今日原是菩萨寿诞，街头巷尾、家家户户都点上了鞭炮。
    爆竹声声在人耳畔炸开，听得久了，便不由叫人有些头晕脑胀。一时间，叶葵只觉得叶殊说话的声音都被爆竹声给掩了过去。叶家的宅子另一侧本就离大街不远，这么一来，那声音便愈发响亮。
    叶葵无法，只得等着那阵密集的爆竹声过去，才对叶殊道：“你方才说了什么？”
    “我这次去望京，便只能等到你出嫁的时候才能赶回来……”叶殊又将方才被爆竹声给掩掉的话说了一遍，“我知道你还在怪我……只是阿姐，我真的知道错了……”
    这是近几日，他第几回道歉？
    叶葵心里颇有些不是滋味。
    “你为何突然想去望京？”叶葵迟疑了片刻，终是张口轻声问道。
    叶殊一愣，似乎没有想到她竟然会主动问起这个，登时微微低着头笑着道：“先前本就是要去望京的，后来出了事才没有去成，如今左右无事，去了也好多念些书。”
    “小殊。”
    他蓦地抬头，眼神直直撞进叶葵的眼睛里。
    叶葵亦凝视着他，摇摇头道：“望京去不得。”
    叶殊闻言有些发懵，下意识道：“为何去不得？”
    “此去望京定然……”叶葵吐出几个字，突然又不知如何继续说下去了。手指贴在微凉的茶盅上摩挲了半响，她才终于又缓缓道：“我同大堂姐的事，你如何看？”
    叶殊闻听此话，更是面露诧异，小声道：“我知你并非故意对大堂姐做出那样的事，她也并不怪你……”
    “不！你错了！”叶葵声音清冷，蓦地打断了他的话，“我并非无意，砍掉她的那条手臂原就是我故意的！她心中更是对我恨之入骨，怎会不怪我？”
    叶殊霍地从椅子上站起身，一着急手臂正巧扫过桌上摆放着的茶具，瞬时哗啦啦倒了一地，茶水更是打湿了他的袖子。他“哎呀”一声，伸手去拧湿漉漉的袖子，可就在叶葵吩咐秦桑拿条干净帕子上来与他擦拭的时候，他却出声阻了。脑袋耷拉着，他讷讷地道：“你为何要这般做？那可是一条胳膊……”
    叶葵定定坐在椅上，挺直着背脊，看着略显狼狈的少年道：“她杀了燕草，我只取她一条胳膊有何过分之处？”
    “可、可是……”叶殊心中着急，可话到嘴边却是句不成声，说不出来。
    叶葵抿着嘴，打量着他。她等着他说话，却发现他根本就说不清楚心中所想，不由叹了一口气。她自己又何尝不是这样。其实叶殊哪里是真的不懂那些事，他不过是事事都不愿意去深想罢了。
    “贺氏要了你一只手，你先前却为何将她跟叶昭当成亲人对待？”叶葵问道，眼神不善。
    叶殊的脑袋低得愈发下了些，申辩道：“这岂能怪我……我先前被他们母子俩给蒙蔽了……所以这才上了当。可后来我不是明白过来了吗？”说完，他像是忽然想起了什么事，蓦然抬头，看向她道：“何况我那时要杀了贺氏，你却不答应！”
    叶葵脸上无笑，眉头微蹙，问道：“你可知道为何你当时说要杀了贺氏时，我那般失望？”
    “难道不是因为你不愿意杀了贺氏？”叶殊疑惑中似乎又带了些旁的情绪，叫人看不分明。
    叶葵眼神如刀直直扎到他眼中，薄唇轻启，道：“你当日若是杀了贺氏，我便再无逃生的法子。你说我该不该拦着你？”
    叶殊却像是并未听懂一般，只是道：“众人都认定是你下的毒，她便是死了也不过就是中毒死的罢了，左不过都是要死的，你一定有法子逃脱的！”
    “唉……”叶葵终于还是又重重叹了一口气。
    这个孩子说到底聪慧都只聪慧在念书上了，旁的地方根本不及叶昭，倒是同叶明宛那丫头差不多。可她今年才七岁，他再过两年便可以束发，怎么能相提并论。幼年失恃，他始终记得萧云娘的死，却忘记了报仇的方式又太多种，报仇的时机也有太多要求。
    “事到如今，你依然认为那毒是出自我的手对不对？”叶葵脸上难掩失望。最基本的信任都无，她又还能做什么？
    叶殊似乎想要点头，又想要摇头，一时间自己让自己僵持在了那，神情不自然地道：“若不是阿姐做的，又会是谁做的？难道是她自己做的手脚？那根本就是个苦肉计？”
    叶葵有些疲倦地摇了摇头，道：“你统统都猜错了。那件事既不是我做的，也不是她自己做的。你莫非没有瞧见贺氏的模样？会让她九死一生，好不容易活过来后却形容枯槁叫人不认触目的毒，你觉得她会用到自己身上？你又可曾想过，为何我才一离开，身为我贴身大丫鬟的燕草便死了？这一件件一桩桩，你难道从未细想过？”
    “难道……”叶殊迟疑着，并没有继续说下去。
    “望京的事你且自己再去考虑一番，你若是当真觉得该去，那便去。”话已说到这个份上，他若是能一点也想不明白，那么她也没有继续说下去的用处了。叶葵眉紧皱的眉头未曾舒展，眼里却有了释然的神色。就算没有先前那些糟心事，她同叶殊关系极好，如今这样的局面怕也是要面对的。她终有一天要出嫁，留下叶殊一人，他若是自己不能看清那些人那些事，又怎能好好地活下去？
    叶殊一脸浑浑噩噩，点点头，却不言语。
    等到人走后，秦桑疑惑地问她：“二小姐，您可是想到了什么？”
    叶葵摇头，道：“我猜不透叶明烟，可却不能让她就这般如意。明知是局，我也要往下跳。只有这样，我才能知道她真正的目的是什么。”
    “可三少爷那，他……”秦桑语气惆怅，说了一半便说不下去了。
    叶葵突然问道：“秦桑，你可还记得你像小殊这般大时在做什么？”
    秦桑愣住，思绪却不由往那些已经被时间湮没了的岁月而去。十二岁的时候，她已经离开了家乡在大越生活了数年。一天十二个时辰里，除了吃喝拉撒睡之外，她除了练剑练武之外剩下的时间似乎就都被用来学习大越的官话了。
    时至今日，她若是不说，根本就不会有人想到她并非大越人。
    不同于秋年那样的鲲奴，五官较之大越人深邃，发色也略浅一些；也不同于新罗婢，眸色为碧异常醒目。在她身上根本就看不出一丝外族人的模样。
    她不由自主两手交握，摩挲起掌心厚厚的茧子来。
    “奴婢那时除了练剑外，竟似乎什么也没有做过了。”秦桑轻声道。可其实那时除了这些事，她仍还有一件事可做，那便是每到初一十五的时候就能见到秋年。她从月中等到月初，又从月初等到月中，数着日子等着他来。
    叶葵并不知她心中所想，闻言只道：“我十二岁的时候已经杀过了一个人，身上有被狗咬过的伤疤，手上也已因劳作而有了厚厚的茧子。可是此刻想来，一切都是值得的。所以那孩子势必要成长起来。”
    哪怕是前世的十二岁，她亦已明白了许多东西。有些人，从落地的那一刻开始便不是孩子了。她的羽翼并非温暖，反倒是冷锐的。所以哪怕她过去极力想要将叶殊放在自己的羽翼下，却忘记了并非这样就足够。
    “小姐，奴婢只怕您是白费心机。”秦桑摇摇头，口中的话丝毫不留情面。
    叶葵失笑，道：“若是注定要白费，也无计可施。”
    然而话虽如此说，但叶葵心中着实忐忑。若是叶殊执意要去望京又该如何？她是否就此放弃，还是继续将那些连她自己也不能肯定的臆测尽数摊开来给他看？
    她偶尔也会怕啊……
    怕过去那个在叶殊心中虽稍显淡漠寡言的姐姐成了心狠手辣的人，从此叫他害怕，不敢靠近，甚至心存鄙夷。
    可一切都朝着令人措手不及的方向而去，叶昭的挑拨离间之策，叶明烟的煽风点火，佛堂的争吵，似乎就像是一根根火柴一点一点点燃了坚冰下的柴垛。
    甚至于发生贺氏中毒的事后他的反应竟也是相信是她动的手……
    然而这一回，事情却似乎开始峰回路转了。第二日叶殊便早早地来寻她，道：“阿姐，我不去望京了！”
    叶葵心中一动，面上却并没有表露出来，只道：“为何？”
    “我想了又想，我将来亦不会参与科举，便是念再多的书又如何？倒不如趁着你还在叶家之时，多聚几日才是。”叶殊说话时的神情似有些不自在。
    叶葵闻言，有些出神。
    她本以为叶殊会说是因为想明白了那些事，所以才决定不去望京，却没有料到会是这个理由。
    “当真决定不去了？”叶葵问道。
    叶殊颔首，“我晚些便去同父亲说。”
    叶葵“嗯”了声，突然想到一件事，不由道：“大堂姐是否已经知道你决定不去望京了？”