如今青瑛长公主逝世，那些看清了局势的自然同叶家的关系一日日淡薄了下来。
    往来的人群渐渐都成了些不入流的货色。
    叶崇文倒是比贺氏聪明了点，早早地就以孝字推了许多人事，只闭紧了叶家大门，不出亦不进。
    转眼间便到了元宵，凤城主街上张灯结彩，叫人眼花缭乱。迎面而来的人群脸上俱都带着笑容，令人不由自主也跟着心情愉悦起来。叶明宛闹腾了两日，想要出门去看灯会，却只换来了叶崇文一顿怒骂。
    这还是她长到这个年纪，头一回被叶崇文重声说话，登时泪如雨下，飞也似地跑了。
    大越的规矩，叶家老祖宗没了，叶崇文几个便要代父责，为老祖宗守足三年。但叶殊几个却只需要守一年的孝便是。
    可叶明烟过了年，如今已有一十七岁。
    今年才十二岁的叶明珠都已到了可以说亲的年纪，所以叶明烟等过了孝期，便是那十八岁的老姑娘了。
    原本大房的人不在凤城，那叶明烟自然是天高皇帝远，尽由老祖宗管着。现如今大房的人回来了，叶明烟自然就要由她的亲生母亲处理婚事。
    但奇怪的，明明是亲生的父母，叶明烟对待他们的态度却异常冷漠，似乎是连逢场作戏都懒得敷衍。
    叶葵不止一次看到自己那个身材发福的大伯母面对叶明烟的冷脸时，一脸讪讪然的尴尬样子。
    长房内部的关系恐怕也混乱得很。
    叶明烟的妹妹叶明乐跟叶明珠同岁，两人生得都肖似父亲，而叶崇文同自己的弟弟叶崇武生得不像，倒是同庶出的兄长叶崇恒生得极像。因而，叶明乐跟叶明珠两个，倒像是那一母同胞的双生子了。
    没几日工夫，两人就玩到了一块。
    大伯母杨氏眼里似乎只有那个并非亲生的儿子锦哥儿，自然不会去理会叶明乐同谁一处玩闹。
    贺氏当着人的面，亦笑着嘱咐叶明珠好好领着叶明乐玩，一副和蔼模样。
    人人都知道她伪善，却人人都装作看不见。
    外头是元宵佳节，叶家却冷冷清清。
    只让厨房煮了元宵，一人分着用了些，这节也就算过去了。
    叶明宛那丫头哭着吃完了碗里的元宵，缓过神来就又闹起了脾气。想要去缠着叶葵玩，却在被叶葵冷冷一瞥后想起了当日叶葵跟窦姨娘说话时的模样，打了个寒颤熄了心思。
    叶葵自不去理会她，看着自己捧着的那只八角形紫铜手炉，手指摩挲着上头的镂空炉盖想起了心事。
    老祖宗去后，叶家原是该清净些才是，但因为长房回来奔丧，却反而多了几人，事情也就多了几件。
    叶老夫人病了后，这掌家的事却还没交还到贺氏手里，杨氏眼巴巴盯着那位置看了许久，只盼着主持中馈的权利能落到自己手里来。却没想到，叶老夫人最后却还是将权利放给了贺氏。
    不为别的，单单只是为了让杨氏清醒清醒。
    叶老夫人当年性子烈，见不得妾室通房，可谁知防不胜防还是有了叶崇恒，而且亦是庶长子。
    为此，她同叶崇文的父亲狠狠吵了一架，自此夫妻情分只剩下了传宗接代的义务而已。
    所以，她怎么可能会待见叶崇恒？又怎么可能会待见杨氏？
    不过，虽然是将权利放到了贺氏手中，叶老夫人却仍旧拨了一部分事情交由叶葵管着。左不过，她如今也有十四岁，是该学学如何管家了才是。
    贺氏心中不悦，却无法反驳。
    想要刁难刁难叶葵，却亦是无从下手。
    叶葵心知如今就算叶老夫人再宠她，也不可能将中馈交由她打理。所以如今这样的局面，已是最好的开始。且让贺氏再得意几日。
    若说现在谁最安分，恐怕就属秦姨娘了。
    失子，又被亲生的两个孩子寒了心，她哪里还有力气折腾。
    何况因着这件事，叶崇文对她也没了过去的体贴温存。
    若论最得意的，大概就是叶崇武了。
    叶葵今早去伺候叶老夫人用药的时候，便听到叶老夫人喃喃念叨着公主之类的词，阮妈妈更是一脸欣慰中混杂着担忧。可见，叶崇武已经将事情透露给了叶老夫人。
    只是叶葵仍旧没有想明白，流朱公主到底是脑子里哪根筋给搭错了……
    不过，嫁给叶崇武跟户部尚书的儿子，那的确是没得选了。
    叶崇武比起那什么来，可好了不止数倍！
    但是他有三年孝期，流朱公主莫非要等足三年才下嫁？就算他们等的，只怕皇后娘娘也不会愿意等着吧。
    三年时间，会发生多少变故，谁都说不清。
    那么除此之外，也就只剩下了一个可能。热孝成婚。可对方又是公主殿下，这未免也太……
    “二姐，听说三叔送了一只花灯？”
    略显粗哑的女声传来，叶葵一惊，回过神抬头望去。
    说话的是叶明烟的妹妹叶明乐，正手挽着叶明珠的手，笑吟吟看着她。
    消息倒是灵通！
    叶葵心头微恼，这个叶明乐比起她的姐姐叶明烟来还要恼人不少。长房的三个孩子，真比较起来，竟然还是叶明烟最讨喜，可见那一家都是什么样子的人。
    叶崇武的确遣人给她送了一只花灯，可其实那是裴长歌所赠。
    老祖宗七七未过，叶家自然没有鸣鼓喧嚣的可能，花灯会不能出去看，家中自然也不好大肆挂灯，只在回廊那零零散散地挂上了几盏样式普通，颜色亦素净的灯罢了。
    所以裴长歌托叶崇武带来的花灯自然也是极素雅的，只不过做成了莲花样式，精致些罢了。
    可其实他哪里是特意送灯来的，他们之间可没有这样单纯送礼的习惯。
    这盏莲形花灯，是他用来提醒她的。
    “四妹那三叔不也送了？”叶葵慢条斯理地反问。
    叶明乐嘴巴一撇，有些不快地道：“那怎么能一样，听说二姐那的那只灯可比我们的好看多了！”
    叶崇武替裴长歌将灯送到了她手上后，叶葵便按着生疼的额角逼迫叶崇武派人又去买了几只回来。单单送给她，未免太厚此薄彼。若是往常只有叶明珠叶明宛几个也就罢了，如今长房亦在，若是没有叶明乐姐妹的份，恐怕杨氏会找茬。
    找茬不怕，但这些破事没完没了，叫人懒得敷衍。
    所以家中姐妹人手一盏，叶崇武送了个遍。
    不过一盏灯，叶老夫人知道后也没有说什么，任由他们去了。
    可如今，叶明乐却借着这事想要闹腾，叶葵自然懒得搭理，“既如此，四妹将灯还给三叔就是，何苦拿着。”
    叶明乐脸一垮，手中帕子被揉成了烂菜叶子。
    “二姐这话说的，可不是摆明了不喜欢四妹嘛！”叶明珠唯恐天下不乱，不怀好意地放起了火。
    叶葵挑眉：“三妹想要挑拨离间？”
    这群人不论什么话都要藏着掖着说，叫人不知要在心里过上几遍话才能接下去。叶葵犯了懒病，索性直截了当地将那些话都挑开了说。你想挑拨离间，那我就让你挑！
    叶明珠一听果然也沉了脸，提高了音量道：“二姐你怎么可以血口喷人！”
    “我不过问你一句罢了，如今这叫什么？恼羞成怒？心虚发慌？”叶葵抿着嘴笑。
    一旁的叶明宛瞪着小鹿似的明亮大眼，口中塞着清甜的豌豆黄，挤眉弄眼插话道：“三姐，我昨晚做了个梦呢。”
    叶明珠白她一眼，不快地道：“做梦便做梦，谁还能不做梦了不成，有什么可说的。”
    “嘁，我可是梦到你了呢！”叶明宛将口中的豌豆黄咽下去，又端起桌上的茶水大口灌下，“我梦到那日我掉进水里，你下来救我，结果自己却沉了下去。”
    叶明珠闻言脸色煞白，指着叶明宛怒道：“再胡说八道，瞧我不撕了你的嘴！”
    “怎么回事？”坐在叶明珠边上的叶明乐蹙眉，疑惑问道。
    那边两人互瞪着，谁也不说话。叶明宛双颊气得鼓鼓，像只小青蛙。
    叶葵失笑。
    “二姐，你同我说说吧，到底是怎么一回事？”叶明乐见从那边两人口中问不出东西，急忙挂上了笑脸来求叶葵。这好奇心一上来，心里还不得跟猫爪子挠似的。
    叶葵看了眼她那张一脸渴求的脸，用漫不经心地语气道：“其实也没什么事，不过就是五妹妹失足落了水，三妹却袖手旁观罢了，所以五妹妹才会做那样的梦吧？世人不都说，梦是反的吗？”
    说完，她盯着一脸失望的叶明乐悠悠地又道：“所以啊，四妹往后可得小心些，哪日若是你走路摔跤了，恐怕三妹也不会去扶你一把的。”
    挑拨离间，哼，她倒是叫叶明珠看看，什么才叫挑拨离间！
    “二姐说的有理。”叶明乐眼珠子一转，竟然接着叶葵的话说出了这样一句。
    那边才被叶明宛弄出一肚子气的叶明珠登时大怒，霍地站起身，甩开叶明乐，怒道：“你怎么是这么个蠢货！她说什么便是什么了不成？”
    叶明乐微黄的眼仁静静地盯着叶明珠，声音粗哑：“三姐，那你救了五妹妹吗？”