诸葛亮接受了刘琦的请求，愿意作为使者去九江郡与袁术谈判。
    不过他在临行之时，向刘琦提出了一个要求，这个要求委实让刘琦没有想到。
    诸葛亮也听说过刘琦的一些事迹，知道他早年发起护君联盟的时候，曾率兵北上中土，在南阳郡与袁术见过面，刘琦亲自担任使者去游说袁术，请对方让路给荆州军。
    诸葛亮希望刘琦能够扮演袁术，并由自己来担任使者，演练着来试着说服刘琦。
    虽然刘琦和袁术并不是一个人，但毕竟他见过袁术，也大概知晓袁术是一个什么样子，由刘琦来扮演袁术被说降，尽可能地将袁术会使出的手段或者是为难的套路统统使出来，如此一来诸葛亮实际去劝说袁术的时候，也会多上几分胜算。
    这个要求不难，但却让刘琦对诸葛亮刮目相看。
    诸葛亮身上似乎有一些强迫的性格，在做事的时候力求完美，即使是去当使者这种任务，他也要预先演练，尽自己最大的努力去体会共情效果，以求将事情做到尽善尽美。
    刘琦麾下虽然有许多的智者，但能够达到像是诸葛亮这样对自己要求这么高的人，目下来看，似乎还真的是没有。
    从现在的少年诸葛亮身上，刘琦仿佛能够捕捉到那个“三顾频烦天下计，两朝开济老臣心”的忠臣身影。
    责任心，在少年诸葛亮的身上表现的淋漓尽致。
    ……
    诸葛亮和刘琦演练了好几日，他们针对如何说动袁术做出了好几套方案之后……最终，诸葛亮在做足了准备后，成为了刘琦的使者，前往九江郡。
    与此同时，刘琦下令将在蜀中的重要手下统统召回襄阳。
    他将继续以襄阳为大本营，开始去对抗北方的强大敌人。
    前番在益州，刘琦已经开始大力地普及镇西稻，而荆州十郡的气候，相比于益州境内更适合镇西稻的生长，虽然荀攸、蒯良、蒯越等人得到了刘琦的命令，在荆州大量地普及稻种，但由于没有刘琦亲自监督，再加上他们对镇西稻的效果将信将疑，使得稻种目下在荆州的普及率不及蜀中。
    但即使如此，最近这半年来荆州水稻的整体产量也让人叹为观止了。
    产量和税收增高了，但在刘琦看来，水稻的产量就荆州而言还是不够用！
    要将整个荆州十郡的所有稻种全部更换，当辖境内的稻种全部变为镇西稻的时候，荆益两州的粮食产量将呈倍数的增长，到时候便是集中两州之力，供养凉州的法正，也绝对没有问题。
    就是用粮食堆，刘琦也要在凉州堆积一个只属于他的天然马场出来。
    但前提，他要有更多的粮草和物资。
    诸葛亮离开了襄阳之后，刘琦就立刻着手开始派人整理荆州目下的政治与经济情况。
    他要对于荆州和益州目下的财政收入，以及人口增长有一个大概的了解。
    事实证明，因为摊丁入亩的实施和镇西稻的普及，使得荆州整体的财政收入在本年度上涨到了去年一整年的水平。
    而人口，相比于去年刘琦荆州讨伐益州的时候，增长了近五十万口。
    而刘琦现在不怕人口爆发式的增长，就算是这些迁移到荆州的人没有耕地，但只要有摊丁入亩的政策跟着，财政就不会缺钱，普通人黔首也敢生孩子，没有土地的附户也不怕交不起税，反倒是拥有太多土地的大族，持有土地的成本上涨，不得不开始抛售一部分土地。
    而那些隐藏的人口，也在政策实施以来开始浮出水面，整个荆州税收达到了全面普及化。
    当然，这样的做法也使得刘琦的辖境出现了另外一个问题。
    那就是刘琦的辖境豪强叛乱一直没停。
    去年讨平了一批，今年又开始叛乱了。
    这点是毋庸置疑的，刘琦的政令大幅度的触碰了豪强的利益，让他们的资产缩水，他们自然是要反的。
    但拥护他们反叛的人，则是锐减了，至少普通的黔首平民不可能。
    但针对地方，刘琦通过数年的战争期间，已经积累了比他们要强大的多的军事实力，地方豪强要反叛，他自然是毫不留情的出兵给予剿灭。
    诸葛亮刚走不久，桂阳郡就又出现了五名豪强联合本土大族挟众叛乱，声势不小，一时间竟携裹至数万人众，攻略县城，意图自守。
    消息传到襄阳，刘琦并不着急。
    这样的任蹦出来越多越好。
    杀鸡儆猴……只要是敢反的，讨平后全部灭族。
    到了这种时候，还怕得罪人么？
    刘琦即刻找来黄叙，命他为平南先锋，率领一万精锐，水陆并进南下联合刘磐，一举歼灭桂阳郡的叛军。
    黄叙在荆州也是和黄忠蛰伏了许久，一直以来都没有战事能够用上他，如今得了平南的将令，黄叙异常兴奋，满面笑容的领命。
    “黄兄，你在襄阳随令尊驻守，这段时间只怕也是憋的够呛吧？这一次平定桂阳之乱，全凭你一人决断，刘磐只是负责支援你的军需用度，前线的所有战事，皆交由你一人负责，另外我会让满宠随行，你们二人一同前往，也好互相有个照应……对了，桂阳郡和武陵郡的郡国之兵，你尽可随意调用，若是不够，直接问刘磐要人就是。”
    黄叙有点听傻了。
    他沉默片刻，方才道：“君侯，桂阳的豪强叛乱，虽攻略县城，携众数万，但不过都是乌合之众，我有一万兵马破他们足矣，如何还要满宠随行？更不用调动郡国之兵，君侯未免太小心了吧。”
    刘琦哈哈大笑，道：“给你这么多的人和兵源，其实并不只是让你剿灭几个反叛的蟊贼而已。”
    黄叙一听别有隐情，立刻道：“君侯还有何吩咐，请尽管直言！”
    刘琦冲他勾了勾手指，道：“这一趟出征，我想让你一举攻入交趾！平定交州诸郡。”
    黄叙一听顿时浑身一个激灵：“打交州？”
    “你不敢？”刘琦微笑道。
    “不，敢！敢……只是……”
    “只是没想到我会将这么重要的任务交给你，是吧？”刘琦微笑道：“交州乃是我军的大后方，地域广阔，人口稀疏，地势颇为险峻，又荒凉少兵，士燮手下虽无强将，但也毕竟在那里镇守多年，你不可大意，此事若成，你黄叙在我荆州诸将中，便可声名尽显，我也可以向陛下表奏你的功绩了。”
    黄叙急忙向刘琦表示感谢，但他又有些不明白：“君侯，为何突然要下交州？”
    “拓展战略纵深，交州虽然落后，但气候条件与荆南相当，镇西稻只能在长江以南种植，如今荆、益二州都已经大面积耕种，若是拿下交州广为推广，必然又可大增我辖境的粮秣产量……粮食越多，人口越多，我的实力也就越强，只要我手里有足够的粮食，袁绍再强我也能跟他一搏！”
    刘琦的想法没有错，镇西稻本来就是从交趾以南传到中原来的，论及种植地域，交州虽然炎热，但在气候上可以说是比益州更适合镇西稻的种植。