苍城总督沈流，是永安侯的老部下。
    因不通人情，为人过于耿直不知变通，不愿参与朝中的乌烟瘴气之中，被人给生生从凤城给弄到了苍城。榆关之外便是茫茫大漠，苍城自古便是个贫瘠的地方。风沙、荒凉，谁也不愿意去苍城守着。
    何况阿莫比一直在那虎视眈眈，又有几个不怕死的敢去苍城。
    若是没守住苍城，那肯定是得掉脑袋的。可是就算守住了，这不还得担心自己掉脑袋？每日的夜风里都会送来榆关外荒漠上的猛兽怪声。张开双翼几乎足足有一丈来宽的巨大飞鸟，鸟喙漆黑坚硬，啄在人身上立时便能啄出一个冒血的大窟窿。又有那能藏在沙海下行走的兽，像是巨大的耗子，身上却披着如同黄沙一般颜色的厚厚皮毛，脚爪尖利异常。
    这些东西，不论哪一个只要冒出来，就能吓掉大越人半条命。
    隔着广漠，便是阿莫比的人。
    在大越人的眼里，他们也是兽。而且还是精通这片荒漠的兽！
    若是拼对这片地域的了解，大越人只会输得连头发丝也剩不下。这也正是诸人打了这么多年的仗，也依然没有打出结果来的原因。大越兵强马壮，可是身处这样的地方，却占不了一点便宜。阿莫比则反之是，他们只败在人数跟兵器上。
    所以两方僵持不下长达数年。
    而其中，苍城总督沈流的功劳是不可忽视的。
    他是永安侯裴翡手下曾经十分得力的人，领兵打仗兵防布局都很有一套。这样一个人才，怎么会在大越跟阿莫比对战的时候被大越的人杀掉了？
    这根本就说不通！
    叶葵被这个惊人的消息震得有些手脚无力，踉跄着寻了个地方坐下，手扶在椅子上，这才同秦桑道：“是容梵动的手？”
    这一回，容梵代替五皇子前去苍城。除此之外，应当便没有旁人去了。秦桑说沈流是被大越所去的人杀死的，那定然也就只有容梵了。算算日子，的确是该到了。
    可是他一到苍城，难道就杀了名将沈流？
    沈流既死，那叶崇文跟裴长歌呢？战事又如何了？容梵又是凭什么杀了沈流？
    叶葵心急如焚，急声追问：“沈流为何而死？”
    秦桑亦是满脸惊色，比起叶葵来慌张更是厉害，“奴婢不知，奴婢只听到了苍城总督沈流已伏诛。”
    伏诛？
    叶葵捏着椅子的手猛地用力，素白的手背上腾起细小的青紫色血管，指节发白，“你是说沈流不是被杀，而是伏诛了？”
    秦桑似是没有发现其中的区别，略带疑惑地点了点头。
    叶葵骇极反笑，“哈，沈流伏诛，这简直是天大的笑话！”
    他犯了什么罪，要以死来谢？
    这种时候，身为主战场上将领的沈流到底犯了什么错？
    甚至不必先通报朝廷，而先行将沈流斩杀，他究竟是做下了什么不可饶恕的事？叶葵死死咬着自己的下唇瓣，几乎咬出血来。她已经察觉出了其中的不对，可是却无法清晰地得知事情到底不对劲在什么地方。这种感觉叫她觉得恐惧，恐惧得连颤栗的力气都已经没有了。所以她只能僵着身体，坐在椅子上，像是个精致的偶人一般却没有半点生气。
    秦桑被她的模样骇住，慌忙在她手边蹲下，仰头看她，急切地唤道：“夫人，您别吓我啊！”
    叶葵黑漆漆的眼睛里一点神采也没有，瞧着骇人得紧。
    秦桑吓得厉害，蓦地起身便要往门外去喊池婆来看她。可是才刚刚迈出一步，她的左手便被一只冰凉的手给拉住了。她急忙回头，便看到叶葵松了紧咬下唇瓣的贝齿，声音虚弱地问道：“九爷，可有消息了？”
    “还……还没有。”饶是秦桑知道自己此刻不能慌下去了，看到叶葵的模样，也仍旧是慌得没了边。
    这还是她第一次见到叶葵如此心神不宁的模样。
    不，她如今的这个模样，何止心神不宁，简直就是已经失了魂，茫然不知所措了！
    “想法子去探听！我现在就要知道九爷的消息！现在！”叶葵猛地松开了抓着秦桑手腕的手，肃然道。
    每个字都被她咬得重重的，几乎要咬出血来。
    秦桑心神一震，连忙应了个“是”，转身出了门。
    脚步声急匆匆而去，叶葵听着，叹了口气。秦桑也慌了啊……她是习武之人，原本便是疾步行走脚步声也十分清浅，如今却一步步走得如此之重……
    冰冷的指尖从唇上划过，沾了点湿润的血。
    她方才咬得太重，终究是将唇给咬破了。
    咸涩的血似乎又带着点微甜，滋味十分诡秘，一如现在摆在她面前说的局势。
    苍城到底出了什么事？
    她几乎想破了头，也想不出可能发生的事来。不论哪一桩都似乎不大对。若是沈流是因为守护不力，所以才被容梵所诛，那么苍城肯定便是已经被攻破了的。
    可是苍城分明是未破的。
    若是苍城破了，如今哪里还会有这么平静？
    可若是苍城还好端端的耸立在榆关之前，紧握在大越的手里，沈流又哪里来的守护不力？这根本就是一桩十分自相矛盾的事！她重重捶了一下手边的小案，将上头的茶盏震得叮铃哐啷作响。
    她等不下去了！
    她现在就要去找永安侯！
    “燕草！”叶葵扬声唤了燕草进来，服侍自己重新洗漱了一番，便要去寻永安侯。
    可是去了之后却发现永安侯并没有在府中，而且从昨日开始便没有在！这可是十分古怪的一件事，可是人既不在，她也就没有办法，只好又带着燕草回去。谁知走到半路，她却遇到了八夫人罗氏。
    罗氏脸色红润，小腹微隆。
    反观叶葵，却是面含郁色。日光下，她的脸庞呈现出玉石一般的剔透，可却难以掩盖上头浓重的担忧郁气。
    叶葵这会子可没有心思要理睬她，故而只微微颔首是打了个招呼便要错身而过。可是罗氏却竟然直接伸手来拽住了她的袖子，笑意满面地道：“九弟妹，怎的如此行色匆匆？”
    “虽然已经是暮夏了，可是这天可还热着，八嫂这个时辰出来又是要做什么去？”叶葵不答反问。
    未时一刻，红日高悬，的确是最热的时候。
    罗氏脸色笑意微微一滞，纤纤玉指将自己耳畔的一缕碎发撩到耳后，道：“在屋子里呆得有些憋闷罢了，出来透透气。”
    叶葵漫不经心地“哦”了一声，抬脚便走。
    “嗳，九弟妹可是有急事？若是不忙，倒不如同我一道去院子里纳凉说说话？”罗氏急声喊住了叶葵。
    叶葵极快地蹙了下眉头，扭头对她道：“八嫂可是有话要同我说？”
    拐弯抹角的说话，实在是浪费时间！
    可是罗氏显然是打定了主意要拐弯抹角，她只是笑着道：“九弟妹怕是不愿意同我说话？”
    叶葵定定盯着她看，嘴角不由自主噙上了一抹讽刺的笑意。笑得罗氏眼神忽闪起来，不敢同她对视，轻咳了一声道：“九弟妹若是不愿意陪我说话，那便不用勉强了。”
    罗氏想要做什么？
    眸子微微暗沉，叶葵将手中的团扇丢到一旁的燕草手中，笑了起来：“相逢不如偶遇，既然八嫂有话同我说，我自然是要洗耳恭听的。”
    正巧永安侯不在府中，如今是只能等的时候，便先去会一会罗氏又何妨。
    罗氏听了她的话，便也笑着点头道：“园子里有个背阴的亭子，如今过去正是凉爽，我们便去那歇一会说说话吧。”
    两人虽是妯娌，可是本就不亲近，罗氏这个时候突然要约她说话，其心如何，谁也说不清楚。可是叶葵心中却明白，这绝不会是好事就是了。
    罗氏在她新婚第二日送的那匹缎子，后来摔了的那只玉枕，在同二夫人几个一道来看她时说的那些话……已经足够证明罗氏对她的不喜。如今，怕也是别有所图。
    说是偶遇，可哪里会有这么巧。
    她轻易不出门，这难得出一出门，便遇上罗氏了？
    叶葵嘴角微弯，同罗氏并肩而行，中间却隔开了近两步的距离。
    罗氏看了一眼两人之间的空隙，便道：“九弟妹可是不喜我？”
    “八嫂何出此言？”叶葵目视前方，淡淡问道。
    罗氏叹了一声，迈着悠闲细碎的步子，怅然地道：“九弟妹何必装做不知呢。”她说着，蓦地同身旁的丫鬟使了个眼色。那丫鬟便去扯了燕草的手笑道：“这位姐姐，你的这幅耳坠子好生漂亮，不知是从哪里得来的？”
    燕草笑容微僵地想要将隔壁从她怀里抽出来，一边看向了叶葵。
    她不放心。
    叶葵却朝她眨了眨眼，示意她跟着那丫鬟去。
    不入虎穴焉得虎子。
    罗氏想支开这两个丫鬟，那就支开好了。
    果真，罗氏的丫鬟便拉着燕草叨叨说着话，两人落后了许多。
    这时，罗氏便又叹息着道：“我知道九弟妹是不喜欢我的。如今四下无人，九弟妹心中有什么话便说出来也无妨。当初皇上指婚，原本是要将我指给九爷的……”