从郊外回来后，叶葵便再没有出过门。
    叶老夫人的病虽然痊愈了，可精神却大不如从前，每日恹恹的，哪里还有一分过去的模样。将门之女，如今也不过就是个垂垂老矣的老人罢了。
    她如今不大愿意见叶葵了，可心里却又似乎还惦记着。阮妈妈背着她去请了两次叶葵，叶葵跟着去了却没能见着叶老夫人的面。吃了几次闭门羹后，阮妈妈也就不好意思再继续去请叶葵了。
    叶葵倒是看得极开。
    她一开始接近叶老夫人为的就是能够在叶家立足，能够让自己跟叶殊站得稳一些。所有人都说她生了一张不似母亲也不似父亲，却酷似姑母的脸。那个早逝的姑母又是叶老夫人的心头肉，她怎会放弃一个对自己这么有利的机会不用呢。所以她毫不留情地将这张脸用了个彻底，接近叶老夫人，顺着她的性子从言谈举止间表露出自己的特性来。
    叶老夫人是将门之女，萧云娘亦出身将门，所以她表露出同一般深闺女子不同的性子来，反倒是能合了叶老夫人的喜好。何况，这么一来她也就会时不时地想起萧云娘来。只要一想起那个可悲的女子，叶老夫人想必也就会忍不住对她们姐弟两好一些。
    可是渐渐的，叶葵对叶老夫人却是多了几分真心。
    她没有祖母，在乡下丁家遇到的又是那样的阿婆，由不得她不对叶老夫人多了几分喜欢。
    这个家里在还未有流朱公主之前，让她觉得自己在面对的时候还能够喘气的人，大抵也就只有叶老夫人一个罢了。但是，她已没有那么多的心力去寻求那点温暖了。她要面对的，是活下去。所以那些在叶老夫人她不该动的人她一个个都动了，这便也就成了难以跨越的鸿沟。
    叶老夫人无法说服自己原谅她，她却也不觉得自己做错了。
    这段祖母与孙女之间短暂的感情，也就只能就此告一段落了。
    眨眼间，窗外已开始细雪纷飞。凤城的冬日同去年一样，来得特别早。府中各房也都早早地烧上了地龙，叶葵更是日日披着大氅不肯离身。
    这天一冷，出门走动的人也就早了。
    叶葵跟秦桑窝在屋子里，闲来无事便唤了丫鬟进来一道耍叶子戏，若不然便让人烤了甘薯芋艿来吃。屋子里日日都弥漫着甘薯的甜香，闻得人口涎直流。
    往常人人都说叶葵性子不好，暴戾骇人，所以一开始这些个丫鬟被秦桑寻去一道陪着玩的时候可都是战战兢兢的。可是没多久，这些人百年都不愿意走了，叶葵不在乎银子，只图个高兴，输了银子于她们，她也不在乎。几个手气好些的丫鬟便都赚了个盆满钵满，笑得合不拢嘴。
    这么一来，府里的下人间便又都开始传起了叶葵的好话。
    叶葵听说后，蜷在被窝里嗤笑了一声，嘟哝道：“还真是有钱能使鬼推磨啊。”
    一个个的，见了银子便都将她过去做过的那些事给忘了个精光，而他们过去在背地里说的那些关于她的恶语那更是给忘了个一干二净，好似他们嘴里就从来没有冒出过那些话一般。
    不过这话传到贺氏耳朵里后，她倒是对着窗外纷飞的细雪生了好一回气。
    叶葵好不容易有个恶女的名声在外让她觉得稍微畅快了些，如今倒是好，陪着玩了几日，这一个个的就都开始见风使舵说起她的好话来了。
    “嫂子说得虽然有些道理，但是就这么便宜了她，我可没办法咽下这口气！”寒风吹过她的脸，贺氏摸着上头的那条疤痕，从牙缝里挤出了一句话。
    谁知这话正巧便被来寻她的杨氏给听了个正着。
    杨氏也不跟她打什么太极了，一把推开拦路的丫鬟，闯进门去便道：“我虽不喜你，但是我好歹也是你的大嫂。如今那丫头嚣张得快要没边了，你我二人倒不如联手如何？”
    “联手？”贺氏闻言却冷笑了起来，一点也不留情面地将尖酸刻薄的话砸到了杨氏脸上，“你也配当我的嫂子？再说了，你有什么资格同我联手？”
    两人早就撕破了脸面，说话间是谁也不愿同谁客气。杨氏原本还想着自己一个人去对付叶葵那是一点也便宜也讨不着，所以这才想要同贺氏联手一道去对付她。可谁知，贺氏竟然直接便抛了这样的话出来。
    杨氏憋着一口气，有心想要骂贺氏几句，可一下子便又想到了自己那日被叶葵那疯丫头踩在脚下的狼狈模样，便忍不住想要看一看贺氏也成那样子才好，所以她干脆一句话也不说摔门便出去了。
    贺氏瞪着那扇门，不快地骂道：“什么东西，竟还敢在我面前摆谱了！”
    而杨氏走出了门才想起自己今日原是来同贺氏商量今年的年货如何备的事，可如今人都走出了门哪里还有折回去的道理，她只得狠狠一跺脚便快步走了。
    如今的叶家虽然是由贺氏主持着中馈，可她前头出过那许多事，若非先前她娘家嫂子从幽州来了，这中馈也没这么容易还给她。但还虽还了，可仍有一些事是交给杨氏做着的。只是贺氏有心刁难她，事事都要她先来同自己禀报了才肯放行。两人之间的梁子自然也就是越结越大。
    贺氏赶走了杨氏后，又暗骂了几句，心里才总算是又舒服了点。只可惜，只要一想到叶葵，她便觉得心里像是有只猫爪在挠一般叫她难受。
    温远的事过去了这么久，可叶昭跟她的关系却没有缓和多少。
    有许多次，她都几乎忍不住要将事情的真相告诉他了。可是瞒了这十几年，若是在这个时候告诉他未免太不值当，倒不如直接就瞒一辈子罢了。
    但是长此以往，叶昭跟她之间的关系只会越来越差，终有一日再也无法弥补。而这一切，又都是叶葵的错！
    她恨毒了叶葵，却只能眼睁睁地看着她离间自己跟儿子，丝毫反抗的余地也没有。她也许多次都想要不管不顾直接将叶葵杀掉得了，可是她是叶家的夫人，她的儿子也是叶家的嫡子。所以她不能这么做。
    之前她想要借用贺行之的事来毁掉叶葵的清誉，这样做的后果虽然会让叶家蒙羞，可到底是叶葵的错，指不定皇帝恼羞成怒还会直接下令将她诛杀了呢。但现在叶葵若是突然死了，那倒霉的可就是叶家了。
    何况自打老祖宗离世后，这叶家接二连三地出事，外头的人到底是如何说叶家的，他们心里可都跟明镜似的。
    温氏告诉她不必同叶葵斗了，只要她嫁出门后专心对付叶殊一个人便是了。可是她一想到自己脸上的伤，一想到儿子对自己的日渐冷漠，她便再也无法忍受。
    但是，要怎么办呢……
    贺氏想得焦头烂额，团团转悠。
    天气越来越冷，众人窝在屋子里的时光便也愈发长久了。突然有一日，许久未曾出现在叶葵面前的春禧莫名来寻她。叶葵听着丫鬟的通报，虽疑惑却仍旧让人放行了。
    春禧跟了叶渝后，倒像是真的就安生了。
    无事不登三宝殿，她现在突然这样过来找她，必定是有重要的事。
    叶葵拿着只银制的小勺挖着烤好的甘薯肉，小口小口地吃着，一边静静想着心事。
    春禧跟着领路的丫鬟进门后第一眼看到的便是这样的画面，心里登时不是滋味起来。凭什么她可以这样坐着被人服侍，而自己却只能是个丫头。
    人生从来都不是公平的，却仍旧有那么多人看不清现实。
    春禧便是实打实地看不清。她一开始跟了叶渝，以为叶渝好歹是长子，将来多少也该有点出息才是。可她后来知道了庶子是没有资格继承家业的，颇懵了一段日子。再后来，她又想着叶渝念书认真，这往后多半也是能下场的。可谁知，叶崇文几个似乎根本就没有考虑过叶渝的前程。
    倒是叶殊日日跟在叶崇文身边念书，显得极为不一般。
    她虽然蜗居小院一角，可也知道这段日子发生在叶葵身上的事。她想了许久，终于醒悟过来若是当初自己没有被叶葵揭穿，仍旧以叶家二小姐的身份活着，怕是根本就活不到现在。她也终于知道了叶葵的手段有多厉害，跟当初在桃花村时的那个小叶子根本就是截然不同的两个人。
    所以当她发现了那件事的时候，她的第一个反应便是来求叶葵。
    只要求得了她保住自己，自己定然就能够活下去。
    所以甫一见着面，春禧便一下跪了下去。
    叶葵挖着甘薯的手便这样顿住了。先前在知道春禧来时，她便已经将除秦桑之外的人都给打发出去了，故而此刻春禧蓦地跪下，也根本就没有人来扶她。
    秦桑只看了她两眼便又专心致志地烤起了甘薯来。
    “你这是做什么？”叶葵放下吃了一半的甘薯，将勺子也丢到了一旁，拿起一块帕子擦了擦嘴角，漫不经心地问道。
    春禧见状，心里一抽一抽地疼，嫉妒得发狂却也只能忍着，她憋了半响才终于道：“求你帮帮我！”