“武馆里原本的弟子，我基本已经安置妥当了。”苏乙对宫宝森道，“我挑了十来个，打算留在帮我筹备新武馆，包括义父的大弟子董大友。剩下的人，想要自行另谋出路的，我给了一笔钱，有明确目标的，我能帮则帮。还有想要留在武馆的，我待会儿让人把名单给尚师傅，您挑挑，合适的留下，不合适的，再给我送来，我会继续安置好他们。”
    “这事儿办得周全。”宫宝森满意点头，“山傲泉下有知，必倍感欣慰。”
    苏乙叹了口气：“相比起他为我做的，我做这些又算得了什么呢？”
    宫宝森看着黯然的苏乙，眼眸闪动。
    微微沉默后，他又道：“此事那便定好了。今天找你说的第二件事，便是传承表演赛的事情。”
    “当初设置这个环节，主要目的便在传承二字。原本是想着，我们八个老家伙，随意挑前三名里自己喜欢的弟子，以对拆表演的方式，传授你们一套拿得出手的好活儿。”
    “但现在，前三名中第二名是个洋人，我们自不能随意把祖宗传下来的东西，让洋人学了去。”宫宝森道，“第三名的萧曦之昨儿个就偷偷出院，不见了踪影，所以这传承赛……只剩下你一个，再办的话，意义就不大了。”
    萧曦之为什么跑？
    因为马良突然失踪了，他越想越怕，拔掉正打点滴的针头拖着伤体连夜就跑了。
    其实他跑什么呀？苏乙又没想把他怎么着。
    他这一跑，万一伤势加重挂了，这笔账岂非要算在苏乙头上？
    “所以前辈们的意思是取消传承表演赛？”苏乙微微皱眉。
    别的倒没什么，但如果真取消了这场赛事，他打败宫宝森的任务怎么办？
    他可是有打败宫宝森的任务的。
    好在宗师们不是这个意思。
    “对外公开的赛事，是取消了，不过，老哥们儿们都对你这身武功很感兴趣，都很乐意跟你切磋切磋。”宫宝森道，“所以，我们商议一致决定，搞一场不对外公开的传承切磋。旨在让你用你这身功夫，和我们几个老家伙都搭搭手，感受感受你这身中西合璧的武功。”
    “我们都没意见了，但这事儿不能剃头挑子一头热，所以，我代表他们，特意来问问你的意见。”
    “能向各位前辈宗师们讨教武学，这是几辈子都修不来的福分，我当然求之不得。”苏乙道，“前辈们安排便是，我谨听吩咐。”
    只要还有和宫宝森对决的机会就好。
    “没意见就好。”宫宝森看着他，“时间，便定在两个月后吧，要是彼时有暇，你又养好了伤，你便来金陵一趟。也可能是魔都。”
    “金陵？”苏乙微微一怔。
    “没错，金陵。”宫宝森点头，“津门的赛事已毕，金陵那边政局诡谲，国术馆虽无心牵扯政事，但难免受到影响，国术要发展，不光要我们这些习武之人努力，还要外部的环境和政策也支持。所以，我们几个都得回去亲自坐镇，免得真出了什么乱子。”
    “不过，近期精武会和洋人们又起了龌龊，也可能到时候我们会去魔都为精武会助拳。等你有意启程时，不妨先拍个电报，是金陵还是魔都，现在也不能确定。”
    苏乙点点头：“好，到时候，我会先和您联系的。”
    时间定在两个月后，对苏乙来说更是求之不得，这意味着他有两个月的时间准备，打磨自己的武功，找到击败宫宝森的方法。
    正事说完，两人便陷入短暂的沉默。
    气氛略显尴尬，连一边的尚云翔都觉出这种无言的疏离感，不禁有些诧异。
    一直以来宫宝森在外人眼中表现得各种看好且偏袒耿良辰，他一直都以为这爷俩关系很好。
    但这情况……不像是关系好的样子啊？
    “好好养伤吧。”宫宝森站起来，“武校的事情有任何困难，都可以给我随时拍电报。”
    “一定，一定。”苏乙急忙挣扎着要起来，却被宫宝森阻止。
    “小韩，帮我送送宫师傅和尚师傅。”
    “好！”
    一线天从门口闪出。
    等房间里只剩下苏乙一个人的时候，苏乙忍不住松了一口气。
    也许是因为他杀了马三的关系，他和宫宝森之间的气场总有一丝不对劲……
    这事儿不能细细琢磨。
    “虚弱”的苏乙灵巧跳下了床，走到一边的柜子跟前，随手转了转摆在上面的一个花瓶。
    只听“咔嚓”一声机簧弹开的声音，苏乙一推柜子，竟推得它转动了！
    这赫然是一个暗道，进入另一个密室之中。
    密室里，苏乙的替身王二牛正在做仰卧起坐锻炼身体，见到苏乙，立刻停下来，气喘吁吁地起来打招呼：“耿爷。”
    苏乙上下一打量，笑着点点头：“最近练得不错，体型差不多已经出来了。”
    王二牛有些拘谨地点点头：“跟耿爷您的块儿还是差很多。”
    “练到我这个程度，你还得多吃。”苏乙道，“我听柱子说，最近你的胃口不怎么好？”
    王二牛眼神一暗，闷声道：“就是想着我自己在这儿大鱼大肉，俺娘他们也不知道……耿爷对不起，我是不是有些不知好歹了？”
    看着满脸忐忑的王二牛，苏乙笑着摇摇头。
    正要说话，一线天和赵德柱联袂而入。
    王二牛的存在，在耿公馆里，也只有这两人知晓。
    苏乙对王二牛道：“等我这趟回来，就给你放个假，让柱子陪你回家一趟，你可以陪家人多待一段时间。”
    “这，能行吗耿爷？”王二牛又惊又喜，“可别误了您的大事儿！”
    “就这么定了！”苏乙摆摆手，看向赵德柱，“我此去少则三日，多则五日，家里这边，你看着安排。”
    “成，耿爷你放心！”赵德柱蓄了须，看起来沉稳许多，他现在更多扮演着管家的角色，而且他做得很出色，倒像是天生就是干这个的料。
    有这么一个让苏乙完全放心的管家守着家，也是苏乙的运气。
    “化妆，走人！”苏乙看向一线天，“海清走的那天，热河就已经开战了。短短三日，开鲁、北票、南岭已相继沦陷。三十万果军，竟被区区十万伪军和关东军的联合部队打得丢盔弃甲，溃不成兵，真特么的……”
    真正深入这个时代，苏乙总算能够真切体会到了这个时代国人的屈辱感，让人有多么绝望和愤怒。
    在和平年代，苏乙觉得国足被暹罗二队踢了个五比一，就是最大的耻辱，气得他几天吃不好睡不好，最终彻底对国足绝望。
    但这点耻辱感和这个年代山河沦陷、同胞沦为猪狗的伤痛和耻辱比起来，简直就是九牛一毛！
    三十万大军，短短三天就丢盔弃甲，溃不成军，这只是装备差、打不过的事儿吗？
    不是！
    热河军骑兵第十七旅崔兴五部从一开始就寻找种种理由不予抵抗，也不准其他抗日军进城休整补充物资，坐视友军被敌军飞机大炮轮番轰炸，损失惨重！
    然后此贼竟借口友军出击不力，率全旅临阵脱逃至林东，开鲁重镇就这样轻易地陷落敌手！
    另一边，董福亭旅第五十八团团长邵本良被哲彭人收买，竟在前线直接投敌，致使南岭失守。
    由于汤玉麟的腐败统治，北票的民众对其恨之入骨，当哲彭人来袭，全城百姓竟在官员和商人的率领下，对哲彭人夹道欢迎，举行了非常隆重的入城仪式……
    就在董部主力不得不退守朝阳西郊大平房防线的时候，麾下又有一营临时叛变，引敌深入，造成董旅死伤惨重……
    三天！
    短短三天，果军死的死，伤的伤，逃的逃，降的降。
    三十万东北军信誓旦旦要一雪前耻，但面对十万伪军和关东军，一开战就打成这个样子，丢人啊……
    果府当局也觉耻辱，于是早早放出七勇士坚守阵地，击毙百余日军后壮烈牺牲的感人事迹，来安抚民心，疏导民意。
    七勇士固然值得歌颂，连敌人也为他们立碑，赞其实七勇士。
    但这样的勇士，原本不该死得这么绝望和惨烈的。
    与其说他们是被敌人杀死，不如说他们是被张少帅、汤玉麟之流给害死的。
    现在国人还被蒙在鼓里，对热河战局还抱有幻想。
    但苏乙却知道历史，再有四天时间，发誓要和赤峰共存亡的孙殿英部在血战七天七夜后不得不撤离，赤峰沦陷。
    热河战役中，大多数部队基本都是一击即溃，惟孙殿英部与敌浴血奋战，打出了果军的志气，这也是后来投降哲彭的孙殿英本人不光彩历史中唯一的一丝亮色。
    汤玉麟听闻赤峰沦陷后，吓得亡魂皆冒，急忙调集大量汽车，还扣留原本要给前线军人运送武器和物资的军用载重汽车两百多辆，用来装载他的私产和鸦片，拉着他的家人亲信大小姨太太，浩浩荡荡逃去了津门。
    他连哲彭军人的影子都没看到，就望风而逃了。
    结果，哲彭先遣部队仅以一百二十八人便轻松占领了热河首府承德，至此，热河三百多万民众，十九万平方公里的国土，尽数沦丧倭寇之手。
    当初信誓旦旦要保境安民的三十万果军，前后加起来坚持了也就十来天时间。
    这场战役，堪称世界战争史的奇葩一战，也是华国抗战史的一次奇耻大辱。
    事后，少帅通电全国，“引咎辞职”。
    汤玉麟遭到果府通缉，可后来因为他“痛改前非”，通缉又被取消了。
    当然，汤玉麟后来在津门隐居期间也的确多次拒绝到伪政权任职，算是保住了最后的气节。
    现在热河战争已经打到第四天了，再四天，一旦赤峰沦陷，局势就彻底无法挽回了。
    苏乙的任务是要以刺客的身份，改变这场战争的结果。
    老实讲，这个任务苏乙是绝对持悲观态度的。
    甚至可以用绝望来形容。
    你就算成功把关东军最高指挥官武藤信义给杀了，有作用吗？
    哲彭人换个指挥官照样打仗。
    热河战败是多方面的原因，杀了武藤信义也根本不可能改变什么。说句夸张的，苏乙现在就算跑去哲彭本土杀了哲彭天皇，都不见得能改变这场战争的结果。
    热河为什么会沦陷？
    汤玉麟主政热河八年，卖官种烟、苛捐杂税，军队纪律败坏，贪污腐败吃空饷的事情横行，导致军队毫无战斗力可言，热河民怨沸腾，甚至期盼日满联军到来。
    少帅没有金刚钻还要揽瓷器活，指挥不利。
    再加上政治、经济、国际形势等等各方面的原因，都是热河战败的原因。
    所以苏乙杀了哲彭的将军指挥官，起作用吗？
    只要哲彭人不打消攻占热河的念头，这场失败几乎是必然的。
    这么看来，苏乙的任务几乎是必败的。
    苏乙没有失败的成本，只要一次失败，全局淘汰！
    失败就是死！
    所以苏乙除了成功，别无选择。
    他只能压下绝望，先冲上去再说。
    从这点来说，那些为抗战抛头颅洒热血的烈士英豪们，只怕也是如此心境。
    为了这个国家，哪怕绝望，也别无选择。
    我不入地狱，谁入？
    苏乙很快化妆成了一个很不起眼的样子，伪装成了一线天的跟班，跟着他神不知鬼不觉出了耿公馆，然后和外面的罗玉汇合。
    在一个小时后，他们三人就坐在了前往热河的运送军用物资的列车上。
    车子要到明日才能抵达，这还要在一切顺利的前提下。
    而在津门，没人知道苏乙已经悄然离开，在媒体的爆料下，全津门，甚至全国人都知道了太乙门神药的事情。
    他们都以为，苏乙早在八天前就服下了神药，今天正好进入虚弱期，连床都下不了。
    这一点，也因为苏乙今日的三场会面而得到了证实。
    没人知道，苏乙其实是在决赛那天才被迫吃的药。
    若非太田德三郎的插曲，苏乙甚至打算到了热河再吃的。
    他瞒天过海，隐瞒踪迹，就是为了热河一行。