋老太连忙摇头，含含糊糊地表达：“可不敢，在我们老家，谁家老人这样，那让人家怎么戳你们家后辈儿孙的脊梁骨啊！”
    她话说得急，麻子妈听了好几遍才明白，随即，她笑了起来：“您想得太多了，我的老姐姐，咱们住的这地方，出来进去的，谁认识您是谁啊？楼上住的是男是女是老是少您认识吗？谁戳得着谁的脊梁骨呢？”
    宋老太反驳不出，她的伶牙俐齿被一场大病崩碎了，现在别人就是当面骂她，她都反应不过来该怎么回话了，急得满脸通红。
    麻子妈笑起来：“您慢慢说，不着急，咱们姐俩现在都是闲人。”
    麻子妈虽然没有直说，可这样一走，不就是死吗？
    人怎么可以寻死？那多……多丢人呢！
    宋老太拼命地思考着该如何阻止她，努力让自己剧烈起伏的呼吸渐渐放缓。
    她现在的短期记忆差得要命，几十年前的事却反而像是河床下面的石头，随着水面渐渐干涸而显露出来。
    宋老太一个字一个字艰难地往外蹦，试图让自己的咬字更清楚一点。
    “我七八岁的时候，正赶上闹日本兵，他们就在城西边有个大本营，进进出出还有好多日本娘们儿，我三爷他们家就住在那边，大人不敢走，小孩倒是没人管，我爷就让我去给他们送粮食。其实管也不怕，我妈生了五个闺女，那会都叫丫头片子，丫头片子不值钱，活一个死一个的，除了亲娘，谁在乎呢？”宋老太看着麻子妈，殷殷地说，“当时我年纪小，也不知道害怕，也不知道日本兵会杀人，来回走了多少趟，可就真的没碰上过什么事，我爷都说我命大。”
    麻子妈只是意味不明地笑了一下。
    宋老太见无法打动她，只好继续说：“后来三年自然灾害，挨饿，没吃的，大队能分点粮食，可是家里上有老下有小，也轮不到我们吃。寒冬腊月里，我跟我嫂子拿着最后一块咸菜疙瘩兑凉水吃，我说等春天地里野菜长出来就饿不死人了。我嫂子说：‘嘿，你还想活到开春？我可不敢想那么多。’结果怎么样？我们俩都活到开春了，还活成了两只七老八十的老王八。”
    这一次，麻子妈连脸上的笑容都变得漠然起来，她浑浊的目光中似乎有一层膜，轻飘飘地把宋老太所有的话都隔绝在了耳朵外面。
    宋老太费劲地探过身，抓住麻子妈仅剩的、变形的一只手，用力晃了两下：“活着吧，大妹妹，多难啊，活着吧！”
    麻子妈沉默良久，终于还是摇了摇头：“您甭说了，我都想好了，等我决定出去哪，研究出怎么去，就找机会走。”
    宋老太叹了口气，抹了一把眼睛，可是她眼睛太干，已经不那么容易哭出眼泪来了。
    麻子妈问她：“这事，您会给我告诉别人吗？”
    宋老太没来得及深究，就已经本能地摇了头。
    麻子妈脸上露出一个又像是如释重负、又仿佛明白了什么的表情，她下了断言说：“我就知道……我就知道啊，总有一天，您也会跟我一样的。”
    后来宋老太拄着拐杖，拖着沉重的脚步，从麻子妈那离开了，她们俩谁也说服不了谁。
    麻子妈弄得她心里很不舒服，宋老太感觉脸上火辣辣的，也有点生气，觉得麻子妈不是东西，辜负了三胖和魏谦他们早年的辛苦。
    怎么难、怎么苦都不离不弃的那些情分，难道就只值几间破房子吗？
    然而归根到底，宋老太也承认，麻子妈从某种层面上来看是对的——她要么辜负魏谦他们以前的辛苦，要么继续拖累他们。
    要么成全孩子们的良心，要么成全自己的良心。
    宋老太是怕死的，生命的路越是走到了尽头，就越是恐惧死亡。
    她好不容被抢救回来，好不容易恢复到如今的地步……可当她颤颤巍巍半晌，才努力地打开了家门的时候，心里仍然在这样万分不容易里，又一次对自己感慨：“废物啊，活着是真没劲。”
    但她这种情绪持续的时间很短，因为这天晚上，宋小宝的集训结束，回家了。
    宋小宝不负责养家糊口，不负责安排家里大小事宜，只负责一天到晚穷开心，她责任不大，做得也不错——确实是每天都闹闹哄哄挺高兴的。
    小宝不嫌弃奶奶，奶奶说话慢也不要紧——反正全家上下，只要有她在，几乎没有别人发挥的余地，她一个人能叨叨完全场。
    魏谦推门进来，正好听见她在那手舞足蹈地吹牛皮：“奶奶我告诉您说，等我将来混好了，没准还去演电影呢！您没看过电影吧……不对，跟电视不一样，比电视屏幕大好多，有一面墙那么大呢！”
    魏谦就站在门口，情不自禁地笑了起来。
    他想起来自己年少那会，总是嫌这小丫头太聒噪，直到现在才发现，家里有一个能聒噪的，那是福气。
    “哥！”宋小宝山呼海啸地冲他扑过来，叽叽喳喳地说，“本少女瘦了没有？漂亮了没有？像一朵花吗？”
    魏谦表情是温和的，话却依然是毒辣的，他凉凉地说：“像，多好一朵狗尾巴花。”
    小宝猴在他身上好一番撒娇耍赖，魏谦好不容易才把她扒拉下来：“你二哥周末才回来，我过两天也要出差，你自己一个人在家，照顾奶奶行吗？”
    宋小宝连忙立正：“放心吧，人民是你最大的后盾！”
    魏谦在“人民”的后脑勺上拍了一巴掌：“去看看，家里零钱够用吗？”
    宋小宝颠颠地跑到平时放现金的柜子里看了一眼，回来报告说：“够……哎，等等。”
    她说完，又去宋老太房间里把她平时要吃的药拿出来查看了一番，掐着指头算了算，回头冲魏谦喊：“哥，奶奶药快没了，该买了，你再给我留点钱。”
    眼看着宋小宝跑出去，宋老太忍不住缓缓地移动着步子，探出个头去。
    她就看见魏谦拿出钱夹，数了一打红得刺眼的钞票给小宝。
    宋老太脸上打从小宝回来就没落下过的笑容缓缓地消失了。
    她想：“哎哟，怎么，买一次药要那么多钱啊？这吃的都是金子吗？”
    魏谦果然隔天就要走了，临走，他把自己家和总部都丢给了三胖照应。
    三胖不知是哪根筋搭错了，说着说着就故事重提，又要给魏谦说媒拉纤。
    魏谦顿时一个头变成两个大：“三哥，你行行好吧，我他妈北都快找不着了，你还惦记着给我介绍姑娘？”
    三胖煞有介事地诊断说：“找不着北了吧？感觉特别抓瞎吧？觉得人生充满了压力、毫无乐趣可言吧？你啊，这就是缺爱。”
    魏谦面无表情地说：“我觉得我不太缺爱，我这毛病可能是缺钱引起的，你现在给我真金白银地弄几个亿来，让我当场以身相许都行。”
    “滚一边去，”三胖毛都炸起来了，“我们家女神光耀千古，就……就你这块茅坑里的臭石头，倒贴都没人要。”
    魏谦耸耸肩：“行，没人要就没人要吧，那我走了。”
    “回来。”三胖说着，从身上摸出上次他给魏谦看过的那个女孩的照片，硬是塞给他，“我上次跟你说过的，这姑娘叫冯宁，跟林清一届的，研究生毕业以后留校了，现在一边做行政工作一边继续往上念，一拿到博士立刻能转正式的讲师……”
    魏谦快要哀嚎了：“饶了我吧，我真……”
    三胖打断他：“人家是高知，有才有貌的，介绍给你算便宜你丫了好吗——我知道你现在顾不上，等摆平了项目那边的事，回来见面认识认识，听见没有？好多人追呢，晚了就被人捷足先登了。”
    魏谦敷衍：“摆平了再说。”
    三胖那张万年风和日丽的脸色突然变了，表情一沉，冷冷地问：“怎么着，这么好的姑娘还配不上你啦？你还整天人五人六地说你们家小远，你自己呢？”
    魏谦脚步一顿。
    “三哥不会害你，我知道你不喜欢这类型的，但是过日子不单需要怦然心动，还得合适才能长久，一时倒是看对了眼，回家在一起天天没事打架玩，那能行吗？”三胖叹了口气，放缓了语气，近乎是苦口婆心地说，“就你那臭脾气，有几个年轻姑娘能忍得了？你就得找个性格平和、肯包容别人的。见一面会怎么样？不行再找别的，会掉块肉吗？这么大的一个烂摊子你都敢扛下来，见个女的不敢？”
    就一次，魏谦终于松口了。
    其实从内心来说，他自己都知道，他并不是对冯宁感兴趣，纯粹是被三胖那几句话激的。
    他好像仅仅是急于想要证明，自己是能给魏之远做一个正面的榜样的，他也是能做出成人式的、理智的选择，而不是屈从于内心不该有的任性。
    至于心里隐约的别扭，被魏谦毫无悬念地忽略不计了，他已经习惯忍耐各种压力和不愉快，对婚姻生活并没有太大的期盼与向往。
    只是人就应该这样。
    而后魏谦带着马博士飞去了遥远的c市。
    在他刚离开的那几天，魏之远每天晨昏定省一样地给他发短信，事无巨细，吃喝拉撒他什么都要打听，什么都要管，连每天魏谦那边的天气预报都要给发一份提醒过来，烦得要死。
    这么过了一阵子，魏谦只要是听见手机一响，都不用看，就知道十有八九又是他那倒霉弟弟。
    后来有一天，不知道怎么回事，魏之远突然没头没脑地发了条短信问：“她挺好的？”
    魏谦没看明白，以为是魏之远发错人了，他原本打算过一会问问，没想到刚好手头有点事，过一会就给忘了。
    而后，魏之远就突然了无音讯了。
    魏谦一开始有点不适应，有种忽然被人忽视的不快。但他给家里打电话报平安的时候没听出小宝又什么异状来，家里一切都好，魏谦以己度人，估计魏之远也是有什么事太忙了，顾不上了，心里别扭的感觉持续了几天，也就没再往心里去。
    南方不像北方那样，工程会受季节影响，魏谦到了以后，第二天就请来了一帮搞设计的，用了两个礼拜的时间，合计出了一套改造的方案。
    原来别墅区有两个配套，一个是位于最北边的医院，一个是最南边的会所。
    北边借助山间的温泉，他们给改造成了一个融合女士美容服务的疗养养生中心，南边的会所则被改造成了一个私立学校。
    为了这个学校，老熊又被派回去了，他在全国各地飞了一圈，几乎发动了所有的人脉，这才挖来了一个著名的留学培训机构，他们把人请到这里，以免租金并且为教师提供食宿和定期疗养作为条件，借助着那个留学培训机构的品牌，包装出了一个“私立国际学校”。
    从外语培训到留学中介，一条龙服务，和学员签订保底合约，保证其申请到保底学校档次以上的留学地点。
    别墅区户主免学费和服务费。
    这一次铺出去的广告是以“私利国际学校”的名义，由留学培训机构打出去的，很快覆盖到了目标客户群，活生生地把一片度假别墅变成了“学区房”，两个月之内就几乎收回了成本。
    大半年之后，整个项目更是直接清盘，甚至远超过了张总一开始预期的200%投资回报率。
    当然，这些后续工作就是项目公司营销团队的事了，售楼处迎来第一波外地赶来看房子的客人的时候，魏谦就知道，他们这最艰难的一关过去了。
    回去的半路上，马春明屁股上长钉子一样激动地问他：“那、那我这次的咨询服务做的算成功吗？算入门了吗？魏董，你说过让我来你这里工作的事当真吗？我可以……”
    他侧头看了魏谦一眼，突然闭了嘴。
    飞机还没有离开跑道，而魏谦靠在椅子背上，居然已经睡着了。
    当老板也怪不容易的，马春明心想。
    颠簸过后，马博士放下小桌板，拿出他的笔和本子，仔细认真地记载下了这一趟全部的工作心得。然后，他把本子翻到最后一页，在空白页上认认真真地画了一只正在往山上爬的小乌龟。
    等魏谦中途被送餐的空姐叫醒的时候，马博士本上已经有了一个加强连的小乌龟。
    那熟悉的画风，活灵活现的动作，让魏谦经年过后一眼瞥见就认了出来，顿时，“马春明”三个字变得熟悉起来，与他曾经用过的旧课本扉页上的人名重合到了一起。
    魏谦忍不住问：“你高中也是市三中学毕业的？”
    马博士连忙慌慌张张地合上本子，后悔自己一时得意忘形，竟然把最不靠谱的一面展示在了未来老板面前。
    魏谦忍不住失笑：“没事，你画吧，画得挺好的。”
    他没想到，自己竟然就这么邂逅了“神龟真人”，真是人生何处不相逢啊。他回想起当年拿着二手课本在两广打黑拳的事，在飞机引擎的隆隆声中把放下来的遮光板撩开了一条缝，大片的云层在机身下面，强烈的紫外线刺得人眼生疼。
    魏谦胸中突然一片海阔天空。
    ……当然，如果他知道自己不在的这段日子，三胖背着他搞了什么，以及他回去即将面对什么，说不定就不会高兴得这么早了。
    魏谦离开的第一天，三胖就潜进了他家，跟小宝说他有一份公司的资料要去魏谦屋里拿。
    小宝当然没有丝毫怀疑，叼着苹果走过，连看都没看一眼。
    三胖熟人作案，可谓是事半功倍，进了魏谦的房间后，三下五除二就把他桌上原有的、陈旧的毕业照挪走了，换上了冯宁的照片放，还充满暗示地在旁边放了一个小礼物盒——明显的女孩子气的包装盒里装着一个精致的打火机。
    魏之远本来没想到魏谦会突然决定去南方，不然他就不走了，一个礼拜后，他按时回家，虽说没有实现观测结果，有些遗憾，但他依然每天坚持骚扰魏谦一次，骚扰得不亦乐乎。
    当中有一天，他似乎是终于把魏谦弄烦了，魏谦一个电话打回来，先简要询问了家里的情况，而后开始训斥魏之远：“你还有完没完了？电信刚在贵村开通业务，会玩手机了是吧？我这月通讯费比那边谈恋爱的二逼咨询师还高！”
    最后这几句话骂得在魏之远听来动听极了，挨训挨得简直心花怒放，可是这花骨朵还没有完全打开，魏之远就被另一个消息砸蒙了——三胖敲门，拎进了几盒包装精美的小点心，一进门递给小宝说：“你哥是回不来了，便宜你们俩了，吃吧。”
    小宝厚颜无耻地一边扒拉包装盒，一边毫无诚意地客套说：“哎哟三哥，你来就来了，还拿什么东西……下次多拿几盒行吗？”
    “馋死你得了。”三胖笑嘻嘻地回她的话，却有意无意地扫了魏之远一眼，故意用暧昧的口气说，“别瞎自作多情啊，这可不是给你买的，人家这是专门给你哥拿的。”
    小宝必须保持体形，不敢多吃，只小心翼翼地掰了半块解馋：“谁啊？谁给我哥买的？”
    三胖对着站在她身后的魏之远神秘一笑：“你们未来的嫂子。”
    他满意地看见，魏之远的脸色蓦地一变。
    小宝呆了片刻，先是有点不适地皱了皱眉，然而她接受得飞快，很快又释然，追着三胖问：“什么时候的事？我哥怎么没说？她干什么的？脾气好吗？什么样啊？”
    三胖哈哈一笑：“你三哥介绍的，能错吗？去你哥屋里看看，肯定有照片。”
    小宝立刻就去了，她很快找到了魏谦桌上冯宁的照片和那个礼盒，发现新大陆一样地大惊小怪起来，还企图拉着魏之远一起观赏。
    “小宝，”这时魏之远突然开口说，“奶奶好像在叫你。”
    “哦，”宋小宝不疑有他，把剩下的点心一口塞进嘴里，鼓着腮帮子掉头跑了，“来啦！”
    三胖觑着魏之远阴沉的脸色，他从没有见过魏之远这样，那种不加掩饰的阴冷让三胖忍不住想起报复社会的变态杀人凶手，光是眼神就让人不寒而栗。
    魏谦是瞎吧？连这都看不出来——三胖心里这样感叹着，预感着魏之远要跟他当面撕破脸，藏在下面的话要坦诚相见了。
    三胖装作方才有所知觉的样子，看着魏之远的神色打趣说：“怎么着？不乐意啦？”
    魏之远先是没吭声。
    “唉，三哥知道，这就跟亲爹找了后娘的感觉一样，也就小宝那丫头能这么没心没肺。”三胖故作理解地拍了拍魏之远僵硬的肩膀，装模作样地说，“可是你想想，你哥毕竟是你哥，连父母都跟不了儿女一辈子，别说是兄弟了，总有一天，你们都会各自成家，这是自然规律啊。”
    三胖说完，抬头观察魏之远的表情，然而在那年轻人的眼神里打探不出一点端倪，里面只是一片阴沉沉的黑，他终于忍不住脱口说：“你哥这辈子不容易，你……你……唉，少让他操点心吧。”
    魏之远压低了声音，嘴唇几乎不动地说：“三哥，你是知道了？”
    三胖不知该怎么回答，面对着这从小看着长大的孩子极致苍白的脸，一时间说不出话来。
    魏之远的嘴角动了动，似乎是极快地冷笑了一声，而后他一声不吭转身走了。他最后的眼神让三胖忍不住一阵心悸，忍不住想：这小子该不会给刺激大了，做出点什么事吧？
    作者有话要说：注：
    虽然前因后果改得面目全非，不过此处引用真实商业案例改编