刘欣的精神为之一振，“刷”的从椅子上站了起来，问道：“黄祖怎么说？”
    蒯良双手微微有些发抖，将书简递过去说道：“主公请看，出大事了！”
    刘欣展开一看，脸色果然大变，将书简重重地摔到桌子上，厉声说道：“子柔，吩咐下去，召集众文武前厅议事！”
    蒯良心怀忐忑地退了出去，到了门外，暗暗摇了摇头，从刘欣的反应来看，这次事情恐怕难以善了，如果当初能够采纳他的意见，采取息事宁人的做法，如何会弄到这步田地。
    蒯良刚走，马芸便从屏风后面转了出来，急切地问道：“老公，到底出了什么事？”
    刘欣指了指桌子上的书简，恨恨地说道：“你自己看吧。”
    马芸拿起书简，细细地读了一遍，也是面色突变。
    原来，那几个家奴回到江夏，便不敢对黄祖实情相告，只是轻描淡写地说，黄射不知道因为什么缘故，与刘欣的夫人发生了冲突，被他的手下抓走。又将蒯良所写的书信呈上。
    蒯良的书信中也没有明说事情的经过，因为具体的情形他也不是十分清楚，有些细节还是后来才知道的，但当时书信已经寄出去了。书信中主要就是提了刘欣的条件，当然所用的措辞要委婉得多。
    黄祖看完书信，仍然是勃然大怒，赶紧召集属下商议。一群人聚在一起半天，也没有商量出个头绪。
    黄夫人听到消息，又跑到前面来一阵哭闹，说道：“老爷，我们黄家就这一根独苗，你可要想想办法啊！”
    黄祖正有火没处发，劈头盖脸地将夫人一通臭骂：“妇道人家，吵吵嚷嚷有什么用！难道我不想救射儿回来？都是你平时惯的，现在这个孽子闯下祸来了，你哭哭闹闹有个屁用！他现在人被扣在刘欣手上，你让我想什么办法？全家搬去襄阳？只怕连我这条老命都要搭上。”
    郡丞陈就突然灵光一闪，说道：“大人，他们扣了公子，我们也可以扣他们的人！”
    黄祖便如发现了救命稻草，连忙问道：“陈大人有什么好办法，还请快讲。”
    陈就不慌不忙地说道：“荆州水军都尉蔡瑁是刘欣的人，他目前仍在江夏。大人何不差人将他擒来，与刘欣做个交换！”
    黄祖一拍大腿，兴奋地说道：“对啊，我怎么没有想到！好！就这么办！”
    黄夫人不安地说道：“襄阳蔡家与我们黄家一向交好，这样做恐怕有些不妥吧。”
    黄祖不屑地说道：“真是妇人之仁！现在救儿子要紧，哪里还顾得上过往的交情。”
    去年年底，刘欣坐水军的船只去长沙，听了襄阳籍的士兵述苦，心中不忍，便将他们都调到了南郡的江陵，现在江夏水军中间都是本地籍的士兵。黄祖这些年也没少打水军的主意，他的人早就渗透进了水军内部，而且这些士兵们的家眷都在他的管辖之下，又有多少人会起来反抗他呢？
    蔡瑁平曰里治军不严，在水军中又没有什么威望，渐渐的便成了孤家寡人。本来这时候，蔡瑁应该已经回襄阳过年了，但他前些时刚刚在江夏纳了两房姬妾，就养在水军大寨之中，正是如胶似漆的时候，一时间竟忘记了归期。黄祖一声令下，几乎没有费吹灰之力，江夏的荆州水军便全部哗变，还没等蔡瑁反应过来发生了什么事，他就被自己的部下从床上揪了下来，那两个姬妾也不知道最后落到谁的手上，白白让人受用去了。
    黄祖做了这些事，心中也有些忐忑，不知道刘欣会不会答应和他换人，便在信中说了些软话，表示愿意以刘欣马首是瞻，从此帮他守好襄阳的东大门。
    马芸将这封书简看完，心中已经有了计较，问道：“老公，你有什么打算？”
    刘欣满面怒容地说道：“黄祖欺人太甚，这次我绝不会和他善罢干休！”
    马芸淡淡地说道：“这么说，你是准备动武了？”
    刘欣斩钉截铁地说道：“不错！我已经让蒯良去召集众文武了，不给他点颜色看看，他还不知道马王爷有几只眼！”
    马芸正色道：“老公，我不反对你动武，但现在绝对不是时候！自古成大事者，都是临危不惧，处变不惊，你现在需要先冷静下来。不错，丢了一个蔡瑁似乎无关紧要，但蔡瑁背后代表的是整个蔡家，蔡家不仅在襄阳，而且在整个荆州都是一支庞大的势力。你如果放弃了蔡瑁，就等于放弃了整个蔡家，甚至是放弃了与蔡家打断骨头连着筋的蒯家和王家。”
    刘欣有些迟疑道：“可是……”
    马芸知道时间不多了，那些文武官员马上就要来了，赶紧打断他，继续说道：“老公，我知道你现在妥协，心里会很难受，更觉得对不起朱倩、蔡琰她们两个。其实，我的心里何尝不是十分矛盾，我和她们情同姐妹，蕊儿虽然不是你我亲生的，我待她却比亲生女儿还要亲，何况这次裕儿也受了些惊吓。不过，蔡琰和刘蕊现在都没有事了，我相信蔡琰和朱倩都是明事理的人，一定会理解你的处境。有句话你应该听说过，不是不报，时候未到。现在妥协，不是说以后就会放过黄祖，咱们要从长计议！”
    刘欣听了马芸这一席话，如醍醐灌顶，幡然醒悟，沉默半晌，方才说道：“老婆，我明白该怎么做了。”
    马芸也笑了起来，说道：“恩，他们应该已经来了，你快去前面，放手做吧，我很看好你哟！”
    州牧府的大厅里济济一堂，不仅原本就在襄阳的这些官员都到了，蒯越、向朗、韩戏、张允这些各地返回襄阳过年的官员也都来了。
    刘欣环视了一周这些他倚为臂膀的文臣武将们，拿出那封书简递给蒯良，说道：“子柔，你把情况给大家讲一下。”
    等蒯良说完，张飞第一个跳了起来，大声说道：“黄祖小儿，安敢如此！大哥，我愿立下军令状，领本部人马，踏平江夏，活捉黄祖，若不成功，提头来见！”
    徐晃、张郃、赵云也纷纷站了起来，一齐请战。
    一时间，群情激愤，蒯越见状，也起身说道：“回主公，黄祖素来不服主公号令，今又公然扣押蔡都尉，其胆大妄为一至如斯，若不讨伐，恐难安众人之心，属下斗胆，请主公即发三军，剿平江夏。”
    张允不安地站起来道：“可是我表哥还在他们手上。”
    刘欣看了看他，抬手示意大家都坐下来，又看向一脸忧色的蒯良说道：“子柔先生，你对此事有何建议？”
    蒯良见刘欣问起，不能不答，起身说道：“回主公，属下以为现在临近岁末，百姓人心思定，不宜大动干戈。再者蔡都尉仍在他们手中，我军定然投鼠忌器，还请主公三思！”
    刘欣突然笑了起来，说道：“诸位，我相信，有你们的帮助，江夏一定唾手可得。你们中间有的是刘某的结义兄弟，有的从河间时就跟随在刘某左右，有的在荆州为刘某殚精竭虑。不管你们与刘某是什么关系，刘某都已经把你们当成了我的亲人！”
    众人听了刘欣的话，都正襟危坐，就连蒯良脸上的神色都起了变化。
    刘欣顿了顿，继续说道：“正因为你们都是我的亲人，所以，不论在什么情况下，我都不能为了逞一时之快而将你们置于险地不顾！德珪也一样，我不会丢下他不管的。这次矛盾本来只是因为一件小事引起的，为了德珪，我可以退让一步。但是，这并不表示任何人都可以要挟我，在大事大非的问题上，我是不会妥协的。”
    大厅内顿时鸦雀无声，人人脸上都露出了激动的神情。
    刘欣又说道：“子柔，你去和黄祖交涉，可以和他换人，但要保证德珪的安全。告诉他，让他好自为之。”
    众人散去以后，大厅里还有两个人却不曾离开，一个是沮授，一个是韩戏。
    沮授朝刘欣拱手说道：“主公不该如此轻松便答应了黄祖的条件，其实这次是拿下江夏的大好机会。”
    刘欣笑了笑，说道：“公与不用担心，我只是答应和他换人，便没有答应他的其它条件。黄射留在这里有什么用，还不是浪费粮食，倒不如用他换回德珪好些。要想拿下江夏，以后有的是机会，何必急在一时。”
    韩戏当年自负才学，多方求仕，均未如愿，还是刘欣慧眼识珠，收留了他，又委他以太守之职，因此他一心要找个机会报答刘欣，这才留了下来，听了刘欣的话，暗暗称赞他气度果然不凡，起身说道：“主公所言甚是。主公身为荆州牧，他黄祖不过一个小小的江夏太守，本来就应当在主公的管辖之下。主公想要问罪于他，何须一直抓住这件事不放，大可以光明正大，随便找个什么理由便可处罚于他。”
    刘欣不禁哈哈大笑，说道：“志才，你这就叫做欲加之罪，何患无辞！”
    沮授恍然大悟，说道：“好个欲加之罪，何患无辞。主公，属下这就告退，去寻黄祖的罪状去。”
    刘欣慌忙止住他说道：“公与，哪里急在一时，凡事等过了春节再说吧。”
    这时，门外小吏大声说道：“启禀主公，朝廷送来急件！”