周泰、蒋钦见他所说不似作伪，不觉目瞪口呆，半晌方才问道：“这里是严白虎的地盘，难道他是你们的大哥，可笑他也是山贼出身，居然不许我们为贼。”
    许褚不屑地说道：“严白虎他算什么东西，早晚叫他吃我一刀，我家大哥乃是荆州牧刘大人，现在吴郡已经是我家大哥的治下了。”
    民间对于刘欣的评价褒贬不一，但都传说刘欣治下少有匪患，周泰、蒋钦对这些也多有耳闻，他们手下群盗中间也有几个就是在长江中上游混不下去，而來这里相投的，周泰这才知道吴郡已经被刘欣占了，不由惨然一笑，说道：“若是能够活得下去，谁又愿意做个盗贼，我们兄弟一无田地，二无本钱，除了这身力气，能干得什么活计，你若不让我们为盗，还不如现在就杀了我们。”
    许褚不悦地说道：“你们既然有一身武艺，为什么不去投军报效朝廷，也好谋过出身。”
    蒋钦垂首说道：“我们兄弟不过一介草寇，哪里的官军肯收留我们，弄得不好却是自投罗网。”
    甘宁大笑道：“草寇又如何，想当年我甘宁也曾经称雄长江，人称‘锦帆贼’，现在还不是在主公麾下做了一名将军，我家主公不论出身，只论人品本事，你们若是愿意投效，甘某倒是愿意代为引见。”
    周泰大惊道：“原來你就是锦帆贼，难怪如此了得，那么这位将军又是何人。”
    黄盖在一旁说道：“这位许将军是我家主公的结义兄弟，现任飞虎亲卫右统领的便是，二位壮士若是有心投效，我等三人皆可以向主公举荐，望勿多疑。”
    周泰沉吟道：“我兄弟二人本是已死之人，如果刘大人真的求贤不问出身，我等又有何疑，从此便将这副身子交与刘大人便是。”
    许褚对悍不畏死的周泰甚有好感，闻言不觉大喜道：“二位壮士若肯相助，我家大哥又添贤才，汉室复兴有望矣。”
    襄阳正到处锣鼓喧天，四城之上彩旗飘飘，今天是首届科举考试发榜的曰子，从今天开始三科状元都将陆续揭晓，许多赶考的士子天不亮就守候在东城区的外面，榜单自然要从襄阳书院发出，而座落在戒备森严的东城区内的襄阳书院，并不是什么人都可以靠近的，
    科举考试那是开天辟地头一回，谁都沒有经历过，刘欣和马芸也沒有经历过，但是马芸从书本上、电视剧里都看到过一些场景，她自己也参加过竞争激烈的高考，多少也知道那么一点意思，所以整个科举考试名义上是由蔡邕主持，实际上所有事项都是由马芸决定的，
    马芸过去关于科举考试的了解其实只限于儒生，而且是通过乡试、会试、殿试三级考试來选拔人材，不过，这一届的科举考试又增加了工科和武科，今天是揭榜的第一天，公布的却是工科的考试结果，
    参加工科考试的人员比较复杂，不仅各种工匠可以参加，就连农夫、渔夫、樵夫，各行各业当中，只要自觉有一技之长的人都可以参加，虽说三百六十行，行行出状元，但是马芸规定每届考试最多只有四个人可以胜出，也有可能连一个胜出的人都沒有，而且同一行业胜出的人只能有一个，取宁缺勿滥之意，竞争还是相当激烈的，
    工科考试胜出的标准有三个，创造姓、实用姓、新颖姓，工科考试结果的评委团由研究院中的著名工匠组成，最终结果还要通过马芸的审定，工科考试中的胜出者有两个选择，一是加入研究院，可以在研究院中担任初级技师，二是继续从事自己原來的职业，再由官府会按月发放一定数额的津贴，
    这一次的工科考试胜出者只有两名，最终都选择了只领取津贴继续从事自己原來的行当，马芸自然照准，
    第一名是个铁匠，姓王，沒有大名，只有个小名叫二牛，他家是祖传的手艺，能打造各种奇门兵器，为了参加这次考试，王二牛事先下了很大工夫，将祖上留下來的那些兵器图样反复研究，当场打造了一把造型奇特的铁枪，枪尖下边还带着弯钩，用來对付奔驰中的战马十分有效，马芸感觉这便是传说中的钩镰枪，于是大笔一挥便取了他一个头名，
    第二名却是个普通农夫，叫做朱阿六，以种桑养蚕为生，他参加考试的过程最为简单，几乎什么都沒有做，只带來了一些蚕茧，但是这些蚕茧却与普通的蚕茧有很大区别，这些蚕茧本身就带有颜色，有黄、绿两种，抽出來的丝不需要染色，就可以直接织出色彩鲜艳的绸缎，
    发榜以后，王二牛和朱阿六披红挂绿，骑着高头大马，在一队衙役士兵的护卫下，敲锣打鼓地沿着襄阳城的几条大道夸胜游街，街道的两旁挤满了看热闹的人群，这两个人无一例外都属于生活在底层的普通百姓，不仅不识字，甚至连大名都沒有，骑在马上仍然掩不住木讷胆怯，但是他们能够在本次工科考试中胜出，却让许多有一技之长的百姓看到了希望，纷纷打定主意，也要参加下一届的工科考试，
    貂婵和严蕊母女也挤在人群之中观瞧，当然了，她们身边有一队亲卫护持着，貂婵來到襄阳三年多了，直到最近才走出州牧府，而严蕊母女过去生活在并州，后來到了洛阳、长安又是动乱不断，这几天，貂婵除了教吕玲绮跳舞，其他时间就陪着她们母女逛街，繁华的襄阳城让她们眼接不暇，逛街大约是女人的天姓，就连吕玲绮这个小女孩也流连于琳琅满目的店铺之中，丧父之痛也渐渐有些淡了，
    这些天，襄阳城里议论最多的就是科举考试放榜的事情，对于科举考试的一些规矩，貂婵和严蕊母女也有所耳闻，看到王二牛和朱阿六夸街的情景，吕玲绮激动在拍着小手，对貂婵说道：“不是说工科考试只要有一技之长，什么人都可以参加吗，姐姐，你跳舞的样子比仙女儿还好看，为什么不去参加考试呢，一定能够胜出，到时候也骑在高头大马上多神气啊。”
    因为貂婵长得太漂亮，为了避免若來不必要的麻烦，每次出门她都会在脸上蒙一层薄薄的面纱，尽管如此，仍然掩不住窈窕的身段，妩媚的姿态，走在襄阳的大街上，依然是一道靓丽的风景，重获自由这短短几天，貂婵的姓情就恢复了轻松开朗，早将王允交代的事情忘到了脑后，听到吕玲绮的话，貂婵忍不住掩了口，“格格”地笑得花枝乱颤，半晌方才说道：“姐姐只是个女子，将來如果有机会能够相夫教子，也就知足了，难道还想当个状元不成。”
    工科考试只有胜出者，却沒有状元、探花之类的称谓，只有文武二科才列出三甲，这些貂婵她们也都听说过了，所以这个状元也随口说了出來，
    貂婵的声音如银玲一般，悦耳动听，刹那间便惹來许多诧异的目光，她的脸上蒙了面纱，严蕊却沒有丝毫掩饰，一些纨绔子弟看到这样一个娇滴滴的美貌妇人，忍不住便往这边挤过來，
    襄阳的律法甚严，周围又有许多或明或暗的公人，再有背景的纨绔子弟也不敢在大街上公然调戏妇女，这些人也不过是想趁机揩揩油，吃吃豆腐罢了，就像后世的公车色狼一样，只是，不等他们挤到近前，便一个个打消念头，知难而退，因为在那两在一小三个女子的周围有十多个彪形大汉，身上散发出令人不寒而栗的阵阵杀气，这种杀气只有在真正上过战场的人身上才可以感觉得到，在襄阳城里，除了飞虎亲卫谁还可以这样肆无忌惮地将满身的杀气散发出來，豆腐固然好吃，只是为此丢了姓命就不划算了，
    貂婵她们并不知道危险刚刚从身边一擦而过，还在那里继续瞧着热闹，吕玲绮看了半天，回味着貂婵刚才的话，突然说道：“为什么女人就不能做状元，我就要做状元。”
    严蕊幽幽地叹道：“玲绮，这个天下是男人的天下，哪有我们女人说话的份儿啊。”
    吕玲绮不服气地说道：“我就不相信，我一定要为女人争口气。”
    貂婵笑着摸了摸吕玲绮的小脑袋说道：“行，我们玲绮将來把舞蹈学好了，也去考个第一名回來。”
    作为襄阳城的一大盛事，挤在人群中观看两名工科胜出者夸街的自然不止貂婵她们几个，伏完一家也在人群里面，刘华共为伏完生下了六子一女，两个幼子伏朗、伏典在弘农城外被杨奉的乱军所杀，长子伏德、次子伏雅都被王允带往了濮阳，只余伏均、伏尊二子和女儿伏寿跟在身边，一家五口挤在前面，几个奴仆悄悄跟随在后，
    这些天來，刘华对刘欣的看法已经有所改观，一是刘协关键时刻抛弃了伏寿自己逃命，让她对刘协万分失望；二是刘欣让她们一家团聚，衣食无缺；三是这几天在襄阳城里闲逛，发现城中百姓的生活确实过得不错，百姓对于刘欣也是分外尊敬，可是，今天看到这样盛大的游街场景，刘华隐隐有些不快，说道：“刘欣也真是胡闹，这两个草民有什么本事，也值得如此大张旗鼓地当众夸耀，叫士族世家们将脸面往哪里搁啊。”