“圣主似乎在犯愁？”承铭叫随行兵等在屏风外, 自己入内跪地行礼，却没有直接说出自己的来意。
    “是啊, 多事之秋，忙不过来了。”穆恒文答道。
    承铭抬头, 看见他在这季节已经戴上了遮耳的王冠, 心中微动，说道：“臣愿替圣主分忧。”
    穆恒文也抬起头看他, “你先起来, 倒是有你能帮得上忙的。”
    穆恒文把几本奏折交给他，说道：“所愁之事有三, 其一就是西北旱灾的贪污案。赈灾款前后拨了三批, 还是不够, 买精米细面的钱, 到了地方就只能买得到麸糠，百姓怎么能不怨声载道？周边几个旱情不严重的地方也快撑不住了, 天天都有逃难的百姓堵着城门，下令接收很容易, 接收之后呢？几万流民, 根本安顿不了。朱门酒肉臭路有饿死骨，本王只觉得身心疲惫。”
    承铭说道：“圣主不是已经派了钦差？”
    穆恒文说：“是啊，钦差一查, 上下几十个官员都不干净。他们可倒好，仗着法不责众，抱团贪。钦差说不出这四个字，本王也说不出，可要是真的全办了，这一大批空位由谁来补？岂非是给有心人制造培植己方势力的机会？从父君到王兄再到本王，三代国主辛苦经营才维持了现有的朝局关系，一旦打破又要重新调整。”
    “你说，”穆恒文忽然问，“要是王兄在这儿，他会怎么选择？”
    承铭说：“公事公办。”
    穆恒文苦笑：“公事公办，就是从上到下杀个干净，以儆效尤。哎，也罢，硕鼠不除，粮仓再大也有被掏空的时候。”
    承铭问道：“那圣主所愁之二呢？”
    穆恒文示意他翻手里的第二本，说道：“便是这本假意关怀实则试探的奏折。”
    承铭草草看完，那上头罗里吧嗦说了一大堆，其实就是几个月前宫中闯进刺客一事外泄了。
    那刺客身手了得，不仅了得还对宫中格局十分清楚，旁若无人地盗了兵器库和御药房，炸毁了宫门，又烧光了前来替圣母娘娘看诊的医者登记册。
    如此大案并未深查，不了了之，可不就惹人怀疑么。
    承铭说：“臣是一介武夫，见识浅薄，但写这奏折的人怕不是在含沙射影什么。”
    奏折上只有两滴红墨点，什么都没批，看得出来这位圣主犹豫不决，也没想好该怎么应对。
    穆恒文果然跳过这一话题，问道：“你今日来见本王有何事？”
    承铭解下了自己的头盔，双手捧着搁在地上，而后弯腰伏地，摆出认罪的姿态，“圣主，臣来自首。”
    “嗯？”穆恒文奇怪道，“你自首什么？”
    承铭说：“臣在不久之前接到密报，说鳞甲王隐矿不报，私下以黑火油换取百肢族的冷兵器。臣不知他到底隐瞒了几座矿场，怕打草惊蛇便私自找到鳞甲王，以合作为由向他索要了半座矿的好处。”
    承铭说完，穆恒文却笑出声，问道：“那你与他合作到底是真心还是假意？又是怎么个合作法，为什么不继续？”
    承铭说：“自然是假意，臣从此事中得到的全部好处都充作军需了，未往自己兜里揣过半个铜子儿。现在臣已掌握了鳞甲王隐矿的全部实情，也拿到了那三座私矿的坐标，所以特来向圣主禀报。”
    穆恒文说：“既然是一心奉公，那又为什么解掉头盔？你知道这意味着什么。”
    承铭说：“臣知道。不管怎么样，臣都同他签了协议，白纸黑字不容抵赖，臣也并非敢做不敢当之人，自行请罪，听凭圣主降罚。”
    穆恒文从书案后起身，在承铭身后踱了几步，说道：“兹事重大，你擅自做主的确该罚，虽然认错态度良好，本王却不知你是不是打了别的主意，是不是觉得纸终归包不住火才来自首，不能轻饶。”
    承铭伏得更低了些，闭上眼道：“是，臣有罪，甘愿上交兵符，从今往后……解甲归田。”
    本以为依着圣主的脾性，这番应该说从轻发落，没想到是重罚。但承铭却有些释然，打从心底生出轻松之感。
    他这些日子心理压力太大了。上位的兄弟俩之间互相置气，却把他夹在中间。
    圣主知道他暗中和自己的哥哥来往，选择睁一只眼闭一只眼，而圣主的哥哥又知道自己的弟弟已经知道了他和自己来往的事，干脆也顺坡下驴继续胡作非为。
    可怜他一个臣下兼属下，两头都不想得罪，却两头都要得罪。
    然而穆恒文说：“兵符暂时放你那儿吧，先罚一年俸禄，再替本王做几件事。”
    承铭一愣，随即叩首：“多谢圣主陛下。”
    穆恒文说：“在郞驭大婚之前能办好再回来谢，办不好还是要接着罚。本王要你做的第一件事便是出去放消息，就说几月之前宫里的确来了刺客，本王的耳朵被人割走了，但本王不打算追究。”
    承铭问道：“这是为何？”
    穆恒文说：“中秋宫宴在即，有人想借机搞事情，给个机会。”
    承铭微微诧异，这才了悟，圣主未必对鳞甲王意图谋反之事毫无察觉。思及水栖族派使臣来访之前，圣主也差遣过官吏往水栖族送了犒赏，看来是有意勾搭。
    “第二件事要辛苦一点了，”穆恒文说，“第四批赈灾款已经拨下去了，由你亲自押送到西北。再替本王看顾好钦差，保证他的安全，必要时敲敲警钟，务必把西北的粮仓肃清，一只鼠崽也别落下。”
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