温氏本以为叶葵此人定然是面容娇弱，骨子里却是个心思毒辣之辈。
    美人皮，恶人骨。
    可等到她真的见到叶葵时，她却是有些怔住了。眼前的少女同她想象中的那人截然不同，同贺氏描述中的那个更是没有一丝相似之处。但人不可貌相，兴许真实的那个叶葵就是贺氏说的那般也不一定。
    叶家大房的长女叶明珠的事，她可是多少也听说了些的。断了一条胳膊，往后的路谁也不知会变成如何。能否寻到一门合适的亲事，能否好好地活下去，一切都不得而知。而这一切的罪魁祸首就是叶葵。
    即便此刻站在她面前的这个少女，有着一张十分叫人想不出会做恶事的脸，这一切也仍旧是她做下的。
    叶明烟的胳膊，贺氏的脸，叶明珠会经历火烧，这所有的一切都是她做的！温氏这般想着，心里似乎略舒服了些。毕竟，面对一个恶人跟面对一朵纯白的小花，所要承受的重压完全无法同日而语。越是柔弱的人越是不容易下手，唯有对方足够狠戾，狠到你不得不打起精神来对付她的时候，那种压迫心脏的感觉才会暂时消失。
    温氏的手沾过的血不算少，却也不算多。她向来信奉用心谋算，而非动粗。女儿家，哪里能动不动就喊打喊杀。所以她看不起贺氏的做法，也看不起叶葵的做法。
    一个想尽法子只会动粗的人，能有几分本事？
    所以温氏胸有成竹，并不将叶葵这个小丫头看在眼里，一见着人，当着叶老夫人的面她便毫不客气地道：“这位便是那名动凤城的二小姐了吧？”
    这所谓的名动凤城，指得是什么，众人皆心知肚明。左不过是恶名远扬，哪里有脸面说道。可温氏这般当着众人的面，也不顾忌叶家其余几人便直接说出了这样的话，其用意，一点也不难猜测。
    屋子里一时寂静了下来。
    叶葵捧着茶盏，轻啜了一口，看了眼坐在上首的叶老夫人，而后不动声色地收回视线，对温氏道：“舅母只管我喊我阿葵便是。”
    两人本不亲近，论起来也并无血缘关系。但中间夹着个贺氏的缘故，叶葵也不得不当着众人的面唤她一声舅母。可这看似平淡无奇的一句话落在温氏耳中却有了别样的滋味。临危不乱，不露声色，也难怪小小年纪便将贺氏收拾成了这幅模样。
    “阿葵？”温氏轻笑，“这倒是个好名字。”她随口夸赞了一句，便又扭头去问杨氏道，“怎不见大小姐？我远在幽州也曾听说过凤城第一美人的名号，一直想着若是得了机会定然是要见上一见的。”
    杨氏见她好端端地提起了叶明烟来，脸色不由有些难看起来，道：“她身子不好，这些日子都歇着呢。不能亲自来见礼，实在是失礼了。”
    温氏笑了笑，打着哈哈道：“无妨无妨，既病着，便该我去探望大小姐才是。”
    杨氏愣住，不明白为何温氏一直要见叶明烟。
    这时，端坐在上首的叶老夫人突然道：“亲家舅母，如今天热，你们可定了日子回幽州？”
    言下之意，便是再呆下去，怕是没冰了，你们怎么还不走。温氏领着两个儿子来了叶家后，第一件事却并非将自己的养子送回幽州去，而是就这么住了下来。叶家的那些冰只能继续用下去，一日日，那因为天热化开的冰水都快流成河了。可温氏却仍旧没有透露出要离去的意思。不得已，叶老夫人连旁敲侧击都懒得敲击了，索性光明正大地问了出来。
    可温氏却只是笑着，像是根本没有听懂她的话一般，道：“老夫人不必担心。我们来时并没有想到凤城的天气竟会这般炎热，所以来时备下的东西就不充足了。所以只能再多叨扰叶家几日，等到一筹到了足够的冰，我们便启程回幽州去。”
    这话一出，叶葵当即道：“舅母原是冰不够呀！这可好办，府中的冰还囤了不少，想必是够了的，舅母也就不必再使人去外头筹了。”
    其实如今正是炎炎夏日，那尸体就算一天二十四个时辰都有冰镇着，也有了腐败的迹象。凤城去往幽州的路途不算近，这一去，尸体定然会不成样子，最好的法子当然就是直接在凤城施行火葬，再将骨灰带回去就是。
    可如今的人最是讲究入土为安，火葬这种将尸体挫骨扬灰的方法，根本没几个人能接受。可若是不这么做，这一路上就算带够了冰块，储存就是一个极大的问题，更别说这太阳一晒，指不定立刻便都成了水。所以温氏方才的那番推脱敷衍之话，简直再明显不过。
    所以当她说出了叶家可以出冰的事后，温氏只道：“已麻烦了许多事，这件事实在不愿麻烦叶家了。若是连这么点事也办不好，我那两个儿子也未免太不中用了一些。”
    不愿让叶家出冰，却将尸体留在了叶家，日日花费着叶家的冰，这中间其实哪里有区别？
    可温氏那般说了，叶家的人却是不能立刻将事情说明白了，只能咬着牙点头，一边夸赞温氏的两个儿子聪明能干、一表人才。
    温氏饶是再镇定，听到有人夸自己的儿子，那也是立刻喜上眉梢，忍也忍不住。到底是从自己身上掉下来的一块肉，同贺行之这个抱过来养的孩子有着本质上的不同。何况人都已经死了，尸体总归是要烂的，倒不如随他去便是了。
    温氏的这点子心思，叶葵看得分明，不由皱紧了眉头。
    显然温氏并没有他们以为的那般在乎贺行之，既然如此，她为何还要留在叶家，而不直接运着尸体离开？
    思来想去，理由似乎只有一个，也只能是那一个理由。
    温氏留着不走，是为了收拾自己。贺氏收拾不动，便由她这个做嫂子的代劳了。可是温氏未免也太过自信了一些。叶葵不由在心中暗自冷笑了一声，一个贺行之能死，温氏剩下的两个儿子难道便没可能死了？
    何况，那把火并非她放的。
    烧了鹤寿堂的那把火也并非贺氏放的，那么这件事是谁做的？烧死了贺行之，烧毁叶明珠容貌的真正罪魁祸首是谁？
    看似毫无线索，但只要想一想，那团乱麻却分明是已经被剪断了的一团碎线罢了。若是当日，她没有察觉到那件事，也没有将叶明珠扣留。后来跟着桑妈妈去鹤寿堂的时候，也没有用叶明珠狸猫换太子换得自己逃走。那么，那间屋子里的人会是谁？跟贺行之在一起的人会是谁？被大火烧毁容貌甚至烧死的人又会是谁？
    ——是她！
    若不是叶明珠，便是她！
    这府中除了贺氏外还有谁这般汲汲营营地想要她的性命？
    大抵也就只有躺在床上，缺了一只胳膊的大堂姐叶明烟吧！真是好计策，每一回她都能借着旁人的手下手，每一回都能几乎将她置于死地。不过只可惜，到底也只是几乎罢了。
    直到最后，躺在床上的那人仍是她。
    只是，叶葵也没有想到，叶明烟都已经成了那个样子，竟然还能成功下手。
    是谁在帮她？还是自己这些日子无意间遗漏了一些事？她不由皱紧了眉头，恐怕该吩咐秦桑特地去查看一番了。只要叶明烟还在一日，她就会一日犹如长在脸上的一颗瘤子，不照镜子便看不见，可无时无刻不在提醒你，这上头有颗瘤子要去除。
    罢了，既都到了鱼死网破的地步，又何必再继续等下去，是时候应当赶在她前头动手了。
    正这般想着，叶葵忽然听到温氏道：“阿葵这模样怕是生得像是她亲生母亲吧？我瞧着倒是不大像妹夫。可见萧夫人生得极好。”
    好端端扯起萧云娘来，也不知是要使什么幺蛾子。
    叶葵心头微恼，想着索性先堵了她再说，管她是什么幺蛾子，捏死便罢！想到这，她便轻笑道：“对了，我倒是有一事憋在心中许久了。如今舅母既在，正好能解我心中疑惑。可这事，我也不知是该问还是不该问。”
    看着她巧笑倩兮、明眸善睐的模样，贺氏没来由觉得心中一慌。眼皮一跳，她急忙想要去拦住温氏不让她答应，可温氏根本就没有正眼瞧她一下，对着叶葵慈爱地笑着道：“你心中有什么疑惑，只管说来便是。若是舅母知道，定然知无不言。”
    不过就是个十几岁的小丫头，又当着家中诸位长辈的面，她难道还能翻了天去不成！倒是贺氏，好端端地怕成那样，一点大家风范也无，浑身上下都是上不得台面的小家子气！
    温氏心中对贺氏不满，面上却是一分也没有带出来。
    叶葵心知温氏是个心机深沉的人，便故意略带为难地道：“这事原不该我来说，只是我早些听说了点母亲云英未嫁之时的旧事，心中好奇……”
    听到她竟提起了贺氏，温氏也不由微怔。
    叶葵挑眉笑道：“其实也不是什么要紧的大事，只是听说母亲原有个戏子相好，不知可是真的？”