第一百三十一章
    豆虫无法窥视虫母的思维，所以不知道苏北辰是谁，只按部就班地转述了这个名字。
    苏霓一听之下，顿时露出了愕然的神情。
    涉及到其他人时，她和豆虫是用意识交流。
    公爵只能看到她一愣，还以为有坏事发生，便问：“怎么了？”
    这段时间，幸存者源源不绝地赶来这里，希望得到虫母的庇护。
    他们有的实力很强，可以冲破重重封锁，成功抵达安全区；有的运气特别好，从未碰上强敌，损失比前者还小。
    无论哪一种，都是现存势力的重要助力。
    当然，其中也不乏残兵败将，比如说舰身只剩一半的星舰。
    苏霓不知道他们怎么成功活了下来，只好致以崇高的敬意。
    要说她从没注意苏家的情况，那肯定不可能。
    她对这个家族的观感很复杂，既不想主动救援，也不太想听到他们全军覆没的消息。
    她无法在他们身上投注太多精力，只能每隔一段时间，就例行公事般地询问一次。
    像这种有一定地位的家族，只要条件允许，就会选择保存实力，前来投奔虫族。
    只有一小部分出于种种原因，缩在帝国星域里，不知是死是活。
    苏霓等到现在，其实已经不再抱希望，心想人家一向忌惮自己，大概宁可选择战死，也不愿厚着脸皮过来吧。
    因此，她一听这消息，心中立刻一震，说不出是什么滋味。
    公爵又催了一次，她才说：“苏北辰来了……他想见我。”
    原则上，虫母不干涉人类辖区的事务，任凭他们自由发展。
    但这只是她的个人原则，不是公认规则。
    附近区域都是虫族的地盘，即使出于礼貌，人类也不能无视她的存在。
    每新来一批幸存者，人类的领导团体就会整理出详细名单。
    他们将名单交给巢虫或是信使，通过这种方式，向她详细备报。
    就算苏北辰不主动求见，苏霓也会得知他的到来。
    只不过，她没想到他会率先开口。
    也许他觉得心虚，生怕不把话说清楚，连他本人，带手下的舰队都会被赶出去。
    也许他理直气壮，不打算赔礼道歉，另有要事相商。
    大部分人不知内情，仍然认为虫母和他有着亲密关系。
    但这些人里，并不包括紫蓟公爵。
    公爵选择了苏霓，苏北辰选择了帝国，这是两者之间最大的差别，也导致了今日的不同命运。
    那时，苏霓不信任所有人，径直自爆逃生。
    但苏北辰的态度摆在那里，想要将此事一笔抹消，那是绝对不可能的。
    他皱了皱眉，问道：“你要答应和他见面吗？”
    这时，苏霓已经作出回应，要豆虫送出消息，问问曦云和杨舟是否一起过来。
    然后，她才平静地说：“自然要见，难道把他赶出去吗？
    我还没有那么幼稚。
    以及我很想弄清楚，苏北辰的队伍成员都有谁，他们身上又发生了什么。”
    苏北辰兄妹同时订婚，却并非同时完婚。
    曦云订婚后不久，便以十分年轻的年纪，正式嫁给了杨舟。
    但公主的婚礼和她不同，需要长时间准备，并非随便就能够完成的。
    正因如此，如今曦云有着正式登记的婚姻关系，苏北辰还是独身。
    杨舟则正式向苏家靠拢，也进一步拉近公爵和苏家的关系。
    苏霓一说杨舟，便按捺不住好奇，“请不要误会我的意思，但杨舟为什么会选择曦云？”
    她对这件事存疑已久，却无法和他人讨论。
    直到这时，她才第一次问了出来。
    杨舟离开厄运之星后，便一直依附在公爵麾下，说他是公爵的亲信，并不为过。
    公爵对杨舟了解很深，的确是解惑的好人选。
    可他并未正面回答，只微微一笑，委婉地说：“杨舟和苏北辰是同一类人，他们永远会做出最正确的选择。
    我知道他对你有好感，而且是很深的好感。
    若不出意外，他应当会向你求婚。
    但你那时已经是虫母，被整个人类社会所排斥……”
    话说到一半的时候，苏霓便明白了他的言外之意，也回了一个浅浅的笑容。
    原来这事没有任何内情，只因杨舟做了和苏北辰相同的选择。
    她当时的未来远比曦云辉煌，深受公爵重视，又已洗清父母身上的污名，自然是很好的联姻对象。
    可虫母的身份暴—露后，事情就不一样了。
    奇怪的是，她没有受到冒犯的感觉，反而很觉庆幸。
    她庆幸杨舟的求婚对象是曦云，不是自己。
    不然，等两个人再见面时，那场面可有多尴尬？
    公爵刚说完，豆虫便做出肯定的答复，并转发给她一小段影像。
    影像中，杨舟和曦云的身影清晰可见，正处于信使的感觉范围里。
    他们看起来一切正常，和过去没什么不同，可见路上的情况还好。
    苏霓示意豆虫不必继续，长长叹了口气，说：“我这就过去。
    你呢？
    你要不要一起去？”
    经过这个插曲，方才的诡异气氛已无影无踪。
    公爵并无留在虫族母星的意思，淡然说：“既然你要亲自前去，那么我搭个顺风车好了。
    不过，我不打算和你一起去见他。”
    这选择在她意料之中。
    苏霓点了点头，忽然想起了什么，笑道：“差点忘了，你过去之后，估计可以见到完好的咏星火。”
    公爵略感意外，问道：“虫族也可以修复光甲？”
    “……不是虫族，是你们家族自己的技师。
    你应该会很高兴听到，你的姑母华萤女士，还有几个家族成员都平安抵达这里。
    他们乘坐的星舰上，带着水平相当高超的工程组和机械组。”
    咏星火被拖回之后，先被存放在母星上。
    它的各关节歪歪扭扭，简直逼死强迫症，让苏霓很想对它进行修复和改造。
    但它是死物不是活物，并非虫母的擅长领域。
    苏霓又不想强行吸收它，把它变成自己的一部分，只好先放在那里。
    苏霓召集幸存者时，重点关照流散的技术人员、科研人员、开发人员，尤其是走在各领域前沿的科学家们。
    科技是人类立足于星际时代的根本，可能的话，她想尽量把这些人保存下来，也算是保存人类的智慧结晶。
    她的努力卓有成效，但咏星火是帝国最顶级的光甲之一，普通技师不敢随便动手。
    直到华萤乘坐的星舰到来，它才有了被完美修复的可能。
    苏霓简单解释了几句，发现公爵没什么意见，便说：“既然你无意参与我和苏北辰的会面，那么我让巢虫送你去人类聚集地。
    到了那里，你和华萤女士他们详细谈谈吧。
    放心好了，他们的状况还不错，至少能够做到同心协力。”
    此时，枭也移居到矿区，和人类聚集在一起。
    尽管他的势力战死大半，但在幸存者中，仍算是比较强的。
    苏霓常常从他那里得到消息，与虫族观察到的画面相互印证。
    她本来还担心派系林立，谁都不服谁，但迄今为止，并未出现她担心的情况。
    她还分出一部分智慧较高的皇后，要它们去和人类合作。
    这批虫族充当人类的便宜劳动力，帮忙建造科技产业，还有军事基地。
    当然，它们并非无偿服务，也从苦力劳动中汲取经验，以便复制到自己的行星上。
    苏霓不愿虫族永远只是宇宙蝗虫，自己对科技的了解又有限，便想出了这个办法。
    人类那边是否真心愿意，还值得商榷，但他们确实缺乏劳动力，所以仍接受了她的提议。
    公爵听她说完，也表示了赞同，认为这是眼下最合适的合作计划。
    苏霓送给他一批地位较高的信使。
    在临时联络网建立之前，他们可以通过信使传话。
    蝉形皇后亲自送他去矿区，并向那里的虫族转达虫母的命令，要它们在不冲突的情况下，听从公爵的吩咐。
    苏霓得知他平安抵达，和华萤等人见面后，才去了自己的目的地，踏上久违了的深红之梦。
    与公爵相比，这次的会面气氛略嫌僵硬。
    他们打招呼的时候，客气的像是头次见面的陌生人。
    苏北辰正是其中最从容的一个。
    他的容貌神情一如过往，温柔俊美到无可挑剔，态度也未曾出现任何变化。
    苏霓见他这样，反倒笑了。
    她并不想为难他，因为事已至此，为难是没有任何意义的。
    她先简单说了几句，带有安抚的意味，便示意杨舟等人暂时离开。
    等会议室里只剩他们两人时，她才将话题转到重头戏上，重复着对公爵的解释，表示自己真是苏渊的女儿，不是虫母变成的假货。
    她的解释很有诚意，苏北辰的反应也是一样。
    他沉默地听完，才恳切地说：“对不起。”
    苏霓微笑道：“对我来说，道歉是最无谓的行为，但总比不道歉好。
    若担心我会报复，那大可不必，因为你也有你的难处嘛。
    现在，我只想问一个问题。”
    苏北辰做了一个“请”的手势。
    “刚才和我见面的人里，有不少苏家成员，似乎都是出类拔萃的年轻一代。
    虽说我和他们没有任何接触，但也知道他们是谁。
    那么……苏家的长辈呢？”
    她的口气很温和，问题本身却尖锐到了极点。
    苏北辰的态度仍是那么平静，几乎令人心悸。
    他从容地说：“就是你想的那样。”
    “我想的哪样？”
    苏霓追问这一句，表示她不再顾念之前的情谊，一切公事公办。
    苏北辰明白这一点，却不得不有问必答，毫无掩饰地回答了这个问题。
    苏家在战争爆发之初，认为自己底蕴丰厚，家族成员素质极高，只要行动够稳妥，就成功挺过这次劫难，不需要去投靠虫母。
    而且，苏家真正的话事人从未理会过苏霓，还处处提防着她，生怕她获得光明前途后，会处处作梗，为父母出气。
    苏霓想的没有错，在那个时候，只要还有一线希望，他们就会无视召集信号。
    但是，这是数个种族之间的战争，并非一家一族可以抵抗的。
    最开始的时候，他们的策略极为成功，完美隐藏了自己。
    但没过多久，便被傀儡师的战兽发现，成为异族的重点攻击对象。
    那时他们已和其他区域分隔开来，未曾受到战火波及，却不可能存在援军。
    在全力抵抗之后，他们彻底陷入四面楚歌的境地。
    人类若投降，傀儡师应该也会接受。
    问题是，倒戈后的好处实在有限，永远都不可能取得重要地位。
    最后，大人物们无奈之下，决定忍辱偷生，向虫母低头。
    苏北辰和曦云仗着和苏霓的交情，带领和她无冤无仇的成员，前往虫族母星。
    至于那些有仇的，他们自愿成为被放弃的棋子，留在原地不动，也是为了保证舰队成功逃脱。
    苏霓没有半点惊讶的意思，淡然说：“其实我从来没想过让人低头。”
    苏北辰说：“我相信你说的是真话。
    可如果他们来了，你还会让我们进入这片区域吗？”
    苏霓轻轻叹了口气，坦白地回答道：“不会。”
    如果特雷西亚等人随舰抵达，那她肯定会当场翻脸，最多饶过零星几人的性命而已。
    其他事情她都可以不计较，但涉及到绮羽和苏渊，她就不能装不知道，更不能替他们尽释前嫌。
    只是，对方的做法如此干净利落，让她想高看他们一眼都做不到。
    她又看了看苏北辰，斟酌着说：“过去的事情已经过去。
    从前发生过的误会，我就当没发生过，你对我的照顾，我也会一一答报。
    我身为虫母，不会干涉人类内部的事情，请你们放心。
    以及，我唯一支持的人类是姬星罗。
    反正你和他交情很好，不必担心我徇私报复。
    但你要记住，在我有生之年，这种事没有下一次了，没有下一次。”
    苏北辰点了点头，说：“我知道。”
    两个人再度陷入沉默，气氛更是呆滞凝重。
    这是过去从未发生过的事情，既让苏霓百感交集，又带来一种如释重负的感觉。
    她搜肠刮肚，终于想起自己忘了什么，语调轻松地说：“你一定很担心公主殿下吧？
    她和伊玳皇后都受到虫族优待，有高级守卫保护，待遇也是最好的。
    如果你愿意，我这就派下属引路，带你的舰队过去。
    上次见面之时，她还说她很担心你。”
    正事谈完，自然可以说说不那么严肃的话题。
    她既然不打算为难他，何妨做人情做到底？
    可出乎意料的是，苏北辰脸上居然没有半分喜悦，仿佛听到了陌生人的消息。
    苏霓正有些不明所以，却便他说：“多谢你的照顾，然而，我暂时不需要。”
    “……”
    忽然之间，苏霓什么都明白了。
    她的表情越来越冰冷，最终反而微微一笑，说：“好的，我尊重你的意见。”
    如果父母为人强势，那么很容易养出羞怯内向，性格极度不自信的子女。
    若克珊公主就是这种家庭的产物。
    苏霓甚至怀疑，图拉真是那样，伊玳皇后又是那样，真的能给她父母应有的抚育和照顾吗？
    她的容貌固然很美，可帝国中美人多的是，比如说苏北辰本人。
    如今，帝国已经倾覆，图拉真又影踪不见，可能永远不会回来。
    伊玳还算不算皇后，若克珊还算不算公主，本身就是很有疑问的问题。
    苏北辰娶这么一个妻子，当然很难帮得上忙。
    苏霓没再继续这场谈话，也没去和杨舟等人攀谈。
    不知为什么，她忽然觉得这些人无比陌生，似乎自己从未真正认识过他们。
    这很令人惆怅，却不是坏事。
    横竖她不打算回归人类社会，那么交情越少，做事就应该越方便。
    她让他们留在人类聚集地，待遇和其他人类一样。
    然后，她暂时把烦心事放到一边，加快虫族的推进速度。
    有时候，她会亲自前往前线，搜索幸存者，并探查敌人的行动。
    在她看来，公主确实很可怜，但叶霜天又不会扔下她不管，她怎么都吃不了亏。
    而且要说可怜，这里的人类哪还有不可怜的？
    公爵对她一如既往，明知她是虫母，也没有任何恭敬或不敬。
    每当看到他，她就觉得，对人类的信心又回来了。
    他们之间的联系也越来越密切，将联盟关系体现的淋漓尽致。
    现在是特殊时期，大家已不在意别人的态度怎么样，会不会做人，说话是否如沐春风，一切由实力决定。
    因此，公爵的地位并无动摇的倾向，反倒有所上升。
    姬家的成员也非易与之辈，更增添了他手中的筹码。
    再加上他本人和虫母的关系，他说出的话，显然会受到别人重视。
    公爵风评不好，部下却大部分是死忠。
    他们见他安然无恙地出现，毫不犹豫地聚拢过来，愿意继续跟他做事。
    有了公爵的帮忙，苏霓从人类那里得到的好处也更多。
    偶尔她会乐观地想，等战事彻底结束，没准虫族里也会出现科学家什么的。
    所谓人在屋檐下，不得不低头。
    即使有人怀疑公爵和她的用心，也只能暂且闭嘴。
    若说有谁敢公开表示不满，那就是枭了。
    之前苏霓问他，有没有合适的衣服，她愿意付钱买下。
    他立刻意识到，这地方没有制衣厂。
    苏霓买衣服，八成是为了扩充公爵的衣柜。
    他毕恭毕敬地答应了，然后送来哈丽德女士的晚礼服。
    苏霓看着那堆晚礼服，几乎无语凝噎。
    她终于发现，枭才是最欠揍的人。
    而他还不知死活，抱怨道：“为什么紫蓟公爵能留在母星，我们就只能分到别的行星？
    他明明是过来吃白饭的。”
    勇敢的豆虫说：“他只是一个个体，你带着全部属下来吃白……”
    下一秒，它的嘴被风压封住了。
    但它扭动了几下，便从风压中解脱出来，坚持不懈地说：“我感觉母皇对他很有好感，所以他是我族的侍父一，你是普通人类。
    以后你……”
    枭把它拍在了地面上，冷冷说：“我都不知道，还有这么喜欢聊天的虫族。”
    虫母说：“呵呵。”
    侍父一是豆虫对公爵的称呼。
    虫母没有伴侣一说，虫族也没有名字，只有地位上的差异。
    它便综合人类和虫族的社会习性，造出了侍父这种称呼。
    苏霓作出警告，要它对公爵保持尊敬，于是它在侍父后面加了个“一”，表示真的很尊敬。
    经过这段时间的相处，苏霓心中已有了想法。
    她之前想刷公爵的好感度，却发现根本不用刷，好感度已经够高了。
    公爵的性格就是那样，很少将感情露诸于外。
    但她知道，他的打算应该和自己一样。
    因此，她并未阻止豆虫的称呼，也以此试探公爵的态度。
    公爵当时的表情极其精彩，却没有什么不满，还问豆虫想从一排到多少。
    枭第一次听到这名称时，曾经强烈要求做侍父二。
    公爵始终淡然以对，说只要虫母同意，那他本人就没意见。
    好在这只是玩笑，除了口头上的便宜，枭并未做出其他行动，也许已经放弃了。
    老实说，苏霓也不知道这是认真的，还是习惯，还是因为他找不到更好的求婚对象。
    她总觉得，如果自己真答应下来，估计他本人会是最惊讶的一个吧。
    人类头上，始终悬挂着锐利刀锋，不知何时会落下。
    即使是枭，也只是偶尔吐槽，并未把精力花在这上面。
    苏霓猜不出以后人类会怎样，但已经不怎么关心了。
    公爵并没有争权夺利的意思，虽然他现在地位很高，但外表冷漠且不愿妥协，个性上也缺乏转圜，并非常见的政客形象。
    他自己也很清楚这一点，所以从未借机取利，只是尽心尽力地恢复人类的元气。
    苏霓见矿区事务走上正轨，便不再耽搁，将这片区域中的事务交托给巢虫。
    然后她本人，以及坚持要和她同行的公爵，一起踏上了前往那个神秘地点的航程。