“倘若...”他握着陛下的手紧了些，断断续续道，“你当真喜欢了那萧初楼...放手去争取便是...”
    老皇帝顿了顿，不顾帝王震惊诧异的脸色，目光变得温和：“其实当年...你母妃，她，是被为父硬抢进宫里来的....”
    “...这是父皇一生，做得最对的一件事...”
    不知想到了什么，老皇帝垂下头，喉间竟然低低沉沉传出笑意。
    “你是父皇最得意的儿子，想来...也不会差到哪里去才是...”
    玄凌耀怔怔地望着他，嘴唇轻颤，忽而有些不知所措：“父皇...”
    这话若是放在前些天说，他必定会十分高兴。
    可如今，只余下几分辛酸，几分涩然，几分怅惘。
    却并无欢喜。
    烛火在冬日寒风中摇曳。
    耀帝陛下沉默地坐在父亲身边，半张脸陷在阴影中，让人仿佛有种脆弱的错觉。
    年轻时候轻狂岁月，似乎有许多快乐的事情，老皇帝捡些趣事缓缓说着，慢慢的，精神似乎好了一点。
    “...那会儿，你就那么一丁点儿大，粉粉嫩嫩的，害的父皇都不敢抱，生怕一不小心就碰坏了...”
    “...你这个坏小子，不知天高地厚的，竟然爬到父皇身上撒尿，龙袍都尿湿了...”
    “你长大了，懂事了...父皇很高兴，真的...”
    .......
    已经成长为一代强势帝王的儿子，在一旁静静地听着，面上带了柔和的微笑。
    记忆中，似乎没见过沉着儒雅的父皇如此喋喋不休的模样，要把在心里埋了一辈子的话一股脑都倒出来。
    简直好像是....
    ——像是现在不说，以前就再也没有机会了一般。
    听着听着，玄凌耀鼻头微微发酸。
    然而他只是抿着嘴唇，温和微笑，一如多年以前，幼时的他缠着父亲膝头撒娇时，父皇宽容的笑容一样。
    宁静悠闲的时光总是过得特别快的，宫殿外已是华灯初上。
    老太上皇目光挪到窗外点点莹白的树梢上，忽而淡笑道：“啊，耀儿你瞧，梅花都开了。”
    耀帝陛下顺着他的话望过去，面上微笑一瞬间不自然地僵了一下——那不是梅花，只是零星的落雪。
    口中却道：“是啊，等父皇身子好些了，儿子陪您去院子里赏梅？”
    说了许多话，老太上皇有些乏了，不过心情倒似乎格外好，乐呵呵道：“梅花虽好，却嫌冷清了些，倒不如御书房外的桃花来的艳丽。”
    “不若，开春以后，叫上灵嘉，咱们一家人再去坐坐？”
    蓦然想起那株折断的桃花树，玄凌耀隐在袖中的手略有些颤抖。
    他凝视着父皇苍老清瘦的面庞，想起先前太医惶恐着说的话。
    ——太上皇，怕是...熬不过这个冬天了...
    耀帝陛下深吸了一口气，尾音依旧忍不住苦涩地轻微发颤。
    良久，他动了动喉间，听到自己沙哑着说了一个“好”字。
    他豁然明白了那日在相思湖畔，萧初楼答应自己来年与他游湖时的心情，蓦地一阵尖锐的刺痛从心脏迸发出来，刀子似的向每一寸肌肤割裂蔓延。
    老太上皇已经乏得沉沉睡去了，呼吸很微弱——如同大多数行将就木的普通老人一样。谁都不知道，第二天初阳升起之时，他是否还能醒过来。
    耀帝陛下紧紧握着老父亲枯瘦的手，紧闭上双眼。
    无声地、寂寥地、再也无可抑制地，默默从眼角里淌出咸涩的泪水...
    为他所敬爱的风烛残年的父亲，为那个他情根深种的男人...
    亦为即将变得孑然一身，鳏寡孤独的自己...