无涯阁中——
    苏照正襟危坐，眸光深深，掌中摩挲着白玉之圭，心头已掀起了惊涛骇浪，只是面上依然是不动声色，盖因此刻灵台之中的升龙鼎毫光万丈，颤鸣不止。
    “果是天庭之物，且是北方玄武星门的一面通行令牌，为低阶仙官所有。”
    苏照检阅着脑海之中的信息洪流，心头闪过诸般计较。
    从升龙鼎传来的一些片段来看，古天庭似乎在一场大战中毁于一旦，成为了废墟、绝地。
    苏照将白玉之圭收好，转而看向徐秋明，温润一笑道：“徐道友，出去小酌两杯？”
    徐秋明笑着点了点头，而后冲一旁的秦冰绡道了一声失陪，然后就欲起身，打算出得无涯阁。
    然在这时，小萝莉蒹葭眨了眨懵懂晶莹的大眼睛，说道：“徐师兄你去哪里，我也要去。”
    秦冰绡颦了颦修丽的双眉，轻声道：“蒹葭，他们前去喝酒，你跟着去作甚么？”
    蒹葭糯声道：“我就是去看看嘛，时间还早，难道回去睡觉嘛。”
    小萝莉抱着秦冰绡的一直胳膊，撒娇说道。
    徐秋明洒然一笑，看向一旁的苏照，道：“赵道友，不如”
    “那就一起吧。”苏照无可无不可地说道。
    众人离得无涯阁，行不多远，来到一家酒楼，步入二楼一临窗的位置，众人落座，望着下方的熙熙人流。
    转而，就有伙计上了热气腾腾的热茶，茶叶清香袅袅，沁人心脾。
    徐秋明朗声道：“还未请教赵兄为何会看好这苏侯？”
    这也是让徐秋明颇为意外之处，如果说眼前这赵素对于苏国两眼一抹黑，就无脑将一些灵宝财货押在苏国赢得这场国战，那简直就是开玩笑。
    谁会将半个小宗门的库藏，全部押在苏国身上，既然如此行事，那必是有着十二万分的底气。
    苏照清咳一声，依然是面不红，心不跳的样子，言词铿锵道：“我观苏侯即位以来，沈谋机断，奋发有为，先是剪扫权臣，而后重拳惩腐，加之亲赴洪河之堤，督造堤堰，这次天变之灾，苏国竟无一处江堤决口，无一家一户罹遭水患，先贤曾言，得道者多助，失道者寡助，苏侯爱民如紫……如何会是那亡国之君？”
    徐秋明闻言，赞同地点了点头，微笑道：“赵兄之言大善，在下也是观苏侯即位以来的种种作为，都不像是那失国去位的无能之君，旁人见识浅薄，以之国弱兵少，就言必败，实在是轻率之极。”
    蒹葭撇了撇嘴，轻哼一声道：“那你们……就是英雄所见略同了。”
    卢守真道：“徐道友所言，倒也全无道理。”
    这位神霄道子刚刚对冲了风险，心思多少也有些动摇起来。
    徐秋明沉吟片刻，说道：“只是赵兄所为也太过冒险，如此之多的神兵、丹药，几乎不下于小宗门的库藏。”
    无论再如何看好苏国，可终究也不该押上这样贵重的身家，起码学一下卢守真，两边都押一些，起码能减少一些风险。
    苏照朗声道：“既是看好，岂有瞻前顾后之理，见大事而惜身，见小利而忘命，首鼠两端，此非我辈道人所为！”
    徐秋明闻言，默然片刻，赞道：“赵道友之言，深得我心。”
    倒是卢守真暗暗皱眉，总觉得这厮话里有话，似在讽刺于他，冷哼一声，低头品茶。
    倒不是这人改了尖酸刻薄的性子，而是他再如何发作，也很难于此地动手，倒不如暂且压下心头火气。
    主要二人就并非仇敌，这位神霄道子虽然嘴巴毒了一些，但也不会无缘无故结仇。
    秦冰绡却是听着二人的对话，自始自终一言不发，只是将一双晶莹粲然的明眸，不时打量着苏照。
    心头渐渐浮起一抹狐疑之色，以神念催动着阴阳离合镜，感知着苏照的虚实。
    这位太真教的人间行走，心思机敏，已经察觉到眼前这名为赵素的少年剑仙，来历不凡，至于赵素，肯定是化名。
    当然，这一点徐秋明也是知晓。
    徐秋明和苏照又叙了一段话，序过年表，不觉谈话愈发投机，徐秋明岔开话题，问道：“赵兄似修得是剑道？”
    苏照点了点头，笑道：“入不得方家之眼，剑道还未凝出剑意。”
    苏照“前世”就修有玄水一类的剑道，只是当初不过元罡巅峰之境，而且连金丹都未凝，自然对于剑意这种涉及道意的东西，望之如天堑。
    徐秋明笑了笑，道：“赵兄过谦了，如赵兄要修剑意，可得空至齐鲁之地游历一番，尤其是泰山，那里剑修荟萃，剑意化云，更有无数剑道前辈于山石之上留有剑意之痕，以赵兄之资质，如观山石之剑意，假以时日，必有所获！”
    苏照闻言，心中一动，他倒是第一次听说还有这等地方，面上不由现出悠然神往之色，清声说道：“如有机会，赵某一定会去看看。”
    “徐道友呢，清微宗不是在越国，徐道友如何到了此地？”苏照也问道。
    徐秋明自嘲一笑道：“徐某虽早渡三灾，但于神照之境毫无头绪，原本随着家师至神霄做客，后来碰着秦仙子，索性一同在九州游历一番。”
    “原来是这样。”苏照感慨说着，也适时将一双冷峻目光投向秦冰绡。
    “你这人，看什么啊，秦姐姐是神照上人，没让你这人喊前辈就不错了。”蒹葭不满地撅起小嘴，不满道。
    苏照目光微垂，瞥见萝莉粉嘟嘟的小脸，忍住想捏的念头，问道：“秦仙子是太真教弟子？”
    秦冰绡一双冷峭的眸子，上下打量着苏照，默然片刻，嘴角扬起一抹讥诮笑意，道：“太真教秦冰绡见过赵道友，赵道友不姓赵吧？”
    却是方才，秦冰绡静坐之时，反复在心头琢磨着苏照的身份，赵素，赵素……
    再结合阴阳离合镜的反应，一个令秦冰绡为之震惊莫名的猜测在心头酝酿而出，最终接近笃定无疑。
    苏照面色怔了下，轻轻一笑，道：“出门在外，用着化名隐藏身份，难道不是平常中事吗？”
    徐秋明诧异地看着苏照和秦冰绡，道：“两位这是在打着什么哑谜？”
    秦冰绡深深看了一眼苏照，丹唇轻启，道：“没什么。”
    心头却是生出一股啼笑皆非之感，如果方才还是有着几分怀疑，那么听到苏照这番言语，他已是百分百确信——赵素，就是苏国君侯！
    只是大战在即，苏国君侯不在石荆关坐镇，竟然作白龙鱼服，来到这涵虚洞天……
    此女心思原就玲珑剔透，再加上阴阳离合镜微不可察的反应，种种猜测。
    秦冰绡若还不能将确定，那这位太真教人间行走未免也太过愚蠢了。
    苏照目光沉静地看着秦冰绡，如何不知已被这心思敏锐的秦冰绡觑破了路数，心头暗道，“还是名字取的太过随意了，还没怎么……就被人识破。”
    秦冰绡既已确定了苏照的真实身份，再回想其人方才的种种表现，饶是素来心性清冷，也不由有着几分好笑。
    “自我标榜明君英主，还真是腆颜……”
    想起苏照方才那一副自信满满，自我吹嘘的样子，秦冰绡倒没有觉得望之不似人君，反而先前因为蒹葭一事的恶感驱散了许多，再看苏照，心头生出一种欣赏之意。
    “举重若轻，顾盼自雄，或许这苏国还真有以弱胜强的希望。”秦冰绡思量着。
    这边厢，几人又是闲聊几句，而后就各自道别。
    目送苏照和谢沧、柳诚三人一同离去，秦冰绡轻轻摇了摇。
    蒹葭好奇道：“秦姐姐，莫非看出这人是什么来路？”
    这话一出，就连徐秋明和卢守真都是将一双探寻目光投向秦冰绡。
    徐秋明也是问道：“秦师妹素来慧眼如炬，如是看出这位赵道友的身份，不妨……”
    秦冰绡道：“这人身份其实并不难猜，顾盼自雄，举重若轻，这等人物，必是久居上位，无非仙道独尊，以及人间王侯。”
    未等徐秋明面上现出若有所思之色，秦冰绡就已轻轻吐出两字，“他是苏侯。”
    徐秋明、卢守真：“……”
    蒹葭：“？？？”
    苏照离了酒楼，已是夜幕降临，华灯初上。
    涵虚洞天之内同样是分着昼夜，经由某种法阵，将皎皎明月、迢迢星河，投映于界天之内，夜色清凉如水，三人乘着月光就出了这涵虚洞天。
    柳诚面色复杂，欲言又止道：“赵兄……”
    苏照笑道：“柳兄有话不妨直说。”
    柳诚神色顿了下，似有些为难，说道：“赵兄，可否将真实身份告知于贫道……当然如不方便，就算了。”
    苏照闻言，沉吟片刻，道：“其实也没什么好隐瞒的，在下苏照，正是而今赵苏国战之苏国君侯，方才涵虚洞天以化名行事，只是为了省着麻烦而已，并非有意隐瞒。”
    柳诚闻言，面色难以置信，道：“苏侯？可为何……”
    只觉得世界观宛如被冲垮一般，人主不是受人道气运妨碍，不能修有长生之法的吗？
    为何这苏国君侯……
    苏照自是看出柳诚的疑惑，道：“非三言两语可以说清，如有空闲，再和柳兄详谈，如蒙不弃，柳兄可至关城一叙。”
    柳诚面色变换不定，分明有些犹豫，但片刻之后，就是下定了决心，道：“那恭敬不如从命。”
    石荆关，翌日
    天光大亮，东方一抹金色晨曦刚刚投落在苍茫大地之上，战鼓擂动，郑军又是发起了一波强势进攻，不过与之前天不同，这次攻击郑军无论是强度还是人数，都要更多。
    宛如土黄色潮流的郑军，一波波，源源不断向石荆关攀爬，空气中传来嗖嗖的破空之声，密集如蝗，一道道喊杀之声冲透云霄，从高关之下，往下俯瞰，郑军密密麻麻。
    这一次扣关，更像是郑国在前天攻坚受挫之后，自觉见辱于苏国之后的一次猛烈进攻。
    中军大纛之下，郑国大司马庞灌目光冷峻，望着前方的巍巍雄关，转头问着一旁的副将，道：“军令是否发往各郡？”
    副将拱手道：“已行文各郡，如武阳、宁平等郡，已经动员受着水灾的民夫、丁壮，向着颖阴大举而来，第一批丁壮，估计就在这两三天。”
    “灾民可有征发徭役之怨言？”庞灌凝声问道。
    副将面上现出一抹难色，似有难言之隐一般，支支吾吾道：“武阳等郡现在情况不太妙，郡中大家族囤聚米粮，哄抬物价，价格比平时高有五倍有余，中枢拨付的银钱，所购钱粮远远不够赈济灾民，饿殍遍野……故而一听前线授粮，百姓无不踊跃争先……”
    庞灌脸色阴沉，却也不知是该喜还是忧，沉吟片刻，道：“本将怎么记得武阳有着粟米之仓名为成仓，囤有粮米百万石，何以还将局势糜烂至此？”
    副将沉声道：“庞司马可还记得？月前，刚刚入夏，天气燥热，成仓起了一把熊熊大火，百万石粮米化为一堆灰烬，当时此事传至中枢，郑公降下雷霆之怒，将太仓的监仓官吏，自上到下，尽数夷族，以正国法，中外无不震恐。”
    庞灌闻言，卧蚕眉下的冷峻目光愈见阴沉之色，冷声道：“本将倒是忘了，的确有着此事。”
    阴兵借道，火龙烧仓，这种事情，自古以来层出不穷。
    出现此事之后，郑公先是派人调查，然而却根本查不出原委，郑公一怒之下，也是狠辣非常，将监仓之大小官吏，全部夷三族，武阳郡守以及一位主管粟米囤聚的少司农以及十几属吏也坐连此事，下狱论死。
    此事可以说在郑国朝堂中枢之上，引起了轩然大波。
    无非是郑公不经鞠问，一概处死的做法，引起了一些法家门徒的议论。
    但这个封建时代，君主口含天宪，所谓法制条令，在其愿意遵守才是法令，如其怒而刑罪，法制条令也无非废纸一张！
    不仅仅是郑公，就是苏照一个不爽，也有掀桌子的时候。
    庞灌深深吸了一口气，恨声道：“硕鼠之辈，贪得无厌，该杀！”
    但在心中也不由生出一股无力感。
    他虽然作为郑国六官之一的大司马，位高权重，但郑国文武有别，如果过多插手地方政务，恐怕会引起人主猜忌，非自我保全之道。
    “后方可有灾民聚盗为乱，袭扰粮道？”庞灌转而问道。
    因为前线十余万大军征伐军阵，粮秣转运安全几乎关乎到伐苏一事成败。
    副将凝声道：“时有袭扰。”
    庞灌皱了皱眉，沉吟片刻，吩咐道：“你将中军五千骑兵，沿路护送粮道，不得有失。”
    “诺！”副将抱拳道。