窗外不知哪儿突然传来夏蝉鸣叫的声音，透过窗上覆着的细密窗纱直钻人耳。
    二夫人似是听得烦心，皱起眉头挥挥手。
    花妈妈喏了声便出去了。片刻后，四周已是静谧了下来，再也没有一丝蝉鸣声。二夫人这才斜斜靠到榻上，手里端着盏茶小口啜着。
    “你说你在鸿都时被小九从难民堆里救出来的？”
    叶葵坐在锦杌上，低声道：“事情便是这般。”
    二夫人举止优雅地将茶盏轻轻放置到了一旁，斜睨着她摇摇头道“原本这是小九的事儿，我这做嫂子的也不好将手伸到小叔院子里去，可裴家是什么地儿？便是那管洒扫的丫头婆子也是精挑细选来的，可不是什么人都能留在裴家的。”
    “以你的身份，继续住在惊鹊院的厢房里却是极不合适，我瞧着……”
    “二嫂今儿好兴致啊！”二夫人话未说完，蓦地被个声音打断了。门帘一撩，裴长歌穿着件银蓝的袍子进了屋。
    裴家大爷早逝，二老爷的夫人自然就成了长嫂。有道是长嫂如母，二夫人的长子裴庆麟也不过比裴长歌小了三岁，所以他们叔嫂间倒也没了那许多避讳。相处间倒更像是关系亲热的母子了。
    二夫人见人进来，便笑了起来，“瞧瞧你，我才将人领过来问几句，你便急巴巴地来了。不知道的还当是我将你媳妇给拉来了！”
    裴长歌心中冷笑，面上却露出个少年羞怯的笑意，“二嫂惯会打趣我，我这不是怕人不懂规矩冲撞您了不是。”
    “都是上过战场的人了，怎瞧上去还没你八哥稳重！”二夫人亲热地将他拉到榻旁，“乍然听说你带了个姑娘回来，还直接就领到院子里去了。我这心里能不嘀咕吗？你那不着调的性子，我还真是怕你把谁家的小姐给领回来了！”
    裴长歌悄悄看了叶葵，见她面色惶恐，却朝着他眨眨眼，便知道无事。旋即扭头对二夫人道：“敢情在二嫂眼中我便是这么个混账东西啊？”
    “可不就是个混账！父亲母亲都不允，你却偏要领兵去苍城，可不是混账！”
    裴长歌闻言心中冷意更是足了几分。且不论老头子允不允许，皇上突然想起让他出征这事还不知道是谁在背后鼓捣的呢！
    一直低着头的叶葵听到二夫人的这句话却是怔了一下。她可还记得当初刚认识裴长歌的时候，那支救了他们一命的黑檀木发簪。
    他说那是他母亲的遗物。
    既是遗物，他娘自然是不可能活着了。那么二夫人口中的母亲又是谁？难道裴长歌是个庶子？
    “好了，二嫂您就别训我了。”裴长歌苦着脸，“瞧您这样子还没用饭呢，不过就是个丫头何苦耽搁您用饭的时间。”
    二夫人蹙眉，“你倒是说说准备如何？”
    如今叶家暂时回不得，凤城于叶葵又是人生地不熟，接下去如何是好他们倒还真是未曾想过。早些年秋喜怂恿他在外头购个小宅子玩儿的时候便该答应下来才是，可他想着自己多在军营里，何必费那钱。可如今倒好，需要的时候便是有银子也买不着合适的宅子了。这些年，凤城的宅子价格那是连番的涨，他若是要买可还真得冲老头子要钱了……
    二夫人见他突然沉默了下去，以为他是心中另有想法，忍不住又细细看了叶葵两眼。若非有旁的心思，又怎会这般好心特特将人给救了起来，还一路带回了凤城。这些年，裴家小九的名号在凤城那也是日渐响亮，她倒不如就做个顺水人情。
    “既是孤女，想来没地可去。你常年在外，院子里的丫头婆子原本就不足，便留下得了。赶明儿得空，我再去给你挑几个人送去。既回来了，也该好好歇段日子。”二夫人看着裴长歌的眼睛，说了好一番话。
    裴长歌听了，倒也不准备反对。
    能暂时留在裴家也不算坏事，便是将来要送人回叶家，也多的是法子。丫鬟的身份行事也方便。
    出了二夫人的院子，裴长歌便领着人往另一条僻静些的小道而去。
    这路倒是横贯了裴家的花园，叶葵嗅着满园花香，老老实实将之前同秋樱、二夫人几人说的话都重复了遍。
    裴长歌听完冷笑了声，骂道：“手倒是越来越长。我这里都已成了这幅模样，八哥那里还指不定如何呢！”
    听着他的话，叶葵想起先前二夫人说的母亲，有些好奇却又怕问到尴尬的地，干脆闭嘴不言。过了会，却是道：“池婆那可有消息？”
    “暂时还未有消息传来。只是，鸿都的情况不大好，怕是……”
    “旁人倒还要急，但池婆应当没那么容易出事。”叶葵随手掐了朵白花，急急打断了他的话。她着实有些不敢再深想下去，若没有那根簪子，她兴许也就这般放任池婆而去了，但簪子在她身上，她便没有办法不去想法子寻池婆。
    裴长歌显然也察觉出了她的不安，当下便转了话锋道：“明日有人设宴，你同我一道去。”
    “嗯？”叶葵怔了怔，“陪你赴宴？”
    “公主的宴，叶家的人自然也收到了帖子，以春禧的性子跟她如今的地位，怕是必去。你如今以我侍女的身份同去，一则不需直面叶家人，二则也可以瞧一瞧情况。”裴长歌细细解释。
    这么好的机会，叶葵自然不会放过。
    第二日晚间，她便跟着裴长歌出了门赶往公主府。
    当今圣上最为宠爱的流朱公主年不过十四，但尚在幼年时便在宫外有了自己的府邸。不过公主至今仍居宫中，这公主府便成了用来宴请玩乐的地。
    上马车之时，叶葵背上忽然一疼，若非手紧紧抓着，只怕已是摔了。裴长歌下意识伸手扶住她，掌上的茧子便落入了叶葵的眼。
    还有深深的勒痕……
    在桃花村时，他手上还没有这些东西……
    身后不远处，秋樱被她的动作吓得惊叫了声，旋即道：“九爷，您瞧瞧秋叶的身子哪像是能出门的，还是我跟着去吧？”
    裴长歌头也不回，只问：“秋樱，你跟着我几年了？”