承祯帝的这一旨圣意，来得这般突然，这般叫人不知所措。
    叶家被曹内侍送来的圣旨吓得乱了套，裴家又何尝不是这般。永安侯接了旨后，一言未发便将自己锁在了书房里。过了足足四五个时辰才派人去将裴长歌叫来。
    永安侯年近不惑才有了裴长宁跟裴长歌兄弟两个，如今两个儿子只隔了几月相继被指了婚，叫他如何能不多想？
    这些年来，承祯帝的心思愈发叫人难以捉摸了。
    俗话说伴君如伴虎，有时候离帝王越近，脚下的步子便越是难以迈开，越来越身不由己。
    他向来看叶崇文不顺眼，当然也就没指望对方能看自己顺眼，更何况他根本不在乎！然而皇上并非不清楚这些事，他为何突然将叶崇文的女儿指给了小九？
    有些事不想也就罢了，一旦开始思量，就开始一发不可收拾。
    皇上莫非是借着这事来试探他的立场？
    叶崇文是太子的老师，自然便是太子党。裴家却一直都处在中立的位置上，也正是因为如此，有些事就不得不防。所谓中立并非安稳如磐石不可逆转，而是实实在在的两面不是人。
    一方面众人都想拼命想要拉拢裴家，一方面却又恨不得立刻就让裴家倒台，从此谁也不必争，不必担心裴家会站在自己的对手一方。
    这些事裴长歌不会不知道，那个臭小子同指婚这件事又是否有关？
    永安侯提笔在纸上写下了“叶”字。
    青瑛长公主去世后，叶家也隐隐有了颓势。可出乎众人意料的是，没过多久叶家就有了一位公主。
    皇亲二字，仍旧牢牢地在叶家头顶上闪耀。可也正是因为如此，裴家才不该同叶家结亲。裴长歌一旦成了叶崇文的女婿，那么裴家势必也就自然而然被分配到了太子那方。
    墨汁淋漓，那个“叶”字被他大力涂抹成黑乎乎的一团。
    永安侯骤然发火，将手中沾着墨汁的笔往地上重重一掷。
    几乎是同时，书房的门被推开，裴长歌进了门。
    永安侯一见他，便忍不住要骂，却在目光触及他眼角下的那颗殷红泪痣时，顿住了。他杀过的人那般多，沾在他手上的血也那般多，可每每见到幺子眼下那颗红如血珠的泪痣时，他便会恍恍惚惚觉得手上有火在烧。
    这辈子，他对得起父母对得起天下，唯独对不起那两人……
    这般想着，面对裴长歌的时候，他那冷硬的心肠不由又软了些。
    “你昨日可是进宫见过皇上？”手在书案上轻声叩着，永安侯沉声问道。
    裴长歌不动声色地走近，道：“是。”
    永安侯见他神色如常，自己却是一口气憋在那无处可出，语气不由加重：“同叶家的这门亲事，可是你提出的？”他深知自己的这个儿子同皇上走得近，近得叫他一想到便会心惊胆战。比起和他的关系来，小九同承祯帝的感情倒更是父子！
    “既是指婚，自然是皇上的意思。”裴长歌老神在在，将事情推了个一干二净。
    永安侯却是不信，恼恨地一拍书案，冷哼一声道：“皇上的意思？若是皇上的意思，他怎会先不知会我一声便下了旨？”
    姜虽是老的辣，偶尔却也会有意外出现。
    如今的裴长歌对于永安侯来说，大概便是这样一个意外的存在。因为一看到那两个孩子的脸就会想起当年叫他痛彻心扉的那一幕，老八生来目盲，倒也罢了，只要不盯着眼睛他总还是能维持一个正常父亲的样子的。可小九这孩子，不论是脸也好，眼神也好，都那般叫人眼熟。明明已经极努力地去将记忆封印，却总是在看到他的那一刻喷薄而出。
    当年的那件事也罢，这两个孩子也好，都是他的错……
    “你如今翅膀硬了，我也管不了你，往后是生还是死皆是你的命！”永安侯背过身去，眼睛盯着墙壁上的那副布阵图，似感慨又似无奈地说道，咬字却是一如既往的生硬艰难。
    裴长歌见他竟然没有发难，不由有些困惑。
    自他有记忆开始，他便觉得父亲不喜他。明明那样疼爱八哥，却一点也不喜欢同八哥生得一模一样，却有着健康身体的他。
    直到九岁那一年，他无意中发现了事情的真相。
    也终于明白，为何母亲看向他跟八哥时的眼神总是带着别样的意味。
    亦是那时，他骤然发现，这偌大的裴家竟是全然没有他跟八哥的容身之处。然而有些事，他依然选择了死死瞒住八哥。目盲心善的八哥，绝不该知道那些事。
    活着就好。
    只要活着就好。
    这大概也是当年那人决绝抛下他们时心中所想吧？
    背上的大片刺青陡然间灼灼发热，自那年归来后，他便开始相信这幅图是活的。
    秘密其实从一开始就该被他独自当成苦果囫囵吞咽下。老天不想让八哥看到这世间的肮脏，才会夺去他视物的能力。一定是这样的……
    裴长歌看着眼前日渐老去的男人，垂首道：“父亲合该如此。”
    “滚出去！”永安侯勃然大怒，蓦地转过身来厉声让他滚。
    裴长歌收回视线，一言不发便出了门，只留下面色铁青的永安侯两手撑着冰冷的书案，浑身颤栗。他明明那般担心他，人到了眼前，却连一句服软的话也说不出。
    永安侯力竭般瘫坐回了椅上，叹息般吐出一个名字，“阿玉……”
    而此时裴长歌早已快步离开了书房，只要同永安侯呆在一处，他就不由得想起那些未曾经历过的事来。明明只是从旁人口中得知的事，却似乎全部历历在目。
    沙场、鲜血、嘶吼、眼泪。
    一切的一切，都叫他不得不避开自己的父亲。
    “叶葵……”行至半路，他慢慢停下了脚步，抬头看向有些昏暗的天，拧着眉念起了叶葵的名字。脚步凝滞，他忽然又呢喃道，“小叶子……”
    明明是一个人，这般唤来却似乎是完全不同的两个人。
    他忍不住想笑，多年后当他已经开始能领兵杀敌的时候，他有一日蓦地想起当初离家时被陷害，而后同叶葵一道逃离时的情景来。那时他以为叶葵是恐惧，可现在想来那丫头在看到他杀人后的神情分明是震惊而非恐惧。
    她是在奇怪他如何敢杀人？
    脚步又快了起来。
    “九爷，燕草姑娘想见叶二小姐。”秋年悄然走到他身边，低声道。
    裴长歌闻言沉吟道：“或许是时候去一趟叶家了。”
    这件事，他做得太突兀了。
    自那一年回来后，他便犹如步步踩在碎冰之上，恨不得每一步都思量到极致才敢迈出脚去。可这一回，他莫名慌了神，不管不顾说出了这样的话，甚至不惜答应了承祯帝的条件。幸好，他尚且还有一丝理智存着。
    婚期还有一年多的日子，这一年间会发生什么事谁也无法预计。这步棋，终于也勉强算做是缓兵之计了。
    只是事到如今，他必须想法子亲自见叶葵一面。指婚的事也好，燕草的事也罢，都是不得不解释一番的事。
    “也不知她接到圣旨时，是何反应……”裴长歌嘟囔了句，眼角眉梢都是藏不住的担忧，没有一丝丝往常的镇定自若跟杀伐果断。
    秋年打量着主子的神色，心里已有了定论。
    可他的主子却显然还未曾想到那去。
    其实何止裴长歌未曾想到缘由，叶葵更是一头雾水。宫里来的人走后，叶家就如同水入油锅，“噼里啪啦”地炸开了锅。杨氏更是毫不掩饰自己心中的嫉恨，简直要冲着贺氏跟叶崇文的脸吐口水一般，口沫横飞地道：“你们可真是能耐！前脚刚将我女儿的胳膊给砍了，后脚便能为女儿寻这么一门亲事！实在是欺人太甚！”
    叶崇恒亦被那则圣旨吓得失魂落魄。
    原本他的女儿是要嫁给太子的！虽然只是个侧妃，可等将来太子继承大统，这后宫还能缺了她的一席之地？
    到那时，什么庶出嫡出，他总该要翻身了！
    可如今倒好，事情竟然成了如今这幅模样。难道要让他就这样看着叶葵那臭丫头好好地嫁入裴家去？可不想又能如何，这事可是皇上亲自下的旨！不嫁，那便是抗旨不尊！
    “二弟，这事你倒是同我们解释解释！”叶崇恒眼神怪异地看着叶崇文，咬牙切齿地道。
    叶崇文却根本没有心思理睬他，只将视线牢牢地落在了叶葵身上。
    他不由对自己这个女儿另眼相看起来，到了如今这样的地步，他哪里还能发落叶葵一根头发？
    世家结亲便是联盟。
    同裴家联盟，他倒还真是从未想过。可静下心来细细一想，事情大抵也没有那么糟。女儿为何要娇养？那自然是因为女儿身上同样肩负着兴盛家族的担子！
    若是没有这一旨婚事，恐怕叶葵是逃不开这桩祸事了。
    那他的这个女儿便等同于废了，可如今还有这样的用处，怎能不叫他欣喜。
    要知道，裴家手里可有裴家军呢！