吴懿等三人此刻心中着实是非常痛苦。
    进退两难，用来描述他们此刻的心情，实在是再为合适不过。
    他们想回益州去见家人，但偏偏刘琦却非要他们在自己的军中任职，可一旦他们接受了荆州的任命，那他们在益州的族人又会受到刘焉何种的对待？
    他们实在是不好拿捏。
    雷遇重重的一拳打在刘琦府外的一根拴马桩上，将那拴马桩打出了裂痕，但同时他拳头上也开始向下流出了鲜血。
    “前有狼后有虎，简直是要逼死个人。”雷遇恼羞成怒地气道。
    吴堀颇有些犹豫地道：“此事当真令人无奈，事到如今，咱们却该如何是好？”
    吴懿抿着嘴，犹豫了好一会后，突然间直起了腰板，似乎是下定了决心。
    少时，便听他肯定地道：“我决定了，答应刘府君的要求便是！”
    “什么？”
    吴堀和雷遇一听吴懿这么说话，心中顿时开始慌张了。
    “子远，你这是何意？难不成你想弃蜀中的家眷于不顾？”
    吴懿摇了摇头，认真地道：“正是因为蜀中族人，还有咱们的未来，所以我才要答应刘府君的要求。”
    吴堀奇道：“这是为何？”
    吴懿来回看着他们两人，道：“其实你们心中自己清楚，只不过自己不愿承认，其实自打咱们三人被抓到荆州，而吾弟吴班等人被放回了益州后，咱们三族在刘焉心中便已经与叛贼无异了！之所以刘焉到现在还未对我们的族人动手，也不外乎是益州现在内忧外患，他不想再起波澜惹怒东州士人，与我们此刻受不受刘府君军职根本无甚关系！”
    雷遇的脸色忽红忽白，异常难看。
    他心中虽然在隐隐中已经有了这个想法，但却总是不愿意承认这个事实。
    人就是这样一种生物，当现实脱离了他们掌控的时候，他们就会想尽一切办法去否认，因为这个世界上最恐怖的感觉不是痛苦，而是未知。
    他们不想在内心承认自己对这个世界毫无掌控之力，哪怕是他们知道事情的真相。
    “二位，刘焉一把年纪，且病入膏肓，已是朝不保夕，而益州近些年来屡遭外寇入边，且内有叛乱屡次镇压不止，更兼并刘焉二子分别在刘琦和董卓手中，益州倍受钳制，依公等看，刘焉最终能够保住益州的机会到底有多大？唉，大家心中尽知！”
    雷遇和吴堀彼此互相看看，皆是长叹口气。
    他们自然是知晓刘焉眼下的处境其实并不是很好，就算是他如今在益州依旧保持着绝对的强势，但这种优势，又能够坚持多久呢？
    少时，却见雷遇满面郁闷地道：“就算如此，你也当真敢赌？万一刘焉玉石俱焚，不顾后果的杀了咱们族中之人，又该如何？”
    吴懿咬了咬牙，道：“适才刘府君不是说了么，他有办法替我们保全麾下族人！”
    吴堀露出了不敢相信的神色。
    “你当真信他？”
    吴懿认真地点了点头：“信！”
    吴堀大为不解：“刘伯瑜乃是设计谋算我等之人，如今更是胁迫我等做出抉择，事情都到了这种地步，你却敢信他？是为何故？”
    吴懿长叹口气，道：“正因为我一直以来不信他，所以才落到今日这般境地……如今若再不信，今后的日子却不知还要多少艰难，难道我们还有什么选择的余地吗？”
    吴堀和雷遇听了这话，脸色苍白，皆是低头不语。
    看起来，事到如今，只有一条出路了。
    ……
    次日，吴懿等三人登门拜访刘琦，各个表示愿意效忠。
    刘琦听了三人的请命，且愿意接受自己的委任，心下很是快慰。
    “三位能做出这样的抉择，想必心中也一定是受了不少折磨吧？你们是不是都恨死刘某了？”
    三人心中一同道：是。
    而表面上……
    吴懿急忙道：“我等怎敢怨恨府君，万万不会，若无府君，又焉能有我等之今日?”
    刘琦笑道：“如何不会？我逼迫你们在我和刘焉之中做出最后的选择，这就是逼迫，你们恨我也是应该，不过你们尽管放心，我绝不会让你们三人凭白受此委屈的，这份恨意，早晚我会让它烟消云散。”
    说罢，便见刘琦从桌案上抽出一卷縑帛，对他们三人道：“这是你们三人在荆武军中就别部司马的任命，从今日起，你们三人便同归典韦调遣。”
    “诺！”三人一同应命。
    “另外，此番出征，我会将董卓送来的人质刘范安置在你们三位的军营中，让他一同随军出征，这个中的深意，三位可明白吗？”
    雷遇和吴堀还有些没琢磨过味来，暗道好端端的，把刘范那厮放在我们的军营干什么？
    还未等二人出口质疑，却见吴懿突然开口道：“末吏等人，深感府君恩德！多谢府君保全！”
    刘琦见状笑了。
    果然，这三个人中，还是吴懿最为有眼力见，颇通机变之道。
    却也难怪，他若是连这点能耐都没有，历史上怕是也当不成刘备的大舅哥了。
    雷遇和吴堀二人虽然不太明白刘琦的意思，但吴懿一直都是他们三个人中最通时势的，也是最精明的人，跟着他做，想来也不会有什么问题。
    二人随即一同向刘琦作揖：“多谢府君保全。”
    虽然他们根本不知道刘琦保全他们的是什么。
    刘琦又嘱咐了他们三人几句，便让他们下去，先随许郸去典韦那里报道，准备随军的事宜。
    三人拜别刘琦，出了厅堂去寻典韦，路上吴堀和雷遇一同向吴懿请教。
    “子远，你适才言感谢刘府君，是为何意？咱们有什么值得感谢他的？”
    吴懿心下不由叹息。
    这点事都琢磨不明白，一个个都怎么当的家公？还能统领一族呢……都是废物！
    “二位，刘范乃何许人也？”
    雷遇下意识地言道：“自然是刘焉嫡长子也……”
    “这便是了，自打刘范入了荆楚之后，刘君郎便一病不起，反反复复的来回折腾了一年，以蜀中之势力，若想要击败贾龙、任岐、甘宁这些叛军，只要刘君郎肯下了狠心，也非这一年不可完成之事，但他一直不敢动作过甚大动刀兵，为的什么？就是因为投鼠忌器，恐其嫡长子在荆楚受伤，不到万不得已的时刻，刘焉是不会放弃刘范的，公等可明白？”
    吴堀似乎反应过来了：“刘府君特意将刘范安置于我们的营寨……是故意做给刘焉看的？”
    吴懿点点头，道：“不错，此举看似随意，实则极具深意，刘府君这是在告知刘焉，若是他敢动我们的族人……刘范在我等三人之手，回头我们三人会对刘范做出什么，怕是就不好说了。”
    雷遇恍然的一拍手，道：“原来如此，不想刘范这一个人质，居然会让荆楚处于如此主动的地位，刘君郎一口恶气在胸，偏偏又撒不出去！”
    吴懿冷笑道：“所以说，当初向董卓谏言将刘范送往荆州之人，实乃是天下第一歹毒心肠之人，此等毒辣之计，我至今都想不明白是谁人之所谋也。”
    “只是……”吴堀颇有些犹豫地道：“只是那刘君郎万一当真放弃了刘范，我等族人岂不尽遭屠戮？毕竟此人心狠，放弃嫡长子的事，别人干不出，他却未必干不出来！”
    吴懿摇了摇头，道：“刘焉老了，已不复当年之狠辣，一个垂垂老矣的老者，是万般难以下定这等决心的……纵然是能下定决心放弃嫡子，却也需要看看放弃的值不值得。”
    说到这，却见吴懿来回看着二人，道：“二位以为，杀了我们三族的人，能够为刘焉换来什么？是换来荆州退军，还是换来刘范归蜀，亦或是换来贾龙和任岐的覆灭？”
    “这个……”二人闻言都犹豫了。
    吴懿继续道：“相反的，杀了我等家眷，所能够换来的，也不过是蜀中东州士对他的离心和唾弃，诚可谓是得不偿失……二位觉得，对于这般剜心的买卖，刘焉当会作何选择？”
    吴堀和雷遇这才恍然大悟。
    这位刘府君……确实是说到做到，用他的办法保护了三家的家眷，虽然手段极为险恶就是了。
    ……
    处理完三家的事宜后，刘琦当天下午亲自去往蔡家，与蔡瑁相见。
    引蔡氏入南阳郡之事，在事前已经得到了刘表的认可，这件事父子二人已经是深思熟虑过的。
    南阳郡如今的势力较多，除了西凉军之外，还包括了那些龙兴之地的望族门阀，和荆南不同，南阳郡从百多年前就是门阀林立之地，目下仅凭山阳刘氏一族若是想彻底的控制住南阳郡，哪怕只是一半，都多少会有些力不从心。
    一定要从南郡本土引一些宗族过去，加以扶持，用以作为对付和制衡南阳郡本土世家以及与西凉军对抗的臂助。
    南郡诸族中，势力最大的毫无疑问就是蔡家，如今蔡瑁与刘琦的关系通过前次一战，关系已经是大有缓和，彼此相交甚密。
    此时此刻，不引蔡家入南阳郡，怕是对不起蔡瑁对刘琦的一片赤诚。
    况且在刘琦的概念里，蔡家此番是被他带到南阳郡顶雷的，并非表面上的扶持那般简单。
    ……
    “姐丈！哈哈哈！”蔡瑁见了刘琦，似很是兴奋，
    他走上前，一把攥住刘琦的手，使劲的将他向着厅堂中拉去：“难得姐丈回襄阳一趟，今日咱兄弟说什么也要好好的喝上一通，说好了！不醉不归！”
    面对蔡瑁如此的热情，刘琦不由多了几分苦笑。
    “德珪，我今日是来与你商讨正经事的。”
    “谁言正经事便不可饮了？刚好今日府中有几位朋友，大家共同欢饮！”
    刘琦拗不过蔡瑁，只能被他拉扯到了正厅正中。
    此刻厅中，尚坐着几人，皆是襄阳大族中的要人，刘琦都认得。
    其中一人，刘琦再熟悉不过，乃是蒯氏双雄之一的蒯越。
    而他的身后，尚跟随着一个年轻的后生，看着和刘琦差不多大，不知乃是何人。
    “府君！”却见蒯越匆忙起身，笑呵呵地来到刘琦身边，对着他长长作揖：“府君去年在淮汝之地立下盖世之功，威震荆楚，十郡之人，无不拱手称赞，越在此替府君贺。”
    刘琦淡淡一笑，道：“异度肯搭理刘某人了？我还以为你这辈子都不会跟我再说话了。”
    蒯越原本与刘琦交心，只是后来见刘琦平定荆南，势力发展迅猛，随即又站到了家族的一边，在去年中原大战时节，蒯越相助南郡宗族与刘琦周旋，彼时二人之间已有隔阂，似形同陌路。
    只是如今，蔡瑁与刘琦交好，而刘琦又在中原大战期间获得战功，并成功的入驻了新野，不论是实力还是名望都是大增。
    而刘琦得势之后，不但没有落井下石，反倒是相助蔡瑁，在得到了蔡瑁认可的同时，也得到了南郡其他宗族的好感。
    故此，蒯越此时便又似站回到了刘琦的一面。
    蒯越果然不是等闲之辈，此刻受了刘琦的挤兑，脸不红心不跳，依旧是侃侃而谈。
    “府君说的是哪里话？蒯某与府君乃是患难之交，昔日一同安定襄阳，稳定南郡局势者便是咱们二人，某不搭理谁，却也不敢不搭理府君啊……就怕府君威名一日重过一日，恐对我等这些昔日麾下之人，不稀罕搭理才是。”
    蒯越这样的厚脸皮，实在是让刘琦始料未及。
    这得是多强大的心理素质，才敢当着自己这个当事者的面，把黑的说成白的？
    你还真牛逼。
    刘琦微微一笑，盯着蒯越看了一会，将他看的心中多少有些发毛。
    少时，便听刘琦道：
    “行了，往昔之事不说了，异度先生若是还愿意理会我，咱们今后还是朋友……至于昔日麾下之人，这个词我可当不起，你们都是我父亲的手下，与我何干？”
    蒯越暗叹刘琦言辞严谨，一日比一日更加深沉了。
    他面色不变，笑呵呵地道：“是蒯某疏漏妄言了。”
    说罢，却见他随手对刘琦介绍道：“这位乃是蒯某之侄儿，单名为祺，先祖乃昔年无双辩士蒯通也。”
    蒯祺迈步向前，施礼道：“蒯祺见过刘府君。”
    刘琦似笑非笑地看着蒯通，道：“昔日相国曹参门客蒯通，曾著八十一首说士权变，号曰《隽永》，不想竟是阁下先祖？”
    蒯祺忙道：“不敢当，未及先祖本领之万一，实乃惭愧。”
    刘琦看向蒯越，道：“他是异度先生侄儿？”
    “正是。”
    刘琦露出了疑惑的表情，道：“只是我闻蒯通乃是幽州范阳人，而君家中籍贯乃在襄阳中庐，这一南一北是如何论祖的？还望异度教我？”
    蒯越笑呵呵的没有答话，而年轻的蒯祺的脸则是有些发烫发红。
    这年头，人为了彰显声名，或是突显自己，以求达到一些政治目地，乱认祖宗乃是常事，比如孙坚自称孙吴之后，夏侯渊自称为夏侯婴之后等等，反正这年头也没有人会去真的查证。
    但像是这样直接被人点出籍贯疏漏的，说实话，确实是蛮打脸的。
    蒯氏今天也算是让刘琦当着众人的面，狠狠地落了一把面子。