在马拉城，良民证上的照片变成了一种抢手货。虽然图像有点小，但能在这么小的纸片上画上如此栩栩如生的图，不更说明它的厉害之处？
    比起那些在油布上的画像来说，照片上的画像虽然真实的以至于丑陋，却正好符合西大陆人民的审美观。
    有时候，看到别人的不幸福就证明了自己的幸福，看到了别人的丑陋就证明了自己的美丽。
    一枚良民证上的照片，很快从1枚铜币的价格，上升到了10枚，20枚，直到一枚蜒螺贝的时候，才被真正的贵族们收入囊中，不再流通。
    除了良民证上的照片之外，那些全息图和中文同样引来了一片争议之声。老牌的瑞智爵士就撕掉了除照片以外的部分，只将照片放在琉璃框子中，那里还有历代瑞智爵士的名字。
    最近几天，当大家进到这间门的时候，总会将名字和照片看成是一体的：“瑞智爵士，瑞智三世爵的画像真精致！”
    “其实鼻子是有点低了，眼睛还应该大一点，嘴里没有黄牙齿的，他很喜欢洗牙，哦，皮肤是白的，没有这么黑……”每次解释的时候，瑞智爵士都很开心。尽管照片上的老头和他的爷爷没有多少相似之处，但能有如此精致的效果，不像又有什么关系，还有些家族供奉的画像是背影呢。
    一样开心的还有缪斯，虽然不少照片都倒了两三手，但最终落到他囊中的蜒螺贝不少于10枚，比主祭大人的赏银还要多，总算是没有白跑一趟。
    在向马拉城元老会的贵族们描述了西江水寨的近况没多久，他就获得了新的差事，二次谈判。
    要不是能去收购良民证，缪斯是绝对不会答应这个差事的——至少他本人是如此想象的。
    从马拉城到西江水寨，走水路最是方便不过，但危险姓相对较大。没人知道西江中什么时候会来一头嗜血的怪兽——尽管神庙在对付水族怪兽的时候有许多办法，但通常仅在有人牺牲的时候，他们才会出手。人力实在不多，当然要紧着重要的地方来。
    缪斯照旧是伪装贵族，因此只能骑马，而且是最劣等的戍兽。不同于上一次的行色匆匆，此次他准备了至少200串铜币，总计2000枚，接近20枚蜒螺贝藏在衣甲的最里面。
    直到出发的前一刻，才有一位真正的爵士达马斯戴着低沿帽加入到了队伍当中，这让缪斯觉得，对方好像是为了探得良民证上的图片秘密，才和自己一起前往西江水寨的。毕竟那方寸之间的小图像只在马拉城的上层之间流通，而有可能拥有良民证的都是城外的鄙陋平民……
    “至少还能赚一票吧。”缪斯打定主意，进城出城的时候尽量诳开达马斯，能保守多久的秘密就保守多久的秘密吧。
    一行人各怀心思，踏上了前往西江水寨的大路，全程40公里左右的土路不是很好走，用了一个早晨，也不过是到半程而已。
    到了中途某个砍开了草丛和树林的开阔地，骑士扈从们自动收缰，开始点起篝火做饭烧水，一只半人大小的粗糙铁桶被挂在了两条巨大的木头中间，发出嘟嘟的响声，这东西的造价不比一只大刀便宜，向来是有专人看护的。
    借此机会，缪斯走到达马斯身边，笑着开腔道：“达马斯爵士，平时常去外地吗？”
    “上次神庙战争的时候，去过拉杰城邦。”达马斯说着回以一笑，道：“别叫我爵士了，就叫我达马斯。”
    “那怎么行。”缪斯说完停了一下，等到达马斯绷住脸，他才换了谄媚的语气道：“您真是城邦贵族的表率，那我就叫您……达马斯了。”
    爵士大人满意的点点头，威势十足。
    缪斯自动自觉的缩缩脖子。
    别看达马斯爵士只有20多岁，却有十几年在战场上，若论经验的话，在场的骑士扈从没有一个能比得上他。马拉城可不是什么安逸之地，虽然本身的安全问题并不严重，但军队往往要出征到别的城邦去。作为贵族子弟，他们从10多岁开始，就要上战场从弓箭兵做起，其后是掷斧兵和标枪兵，接着给贵族们做骑士侍从——这和跟前的一辈子的骑士扈从们不同，给贵族做侍从只是等待成年的过程，若是在战场上表现勇敢，或者老爹早死的话，他们往往在成年之前就能获得骑士的头衔，至于最后的爵位，尚需战场上的进一步拼杀。
    若果是平民子弟的话，通常不会有如此完善的培养体系，他们中的许多人成年后才允许加入军队，其中身高体壮的幸运者才能够成为弓箭兵，否则就要从轻步兵做起，然后才能成为持盾士兵或者标枪兵，继而是重步兵或骑士扈从，无论是哪一步都不容易，尤其是成为轻步兵的平民，他们的战损率只比奴隶军团好一点，属于想不死都难的战场炮灰，只能期待战争不要到来，然后依靠年资晋级标枪兵。
    尽管参与了不少的战争，达马斯爵士却很少关心行军的事儿，他看着几名年幼的扈从将开拓地附近未长成的小树看下来，不由皱皱眉头道：“我们还需要带木柴吗？”
    “如果走的慢的话，担心晚上不能到。”本地不缺木柴，戍兽力不弱，只要带上两捆就够用一整天的，但要是想多用一些木头的话，则需要在烧火的同时烤新鲜木头，然后再带到下一个休息站使用。若非这种赶路模式，现在根本不可能有能容近百人的休息站，疯狂的树木有若色鬼，会将自己的子孙栽种在任何一块土地上。
    “拉杰城邦的路要好走不少。石板铺地，厚五臂。”达马斯将目光放在前方，道：“下次城邦战争获得资金，要有部分用在道路上，要不是行军不便，第三步兵营也不用全军覆没了。”
    “您说的对。”缪斯嘴上说着，实际上是不同意此观点的，但整个元老会都如此支持此臆造的情景，那就不是他这种小人物所能左右的了。
    水桶发出“咕嘟”，“咕嘟”的短促叫声，达马斯呵呵的笑了两声，拿出一个银白色的金属壶，前去接水了。
    缪斯看到那盘绕着白色缠丝图案的金属壶，眼前就是一亮，心想：怪不得敢说如此大话。
    现在能打制粗糙刀剑的铁匠都不容易找，更别说是如此漂亮的金属壶了。
    “他应该不是和我去抢良民证的。”缪斯作出此判断后，心情好了一些。
    就着黑面包和肉汤，结束了中午的简餐，骑兵们匆匆上马，开始向前行进。
    缪斯有意逗留在达马斯身边，并道：“前面的路年久失修，比不得城邦附近，不好快马前行了。”
    “我没问题。”达马斯其实有些曰子没有骑过戍兽了，他有一头棘龙，身高体阔，离地近15米，走起来可是稳当的很，最适合这种很宽阔却很颠簸的路面。
    再经过一个小小的开阔地，地面果然变的不平整起来，甚至称得上是崎岖。
    由于年久失修，加上来来往往的重物压力，道路竟比两边的林地还要低，常常能看到根须突兀的冒出地面，或者断裂的四散飘出。
    达马斯装作不在意的继续向前，但手已紧紧握住了缰绳。
    将近1个小时，一群骑士们也只走了几公里的路，戍兽的速度根本起不来，地上的碎石和木屑甚至会影响到马蹄。
    达马斯心想，早知道就弄条龙兽了，精锐骑兵似乎不算特别厉害的兵种吧。
    正胡乱想着，前面的地面忽然开始上升，而且有人声渐渐传来。
    “离那水寨尚有10多公里呢。”缪斯说了一句，挥手间，四名骑兵两两掩护的冲向前方。
    “我们等一下。”这是缪斯对达马斯说的。
    一会的功夫，前方的四名骑兵就离开了视野，他们踩着整齐的步点，迎着阳光，手提长枪——虽然是骑士扈从，但因为穿着骑士的装备，因此根本不用顾忌普通的弓箭，多层皮甲虽然没有重步兵的那般严实，但在移动中要射中喉咙或胳膊都不容易。
    前方突然一片开阔。
    周边四五十米的树木，全被清空了，右边有好些个漂亮的木头房子，形制宏大，有些的外墙有灰色大石加固，看那大小，怕是要运兽才能搬动。
    “来人静止。”
    喊话的人带点乡下的口音，使四名骑士扈从相当的不屑，也没有听从的意思。
    “砰”的一声，不知从哪里传来的巨响，登时让戍兽不安的跑动起来。
    连续三声“砰砰砰”，将第一头跑进工地的戍兽射死，那骑士也从上面滚落下来，半天没能再站起来。
    半蹲在30米高树上的土著岗哨猎八衔着树叶，将光学瞄准镜中的十字对准了第二只戍兽，浑身都透着兴奋劲儿。
    “这东西不应该叫自动步枪，应该叫雷神枪，太厉害了。披甲的坐骑，实在准确。”猎八想着，手指就准备扣动了。
    一只小红旗，忽然在左眼的余光处挥动。接受了整整200个小时训练的猎八几乎是条件反射式的松开了手指。
    “我们是马拉城的使者，求见陈大人。”缪斯听到枪声，就向前跑来，他可不想和西江水寨的江宁人有什么误会。
    “陈大人不在。”处在公路最前方的是基础建设科的科长史能仁，五期学员，纯粹的江北人，因为上了一个三流大学的建筑学，因此在缺乏干部的西大陆受到重用，级别高于组长，有权限与过往的商旅谈话和谈判。
    缪斯却不是简单的商旅，脑袋一转即道：“那求见俞大人。”
    史能仁沉吟一下，点头同意了，并问道：“你们的名字。”
    ……
    （未完待续）