殷红的血珠自破碎的肌肤间渗透而出。
    贺嬷嬷失声尖叫。
    叶葵悄悄抿嘴而笑。
    她很久以前便说过，她从来都不是一个好人，将来也绝没有可能做一个好人。
    恶人自有恶人磨，要对付贺氏这些人，她不能不将自己最为阴暗的那一面彻底激发出来。
    相应的，只需一些浅薄而漏洞百出的话就能让叶崇文失去理智，只剩下满腔怒火。
    事情其实远比她想的容易许多。
    何况贺氏跟贺嬷嬷根本是就是在不遗余力地帮她！
    戏子的事虽不是胡诌的，但那到底是贺氏在未出嫁之前的事，只要叶崇文静下心来一想，也不会如何。可贺嬷嬷却偏生自以为是要将他们在春川长生班发生时的事情给扯了出来，叶昭的事不过是叶葵信口雌黄，瞎扯的罢了。但贺氏所表现出来的那副模样，却是叫人不得不对叶葵的话信以为真。
    那种惊惶、恐惧，分明就是被人戳穿了后才会有的表现。
    看得叶葵都忍不住暗自嘀咕，是否是自己给猜对了。
    可裴长歌的消息若是没错，贺氏这么多年来根本就没有遇见过那个姓温的戏子，更别说是同他苟且生下叶昭来。
    叶昭应当是叶崇文的儿子，不会错。
    但贺氏为何这么惊慌失措，叫人不能不怀疑她？
    叶崇文虽怒，但到底还残留着一丝理智。
    叶昭生得同叶殊几个颇有些相似，他怎会不是他的儿子？
    “满嘴喷粪的小蹄子！”贺氏突然低低骂了一声，瞪着眼看向叶葵，目光淬毒。
    刚走到门口的叶老夫人听见这话，登时一愣，旋即怒气冲冲地推开了门，搀着阮妈妈的手进了门，拐杖直直朝着叶崇文打了下去。
    屋子里的人俱是一愣。
    叶崇文更是被打得一个踉跄，手中的剑直直往前栽去，若非贺嬷嬷哭天抢地躲得快，恐怕此时早就已经血溅五步。
    “还愣着做什么？”叶老夫人对叶崇文怒目而视，“能将贺氏教成这幅样子，这老婆子怎配教我们叶家的姑娘！不过是条狗罢了，还真将自己当成什么人物了！”
    叶崇文木愣愣地握着剑，恍然间明白过来，原来叶老夫人这是见他迟迟没有打杀了贺嬷嬷，才发的火！
    护短。
    叶家人的通病，护短！
    叶葵再不好，那也是叶家的姑娘，是二房嫡出的女儿。
    贺氏不过是个以平妻身份进门，后被扶正的继室罢了，她若是对叶葵好，那不过也只能换来一声贤惠而已，可她若是胆敢同方才那样用极脏的话打骂她，那恐怕谁也不会偏帮她！
    “母亲……”叶老夫人这话一出，贺氏猛然清醒。如今老祖宗不在了，她身后能用来倚靠的山就彻底移为了平地，若是叶老夫人继续这般不待见她，那么恐怕她今后的路只会步履艰难，蹒跚而前。
    “媳妇方才不过是气急了，这才说出了那样的话来。”她嗫喏着解释。
    贺嬷嬷自顾不暇，可见到她还知道先行认错，心里不由松了一口气。
    只要知道服软，那么叶老夫人便没有办法对她发作下去。
    幽州贺家，可还没有被休弃的姑娘！哪怕是叶家，没有十足的证据跟理由，也绝不可能对贺氏写出休书来。
    也因此，叶葵才会特地准备了后招。
    今日的事，本就不可能直接将贺氏打倒。若是真这般容易，那贺氏在这府中如何能屹立不倒十数年。
    等到流朱公主进门，她最多也不过就是伏低做小受点气罢了，住持中馈的大权只会落在她手中。等一过了孝期，将叶葵往外一嫁，这府中还有谁能斗得过她？
    妾不过是个玩意。
    再得宠也绝不可能爬到她的头上去，所以她要做的不过就是想法子等着日子一天天过去，将叶葵往外一嫁一了百了。
    只留下个叶殊，那还不是任由她揉搓。
    只可惜，如意算盘打得虽好，却敌不过叶葵心思狠辣。
    今日就算不能致贺氏于死地，她也不会这般容易就放过贺嬷嬷！
    狐假虎威，自以为是。
    哼！
    叶葵暗自冷哼，左手手心仍有些微微发疼。
    贺嬷嬷一开始的任务便是找她的茬，自然不会因为她学的又快又好便放过她。仗着叶老夫人也对她恭敬有加，她便肆无忌惮地责罚叶葵。借口何其多，只看你愿想不愿想罢了。
    戒尺打在掌心，灼灼如火焚，叫人疼得说不出话来。
    叶明珠跟叶明乐在一旁笑嘻嘻看着，少女间的那点小心思简直一览无余。
    叶明宛自从刘妈妈的事情后，便再也没有同她说过话。
    见了她的面，也多半像是一只斗败了的鸡，耷拉着脑袋无精打采，一言不发，低着头匆匆避开。
    面对这样的叶明宛，叶葵反倒有些不适应起来。
    故而，贺嬷嬷寻了借口要体罚叶葵的时候，她也只是悄悄抬眼觑了几眼就又垂下了眸子，不敢再看。一声不吭的叶明宛就好像变了一个人，同过去那个叽叽喳喳，声音像是小哨子的五小姐恍若两人。
    贺嬷嬷不遗余力，重重挥动那把戒尺。
    守在外头的秦桑气得咬牙切齿，恨不得上前砍了贺嬷嬷的手，却被叶葵用眼神给拦住了。
    逞一时之能只会毁了计划。
    从知道贺嬷嬷要来叶家开始，她便想法子求了裴长歌着手去探查幽州那边的事。只可惜裴长歌的双生哥哥裴长宁亦被皇上赐了婚，裴长歌简直恨不得将心都掏出来给自己的哥哥，自然是忙得团团转，所以事情一拖再拖，消息直到今日才送到她手中。
    戒尺一下下落下又反弹。
    如今的贺嬷嬷那颗心也就跟那把断裂了的戒尺一般，绞痛欲裂。
    叶家的事她一开始想的实在是太简单了些，但眼下这一切同贺氏也脱不了干系！若非她未曾将所有的事情都一五一十地说清楚，她们如今说的处境又怎会如此被动？
    然而太晚了……太晚了……
    说到底，十几年未见，贺氏当初对她的依赖跟信任也早就湮没在时光中了吧？
    这个当初被她视作女儿的人，如今穿着素净的衣服，头上簪着白花，面无表情地立在那甚至都没有看她一眼。
    贺氏的手在发抖。
    无法控制地发抖。
    她敢肯定那件事如今只有她自己才知道，根本不可能还有别人知道。
    当年接生的产婆已经被她塞了银子后，又派人去处理了。沈妈妈亦因为窦姨娘的事而死，如今还会有谁知道？
    事无巨细，当年她做的那些准备全然没有漏洞，绝不会有人知道的！
    可即便心中清楚，她的手却还是不由自主地发起抖来。
    抖得像是风中的残叶，她明明努力握紧了拳头，可是那只手仍在抖。
    微微一抬头，她便撞进了叶葵的眼里。
    那样明亮清澈的一双眼，里面却透出刻骨的毒意跟戾气。
    一个才刚刚十四岁的少女，怎么会有这样的眼神？她不由想起了十四岁时的自己。那时候，她已经认识了温郎。玉面君子，温文尔雅。就算她后来知道他不过是个戏子，她依然深陷其中无法自拔。
    再后来，得知自己要嫁到凤城叶家来，她甚至动过要同他私奔的念头。
    可贺嬷嬷已先行一步动了手。
    这么多年过去了，她为何想起来还会觉得心口发疼。她做梦也没有想到，那个人会领着贺嬷嬷给的银钱头也不回地离开了幽州。
    她，被背叛了……
    呼吸一滞，贺氏艰难移开视线，低下头去。
    可这一低头，便看到了贺嬷嬷那双略带责怪之意的眼睛。
    贺氏微恼，若非她方才口无遮拦，胡说一通，叶葵那臭丫头又怎会将话扯到昭儿身上去？可如今，却还用这样的眼神看着自己！
    她有些恨起贺嬷嬷来，又恨叶老夫人跟叶崇文眼中只有叶家的人，最最恨的当然还是叶葵！她简直恨不得将其撕碎了才好！
    可叶葵老神在在地站着，扶着叶老夫人一脸关切之色。
    这时，见叶崇文呆愣迟疑，不怕死的贺嬷嬷突然道：“叶大人，家丑不可外扬，二小姐她……”
    “闭嘴！”
    长剑一挥而过，回过神来的叶崇文暴怒之下一剑劈在了贺嬷嬷的脖子上！
    “哐当”一声，剑脱手落了地，锋利的剑刃上映出流血不止的贺嬷嬷呆若木鸡的样子来。
    叶崇文脸上的怒意变作了恐惧，有些不敢置信地看向自己保养得宜的双手。
    他竟然真的杀了贺嬷嬷！
    贺氏更是张大了嘴巴，却发不出一点声音来。看着浑身浴血的贺嬷嬷，身子软软地倒了下去。
    可意识却意外地清晰了起来。
    那边贺嬷嬷更是瞪大了眼睛。她不过只是想说叶葵方才是故意那般说的而已，可叶崇文却是什么也不管便砍了下来。
    她心中恐惧不已，一手捂着脖子上骇人的伤口，一手血淋淋地去拉贺氏的裙摆，语不成调：“夫人……夫……救命……”
    贺氏却终于尖叫出声，一把将那角裙子给扯了回来，别过脸去不敢看向贺嬷嬷。
    “救……命……”
    贺嬷嬷的声音渐渐息了……