第七十四章
    “我会上法庭吗？”
    苏霓问。
    苏北辰端起茶杯的手一顿，无奈地看了她一眼，摇了摇头说：“现在还不知道，要等影像调查结果。
    别听我说得轻巧，那是说给阿提密斯听的。
    事实上，记录受损的例子比比皆是，我不敢保证一定能成功。
    此事过后，你要小心来自私人的报复。”
    “……私人的报复？”
    如同月神号轰炸厄运之星，飓风号也开足了火力，把阿尔芙星翻过来复过去炸了两遍。
    但据苏霓所知，它没装备碎星炮，也没有其他歼星武器，究竟有没有伤到处于地心的七鳃鳗，只有阿提密斯先生知道。
    她决定不管这件事，揣着一颗大心脏去休息，于是痛痛快快睡了一觉。
    醒来之后，苏北辰便叫她过来见面。
    此时，她换了件日常穿的衣服，端坐在苏北辰对面，与他谈论这几天发生的事。
    由于还没脱离之前的气氛，她的表情非常严肃，坐姿也端端正正，配合精致美丽的容貌，有种既锋利，又脆弱的美感。
    无论是谁，见到她的时候，都会忍不住多看几眼。
    尤其她长高了些，脸上残存的稚气几乎褪尽，全被成年人特有的稳重取代。
    苏北辰还记得，自己第一次见到她的时候，她表现的沉默寡言，几乎没有存在感，令他相信了紫蓟公爵的话，认为她是个需要被人照顾的无知少女。
    而现在，他只想去质问姬星罗，“说好的那个低调安静小孤女呢？
    坑人吗？
    这么扯谎真的可以吗？”
    虽然这么想着，他还是耐心解说道：“赫尔曼家世显赫，是来自其家人的私自报复。
    你有没有听说过血亲复仇？”
    “听过。”
    “就是这个意思。
    他们肯定不忿赫尔曼被杀，所以有可能采取激进手段。”
    虽说纳米防护服具有自净功能，可以维持主人的卫生情况，却无法替代一个漫长的热水澡。
    经过充分的休息，苏霓的精神体力已回到巅峰状态，头脑也极为灵活。
    她想了想，诧异地说：“那时候赫尔曼已经不算人类，我又被七鳃鳗包围，处在双重威胁中，再怎么说，也算正当防卫吧。”
    “我自然相信你的话，何况你根本没有杀人的理由，”苏北辰安抚似地笑了笑，“可死者的亲人不会这么想。
    你有再多理由，他们的悲伤和愤怒也不会减轻半分。”
    “讲点道理好不好……”
    “如果世界上的事都按道理运作，那可就太好了。”
    “可以不用这么讽刺的语气吗？”
    苏北辰一笑，说：“阿提密斯这么轻易放过你，只是因为你的身份，绝不是因为道理。
    你以为他笑脸对人，就是个好脾气的绅士吗？
    事实恰恰相反。
    不怕告诉你，他的家族，还有赫尔曼的家族有着共同之处，即秉持以牙还牙的原则，绝不可能放过自己的仇家。”
    “至于仇家是谁，就由他们自己说了算吧？”
    “你明白就好。”
    飓风号正在飞向梵高星，救援既已结束，速度自然不如救人时那么快，给了他们大量时间。
    这艘星舰属于军队所有，被阿提密斯调来使用，并非他的私人舰船。
    因此，苏北辰也没什么忌讳，直接说起了他的坏话。
    怎奈身份所限，他说的坏话也很有分寸，乍一听还以为是夸奖。
    苏霓击坠暗海鲸鱼时，便已想到有可能造成麻烦后果，但她没有办法。
    这个时候，听着苏北辰的警告，想着未来的种种可能，她觉得嘴里的茶都失去了味道，不由也笑了一下，问道：“可你刚刚才说，他放过我是因为我的身份？”
    苏北辰平静地说：“啊，你误会了。
    不是你苏家的身份，而是受紫蓟公爵照顾的身份。”
    “……我以为公爵携带武装进入他的领地，已经得罪了他。”
    “这不代表他们会当面翻脸。”
    苏北辰的意思就是说，阿提密斯知道她和苏家的关系，也知道如果她死了，苏家绝对不会全力复仇。
    苏霓又想了一会儿，才说：“可我也是受法律保护的公民吧。
    这样一来，你说的血亲复仇，大概不是指公开的攻击，而是私下下手，甚至买凶杀人？”
    “你倒是很上道啊。”
    “过奖过奖，以前经常看到这种事。
    你可能不知道，在厄运之星上，所有买凶杀人的任务都可公开挂牌，让有实力的人随便接走，不过我从没接过……不要用这种表情看我，我明白了，我会格外小心，以免踩进他们的陷阱。”
    苏北辰又看了她几眼，意识到她已经坦然接受，全然没有寻求庇护的意思，不知为什么，竟产生了一丝敬意。
    这还是他第一次意识到，就算没有他的照顾，以苏霓的性格和实力，一样有出头的可能，如同当年的杨舟。
    对她来说，苏家的庇护，甚至紫蓟公爵的庇护，大概都不是必需的。
    这个事实令他感到挫败，但也提升了他对她的好感。
    “既然你这么说……”他沉吟着说，却不知道怎么接下一句，只好端起茶杯喝了一口。
    “你就放心了？”
    “……不是，其实我只是在感慨，生活环境真是容易影响性格，”苏北辰差点把茶喷出来，“你和杨舟不愧来自同一个星球，虽然外表不同，遇事的态度却极为相似。”
    “是吗？
    我自己倒不觉得，那我们有什么不同的地方吗？”
    苏北辰正色说：“杨舟外表冷漠，说话常常比较偏激，容易引起他人不快。
    但他眼光毒辣，做事其实很有分寸，只做正确的选择，更是从未得罪过不能得罪的人。
    如果是我，我宁可你多像他一点。”
    苏霓微觉意外，没想到他对杨舟的评价是这样，正要反驳，却听他说：“对了，月神号已经抵达范伦海特，星罗准备和你面谈。”
    “……”
    苏霓不知怎么反应，下意识看了一眼终端。
    脱险之后，通讯恢复正常，大家表现出了对她的高度关心，纷纷问她发生了什么，还活着吗。
    她一一回复，表示学院已经赶来救援，自己还活着。
    其中，唯独没有公爵的消息。
    这还让她奇怪了三秒钟，觉得他对自己失去了兴趣，就没再理会。
    她诚恐惶恐地说：“不能在终端上谈吗？
    据说很多高级别会议都是使用影像，我不可能比他们还高吧？”
    苏北辰笑道：“你想到哪里去了？
    他有更重要的事情要办，所以才会赶来这个星域，见你只是顺便。
    你先回想阿尔芙星上发生的事情，准备详细汇报。
    那天我也会在场，现在暂时不问你，让你省点力气。”
    苏霓无奈地说：“好。”
    “你们都对这种异兽有疑问吧？
    它的名字是蚀波兽，消失已久，因此我也没看过资料。
    现在就别多问了，以后你自然会知道。”
    他们谈话之时，曦云照旧不在场，可见她对她仍没有什么好感。
    苏北辰则一脸平静，完全不提曦云的事，甚至没有提起苏霓和她配合，两架机甲奋勇鏖战的英姿，活像没有这个妹妹。
    这让苏霓忍不住胡思乱想，猜测他们兄妹单独相处时，会不会谈到自己，谈到的话，又是怎么谈的？
    虽然心怀疑问，她仍然点了一下头，并说：“出了这么严重的意外事故，学院的其他测试应该会停止吧。”
    “这我仍然不知道，我又不是学院的人。
    照常理而言是这样的，可能会用别的测试代替。
    情况比较复杂，不清楚他们究竟会怎么做，”苏北辰说，“反正星罗也会告诉你，我就直接说了吧。
    经由傀儡师和蚀波兽两次事件，他已把荒星域列入极度危险的星域，想调遣部分远征军进驻。
    但这是军事行动，必须通过参议院和枢密院的认可，然后取得皇帝陛下的同意。”
    苏霓冷冷说：“这是一个非常明智的选择，如果是我，会唯恐你们调遣军队不够迅速。
    希望皇帝陛下也这么明智。”
    此时她已经知道，帝国皇帝的尊讳为图拉真，年纪过了一百岁。
    由于是星际时代，即使身为皇帝之尊，即使是世袭皇朝，也没有地球那么多尊称和忌讳，称呼为“图拉真皇帝陛下”即可。
    苏北辰颇为意外，笑道：“原来你对这些事也有兴趣，看来星罗要你进范伦海特，倒是看穿了你的本质。”
    苏霓没有陪着呵呵，而是继续严肃地说：“老实说，以我的身份，说什么都不会得到重视，说了也不算数。
    不过，既然我有幸认识你们，而你们说话又很有分量，那我就明说吧。
    这些星域中，每天都会发生很多事，一天有二十四小时之多，却看不完所有殖民星球上的新闻。”
    “……所以呢？”
    “但是，就我身边发生的事，还有我接触到的，看到的消息，让我有一种奇怪的预感。
    我直觉，人类正在重复古人类的命运。
    眼前发生的一切，包括和费雷蒙人的战争，看似独立发生，但我总觉得它们有着联系。
    以藓虫为例，这次是操纵赫尔曼攻击我，那下一次呢？
    会不会和蚀波兽的出现有关？”
    苏北辰终于收起了笑容，取而代之的，是诧异的神色。
    他平静地说：“你的想法居然和星罗一样，他会很高兴听到你这么说。”
    “他居然也会高兴？
    我还以为他出生的时候就忘带情绪了呢。”
    “……”
    这句话当然是调侃。
    苏霓已经见到了公爵的家养小精灵……不，家养送货飞碟。
    从飞碟的聒噪程度看，公爵私下里可能不那么高冷，就像终端里的杨舟。
    想到这里，她反倒笑了笑，说：“其实我也很高兴，真的，我很期待这次会面。”
    苏北辰凝视着这个堂妹，没有再说什么，只和她扯了几句闲话，比如学院是不是很不错啊，学员是不是很优秀啊，她的搭档是不是很有默契啊，以及她对某些人和事的看法。
    他很认真地听着她的回答，却不自觉地想起了曦云和他的交谈。
    如何处理这两个妹妹的关系，是他的一件小小烦心事。
    在介绍她们认识之前，他并没想到，曦云对苏渊及其后代有这么大的成见。
    成见并不重要，重要的是，由眼前的发展来看，苏霓的前途将比曦云辉煌许多。
    他当然对她有好感，却也希望她能够成为他，乃至整个苏家的助力。
    因此，曦云那种“她只会带来麻烦”的态度，令他十分头痛。
    她的成见就像阿提密斯的脾气，说什么都无法动摇，即使借苏霓之力才得以生存，也没能改变她的态度。
    好在紫蓟公爵对苏霓很有兴趣，结业之后，她们将两个各奔东西，难有碰面的机会，此时的矛盾也就无足轻重了。
    苏霓自然不知道他的想法，只问：“学院有可能为每个人进行检查吗？”
    “如果我是院长或董事会成员，我会的。
    朱尼珀院长是个好人，也是个聪明人，我相信他懂得怎么做最好。”
    这场交谈过后，苏霓对阿提密斯始终心存提防，几乎被害妄想。
    但她很快就悟出一个道理，就是“只有千日做贼，没有千日防贼”，也就可以对待。
    只是，她很少出去乱晃，大部分时间待在自己的舱室里，省的碍人家的眼。
    期间她被叫出去问话两次，得悉艾尔莎再次出面，接下修复芯片记录的工作，顿时极为惊讶。
    她没有艾尔莎的联系方式，也无从感谢，只能让别人代转谢意。
    可艾尔莎技术精湛，地位崇高，平时只有人家求她，没有她求人家。
    就连苏霓的联络人名单里，也鲜少有人知道怎么联系她。
    “公爵应该知道，让他代为转达就可以。”
    杨舟说。
    他是比较关心苏霓行踪的人之一，只不过出现的频率越来越少，似乎近期很忙。
    苏霓说：“我知道，这不是在尽量减少欠人情的次数吗。”
    “从另一个角度来看，你已经欠了那么多情，再欠一次也没关系吧。”
    苏霓沉默了，过了好一会儿才说：“那倒是。”
    杨舟和其他人一样，都觉得她的运气差到极点，但还不是最差。
    不同的是，他不甚关心这种等级的战斗，稍微问了几句战斗经过，便转换话题道：“就算没出事，范伦海特的这个学期也要结束了。
    你有什么打算，是否要回辉夜星？”
    “不回，那地方好是好，却没什么自由，”苏霓飞快地回答，“连任务都不能随意接取，我会很无聊。
    也许我会待在凯因星系，找个殖民行星逛逛，或者和朋友去旅游胜地。”
    很多人不愿出家门一步，仅用终端享受虚拟旅游的快感。
    但苏霓认为，能动弹的时候，还是多动动比较好。
    既然有那么多充满了奇异景致，专门供人度假甚至打猎的行星，不去一趟实在可惜。
    除了杨舟，龙安娜也问过她这问题，到时候可以再问问他们，没准有好地方推荐。
    时间在百无聊赖中度过，终于，飓风号平安抵达梵高星的外轨道。
    这批学员没能再见阿提密斯先生，便被太空梭运了下去，与担心他们的朋友会面。
    苏霓则跟随苏北辰，踏上了停靠在附近的月神号。
    公爵正在那里等着他们。
    他还是上次见面时的模样，气质也全然未变，甚至连衣服都一样，只不过细节处的装饰品换了。
    苏霓见他示意自己坐下，便取出放在身边的碎片，拍在了桌子上，说：“这是这次行动唯一的收获，在某只七鳃鳗肚子里找到的。”
    公爵拿起碎片看了看，又放回原处，说：“它的名字叫蚀波兽。”
    苏北辰哑然，又有了无奈的感觉，觉得这是他听过的最诡异的问候之一。
    但公爵不在意，他当然也不能替他在意，只静静听着他们的交谈。
    阿提密斯懒得和学员多说，苏北辰决定让公爵给她讲故事。
    于是这个时候，苏霓觉得机会来了，一落座便从善如流地说：“看起来你们知道蚀波兽是什么，能告诉我吗？”
    “是一种异兽。”
    “……”
    苏霓决定，如果这就是公爵的全部解释，她明天就去排行榜下面黑他。
    但公爵似乎看透了她的心思，也不见有什么动作，长桌上却忽然浮出一个奇大屏幕。
    屏幕上，正是七鳃鳗的完全体，旁边还配有寥寥几行文字。
    “这是古人类遇到的敌人之一，成群结队出现时，会对无人机造成很大的伤害，”他说，“只有极少的资料留存，它们已被认定为消失。
    因此，一般人从未见过这种生物。”
    苏霓看了它一阵，说：“我就知道。”
    “现在，说说你的经历吧。
    它怎么出现，有什么力量，什么弱点，什么值得注意的地方？”
    他问的很具体，所以苏霓答的也很具体。
    她脑子里，反复出现大群蚀波兽在太空游曳的画面，但这并没有影响她的叙述。
    她详细描述了每件事，以及自己的应对方法，同时也问了不少问题。
    公爵能回答的就回答，不能回答的就说不知道，也算是有来有往。
    “也许它们会组建一支军队，再发动对人类的攻击，”她谨慎地说，“而且我想，这不像是自然产生的生物，倒像是什么东西培育出来的武器。
    它们从地底深处爬上地面，遇到危险，又会进入地底躲避。
    那么，究竟是谁把它们放进去的？”
    公爵冷冷看着她，问道：“你觉得呢？”
    苏霓早就想过这个问题了，流利地回答：“古人类的敌人，把他们从蓝星逼到荒星域，又摧毁荒星域的物种。”
    其实这就是她所知的极限，再多的推论，她也做不出来。
    除了虫母的身份，她简直把能交待的都交待了。
    公爵一向听得进她的话，因此她也乐意说一点。
    苏北辰平静地说：“很好，我们也在做最坏的打算。”
    “那，你们之外的人呢？
    也这么想吗？”
    公爵没有正面回答，只说：“其他人怎么想，和我们没有关系，你也不必去打探其他人的意见。
    你面对蚀波兽时，做出的选择一直非常正确，相信学院会给你公正的奖励。
    以及，我猜你不愿花钱雇佣佣兵护送，那么，以后如果遇到什么麻烦，不用犹豫，可以立即向别人求援。”
    “……好的，谢谢。”
    公爵的意思已经很明白。
    她的确有可能遇上危险，既然不想随身带保镖，那就准备独自应对吧。
    她心想谈话到此为止，刚要起身告辞，便听公爵说：“艾尔莎要你的终端身份，我已经给了她。”
    “……为什么？”
    “因为我认为你没有拒绝的理由。”
    “我的意思是，她为什么要我的终端身份？”
    公爵微微一笑，说：“这只有她自己知道，我从不多问别人的事。”
    直到离开月神号的时候，苏霓还满心疑惑，想不出艾尔莎为什么要联系她。
    想到最后，她甚至开始怀疑，没准艾尔莎也无法恢复那段影像，看她可怜，打算帮忙伪造一个。
    然而，时间一天天过去，她却一直没听到她的消息。
    由于这趟旅程的悲惨结局，整个学院都气氛沉重，提前举行的测试就这么结束了。
    幸存的人倒是直接拿到了成绩，全部是最优绩点，也算是对出生入死的交待。
    苏霓比其他人更多心，时刻绷紧着神经，等赫尔曼的直系亲属找自己算账，也没能等到。
    反倒是瑙西卡告诉她，由于他们平安回来，月神号又停留了好一阵才走，关于她的留言也愈演愈烈。
    这时她才知道，公爵的政敌其实不少。
    她既然和公爵有关，自然也会受到牵连。
    尤其死去的学员大多家境优渥，其家庭不忿只有他们十几个人存活，常和学院纠缠，不知在要求什么。
    “索赔吗？
    那是正当要求，”苏霓回答道，“我也认为学院有责任。”
    “真是这样就好了，跟大贵族没道理可讲。
    也就在阿尔法星域，他们才知道收敛，平时谁做谁知道。
    还好你是苏家的人，他们大概不敢对你怎么样。”
    瑙西卡说。
    在这种时候，喜欢八卦简直要成为一项优点。
    苏霓很庆幸自己有这个朋友，回答道：“想对我怎样也没关系，我又不是不懂得还手。”