第一百一十六章
    苏霓正襟危坐，凝视着屏幕，面无表情地说：“我要申请外调，离开这里，麻烦你安排一下。”
    尤路维尔先生说：“……”
    他们现在用的是影像通话，可以看到彼此的表情。
    苏霓发现，尤路维尔不但会使用惊叹号，表情居然也可以很生动。
    现在的他就是如此，看上去活像想跳过来打人。
    既然他跳不过来，就只好冷冷说：“你好歹也是我的下属，吩咐我办事的时候，还真是自然啊。”
    苏霓沉默了一小会儿，自暴自弃地说：“在哪里工作都是工作，只要认真，就没有区别。
    你说是不是这个道理？
    而且，明人面前不说暗话，别人也就算了，难道你真不知道我的理由？”
    尤路维尔当然知道，而且知道的过了分，恨不得忘记这回事。
    他轻轻咳嗽一声，回答道：“如果我能做主，我会马上解雇你。
    你要多少遣散费都行，要我自掏腰包都行。”
    “问题就在于你做不了主，所以不要说废话了，”苏霓发现此事大有可为，脸皮厚度顿时暴增数倍，“我真的应该消失一段时间，对我自己，对公爵都是好事。”
    说着说着，她的表情已经非常诚恳，还带上了几分恳求的意味，“如果你做不了主，可以去问公爵。
    我敢和你打赌，他一定会同意。
    事实上，他没有把我扔出星舰，我已经很感激了。”
    “没有人想和你打赌。”
    尤路维尔的话语仍然冷冰冰的，心里却是百味杂陈。
    他整整忙碌了几十个小时，好不容易得到休息时间，却发现苏霓冒了出来。
    一如既往，她带来的是让他难以处理的麻烦。
    若他知道“八字”的概念，一定会觉得她和自己八字相克。
    之前他已经决定不管她的事，由公爵全权处理，这时却不能不管。
    他并不想问她离开的原因，但能猜得到。
    事情的确如同苏霓所说，她并未添油加醋，也没有刻意隐瞒。
    他思考了几秒钟，很爽快地说：“战区有很多适合你的职位，只要你安心帮忙，不要惹事，确实在哪里都一样。”
    苏霓露出一张老实的脸，“我保证不惹事，我会做一只称职的缩头乌龟。”
    “那好吧，我去询问公爵大人的意见，”虽然尤路维尔满脸不信任的表情，却还是勉为其难地给了她面子，“只要他同意，我就没有拒绝的理由。”
    苏霓表示感谢，关掉屏幕，然后格外忧郁地叹了口气。
    从那一天起，她就过着缩头乌龟的生活，尽量降低自己的存在感，几乎从不出门。
    直到虫母状态稳定后，她才开口申请外调，想要离开这里。
    所谓的发情期，对虫母而言，只不过代表它拥有复制基因的能力。
    也就是说，只要她愿意，就可以承担繁衍虫族的责任，批量产生后代。
    然而，发情期的机理相当复杂，给她带来极大冲击，并影响到人类形态下的她，造成复杂局面。
    虽说她很快就夺回主控权，是从冲动中恢复过来。
    但她惹事的效率一向很高，已经做出了无法挽回的蠢事，只好在事后装死。
    倘若她对公爵没有半点感情，那还比较容易解决。
    问题是，她对他产生过好感，此事之后，好感程度更是倍增。
    最要命的是，公爵好像也是这样，并不排斥和她滚到床上去，反而导致大家都很尴尬。
    不过再怎么尴尬，她也不会任意妄为，随便离开星舰。
    她离开的主要原因有两个。
    其中之一，乃是想从这群精英身边溜开，到不这么精英的群体身边去，这样有利于她和虫族的交流。
    如今人类的舰队正在推进，接管之前杳无人迹的星域，修复受损的设备。
    她最好先确定环境安全，再暗搓搓地捣鬼，否则被人家发现，就得不偿失了。
    苏霓这么想着的时候，居然接到了来自艾尔莎的消息，顿时一愣，同时直接叫出了对话界面。
    艾尔莎是机械方面的天才，所以也被征召去破译那个芯片。
    项目的负责人却另有其人。
    据她自己宣称，她是来询问客户回馈的。
    尽管这种工作向来属于小弟们，但有钱难买她乐意。
    苏霓也只能老老实实听着。
    她开门见山地说：“我已经读过你们的报告，产生一些想法。
    魔裔种真是个神奇的种族。
    要是能给我一头活体就好了，也许，我能找到更有价值的东西。”
    花栗鼠工作室专精于机械、工程、能源方面，但和其他学术大牛有着合作关系。
    艾尔莎一向认为自己面子很大，事实也的确如此。
    如果给她魔裔种活体，配合上她蛛网般的人脉，没准真能弄出某种神奇产物。
    苏霓并未被她吓到，淡然说：“它们已有两只个体落入我们手中，所以，如果我是高位恶魔，大概会就此放弃，不再要求其他个体保守秘密。”
    艾尔莎笑道：“啊，从这里就能看出你还很年轻，或者你的考试成绩不够好。”
    “……”
    “没读过相关资料吗？
    以前，那群该死的蜥蜴人曾经利用过这一点，”艾尔莎无视她的表情，自顾自说道，“它们故意让我们生擒被催眠的个体。
    俘虏的脑子里，信息全部是错误的，甚至是相反的，直接导致一次惨败。”
    苏霓发现自己听过这个故事，只是忘记了。
    她说：“原来如此，以后我会多加注意，争取带活口回来。
    总不能每一次带回俘虏，都遇到错误记忆吧？”
    她想把魂甲的灵感告知艾尔莎，可是，这势必会引起对方的注意。
    按照艾尔莎雷厉风行的行事风格，她八成要亲自过来，和自己一起关在实验室里，研究个七八九十天不可。
    这种可能的发生概率太大，还会影响苏霓的联络计划，便被暂时搁置一边。
    与此同时，先贤留下的芯片也在紧锣密鼓的解码，据说已经解密出部分模糊信息。
    它的确是过去留下的，对魔裔种的记载。
    大概先贤也知道它们的尿性，预测到它们会抹消记录，以便在下一次战争中占到优势，所以对应制作了数据库。
    这些芯片有多少，分别藏在哪里，已经不可考了。
    公爵和苏霓找到的，是同一片上的不同部分。
    这让她自然而然地想，这大概是幸存的唯一一份。
    她心生好奇，向艾尔莎咨询破解进程。
    艾尔莎倒也不瞒她，直接说：“这种加密是回环式，最深处的密码连接着表面。
    可是，如果先行破译表面，就会断开和下一层的连接，因此非常棘手。
    我曾尝试直接读取它，结果像是走进了一个巨大的迷宫，差点迷失在里面。”
    “要是记载着威力强大，性能可靠，又非常容易建造的武器，那就好了。”
    苏霓说。
    艾尔莎冷冷说：“怎会有这么好的事。
    要不要直接告诉你武器埋藏地点，让你直接去挖啊？”
    “这当然最好不过。”
    “……”
    艾尔莎确认光焰运转正常，没有致命损伤，便不再多说。
    她实在是个很有城府的人，远远没有表面上那么漫不经心，更不是对光甲之外的事绝不关心。
    苏霓一想到她留在光甲上的后门，便心生寒意，却又不想捅破这层窗户纸。
    她怀着这种矛盾的心情，想和过去的小伙伴们倾谈一下。
    虽然无法把公爵的事说出来，也能在他们那里找到安慰。
    结果，其他人只是赞美她的战斗力，希望她再接再厉。
    琳帆却告诉她，“我要结婚了。”
    “……”
    琳帆选择的对象，是一位出身于平民家庭的后勤军官。
    这是很符合她性格的选择，非常踏实，又非常聪明。
    即使有机会结识更高阶层的人，她也没有那个意思，只选择了熟悉并投缘的对象。
    由于社会气氛愈发紧张，他们决定尽快定下婚姻关系，以免战争全面爆发，相关部门停止办事。
    苏霓不可能过去参加仪式，只能遥遥表示一下祝福。
    话说到最后，她从琳帆那里听说，帝国已经发动了军事动员，限制普通人的能源供给，所有资源都先满足军部的需求。
    有些人的生活受到影响，几乎怨声载道。
    但更多的平民住在普通行星上，压根不知道有什么差异。
    她和学院里的朋友交谈时，好奇地问道：“如果战争延续了很久很久，那么，普通人的生活质量将会大幅度下降吧？”
    克拉丽蒙说，“这是显而易见的。
    事实上，我的家族已经感受到这种冲击，导致每个人心情都不太好。
    不过，这是应尽的公民义务之一，也谈不上多糟糕。”
    其他人纷纷表示同意。
    苏霓笑道：“不管怎么说，我仍然感到很庆幸。
    面对势力庞大的敌人，高层能够放弃派系斗争，同心协力来应付这次危机，真是我们的幸运。”
    克拉丽蒙微微一愣。
    她还没有开口，一位名叫珊法的女学员便说：“同心协力？
    你是不是已经很久没看过新闻？”
    面对这个问题，苏霓无话可答，只能做出肯定的答复，然后被人提醒“去看看比较好”。
    她确实很久没关注过新闻，和他们交谈过后，才注意了看了帝国向平民公布的消息，以及流传于天网上的八卦和流言。
    搜索结果让她极端不快，甚至可以说很愤怒。
    当然，这主要还是因为公爵。
    不知是什么人作祟，放出相当恶毒的小道消息，说紫蓟公爵遇刺是自导自演。
    反正刺客是他的侍从官之一，怎么安排都没关系。
    至于为什么要安排这种事，那很简单，自然是因为公爵在军事方面极为无能，想用伤势来掩盖自己的庸庸碌碌。
    这样，即使他打输了，别人也会觉得他受到地下宗教团体的威胁，负伤在先，因此情有可原。
    某些流言中，竟然还有苏霓的身影，只因她是一起被巨球卷走的机甲士。
    她的身份被歪派成公爵的情妇、狗腿，兼养熟了的下属。
    他们根本没能击溃恶魔的高科技武器，只是伪造了光甲影像，用来骗取战功而已。
    这些流言绝非出自普通平民之手，而是有人刻意而为。
    它们的背后，隐隐约约现出某些大人物的身影。
    公爵战死，是他们最乐意看到的结果。
    如果他运气好，没有战死，那也应该落败几次，遭到皇帝陛下解职，把建功和升职的机会让给其他人。
    在利益驱动下，后勤工作也非十全十美。
    物资运输，战力补充都有成熟的机制，不容外人在其中捣鬼。
    但负责人拖延一阵子，谎称人力有限，给出质量不太好的补给，也是难以防范的。
    苏霓简直哭笑不得，想替公爵打抱不平都找不到正主，只能在数据板上画几个小人，戳着它们泄愤。
    尤路维尔没有让她等太久，很快给了她答复。
    他说，公爵同意她外调到其他区域，并要他提供一些合适的选择。
    事实上，作为知道内情的人，秘书长先生已经陷入深深的思索，完全不知道这是在闹什么。
    但苏霓和公爵都没有谈一谈的意思，他也不会在这事上多嘴，只是依言列了一份任务清单，发送给她自己选。
    苏霓心想事已至此，更是不会多加解释。
    她接到清单后，开始搜寻这些地点的坐标，并和记忆中的行星位置相互对照。
    时至如今，战况非常严峻，军部特意调来以各星系恒星为基础的武器系统。
    该系统名字叫作“宙斯”，能够从恒星中汲取能量，将它当成一个无限制庞大能量来源。
    至于为什么是宙斯，而不是耶稣或者安拉，苏霓可不知道。
    它是一种极为强力的武器，但运输条件非常苛刻，难以大范围装备。
    不久前，荒星域的舰队送出消息，说是那里也探测到了敌人的异动，逼的军部不得不动用它。
    苏霓手中的清单里，就有一项任务是守护宙斯，以免它成为敌人炮击的靶子。
    怎奈她对它并无兴趣，随便看了几眼，便把注意力放到其他坐标上。
    她对坐标的要求很简单，离虫族所在的行星近一些就可以。
    如今，人类舰队受到相当大的损伤，无法像过去那样，完美监视虫族。
    别说她不需要亲自赶到行星上，就算真去了，也很难被发现。
    最终，她选择了一个难度中等，具有重要意义，使尤路维尔先生老怀大慰的任务。
    这片星域中，分布着无数个作战用基地。
    有些时候，若环境允许，也会把某个行星建为基地。
    和地球上的概念不同，基地并非真正的地面，只是拥有类似功能。
    其中有重要的，也有不重要的，有大量装载着探测设备的小型哨站，也有人工建造的巨型浮游平台。
    通常来说，什么东西承担了基地的责任，就会得到这个称呼。
    它的位置会被定义成基地所在地，以数字排序表示。
    苏霓选择的地方，正是一个被数支舰队围着的浮游平台。
    平台可供飞行器起降，安置有许多能量发生装置，给武器和小飞船供能。
    同时，它是虫洞发生地点之一，配备紧急救助中心，还有信息调控中心。
    该基地排名一百八十七，简称一八七，规模较大，地位也非常重要。
    巧合的是，它附近有两个虫族行星，经常被舰队高度警戒。
    宙斯运到之后，部件会被分别运送到各个基地，进行装配和调校，最终成为极为可怕的大范围无差别打击武器。
    它处在完整形态时，威力将胜过星舰组合的碎星攻击，达到“灭星”的水准。
    最近，一八七多了一批技术人员，准备迎接宙斯的到来。
    负责守卫该地区安全的，是铁狮公爵的儿子狄兰亚。
    也有若干机甲士被派到基地里，作为对舰队的援助。
    苏霓选择这里，表面看去没有任何问题，还能凸显她的热心。
    尤路维尔认为这是很不错的选择，并未多问，只说这也没怎么麻烦他。
    高级机甲士地位与常人不同，常常担任高级军职。
    就算没有，他们也不会被当做普通士兵，而是另外分配任务，一如现在的苏霓。
    她确认这个去处之后，便被迅速塞进运输船，慌慌张张地离开了临时指挥部。
    最开始的时候，她还有些尴尬，觉得公爵说不定会无解她的意思，但没走出多远，心情便舒缓下来。
    在这个时候，附近的所有的虫族都逃不过她的感知。
    她能察觉到每位皇后的实力、强度和存活情况，并迅速组合成一张完整的影像。
    她要找一个合适的行星，正是想把各族群汇聚起来，以备不时之需。
    这并非是杞人忧天，而是最有可能发生的危机。
    魔裔种能够探测虫母，极有可能用了从幽影那里拿到的技术。
    也就是说，她很难理解该技术的本质。
    她已经在巨球中现出完整形态，并试图吃掉几只恶魔，不可能没被它们发现。
    若说它们会就此放弃，绝对不来骚扰她，连傻瓜都不会相信。
    这也是她离开指挥部的主要原因之二。
    倘若高位恶魔全力袭击她，将给旁观者带来毁灭性的打击。
    她自己倒霉就足够了，犯不上连累那帮对她很好的人。
    同时，她也必须考虑到一种可能。
    即恶魔不要脸面，告知人类她就是虫母，然后坐山观虎斗。
    若此事成真，她还是只能仓皇逃走，还得带上无数恶意揣测。
    综合这些原因，哪怕她并未对公爵始乱终弃，也必须离开，前往相对偏僻的地方。
    她受到的威胁已经非常大，得先下手为强，做好对自己有利的准备。
    铁狮公爵超过了一百岁，狄兰亚却还不到五十岁，看起来更年轻，是个三十岁左右的中年人。
    他和苏霓见面之后，只寥寥说了几句，表示很高兴她来帮忙，希望她在自由行动的同时，不要触犯基地中的律例。
    苏霓点头如捣蒜，看上去无比忠厚。
    但见面一结束，她便回到自己的休息舱，几乎蹦到了床上。
    她保持仰躺的姿势，闭上眼睛，先糊弄监视系统一番，然后开始和附近的虫族皇后联系。
    她已经很了解虫母和皇后的联系方式。
    若距离较近，自然是直接进行心灵感应。
    若太远，虫母就会送出一批充当信使的虫族。
    这些个体是完美的圆形，与太空同色。
    它们只有两个能力，一是大容量记忆，二是超高的飞行速度。
    必要的时候，它们也能充当信息中转站，延长虫母意识的传递距离。
    幸运的是，这位皇后活蹦乱跳，并未营养不良，手下还有一批精兵强将，让苏霓很是高兴。
    它们联系过后，苏霓便想起了新的记忆。
    虫族的种族特性极为龟毛，决定了它们的行为模式，也能保证虫母意志的完整传递。
    无论是多聪明的皇后，都无法擅自捏造虫母的意思。
    它们自然有着足够高的智力，却从基因层面上做不到这一点，甚至无法形成类似想法。
    因此，如果一个皇后充当信使，代替虫母传话，那么传递的消息绝对不会有错，也会被其他皇后信任，因为它必须要先接到虫母的命令，才能这么做。
    苏霓正在头痛如何召集孩儿们，意识到这一点后，简直喜上眉梢，立刻要皇后派出最快的个体，分头通知更远处的皇后。
    歌皇后收到命令后，将会以最快的速度赶来，聚集在这个行星，或者附近的行星上，等待她的下一步指示。
    等待援军到来期间，她也联系过指挥部，和他们交流情报。
    由于她心怀鬼胎，肯定不会直接去敲公爵，但是绝对不吝于敲其他秘书官和侍从官。
    每次和他们说话，她都会问一些“公爵心情还好吗，想杀人吗”的傻—逼问题，让人很想揍她两下。
    然而，她很快就失去了关注公爵的条件。
    皇后执行任务的速度已经足够快，却还是没能快过魔裔种。
    在她尚未准备好的时候，第二次攻击便悄然而来，给她，给舰队，给整个基地带来强大的压力。